 Compagnons

TOME 1

 Fais-Moi

Revivre

CARDENO C.

RÉSUMÉ

Un puissant loup Alpha et un humain têtu surmontent des traditions enracinées de génération en génération et révèlent des secrets depuis longtemps enfouis pour accomplir leur destinée en tant que compagnons.

Considéré comme le plus puissant loup depuis des générations, l’Alpha Zev Hassick est surpris et confus par son désir pour son meilleur ami. Son meilleur ami très humain et très viril. Un métamorphe mâle doit s’accoupler avec une femelle pour préserver son humanité, donc leur espèce ne pouvait pas être gay. Pourtant, tout son être lui dit que Jonah est son véritable compagnon.

Maintenir une relation avec l’homme qu’il aime depuis l’enfance n’est pas facile pour Jonah Marvel, mais il ne laissera pas la distance ni la famille étrange de Zev se mettre en travers de leur chemin. Quand des maux commencent à affecter Jonah, il doit sauver sa propre vie et sa santé mentale pour envisager un futur avec Zev.

Zev et Jonah savent qu’ils sont destinés l’un à l’autre, mais ils doivent surmonter des traditions enracinées depuis des générations et des secrets depuis longtemps enfouis pour accomplir leur destinée. 

Nombre de mots : 80 442

COPYRIGHT

Fais-moi revivre

Copyright © 2012 Cardeno C.

Publié par : The Romance Authors, LLC, Juin 2015

ISBN 978-1-942184-77-5

Traduction de l’Anglais : © HL

Relecture : © Reivilo, © V.

Éditeur : © Jay Ashley

Design intérieur du livre : © Kelly Shorten

Couverture : © Jay Aheer

Les éléments sous licence sont uniquement utilisés à des fins d’illustration et toute personne représentée sous licence est un modèle.

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Ceci est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnes ayant réellement existé, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux ou des événements ou des lieux ne serait que le fruit d’une coïncidence.

AVIS

Johnnie : De la drogue, je vous dis. Les romans de CC sont une drogue douce, sucrée, mielleuse, et j’en suis addict.

—My Fiction Nook.

La Maison de Blue Mountain : Si vous êtes déjà un fan, celui-ci est un incontournable. Si vous n’avez jamais lu les livres de cet auteur encore… eh bien, la meilleure manière de commencer, c’est avec une nouvelle série avec des métamorphes sexy et grognons.

—The Novel Approach Reviews

Marche avec moi : Une fin belle et émouvante pour une incroyable série. Je peux facilement et entièrement vous recommander chaque livre et toute cette série.

— Rainbow Book Reviewers

À Jamais : J’ADORE ce livre. Je l’ai lu et écouté des dizaines de fois. L’attirance entre Ethan et Miguel est en même temps, chaude, et si tendre et adorable… le parfait mélange !

 — The Blogger Girls

Il me complète : Ce roman est bien écrit, amusant et bouleversant… une totale réussite pour moi.

— Redz World

La ferme des McFarlands : C’est une petite lecture très sexy… j’aime à quel point Cardeno nous offre des émotions et à quel point je me sens attaché aux personnages.

— Wicked Reads

PROLOGUE

— Je suis d’accord avec toi, mère. Clarissa est une très belle femme, mais je ne vais pas sortir avec elle.

Zev ne daigna même pas cacher l’irritation qui transparaissait dans sa voix. Honnêtement, combien de fois devait-il dire à sa famille qu’il n’était pas intéressé par les rancards qu’elle lui arrangeait ? Épuisé, il s’adossa contre le canapé en cuir et se frotta les yeux de ses paumes. Le sommeil se faisait rare, et quand il s’endormait, il restait toujours alerte, terrifié à l’idée de perdre son humanité pendant qu’il était inconscient. En ce moment, il y arrivait à peine alors cette discussion était la dernière chose dont il avait besoin.

La voix de sa grand-mère, Mae, interrompit ses pensées. Sa frustration envers Zev avait atteint un tel degré qu’elle l’avait interrogé, lui, son Alpha, chose qu’elle n’aurait jamais osé faire en son temps. Là encore, ce n’était peut-être pas sa frustration ; les tentatives de Zev à rendre leur meute plus moderne avaient peut-être été plus réussies qu’il ne l’avait espéré.

— Je ne comprends pas, Zev. Tu as trente ans. Ton grand-père et moi étions mariés depuis plus d’une dizaine d’années quand nous avions ton âge. Ce n’est pas naturel ni sain pour notre espèce de rester seule.

Comme sur un signal, son grand-père, Walter, se joignit à la conversation. Avaient-ils tiré à la courte paille à l’avance pour déterminer l’ordre selon lequel chaque membre de sa famille lui parlerait ?

— Je réalise que nous te donnons l’impression que nous empiétons sur ta vie privée, fils, mais chaque métamorphe avec des yeux peut voir les problèmes que tu as, et la raison est simple : les loups sont des créatures très sexuelles, mais les…

Walter s’interrompit et déglutit difficilement, comme si ça le peinait de continuer la phrase.

—… les femmes qui ont l’habitude de satisfaire tes besoins physiques sont des demi-âmes. Elles ne sont pas suffisantes pour préserver ton humanité, surtout pendant tant d’années. Tu es un homme fort, et un puissant loup, Zev, le plus puissant que je n’ai jamais vu de ma vie. Mais aucun métamorphe ne peut échapper à sa nature, bien que je ne comprenne pas pourquoi tu insistes tant à essayer. Quelle qu’en soit la raison, si tu ne te lies pas à une louve bientôt, ton côté humain sera perdu. 

Sa famille pensait-elle vraiment lui dire quelque chose qu’il ne savait pas déjà ? Leur seule erreur était de sous-estimer sa force et sa détermination. Bien que l’idée de satisfaire ses besoins sexuels avec des humains – ou des demi-âmes, comme les métamorphes les appelaient – révulsait sa famille, il y avait certains membres qui en avaient fait une habitude. Comment avait-il pu préserver ses côtés humain et loup pendant trois décennies ? Ils ne pouvaient pas comprendre qu’un métamorphe puisse vivre aussi longtemps sans partager un quelconque lien physique.

Eh bien, ils avaient tort. Zev ne s’était lié avec personne – humain ou métamorphe – dans sa vie, qu’ils le croient ou non. Mais pour combien de temps encore ? Reprendre son apparence humaine devenait de plus en plus difficile à chaque transformation. Son loup s’accrochait à sa forme, refusant que l’homme en lui prenne le dessus. Et plus longtemps son loup avait le contrôle de leur corps, moins son humain serait capable de revenir à la surface.

— Inutile de le nier, Zev. Nous savons ce que tu fais, et nous ne te jugeons pas.

Bien qu’il croie en la sincérité de son père, Zev savait également qu’il était mal à l’aise à l’idée qu’un métamorphe se livre à des actes sexuels avec des humains. La seule raison pour laquelle ils acceptaient ce qu’ils appelaient « les bizarreries » de Zev était parce que la meute d’Etzgadol n’avait cessé de progresser depuis qu’il avait commencé son entraînement pour devenir Alpha, même plus depuis qu’il l’était devenu. Zev avait également eu du succès dans le business familial, doublant le revenu annuel de sa famille depuis qu’il avait pris les rênes.

— Enlève tes mains de ton visage et regarde-nous, Zev. C’est sérieux. Tu ne peux pas continuer à choisir ce train de vie. Ton corps n’y survivrait pas, déclara Gregory Hassick, la voix remplie d’inquiétude.

Zev laissa tomber ses mains et ouvrit les yeux, sachant qu’ils étaient injectés de sang et cernés. À quand remontait la dernière fois où il s’était réellement reposé ? Il enfouit ses doigts dans ses cheveux et résista à l’envie de hurler. Sa famille l’aimait. Il le savait. Et cette conversation était le reflet de cet amour, peu importe à quel point elle était déplacée.

— Combien de fois devrais-je expliquer ça, Père ? Je ne choisis pas ce train de vie. Je déteste être seul. Je ne me suis lié à aucune humaine. Je veux revendiquer mon âme sœur plus que tout.

Lori s’approcha de lui sur le canapé et prit sa main. Dès son arrivée à la tête de la meute, Zev avait mis en place une nouvelle structure plus égalitaire et sa puissante sœur l’avait énormément aidé afin qu’il atteigne ses objectifs. Elle dirigeait les femelles par exemple et celles-ci l’admiraient toutes. Elle ne pouvait pas s’opposer à leurs aînés, ce qui était la raison pour laquelle elle avait accepté de faire partie de cette petite réunion familiale. Mais elle ne pourrait jamais aller à l’encontre de son frère non plus, donc, elle restait silencieuse et le soutenait par ses gestes.

— Tout le monde veut une âme sœur, Zev, mais peu de métamorphes arrivent à la rencontrer, lui rappela Gregory. Le reste d’entre nous tombe amoureux et nous nous sentons complètement satisfaits avec les partenaires que nous avons choisis. Ta mère et moi avons été heureux ensemble pendant plus de la moitié de nos vies et nous n’étions pas des âmes sœurs. S’il te plaît, il est temps de laisser tes rêveries puériles derrière toi et d’accepter ton destin. Tu n’as pas été béni d’une âme sœur, mais tu peux toujours mener une vie remplie. Lie-toi avec Clarissa ou une des autres femelles de la meute. Quel mal y a-t-il à essayer ? Au mieux, tu trouves cette âme sœur, qui selon toi, existe. Au pire, tu as une compagne régulière et une union digne de ce nom.

Zev ne put empêcher le grondement qui sortit de sa poitrine. Il était fatigué de leur refus constant à reconnaître l’existence de son âme sœur et de leurs perpétuels rendez-vous arrangés. Ses parents avaient depuis longtemps arrêté de prétendre que les rancards qu’ils lui organisaient se constituaient d’un dîner et d’un film. Étaient-ils honnêtes avec ces femmes à propos du rôle sexuel qu’elles devaient jouer dans sa vie ? Probablement pas. Personne en dehors de sa famille ne connaissait la vérité. Bon sang, même ses proches le niaient, en dépit du fait qu’il avait été clair avec eux depuis des années.

— Clarissa n’est pas ma véritable compagne. Et je ne suis pas intéressé par une union avec elle, dit-il d’une voix sèche, son ton exprimant clairement le dégoût qu’il éprouvait à cette idée.

— Pourquoi pas, Zev ? Ses seins sont-ils trop petits ? Son derrière est-il trop gros ? Parle-nous, et nous t’aiderons. Si les femelles de notre meute ne te satisfont pas, nous en trouverons une dans la meute voisine afin que tu puisses te lier physiquement.

Il grimaça. Maintenant, son autre grand-mère rejoignait la partie. Existait-il un homme ayant été confronté à une vieille femme de quatre-vingt-dix ans lui proposant de choisir des seins et des culs ? Seigneur Dieu, faites que ça s’arrête !

— Je suis gay, Mami Betty. Les seins ne m’attirent absolument pas, et je n’ai jamais fait attention au… euh… derrière de Clarissa.

La toute petite vieille femme leva les mains au ciel.

— Notre espèce ne peut pas être gay, Zev. Ça ne marche pas de cette manière. Un mâle métamorphe a besoin de se lier avec une femelle métamorphe afin de garder son humanité, et la femelle doit accepter cette union afin de libérer sa louve. C’est ce qu’on nous apprend depuis l’enfance, chéri.

Zev laissa tomber sa tête dans ses mains, qui étaient croisées sur ses genoux. Ouais, il connaissait très bien leur version des mystères de la vie. Toutes les âmes métamorphes chevauchaient deux corps : le loup et l’humain. Les femmes étaient naturellement liées à leur côté humain, mais leurs louves étaient enfermées, incapables de se libérer pour exister vraiment. Les mâles, d’un autre côté, avaient un libre accès à leur loup depuis l’enfance, mais leur emprise sur leur humanité était tenace. La seule manière pour un métamorphe mâle de conserver son côté humain était de se lier à une femelle et d’absorber une partie de son humanité. De même, afin que la femelle puisse conserver sa raison, elle devait libérer sa louve de sa cage, et la seule manière d’y arriver était d’accepter le lien d’un mâle.

Alors, oui, Zev connaissait les concepts fondamentaux, mais il avait depuis longtemps rejeté l’idée qu’ils étaient inconditionnels. Parce que croire à ça voudrait dire croire qu’il était contre nature, ce qui était bien loin de la vérité puisqu’il était béni du plus précieux des cadeaux que la nature avait à offrir : une âme sœur.

Bien entendu, il avait dit à sa famille que la raison pour laquelle il ne s’était pas lié était qu’il attendait son véritable compagnon. Un mâle. La première fois qu’il avait dit ces mots à ses parents, ils avaient été choqués. Son père avait hurlé si fort que les fenêtres avaient littéralement tremblé, et sa mère s’était tenue là, dans la cuisine, et avait pleuré. Quand Zev avait refusé de céder, en dépit des protestations de ses parents, leur sentiment à ce sujet s’était transformé en dégoût, et ils lui avaient interdit d’évoquer la question de nouveau.

Après des années sans aucune femelle dans la vie de Zev, ses parents avaient commencé à s’inquiéter. Ils étaient trop gênés de raconter aux gens ce qu’ils appelaient la « condition » de leur fils, mais ne sachant quoi faire d’autre, ils avaient finalement fléchi et en avaient parlé à leurs propres parents. Tous les grands-parents de Zev avaient insisté sur le fait qu’ils n’avaient jamais entendu une chose pareille, et que cela ne pouvait être vrai. Donc, après ça, sa famille vivait à regret dans le déni, refusant de reconnaître la possibilité qu’il puisse être véritablement gay.

Être assis dans le salon de ses parents et repousser sans cesse leurs tentatives pour le lier à quelqu’un fit réaliser à Zev qu’il y avait un inconvénient à autoriser sa meute à donner leur avis… maintenant, il était forcé de les écouter. Peut-être qu’il aurait dû laisser les choses telles qu’elles étaient auparavant. Alors personne, et certainement pas une femelle, même si elle était une aînée et une proche, n’oserait parler d’une manière aussi condescendante à un Alpha.

Zev repoussa cette pensée dès qu’elle traversa son esprit. Il était heureux que sa famille tienne à lui, heureux que sa grand-mère se sente assez confiante pour l’interroger et heureux que les membres de sa meute soient à l’aise pour partager leurs avis. La meute était plus forte ainsi, même si cela voulait dire que Zev devait endurer cette discussion familiale, émotionnellement déprimante. Il leva les yeux et répondit à sa grand-mère.

— Je ne chercherai aucune autre compagnie que celle de mon âme sœur. Tu sais que seuls les métamorphes qui n’ont pas de véritable compagnon peuvent choisir un partenaire de vie. Un loup lié ne peut conserver son humanité que grâce à son âme sœur. Alors avoir des relations sexuelles avec Clarissa ou n’importe quelle autre femelle dans la meute ne réglera rien du tout. Et en dépit de ce que vous pensez, j’ai une âme sœur. Nos âmes sont liées ; un métamorphe ne peut pas se tromper sur ce genre de chose. Je peux sentir le lien au plus profond de moi-même.

Oh, Zev avait été confus au début, ça, c’était certain. Les sentiments qu’il ressentait n’avaient eu aucun sens compte tenu de ce qu’on lui avait appris. Cependant, aucune leçon, pas même les membres de sa meute qui s’évertuaient à expliquer la constitution de leur espèce, ne pouvait surpasser la plus importante vérité qui faisait vibrer son corps ; la présence de son âme sœur. Alors, avant qu’il n’atteigne la vingtaine, Zev avait déjà accepté l’idée qu’il était gay, malgré le fait que cela allait contre tout ce que sa meute pensait être naturel ou même possible.

Zev regarda Papi Hugh et Mami Betty, les suppliant du regard de l’aider. Ils étaient les seuls véritables compagnons de la famille, et l’un des rares couples dans l’histoire de la meute ayant trouvé leur âme sœur. Ils comprenaient forcément la puissance du lien. Il était absolu. Zev ne pouvait satisfaire son besoin de se lier avec son âme sœur en s’unissant avec un autre métamorphe, c’était comme si on lui demandait de respirer en inhalant de l’eau.

Hugh serra la main de Betty et regarda Zev avec compassion.

— Si tu as une âme sœur, Zev, alors tu as un devoir envers elle. Elle a besoin de toi afin de libérer sa louve ou elle perdra l’esprit. Et si tu étais en train d’abandonner ta véritable compagne, Zev ? Et si tu ne l’as pas trouvé justement parce que tu ne veux pas garder l’esprit ouvert à propos des femelles ?

Zev leva les yeux au ciel, trop frustré pour se soucier que ce soit un geste incroyablement puéril et irrespectueux. Il se demandait souvent si sa famille aurait cru qu’il était gay s’il leur avait dit qu’il connaissait depuis longtemps l’identité de son véritable compagnon. Peut-être qu’à ce moment-là, ils auraient arrêté de nier que son refus de coucher avec des femelles métamorphes n’était pas un exercice rebelle et philosophique auquel il s’adonnait.

Mais peu importe à quel point Zev aimait sa famille et avait confiance en elle, il ne voulait pas prendre ce risque. Personne ne le croirait s’il disait que Jonah était son compagnon, et celui-ci serait perçu comme une menace pour la meute. Le moyen le plus facile d’éliminer cette menace serait d’éliminer l’intrus. Les principes basiques de leur espèce étaient si enracinés, et si fondamentalement basés sur le besoin qu’un métamorphe mâle se lie avec une femelle, qu’il craignait qu’on puisse faire du mal à son compagnon si les autres découvraient l’identité de l’homme destiné à s’unir avec leur Alpha.

Non, Zev ne pouvait pas risquer la vie de son compagnon. Le seul moyen pour lui de reconnaître le rôle de Jonah dans son avenir serait de se lier à lui. Leur lien serait complet, et personne ne pourrait contester leur relation. Ou sa sexualité.

— Si mon âme sœur était dans un rayon de dix kilomètres, je l’aurais senti. Les rendez-vous arrangés ne sont pas un moyen sûr pour la trouver. Si vous vous inquiétez tellement que j’abandonne ma moitié, je vous propose un marché : je vous promets de rencontrer toutes les femelles que vous voulez, platoniquement bien sûr, pour voir si l’une d’elles est ma compagne, et en retour, vous promettez que quand je trouverai mon âme sœur et me lierai avec elle, vous soutiendrez mon union en tout point.

Le soulagement qui envahit ses parents et grands-parents était palpable. Les six personnes assises autour de lui se détendirent et de larges sourires ornaient leurs visages. Sa sœur pressa sa main et lui adressa un clin d’œil. Zev était certain qu’elle connaissait l’identité de son compagnon depuis aussi longtemps que lui, bien qu’aucun d’eux n’en ait encore parlé.

— Bien sûr, chéri, dit sa mère, le visage illuminé. L’union de deux âmes sœurs est une bénédiction.

— Surtout quand il s’agit de l’union de l’Alpha, parce que cela dévoile le cœur de notre meute, ajouta Papi Hugh d’un air rêveur.

Zev savait que le vieux loup se remémorait sa propre union.

— Ton âme sœur et toi seriez soutenus par nous et toute la meute !

La voix profonde de son père ne laissait aucune place à la discussion. C’était sans équivoque et irrévocable. Un serment.

Zev se leva, faisant redresser toutes les personnes autour de lui et carra les épaules.

— Alors, nous avons un marché. Je m’unirai à mon âme sœur quand le temps viendra et vous nous appuierez. Peu importe qui elle …

Il regarda intensément les visages des sept personnes qu’il aimait le plus au monde, en dehors de l’homme qui n’était pas dans la pièce, évidemment.

—… ou il sera, poursuivit-il. Bonne nuit.

Et avec ces dernières paroles, Zev tourna les talons et s’avança vers la porte d’entrée, ignorant les grognements qui s’entendaient derrière lui. Ils avaient donné leur parole, et cela apporterait un déshonneur impardonnable sur leurs ancêtres s’ils revenaient dessus, donc il savait que sa famille tiendrait sa promesse. Quant au reste de la meute, ce serait éventuellement un défi insurmontable, même en sachant que les anciens Alphas approuveraient son union.   

Une union entre deux mâles menaçait de briser tout ce qu’on avait appris à la meute à propos de la connexion d’une femelle avec son côté humain et le mâle avec son côté loup. Et, comme si l’idée de deux hommes liés n’était pas assez pour causer une grande panique, Jonah n’était pas seulement un mâle, il était aussi un humain – une demi-âme – pas un métamorphe. Et chacun savait qu’un loup ne pouvait pas s’unir à une demi-âme. 

Mais quand le temps viendrait, la meute pouvait soit le soutenir, soit se trouver un autre territoire. Les terres de la meute d’Etzgadol avaient appartenu aux Hassick pendant dix générations. Et avec ses grands-parents, parents et sœur à son côté, Zev était certain qu’il pourrait perpétuer la tradition. Même si cela signifierait qu’il le fasse tout en reconstituant une nouvelle meute. Zev savait que si c’était le prix à payer pour être avec Jonah Marvel, il le ferait sans aucune hésitation. Il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour revendiquer et garder son âme sœur.

Zev sortit de la maison de ses parents et se dirigea vers son pick-up. Il posa la tête contre la portière et prit une profonde inspiration, laissant l’air frais s’infiltrer dans ses poumons. Prendre une nouvelle fois la parole devant sa famille et avoir leur soutien pour sa future union était bien beau, mais cela ne voulait pas dire grand-chose si son compagnon ne revenait pas et n’acceptait pas sa place dans la meute aux côtés de Zev. Si Jonah ne rentrait pas bientôt, il ne savait pas s’il y aurait un mâle Hassick disponible pour diriger la meute d’Etzgadol.

Il releva les yeux vers le ciel. Les étoiles étaient belles. Elles brillaient au-dessus de lui, montrant les esprits de ceux qui avaient été là, auparavant. Reviens-moi, Jonah. Nos esprits sont liés, et mon corps ne pourra plus supporter de rester sans son autre moitié très longtemps.

Il ressentait la douleur au plus profond de lui-même, l’envie de se transformer et de courir. Mais il la repoussa, heureux que pour l’instant du moins, son côté humain ait autant de détermination. Son loup était fatigué d’attendre que leur compagnon revienne et il voulait avoir le contrôle de leurs deux formes afin qu’il puisse aller chercher Jonah et le revendiquer. Mais leur âme sœur était depuis longtemps partie, et bien trop loin pour que son loup puisse la sentir. Les chances qu’il le trouve avant qu’il ne croise des chasseurs ou des véhicules étaient minces.

À moins qu’il ne revendique son âme sœur, le moment où son côté humain ne pourrait plus avoir le contrôle approchait. Quand cela arriverait, la peur que sa famille avait évoquée cette nuit deviendrait une réalité : l’humain de Zev serait à jamais perdu. Et sans le bon sens de ce dernier pour le calmer, son loup se tuerait probablement en essayant de retrouver leur véritable compagnon.

Le pick-up noir s’avança sur la route sinueuse, passant à travers les arbres et emmenant Zev loin de la discussion sérieuse que les siens avaient organisée à la maison familiale, pour rejoindre l’endroit qu’il appelait « chez lui » depuis plus d’une décennie. C’était inhabituel pour un métamorphe de vivre seul. Ses semblables restaient dans la maison familiale jusqu’à ce qu’ils choisissent un partenaire, et ensuite, ils construisaient leur propre demeure, qui accueillait des petits assez rapidement. Toutefois, Zev avait déménagé quand il avait eu dix-huit ans, espérant qu’un peu de distance l’aiderait à réduire sa frustration par rapport au refus de sa famille de reconnaître la possibilité qu’il puisse avoir un véritable compagnon mâle.

La terre de la meute d’Etzgadol comprenait des milliers d’hectares, jouxtant un parc national. En plus d’être un endroit où toute la meute pouvait courir, la forêt accueillait l’entreprise de céramique des Hassick ainsi que les différentes maisons de sa famille. Chaque membre de celle-ci avait droit à cette terre, alors personne n’avait pu empêcher Zev d’en revendiquer une partie et d’y construire sa maison. Ce que ses parents auraient pu faire et qu’ils avaient fait d’ailleurs, était de lui couper les vivres.

Ils n’avaient pas compris son désir de vivre seul ; « anormal », avaient-ils appelé ça. Cela n’aurait pas eu d’importance s’ils n’avaient pas à nouveau utilisé ce mot pour décrire ses sentiments quand il leur avait dit qu’il était gay. Après tout, son âme sœur était un mâle et qu’est-ce qui était plus naturel que ce lien sacré ?

Quoi qu’il en soit, les parents de Zev avaient espéré le garder chez eux en lui coupant les vivres, mais il avait pris sa tente, l’avait plantée dans la forêt et avait vécu là-bas. Il avait commencé à travailler dans l’entreprise familiale à ce moment-là, et avait vécu des ressources naturelles, économisant chaque dollar jusqu’à ce qu’il ait assez d’argent dans la banque pour construire une maison, celle qu’il avait prévu de partager avec son compagnon.

À l’époque, Zev était trop jeune pour se lier. Oh, il était physiquement apte, mais les métamorphes s’unissaient rarement avant la trentaine. Donc, son loup aurait dû être heureux de jouer et de chasser, comme ses semblables. Mais cela n’avait pas été le cas. Son loup n’avait pas été satisfait et son côté humain non plus. En fait, Zev ne s’était pas senti en paix depuis qu’il avait dix-huit ans. Parce que c’était l’année où il avait perdu Jonah.

Zev alluma la radio, espérant qu’un peu de musique bruyante l’aiderait à rester éveillé. Il avait l’impression que sa nuque était en caoutchouc, et il frotta ses yeux fatigués d’une main. Son corps lui faisait tellement mal qu’il n’avait pas dormi paisiblement depuis très longtemps. La douleur qui était profondément ancrée en lui avait été sa seule compagne puisque Jonah avait déménagé douze ans plutôt, mais la plus grande partie de son agitation était due au loup tourmenté qui essayait désespérément de sortir. Zev ne s’était pas autorisé à se transformer depuis trois mois.

Son loup n’était jamais resté aussi longtemps sans être libéré. En réalité, Zev s’était toujours transformé plus fréquemment et pendant de plus longues périodes que les autres. Sa mère disait fièrement que c’était parce que le loup de Zev était très puissant. Et peut-être que c’était vrai. Son loup était plus grand, plus fort et plus conscient de son environnement que les autres de la meute.

Gregory Hassick avait alors commencé à emmener Zev aux réunions du Conseil Inter-meutes quand le présumé Alpha avait eu dix-huit ans. Cela faisait partie de l’entraînement, un moyen pour Zev d’apprendre ce qui était attendu de lui et de créer des liens avec les dirigeants d’autres meutes. À chaque fois qu’on le présentait à ces chefs, les métamorphes avaient reconnu la puissance remarquable du loup de Zev. Certains évitaient ce dernier quand ils le sentaient pour la première fois, inquiets qu’il les défie pour le contrôle de leurs meutes. Mais ils ne mettaient jamais longtemps avant d’admettre que Zev était loyal, qu’ils constatent qu’il n’avait aucun désir de prendre ce qu’il leur appartenait. Par conséquent, les liens forts qu’il avait établis avec les meutes voisines pendant ces douze dernières années avaient permis d’apporter à la sienne l’aide et le soutien dont elle avait besoin.

La puissance de son loup était la raison pour laquelle Zev ne pouvait plus lui permettre de vagabonder en liberté comme avant. Le fait était qu’il ne se sentait pas assez confiant pour arriver à contrôler cette part de lui-même et cela l’avait obligé à l’emprisonner. Sa famille avait raison de s’inquiéter pour lui. Trois décennies sans se lier représentaient une longue période pour un métamorphe.

Il ne s’était jamais attendu à ce que sa séparation avec Jonah soit aussi longue, ni aussi difficile. Quand il avait compris que Jonah était son véritable compagnon à la veille de son départ, Zev avait cru qu’ils ne seraient éloignés l’un de l’autre que quelques années seulement et que ces années seraient parsemées de quelques visites. Pas grand-chose.

Zev avait totalement sous-estimé à quel point son ami lui manquerait. Il avait sous-estimé le besoin ancré en lui d’être avec son compagnon. Et, le pire, il avait sous-estimé la longueur de leur séparation. Quand Jonah avait déménagé cet été-là, douze ans plus tôt, il avait percé un trou en Zev. Et ce dernier commençait à se demander si Jonah allait rentrer un jour à la maison pour refermer cette plaie.

CHAPITRE 1

— Zev Hassick, reviens ici tout de suite !

Zev remua sa queue et releva un peu plus son museau. Il poursuivait la plus délicieuse odeur qu’il n’avait jamais sentie. Un mélange d’herbes fraichement coupées, de citron, et de menthe, l’odeur réchauffait son ventre de l’intérieur et le rendait tout frissonnant. Zev courut à travers les arbres, remarquant à peine ce qui l’entourait. Tout son être était focalisé sur cette odeur. Il ne savait pas quelle distance il avait parcouru ni depuis combien de temps il courrait quand il remarqua qu’il ne pouvait plus sentir le bruissement des feuilles et le craquement des branches sous ses pattes. Il regarda autour de lui, et réalisa que les arbres n’étaient plus là. Il se tenait au bord d’une clairière qui faisait face à un terrain de jeux. Des enfants se balançaient et glissaient pendant que les adultes se tenaient debout et parlaient, mais d’où venait cette odeur douce et fruitée ?

Zev balaya l’endroit de ses yeux et son museau jusqu’à ce qu’il la repère. Elle venait de l’autre côté de la clairière, à côté d’un banc. Assis sur une couverture striée des couleurs rouge, blanche et bleue se trouvait un bébé humain. Zev fixa cet enfant et gémit. Il voulait se rapprocher, voulait le sentir et le lécher. Mais il y avait tellement d’humains, et ses parents lui disaient toujours de rester éloigné des demi-âmes, surtout lorsqu’il était sous sa forme de loup.

Zev leva la tête, et essaya de hurler de frustration, mais ses cordes vocales étaient trop récentes, trop nouvelles pour sortir ce son. Il avait tout juste un an, et c’était sa première transformation. Cela prendrait quelque temps encore avant qu’il ne s’ajuste à son corps de loup. Se laissant tomber sur le sol sur son ventre et posant son museau sur ses pattes, Zev gémit à nouveau et fixa son regard sur le bébé humain.

Les humains ne pouvaient pas le voir de là où il se trouvait, entouré par les branches d’arbres et les fleurs, mais il eut bien l’impression que le bébé savait qu’il était là, parce que des yeux aussi noirs que la nuit lui retournèrent son regard. Puis, avant qu’il ne réalise ce qui se passait, le bébé se releva sur ses petits pieds vacillants et commença à trottiner vers lui. Les adultes étant engagés dans une conversation, personne ne remarqua le petit enfant, habillé d’un petit tricot bleu et ne portant aucune chaussure, se tracer un chemin à travers les arbres. Zev bondit sur ses pattes et remua furieusement la queue, jappant doucement alors que la source de l’odeur se rapprochait de plus en plus.

Quand le bébé sortit de la clairière et entra dans la forêt, Zev s’élança vers lui et le fit tomber sur le dos. De profonds yeux noirs s’écarquillèrent de surprise, mais l’humain ne pleura pas, il tendit juste sa petite main et caressa sa fourrure. Sous sa forme de louveteau, Zev gémit de joie et se pressa contre le petit, léchant son cou et se frottant contre son corps. Il voulait se marquer de cette odeur citronnée. Ce parfum était si bon et si juste.

Maintenant qu’il se trouvait près du bébé, Zev réalisa que ce qu’il pensait être une tête chauve était en fait recouverte de cheveux d’un blond clair. Des cheveux si blonds qu’ils n’avaient pas été visibles de l’autre côté de la clairière. Zev inclina la tête sur le côté et contempla attentivement son nouvel ami. Il n’avait jamais vu des cheveux d’une couleur telle qu’on aurait presque dit qu’ils étaient blancs, et avec ses yeux si noirs. C’était un mélange inattendu et intrigant. L’humain enveloppa ses petits bras autour du cou de Zev et le serra contre lui.

— Jonah ? Jonah, où es-tu ?

Les voix paniquées des adultes percèrent l’air. Zev regarda la clairière et vit des humains recherchant frénétiquement son ami. Jonah. C’était le nom du bébé. La langue du loup lécha longuement le visage de Jonah, et celui-ci gloussa bruyamment.

— Il est là, Kevin ! Regarde, près du grand arbre !

Les humains pointèrent leurs doigts dans leur direction, et Zev sut qu’il était temps de retourner à la maison. Si les adultes se rapprochaient un peu plus, Jonah ne cacherait plus son corps et ils le verraient. Mais Zev ne voulait pas partir. Il ne voulait pas quitter Jonah.

Les demi-âmes sont dangereuses, Zev. N’oublie pas de rester loin d’elles. Les paroles qu’il avait écoutées encore, et encore de la part des aînés de la meute retentirent dans sa tête. Après s’être blotti encore une fois contre le cou du bébé et un dernier coup de langue, Zev se détourna et se précipita vers la forêt.

— Pourquoi je ne peux pas aller à cette école, maman ?

Zev demanda cela tout en indiquant la petite maison rose avec l’insigne lumineuse et colorée, sur laquelle se lisait : École Maternelle Soleil et Clair De Lune. Il mourrait d’envie d’en franchir les portes, il l’avait toujours voulu, mais comme d’habitude, sa mère soupira et répondit à la question sans même tourner la tête.

— Zev, chéri, je te l’ai déjà expliqué. Je comprends que cette image d’une belle lune sur l’insigne attire ton loup, mais cette école est pour les demi-âmes. Nous devons rester avec notre espèce afin que tu puisses apprendre des choses utiles, te transformer et jouer. Les demi-âmes ne comprennent pas la signification de la lune, Zev ; ils ont juste pensé que cela ferait une très belle image.

Zev soupira lourdement et se rassit sur sa chaise. Il appuya sa main sur la fenêtre comme si ça pouvait le rapprocher du garçon blond qui jouait dans cette maison rose. Ce n’était pas l’insigne coloré qui attirait le loup de Zev. C’était Jonah. Le bâtiment rose était l’école de Jonah. Zev le savait parce qu’il avait traqué l’odeur du garçon humain jusqu’à cet endroit.

Cela faisait trois ans maintenant depuis la dernière fois où il l’avait vu sur le terrain de jeux des demi-âmes, et durant ce temps, Zev s’était transformé et avait trouvé la maison de Jonah et son école. Il devait toujours rester à la périphérie de la forêt, sous le couvert des arbres, et il ne pouvait jamais rester longtemps parce que ses parents n’appréciaient pas l’inclinaison de son loup à vagabonder. Bien sûr, s’ils réalisaient où Zev se rendait quand il errait, ils l’apprécieraient encore moins, mais cela n’arrêtait pas le jeune loup. Il devait poursuivre son ami humain, devait savoir où Jonah dormait, mangeait et jouait.

Parfois, quand Zev était vraiment chanceux, Jonah le regardait et souriait. À quelques occasions, le petit garçon avait même réussi à s’éloigner des adultes pour se diriger vers lui. Jonah enveloppait immédiatement ses bras dorés autour du cou de Zev et caressait sa fourrure, et ce dernier léchait son ami, pressant son corps de loup contre le petit humain.

Si sa mère l’envoyait seulement à l’École Maternelle Soleil et Clair De Lune, alors il pourrait parler à Jonah et jouer avec lui sous sa forme humaine. Il savait qu’ils seraient les meilleurs amis du monde, même si Jonah était une demi-âme.

Il fronça les sourcils quand il pensait au dégoût qui s’entendait dans la voix des aînés quand ils utilisaient ce mot. Même quand les humains étaient des clients de leurs magasins, la meute les tolérait à peine. Il savait que son espèce était supposée ne pas faire confiance aux demi-âmes, garder leur distance, mais Zev ne comprenait pas pourquoi, et il ne pouvait pas faire ça avec Jonah. Le garçon blond était le sien. Son loup le savait instinctivement, et sa moitié humaine aussi. Peut-être que, quand il serait un peu plus grand, il serait capable de trouver un moyen pour jouer avec son ami.

Zev releva les yeux de la mêlée, et tourna sa tête vers l’autre côté du terrain. Le groupe d’humains portant des maillots de sport d’un rouge éclatant écoutait attentivement leur coach. Eh bien, tous sauf un. Les yeux noirs de Jonah étaient fixés sur lui.

C’était la première fois que Jonah voyait l’humain de Zev. Les six années, depuis que son loup avait rencontré le garçon blond, étaient passées sans qu’il ait eu l’opportunité de se présenter à son ami sous cette forme. Mais à présent, le moment était finalement arrivé. Les deux garçons jouaient au football dans la ligue d’Etzgadol City. Cependant, ils appartenaient à des équipes différentes. Celle de Zev n’était constituée que de métamorphes. Il était certain que la meute les aurait obligés à jouer dans une ligue formée que de leur espèce si cela existait. Mais la population métamorphe n’avait pas assez de garçons de son âge pour créer toute une ligue, donc, la meute avait formé sa propre équipe.

Quand Zev avait entendu parler d’une intégration de ligue, il y a deux ans, il avait immédiatement développé ce que ses parents appelaient « une obsession presque maniaque » pour le football et le baseball… et étrange coïncidence qui n’en était pas une, il s’agissait des deux sports de la ligue d’Etzgadol City. Il n’avait jamais été intéressé par d’autres sports parce qu’il n’en avait pas vu le but. La seule raison de participer, en ce qui concernait Zev, était la possibilité de jouer avec son ami humain.

Son loup avait pris la brochure de la ligue de football pour la montrer à Jonah, quelques mois plus tôt. Au début, le garçon humain avait paru confus par le geste. Il avait juste pris le papier du museau du loup et l’avait enfoui dans sa poche avant de commencer leur habituelle salutation… un câlin de Jonah, et des léchouilles de Zev. 

La deuxième fois où Zev avait ramené la brochure, Jonah l’avait parcouru des yeux, avait fixé le regard ambre du loup et avait demandé d’une voix hésitante :

— Tu essayes de me dire quelque chose, Chiot ?

La troisième et dernière fois, Jonah avait juste éclaté de rire alors qu’il bondissait sur le loup de Zev pour le plaquer au sol.

— OK, j’ai compris le message, Chiot ! J’ai parlé à mon père et il m’a dit que je pouvais jouer au football.

Zev avait été si heureux qu’il avait glapi et léché Jonah partout tandis qu’ils jouaient. Il n’était plus le louveteau d’autrefois, du moins en taille. Sa forme humaine était bien plus large que celle des autres enfants de son âge et son loup était du gabarit d’un gros chien adulte. Il avait grandi depuis le temps, mais même avec sa taille actuelle, il ne ressemblait plus à un chiot. Et bien que ce mot soit une raillerie parmi son espèce, il aimait l’entendre de la part de Jonah. C’était tendre et doux.

Après ce jour-là, chaque fois que Zev venait rendre visite à Jonah, le garçon se faufilait vers les arbres à l’extrémité de son jardin et amenait son ballon de football.

— Mon papa m’a acheté un ballon. Tu veux jouer ?

Leurs jeux ne duraient pas plus de dix minutes. Zev devait toujours retourner à la maison avant que ses parents ne soient trop en colère de son absence, et quant à Jonah, il devait lui aussi revenir au jardin avant que son père ne devienne trop curieux sur ce qu’il faisait. Mais ils s’étaient amusés tous les deux, entre Jonah qui frappait le ballon et Zev qui la bloquait avec sa tête et bondissait sur le garçon, le plaquant au sol, ce qui provoquait toujours des éclats de rire de son ami humain et était récompensé de câlins et de caresses sur sa fourrure. À présent, l’humain de Zev se tenait sur un terrain de football. Il ne restait que trois minutes avant la fin du match, durant lequel, pour la première fois, il avait eu la possibilité de regarder Jonah à travers ses yeux humains.

L’équipe de Zev, les Fury, avait été invincible durant toute la saison. Les loups étaient généralement plus forts que les humains, même en tant qu’enfants, donc l’une de leurs équipes avait toujours été championne de la ligue. Les matchs avec les équipes humaines n’étaient qu’un réchauffement pour l’événement majeur : un métamorphe face aux éliminatoires des métamorphes. Mais c’était différent contre cette équipe humaine. Les Storm avaient vaincu toutes les autres durant toute la saison et avaient presque battu l’autre équipe de loups. Après avoir été avec Jonah sur le terrain pendant seulement quinze minutes, Zev et les autres joueurs comprenaient la raison du succès de l’équipe humaine : Jonah était très doué.

Le garçon blond gardait le but de son équipe avec une vitesse et une agilité, qui étaient normalement réservées aux loups. Ses yeux de couleur charbon parcouraient le terrain, prenant note de la place de chaque joueur et il trouvait toujours un moyen de prendre la bonne position pour bloquer les buts. Jonah était tellement brillant en fait, que les deux seuls buts qui avaient été marqués par les Fury avaient eu lieu seulement quand Jonah se reposait sur le banc, et qu’un autre joueur se tenait à sa place. Zev avait marqué ces deux buts.

— Nous n’en sommes plus qu’à un point, les gars. Il est temps de montrer à ces bâtards de quoi nous sommes faits !

Zev grogna quand il entendit son équipier, Brian Delgato, dire ça. Il n’avait jamais aimé entendre sa meute injurier les humains, mais en réalisant que c’était Jonah qui en faisait les frais, il commençait vraiment à s’énerver. Ses coéquipiers étaient si concentrés sur le match qu’ils n’avaient pas réalisé que la colère de Zev était dirigée vers l’un de leur espèce au lieu de l’équipe opposée.

Brian, Zev et Toby se passèrent le ballon à travers le terrain alors que l’horloge faisait le décompte. Toby le passa à Brian, et il fit un dernier effort pour marquer un but. Même avec ses yeux fixés sur Zev, Jonah put bondir à sa gauche pour dévier le ballon. Le coup de sifflet retentit et Brian sortit du terrain d’un pas rageur. Le reste de l’équipe de Zev retourna sur les bancs, heureux de leur victoire, même si le score avait été plutôt serré. Quelques garçons dans l’équipe de Jonah essuyèrent leurs larmes, tristes que leur saison soit finie. Jonah et Zev restèrent sur le terrain, se regardant l’un l’autre de leurs places, séparés de trois mètres.

Zev avait l’impression que son cœur allait bondir de sa poitrine. Il ne s’était jamais posé de questions sur sa réaction envers Jonah. Il avait été fasciné par l’humain depuis toujours, alors cela semblait normal à Zev comme de courir ou de manger. Mais à présent qu’il avait atteint l’âge de sept ans, il commençait à réaliser que sa fascination était inhabituelle, et pas seulement parce que Jonah était humain. Aucun des métamorphes n’avait besoin de l’un des siens de la manière dont l’être de Zev lui disait qu’il avait besoin de Jonah.

— Mon nom est Jonah. C’est quoi le tien ?

Cette voix, que Zev avait entendu rire avec son loup pendant des années, parlait enfin à son humain. Comme attiré par une force magnétique, Zev s’avança vers l’autre garçon. Jonah releva ses cheveux blonds de son visage et le rencontra à mi-chemin. Quand ils furent assez proches l’un de l’autre qu’ils pouvaient sentir leurs souffles, ce dernier répondit.

— Je suis Zev.

Les yeux noirs de Jonah le regardaient attentivement, alors il inclina sa tête sur le côté et se tint parfaitement immobile, laissant le jeune humain l’évaluer. Ses propres instincts lui dictaient de se pencher et de sentir le garçon, lui tourner autour afin de le saluer, et peut-être même le lécher. Cependant, même à son âge, Zev savait déjà que ce type de comportement n’était pas bienvenu ni compris par les demi-âmes, pas lorsqu’il était sous sa forme humaine. Son loup, bien entendu, s’était comporté exactement comme ça avec Jonah.

— Tu es mon ami. Pas vrai, Zev ?

Aucune déclaration ne lui avait jamais paru aussi juste.

— Oui, je le suis, répondit Zev en hochant vivement la tête.

Jonah sourit et prit sa main.

— Tu veux rencontrer mon papa ?

Tout son corps vibrant de plaisir au contact, Zev serra ses doigts sur ceux de son ami et se laissa guider vers les adultes assis sur les bancs. Dans quelques années, ils seraient trop âgés pour se toucher de cette manière. Toutefois, pour l’instant, Zev remarqua que les humains ne pensaient pas qu’il y avait quelque chose d’inhabituel à propos de deux garçons se tenant la main, et il voulait bien supporter les rappels constants que feraient les aînés sur l’importance de rester éloigné des demi-âmes.

CHAPITRE 2

— S’il te plaît, Papa ! Les autres petits de mon âge vont au collège Etzgadol, cette année aussi ! supplia Zev Hassick.

Il avait douze ans et espérait désespérément pouvoir convaincre son père que son seul enfant n’était pas trop jeune pour quitter l’école des métamorphes et s’exposer aux humains quotidiennement.

— Zev, nous en avons déjà parlé. Il y a peu de loups qui envoient leurs enfants à l’école de la ville avant le lycée, et ceux qui le font sont… euh… des activistes.

Zev perdait du terrain. Encore. Et il n’avait plus assez de temps. L’école commençait la semaine prochaine, et c’était sa dernière chance pour convaincre ses parents d’aller au collège Etzgadol. C’était le seul moyen pour lui de passer huit heures par jour avec son Jonah.

— Toby va aussi à l’école de la ville, Papa, et il vient d’une famille respectée. Tu connais Monsieur Harrison depuis l’enfance.

— Oui, je connais le père de Tobias depuis plusieurs lunes, et Jeremiah est un homme bien. Mais sa mère… eh bien, Leah… est étrange, Zev. Elle n’est pas de la région. Tu sais que Jeremiah l’a rencontré quand il est parti faire ses études et était accueilli par la meute Miancarem.

Zev refusait de céder. Il garda une posture redressée, la tête levée en regardant son père dans les yeux. Il n’aimait pas la manière dont ce dernier et les autres membres de la meute ignoraient Madame Harrison. D’ailleurs, il n’aimait pas la manière dont ils rejetaient l’importance de toutes les femelles.

— Madame Harrison est une louve forte, Papa. Elle était très respectée dans son ancienne meute, et ils étaient dévastés quand elle est partie. Toby m’a dit que quand ils allaient rendre visite à ses grands-parents, les femelles de la meute Miancarem venaient toujours saluer sa mère et la supplier de revenir.

Gregory Hassick plia son journal et le posa à côté de lui sur le canapé. Il inclina la tête sur le côté et dévisagea son fils. Zev savait que son père réfléchissait. Combien de fois lui avait-on dit qu’il était différent, différent des autres loups de son âge, différent de tout autre métamorphe que son père n’avait jamais rencontré ?

  Même à un très jeune âge, Zev se rappelait avoir entendu ses parents dire qu’il avait libéré son loup très souvent et pendant une longue durée, qu’ils ne pensaient possible. La plupart des loups ne se transformaient pas jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’âge de cinq ans, mais Zev s’était métamorphosé peu après sa première année. Même quand cela arrivait pour la première fois, les jeunes garçons arrivaient rarement à maintenir leur forme loup plus de quelques minutes, mais Zev l’avait fait pendant des heures. Pas seulement ça, mais il n’avait jamais souffert de l’inconfort associé aux os qui bougeaient et se déplaçaient. Ses parents avaient l’air d’être fiers de la nature unique de leur fils quant à la puissance de sa transformation. Il avait souvent entendu sa mère se vanter auprès des autres femelles que son garçon était un métamorphe si fort qu’il avait besoin d’espace pour courir, et son père renchérissait toujours ces déclarations en disant que son fils ferait un excellent dirigeant un jour. Mais en dépit de tous ces compliments, Zev savait que ses parents étaient inquiets au sujet de ce qu’ils appelaient « sa tendance à vagabonder ».

Les métamorphes étaient des créatures très sociables, restant toujours ensemble, jouant, mangeant et dormant avec leur meute. Zev était très populaire parmi ses semblables et adoré par les anciens, alors ses parents ne comprenaient pas pourquoi il vadrouillait seul, se transformant en loup et disparaissant dans les bois. Ce que ses parents ne savaient pas, ce qu’il avait toujours caché, était qu’il ne partait pas pour être seul. Il partait pour jouer avec Jonah.

Décidant de se concentrer sur ce qu’il savait être le plus important pour son père – la destinée de Zev à diriger leur meute – il essaya un dernier argument pour le convaincre de l’inscrire à l’école des humains.

— L’école de la ville est plus grande que celle de la meute, Papa, elle fait au moins deux fois sa taille. Leurs professeurs sont plus jeunes ; ils comprennent la technologie et appréhendent mieux le monde extérieur. Les choses ne sont plus comme elles étaient quand tu avais mon âge. Je dois apprendre toutes sortes de nouvelles choses pour être un bon Alpha et diriger notre entreprise de céramique.

Zev vit immédiatement le changement dans l’expression de son père. C’était comme s’il avait finalement entendu une raison logique pour permettre à son fils d’aller à une école remplie de demi-âmes. Zev était le dernier de la longue lignée des Alphas Hassick. Sa famille avait toujours eu de puissants mâles dans la meute pendant des générations.

— D’accord, Zev. Nous allons essayer. Il est vrai que les aînés qui enseignent à l’école de la meute sont bien ignorants des changements de ce monde. Et ce serait important pour nous d’avoir des dirigeants qui ont un temps d’avance, dit Gregory.

Le loup de Zev bondissait pratiquement de joie, mais son humain réussit à maintenir une façade satisfaite, et non très enthousiaste. Il ne pouvait pas laisser son père savoir à quel point cette décision était importante pour lui. Après tout, personne ne devait savoir au sujet de son attachement pour un humain. Il se leva du canapé et se dirigea vers son père, donnant au grand homme un câlin.

— Merci, Papa.

Calculant avec précaution l’étape suivante afin que ça ait l’air spontané, Zev tourna vers le couloir, puis regarda par-dessus son épaule :

— Et ne t’inquiète pas ; je garderai un œil sur Lori.

Les yeux de Gregory s’écarquillèrent, et Zev sut que son père n’avait pas réfléchi à l’inscription de sa fille à l’école humaine. L’Alpha ne traiterait jamais intentionnellement ses enfants de façon inéquitable, mais Lori était une femelle et par conséquent, il la considérait comme vulnérable. En plus, aucun aîné ne pensait que les femelles avaient besoin d’apprendre les méthodes modernes étudiées à l’école de la ville parce que celles-ci ne seraient d’aucune utilité à une femelle pour diriger sa maisonnée un jour.

Le jeune garçon resta immobile et laissa son père digérer la situation, espérant que le désir de garder Lori avec Zev serait assez pour l’influencer.

Gregory grogna son accord et reprit son journal. Zev se précipita dans le couloir, ferma la porte de sa chambre et se laissa tomber sur le lit, un sourire extatique sur le visage.

— Entre, sœurette, je sais que tu attends là-dedans.

Lori ouvrit la porte de la salle de bain qui liait leurs deux chambres.

— Eh bien ?

— Il a dit que je pouvais y aller.

Elle soupira et regarda son frère.

— Bien sûr qu’il a dit que tu pouvais y aller, Zev. Tu peux être très persuasif, et s’il avait refusé, tu aurais probablement fait une fugue. Mais qu’a-t-il dit à mon sujet ? Je peux aller à l’école de la ville aussi ? demanda Lori en se mordant les lèvres et dansant d’un pied à l’autre.

Son anxiété était manifeste. Tellement que Zev se sentait mal de la taquiner.

— Oui, tu viens aussi, Lori. Va appeler Toby et informe-le des bonnes nouvelles. 

Lori s’écria et bondit sur son frère pour lui faire un grand câlin. Puis elle se mit à courir vers la salle de bain qui menait à sa propre chambre. Zev supposait qu’elle parlerait sûrement à Toby pendant des heures. C’était son meilleur ami et ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne devienne le petit-ami de Lori.

Zev aurait voulu appeler Jonah et l’informer de la bonne nouvelle, mais son humain n’avait pas ce genre de relation avec l’autre garçon. Ils pratiquaient des sports dans la même ligue depuis des années, et Zev n’avait pu s’empêcher de remarquer qu’il n’était pas le seul qui s’évertuait à arriver très tôt à chaque rencontre que son équipe avait contre celle de Jonah. Les deux garçons utilisaient ce temps pour courir ensemble, jouant et riant. Le cœur de Zev bondissait quand il voyait que Jonah aimait leurs moments ensemble autant qu’il aimait jouer avec son loup. Pour des raisons que Zev ne comprenait pas, il avait besoin que Jonah apprécie ses deux formes, humaine et loup.

Bien que l’humain de Zev ne puisse pas appeler Jonah au téléphone, il pouvait toujours partager sa joie. Il devait juste être sous sa forme loup pour le faire. Il ouvrit la fenêtre de sa chambre et se transforma si vite que ses vêtements tombèrent au sol sans se déchirer. C’était un tour pratique qu’aucun loup n’avait pu faire, et il n’avait permis à personne d’en être témoin. Puis Zev bondit de la fenêtre de sa chambre et courut à travers les bois, espérant que Jonah soit en train de jouer dehors ou regardait sa fenêtre afin que Zev puisse célébrer avec son humain.

CHAPITRE 3

— Où est Jonah ? demanda Toby à Zev alors qu’il retirait son sweat noir.

Les deux jeunes hommes se tenaient dans les vestiaires du lycée, enfilant leurs shorts et tee-shirts de sport. Après trois ans de collège ensemble, Zev et Jonah étaient devenus des amis proches, et Toby passait aussi beaucoup de temps avec eux. Quand il n’était pas avec Lori, cela dit.

C’était leur première semaine de lycée, et c’était déjà difficile. Seule une poignée de familles métamorphes avaient envoyé leurs enfants au collège, et ces familles le faisaient généralement parce qu’elles croyaient en l’importance de s’intégrer avec les humains. On avait appris à ces loups particuliers l’acceptation depuis leur plus jeune âge et ceux-ci s’étaient facilement fondus dans la masse. Par conséquent, leurs différences n’avaient pas été remarquées et n’avaient jamais posé de problèmes.

Cette fois-ci, durant les dix minutes de marche jusqu’au lycée d’Etzgadol, Zev savait que cette expérience serait nettement différente. La meute n’avait pas de lycée – il n’y avait pas assez de jeunes gens dans chaque niveau pour créer les classes séparées qu’il fallait pour les adolescents – donc leur collège, ainsi que les deux autres de la ville, introduisaient leurs élèves dans le même lycée. Même s’ils étaient dans le même bâtiment que les humains, les enfants de la meute restaient ensemble et ne faisaient aucun effort pour s’intégrer.

Quand Zev, Toby et Lori y étaient entrés le premier jour, ils avaient vu leurs amis d’enfance regroupés ensemble. Les humains qui avaient étudié dans leur propre collège se tenaient eux aussi à l’écart, regardant avec confusion les enfants qu’ils ne connaissaient pas. En l’espace de quelques jours, tous les enfants humains âgés prévenaient les plus jeunes… restez éloignés des enfants de la meute. Non qu’ils les appelaient « meute », bien sûr. Certains disaient qu’ils appartenaient à une secte, d’autres disaient qu’ils faisaient partie d’un groupe religieux bizarre. Mais tout le monde comprenait les principes basiques : ils sont différents, ils ne sont pas comme nous, ne parlez pas avec eux, n’étudiez pas avec eux, restez à l’écart. Selon le cas où un enfant de la meute ou un enfant de la ville parlaient, le « ils » et le « eux » changeraient de place, mais la signification resterait toujours la même : métamorphes et humains ne se mélangeaient pas.

Zev regarda l’horloge qui se trouvait sur le mur. Les entraînements étaient sur le point de commencer et Jonah n’était pas là, ce qui ne lui ressemblait pas. L’humain n’avait pas manqué un seul jour d’école ou d’entraînement pendant leurs années au collège. Et il avait l’air d’aller bien pendant le cours d’anglais qu’il partageait avec Zev.

— Hé ! Tu n’as pas le droit d’être ici !

Un remue-ménage à l’entrée des vestiaires interrompit les pensées de Zev. Puis il entendit la voix paniquée de sa sœur.

Toby renfila le jean qu’il avait baissé aux genoux et trébucha pratiquement en se précipitant vers Lori.

— Lori ? Nous sommes ici ! Que se passe-t-il ?

Zev rejoignit son ami et parcourut sa sœur du regard. Elle ne semblait pas blessée, juste effrayée et essoufflée.

— C’est Jonah !

L’estomac de Zev se serra. Il referma les mains sur l’épaule de sa sœur.

— Jonah ? Où est-il ?

Les épaules de Lori s’affaissèrent et elle laissa tomber ses mains sur ses genoux ; elle recherchait son souffle.

— Il est derrière l’école, Zev. Tu dois te dépêcher ! Ils l’ont encerclé et ils ne veulent pas m’écouter ! s’exclama-t-elle en se redressant et fixant son regard sur celui de son frère. Dépêche-toi !

Zev bondit par-dessus les bancs et sortit des vestiaires en courant à toute vitesse. Heureusement, il portait déjà son short et ses baskets quand Lori était arrivée, sinon il aurait couru à travers l’école nu pour atteindre Jonah. Son sens de l’ouïe développé lui permit d’avoir une idée sur le problème avant qu’il ne soit proche pour intervenir. Brian Delgato et deux autres métamorphes criaient sur Jonah.

— Nous t’avons averti de rester loin d’elle ! Elle n’est pas pour toi, t’as compris ? Mais puisque tu es apparemment trop stupide pour entendre raison, nous sommes obligés de te montrer ce qui arrive aux personnes qui ne font pas ce qu’on leur demande.

Le cœur de Zev battait furieusement, et il réussit en quelque sorte à augmenter sa vitesse, courant plus vite qu’auparavant. Jonah était un grand garçon, presqu’aussi grand que Zev. Et il était fort. Mais les métamorphes l’étaient plus que les humains. Et avec trois d’entre eux encerclant Jonah, celui-ci n’avait aucune chance. Merde, même certains loups n’arrivaient pas à sortir vainqueurs contre ça.

Le son de poings frappant des corps, mélangé à des cris fit encore plus monter l’anxiété de Zev. Alors qu’il allait tourner au coin, les bruits s’arrêtèrent. Ce silence inattendu augmenta tellement sa crainte qu’il pensait qu’il était sur le point de vomir.

— Lâchez…

L’avertissement de Zev se coinça dans sa gorge tandis qu’il réussissait finalement à tourner au coin du bâtiment pour évaluer la scène devant lui. Brian étendu sur le sol, tenant son bras. Un métamorphe qui était de deux ans plus âgé que Zev était étalé sur le dos, les yeux fermés. Le troisième loup qui avait menacé Jonah tenait son nez, essayant de bloquer le sang qui coulait d’entre ses doigts. Et au centre des dégâts, se dressait son ami humain, les poings serrés, le visage en sueur, ses cheveux blonds ébouriffés et l’expression farouche.

— Jonah ? Tu vas bien ? demanda Zev en approchant lentement son ami, la main levée en signe de paix. 

Les yeux noirs de Jonah s’écarquillèrent alors qu’il paraissait remarquer pour la première fois ce qu’il avait fait. Il s’avança vers Zev puis se figea quand d’autres garçons métamorphes sortirent de l’école, virent leurs semblables et réalisèrent qu’un humain en était responsable. Ils se mirent à courir d’un pas rageur vers Jonah.

— Hé ! Tu as fait quoi ? Attrapez-le !

Zev compléta les quelques pas qui le séparaient de Jonah. Il se redressa devant son ami, bloquant le groupe de loups, puis découvrit ses crocs et émit un grognement du fond de sa gorge. Les garçons qui approchaient hésitèrent, se cognant les uns contre les autres dans leur précipitation à s’arrêter devant le garçon qui dirigerait leur meute un jour.

Deux métamorphes qui se trouvaient au sol se mirent debout pendant que le troisième essayait de se relever, mais trébucha et atterrit à nouveau sur les fesses.

— Il s’est battu à vos côtés. Cela veut dire que vous l’aidez quand il tombe, gronda Zev.

Même s’il était en colère face à la menace qui était dirigée contre Jonah, il ne pouvait ignorer son besoin de diriger et de former les membres de sa meute. Il n’était pas encore leur Alpha, mais les instincts étaient profondément enracinés.

Brian s’agenouilla rapidement et aida le garçon à se relever du sol. Quand ils furent sur pieds, ils rejoignirent les autres garçons de la meute.

— Zev, il s’en est pris à l’un des nôtres, dit Conrad, un loup puissant qui était en dernière année de lycée.

Il croisa les yeux de Zev, mais garda la tête légèrement baissée en signe de respect. Il ne savait clairement pas comment se comporter avec le fils de l’Alpha qui défendait un humain. Celui-ci ayant attaqué trois de leurs semblables, par-dessus le marché. 

— Ils l’ont provoqué ! s’exclama la voix fatiguée et suraiguë de Lori.

Zev ne se tourna pas, gardant ses yeux sur ceux qui menaçaient son ami humain. En quelques instants, Lori et Toby étaient à son côté.

— Qu’est-ce qui s’est passé, Lori ?

La surprise sur les visages des autres loups était évidente quand Zev demanda à Lori de prendre la parole. Durant une confrontation entre mâles, une femelle ne devait même pas être là, encore moins donner son opinion.

Réussissant enfin à se calmer à présent que le danger était passé, Lori se redressa. Quand elle parla à nouveau, ce fut avec la force d’une jeune femme destinée à diriger les femelles de leur meute.

— Brian et les autres ont la même heure de déjeuner que Jonah et moi. Ils n’étaient pas heureux que je mange avec lui au lieu de déjeuner avec eux. Alors, ils ont attendu que nous sortions du bâtiment à la fin des cours, et ils l’ont suivi !

Ses yeux lançaient des éclairs alors qu’elle se tournait vers Brian et le regardait d’un air accusateur.

— Même après leur avoir dit d’arrêter !

Zeb grogna, son corps vibrant du besoin de se transformer et de punir ceux qui avaient manqué de respect à sa sœur et menacé la personne qui représentait tout pour lui. La réalisation d’à quel point il tenait à Jonah le fit sursauter, mais ne le calma pas.

— Restez ici.

Lori et Toby obéirent instinctivement, se redressant et regardant le groupe de métamorphes qui s’était assez éloigné pour laisser une distance raisonnable entre eux.

— Que penses-tu faire, Zev ? demanda Jonah qui semblait enfin sortir de son état second.

Il posa la main sur l’épaule de Zev, et le retint.

— Je vais m’occuper d’eux pour qu’ils ne t’embêtent plus à l’avenir, voilà ce que je vais faire.

Zev essaya de s’avancer, mais la prise de Jonah était étonnement forte.

— As-tu remarqué par hasard que je me suis débrouillé tout seul ? Je ne suis pas une damoiselle en détresse que tu dois sauver, Hassick ! Je peux me battre. En plus, je ne me souviens pas t’avoir demandé de l’aide.

Lori grimaça de manière perceptible en réaction aux paroles de Jonah et à son ton. Il remettait en question les décisions de Zev, son autorité, son droit de régler une situation qui impliquait sa meute. Mais au lieu de punir l’humain ou de démontrer à Jonah sa puissance afin qu’il laisse tomber, Zev se tourna et fit face à son ami, sa posture se détendant, la tête inclinée sur le côté et la voix douce.

— J’ai vu ce que tu as fait, Jonah, et je suis très impressionné. Plus qu’impressionné. Mais je te demande de me laisser gérer ça. Les gars qui t’ont attaqué, et les autres là-bas, je les connais depuis toujours. Ce sont… des amis de la famille. Peux-tu, s’il te plaît, attendre ici pendant que je leur parle ?

La mâchoire de Toby se décrocha de surprise face à la réaction de Zev. Ouais, celui-ci réalisait que la manière dont il interagissait avec Jonah était inhabituelle. Après tout, un puissant loup ne demandait jamais la permission d’agir à un autre, encore moins un humain. Même Lori, qui était bien plus habituée aux petites manies de son frère, haleta au ton apaisant que son frère utilisa quand il parla à Jonah.

L’inquiétude de celui-ci, ne voulant pas que Zev le pense faible et incapable de gérer la situation, se dissipa en réponse à la voix et à la posture de son ami. Il hocha la tête et détendit les mains à ses côtés.

Les articulations gonflées et sanglantes de Jonah n’échappèrent pas à Zev, et il dut réprimer l’envie écrasante de prendre les mains de son ami dans les siennes et de lécher ses blessures jusqu’à ce qu’elles guérissent. Repoussant le grognement qui voulait s’échapper de sa gorge à la vue des meurtrissures, Zev se détourna et se dirigea vers les membres de sa meute. Il regarda seulement Conrad, le plus âgé, et le puissant loup de ce groupe formé spontanément, et parla dans un grondement sourd.

— Il s’est battu avec un humain à l’école et en pleine journée. Nous n’avons pas besoin de ce genre d’attention. C’est mauvais pour la meute.

Conrad hocha la tête en accord et se tourna vers les trois métamorphes qui avaient été impliqués dans la bagarre. Deux des garçons se tenaient immobiles, leur tête inclinée sur le côté, le cou exposé, dans une posture détendue, montrant leur soumission de toutes les manières possibles. Seul Brian garda la tête haute et osa ricaner devant Zev. Conrad grogna face à la stupidité que le métamorphe démontrait. Peu importe la cause de la lutte, il n’y avait aucun doute que Zev pouvait vaincre Brian sans effort. Chaque membre de la meute connaissait la puissance du fils de l’Alpha. Conrad fusilla Brian du regard.

— Explique-toi, ordonna-t-il d’une voix dure.

Brian croisa les bras et continua de regarder Zev avec un air de défi, faisant reculer ses compères, espérant se distancer de leur ami irrespectueux.

— Il était en train de manger avec ta sœur, toute la semaine, Zev, même après qu’on lui ait dit de rester éloigné d’elle. Les filles sont faibles ; nous avons le devoir de les protéger. Tu devrais nous remercier d’éloigner cette demi-âme de Lori.

Zev grogna aussi fortement qu’il le put sous sa forme humaine. Il releva les lèvres pour montrer ses crocs, et se redressa afin que sa taille soit plus imposante. Quand il domina Brian, il parla calmement, contenant à peine sa rage.

— Ma sœur est la plus forte femelle de la meute. Elle est capable de prendre ses propres décisions et elle t’a dit de ne pas t’en mêler. Même si tu pensais qu’elle avait besoin d’aide, tu n’aurais pas dû provoquer une bagarre. Ce que tu aurais dû faire était de venir m’en parler ou d’en parler à mon père. Nous sommes responsables de nos femelles, pas toi, Brian !

Les garçons qui avaient participé à la bagarre tombèrent presque tous à genoux. Ils gémirent, exprimant leurs regrets. Brian baissa également la tête, mais Zev savait que l’autre garçon le faisait à contrecœur.

— Vous n’avez jamais interagi avec les humains, alors je vais mettre ça sur le compte de l’apprentissage et je n’en parlerai pas à mon père ni aux aînés de la meute.

Quand Zev finit de parler à Brian et ses deux amis, il regarda Conrad, qui, malgré le fait qu’il ne se soit mêlé à la situation qu’à la dernière minute et qu’il soit innocent de toute implication dans la bagarre, avait la tête baissée et les yeux rivés au sol.

— Conrad, je ne sais pas ce qu’il se passait avant que je ne vienne dans cette école, mais cette animosité envers les humains cesse maintenant. Je ne peux pas vous forcer à devenir leurs amis, mais je vous demande un peu de civilité. Si j’apprends que l’un de vous se bat avec eux, j’interviendrais. Et la prochaine fois, ça ne se réglera pas à l’école. Si un métamorphe expose notre meute à l’attention des autres, il confrontera mon loup sous la pleine lune.

Zev regarda chaque garçon et s’assura que sa menace avait fait son effet. Les expressions effrayées, les gorges exposées, et les légers tremblements lui firent savoir qu’il avait fait la bonne impression.

— Faites passer le message, termina-t-il avant de retourner à sa place auprès de Jonah.

CHAPITRE 4

— Tu es le deuxième de notre promotion, Zev. Tu seras admis à l’université. Je ne comprends pas pourquoi tu n’y vas pas, dit Jonah.

Il avait répété ces mots des douzaines de fois durant leur dernière année.

Zev donna un coup de coude à Jonah et se mit à rire.

— Si je ne te connaissais pas mieux, Blondinet, je dirais que ce petit commentaire était juste une excuse pour me rappeler encore ta meilleure moyenne générale. Même si elle n’est seulement élevée qu’à deux centièmes de points.

— Oh, je n’ai pas besoin d’excuse pour te rappeler ma perfection outrageuse et supérieure. Mes notes sont meilleures que les tiennes, j’ai marqué plus de circuits que toi, cette année, et tu n’aurais pas pu bloquer une seule balle du but si ta vie en dépendait. Conclusion, mec, je suis supérieur.

Zev rit et prit des chips du sachet qui se trouvait sur ses genoux. Il en prit une poignée, les lançant à Jonah un par un alors qu’il parlait :

— J’ai réussi à faire plus de lancers parfaits qu’aucun autre dans toute l’histoire de notre école. Idem pour mes scores au football, Monsieur Je-ne-marque-que-des-buts. En plus, j’ai une plus grosse queue.

— Oh ! Tant de violence ! Pas sûr que je puisse gérer ça. Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! cria Jonah en riant alors qu’il protégeait son visage des chips avec ses mains et oscillait sur ses pieds. 

Zev laissa tomber le sachet de chips et plaqua Jonah sur le lit, tombant sur lui. Les deux amis étaient pressés l’un contre l’autre, leurs corps se touchaient des chevilles, cuisses et torses. Étrangement, être étendu de cette manière rendit la respiration de Zev plus difficile que quand il bondissait dans la chambre de son ami. Ses yeux de couleur ambre se verrouillèrent aux pupilles intenses et noires de Jonah. Pourquoi cette personne l’affectait-elle tellement ?

— Tu ne plaisantais pas à propos de la dernière, n’est-ce pas ? demanda Jonah à bout de souffle, et Zev réalisa que leur proximité physique avait fait durcir son sexe contre la hanche de son ami.

Il devrait se lever. Les sensations qui traversaient son corps étaient mal. Mais être près de Jonah semblait si juste. En fait, aussi longtemps que Zev s’en souvienne, il se sentait mieux dans sa peau quand ses formes humaine ou loup étaient avec Jonah. Et ce moment, étendus ensemble dans le lit de son ami, ne faisait pas exception à la règle.

— Qu’est-ce que c’est, Jonah ? demanda Zev, sa voix apparaissant rauque et incertaine même à ses propres oreilles.

Il savait que sa confusion – merde, sa crainte – était évidente dans son expression. Jonah le connaissait trop bien pour manquer ça. Et même si ce n’était pas le cas, étant si proches l’un de l’autre, Jonah pouvait sûrement sentir le cœur battant à tout rompre de Zev.

Jonah leva la main et repoussa les mèches brunes du front de Zev, une expression tendre sur son visage.

— Nous avons fini le lycée, Zev, je vais à l’université dans deux jours. Je suis fatigué de faire semblant, dit Jonah en prenant une profonde inspiration avant de continuer. C’est de l’attirance, finit-il doucement.

La crainte se transforma en terreur tandis que les yeux de Zev s’écarquillaient, et il secoua furieusement la tête.

— Non, impossible. Je ne peux pas ressentir ça pour toi. Ce n’est pas possible.

En dépit de sa panique, Zev était toujours dur et il ne fit aucun mouvement pour séparer leurs corps. Mais Jonah ne le remarqua pas. Au lieu de ça, il continua à caresser les cheveux de Zev et parla doucement, comme s’il calmait un animal sauvage.

— Pourquoi ne serais-tu pas attiré par moi, Zev ? Ou bien penses-tu que tu ne devrais pas ressentir ça envers les mecs en général ?

La tête de Zev se mit à tourner. Que ressentait-il envers les mecs en général ? Il laissa cette idée s’enraciner et réfléchit. Il ne ressentait rien en particulier pour les hommes ; il ne pensait pas à eux de cette manière. Eh bien, excepté Jonah. Il pensait toujours à Jonah.

— Je ne ressens rien pour les gars en général. Je le jure, répondit-il.

Son ton paraissait désespéré, mais il n’y pouvait rien. C’était ce qu’il ressentait.

Jonah continua de le caresser, encourageant Zev à presser son visage contre ce contact bienvenu. Il renifla la paume de Jonah et l’odeur familière l’excita et le calma en même temps. Pourquoi réagissait-il ainsi envers son ami ?

— Alors, tu es en train de me dire que tu aimes les filles, Zev ? À ma connaissance, tu n’as jamais eu de petite amie ni même un rendez-vous.

Les paroles de Jonah étonnèrent Zev, non qu’elles soient une révélation. Après tout, ce dernier était bien conscient de son passé amoureux. Ou plutôt de son absence. C’était juste qu’il n’y avait jamais pensé. Que ressentait-il par rapport aux filles ? Zev y réfléchit et en vint à la même conclusion que les mecs… il ne pensait pas à elles. Il secoua la tête de nouveau, son corps tremblant alors qu’il réalisait dangereusement quelque chose.

— Je n’aime pas les filles, non plus. Je veux dire, je les aime bien, tu sais. Mais… pas comme ça.

Jonah sourit tendrement.

— Zev, tu as dix-huit ans. Tu ne t’attends pas à ce que je pense que tu es asexuel ou quelque chose comme ça. Tu dois avoir ces sentiments. Tu n’as pas à faire semblant avec moi. Je suis ton ami. Ton meilleur ami. Tu es en sécurité avec moi, Zev. Peu importe ce que tu me diras sur toi, je ne te jugerai pas. Merde, je pourrais même te surprendre sur certaines choses qui me concernent.

Bien que Zev sache que Jonah parlait de ses propres désirs, sa déclaration avait mis en évidence le cœur du problème. Zev était un métamorphe. Il ne pouvait pas désirer un autre mâle. Son espèce n’était pas faite ainsi.

— Je dois y aller, dit Zev en trébuchant sur ses pieds quand il se leva.

Ses yeux parcouraient la pièce comme s’il était un animal piégé, puis il se précipita vers la porte, l’ouvrit brusquement et s’enfuit.

Zev courut à travers les bois, sa grâce habituelle remplacée par des mouvements frénétiques et sauvages. Des brindilles et des feuilles craquèrent sous ses pieds et des branches frappèrent son visage et ses bras, y laissant des coupures et des zébrures sur leur passage. Les métamorphes guérissaient rapidement, mais cela ne voulait pas dire que ces blessures ne lui faisaient pas mal. Néanmoins, dans son état agité, Zev ne ressentit aucune douleur externe. Chaque once de puissance mentale était concentrée sur la conversation qu’il avait eue avec Jonah, sur la manière dont son cœur battait à tout rompre quand il était en compagnie de son ami, sur la délicieuse odeur du jeune homme, sur le mot que Jonah avait utilisé pour décrire toutes ces émotions : attirance.

Zev arriva à la maison et entra. Il tituba vers sa chambre, essayant de retrouver son souffle.

— Zev ? Chéri, c’est toi ?

La voix chaleureuse de sa mère venant de la cuisine força Zev à se contrôler. Il ralentit le pas, mais continua de marcher en direction de sa chambre.

— Ouais, c’est moi, Mama. J’ai besoin d’aller courir. Je vais laisser mes vêtements dans ma chambre et puis j’y vais.

Le jeune homme avait atteint sa porte quand elle répondit. D’après le volume de sa voix, il savait qu’elle était derrière lui. 

— Et le dîner, Zev ? Tu dois avoir faim.

Il s’avança dans sa chambre et enleva son tee-shirt, lui tournant le dos. Quand il était seul, il permettait à son loup de surgir si vite que se déshabiller n’était même pas nécessaire parce que les vêtements tombaient facilement sur le côté. Mais avec la présence de sa mère, Zev se força à se dévêtir lentement. Il n’était pas prêt à expliquer son aptitude à se transformer plus vite que les autres. Ses parents savaient déjà qu’il était différent, plus fort que les autres loups. Ils n’avaient pas besoin de connaître tous les détails.

— Je vais chasser quelque chose pour le dîner, Mama. Je dois m’éclaircir la tête, mon loup a besoin de courir.

Elle hésita, connaissant le penchant inhabituel de son fils à courir seul, puis céda.

— Je comprends, chéri. Profite bien de ta promenade et de ta chasse. Reste aussi longtemps que ton loup le demandera.

Les vêtements de Zev étaient en pile sous la fenêtre quand sa mère finit sa phrase, et puis il fut dehors, laissant son animal contrôler ses pulsions et ses désirs. Il était certain que se transformer en loup réglerait le dilemme qui déchirait son côté humain. Après tout, son animal était plus primal que l’homme ; il agissait plus par instinct que par logique. Mais comme son humain, le loup était convaincu qu’il était attiré par Jonah.

C’était comme si le fait que Jonah ait dit ces mots à haute voix avait fait tomber les murs. La conscience de Zev à présent mise au courant de cette évidente attirance n’était désormais plus bloquée. Il ne pouvait pas continuer à cacher ni à prétendre qu’il ne savait pas. Comment était-ce possible ? Comment pouvait-il être attiré par un humain mâle… deux facteurs qui auraient dû l’empêcher de se lier et qui auraient dû par conséquent le dégoûter, ou au moins dégoûter son loup ?

Il attrapa un lapin pour le dîner, grimpa la plus haute crête de la forêt et hurla de frustration à la lune. Comme si l’attirance qu’il éprouvait envers son meilleur ami n’était pas assez confuse, ce n’était pas la seule chose que sa conversation avec Jonah avait mise en évidence. L’autre réalisation qui le consumait à présent était qu’il n’avait jamais été attiré par quelqu’un d’autre de toute sa vie.

Cela n’avait aucun sens. Les loups étaient, en fait, plus sensuels que les humains. Ses pairs étaient depuis longtemps sexuellement actifs. En fait, la seule fois où Zev avait entendu parler d’un métamorphe qui aurait une attraction limitée était quand… son loup inspira brusquement alors que le choc faisait trembler son corps. La seule fois où il avait entendu parler d’un métamorphe qui n’était attiré que par une seule autre personne était quand ledit métamorphe avait rencontré une âme sœur. Et dans ce cas-là, celui-ci ne désirerait que son véritable compagnon parce qu’en liant son âme à celui de son autre moitié, il ne pourrait jamais éprouver quoi que ce soit pour quelqu’un d’autre.

Jonah était le véritable compagnon de Zev.

Il attendit que son loup repousse cette idée, mais au lieu de cela, tout ce qu’il ressentit fut une profonde sensation de paix inonder tout son corps, comme s’il avait été tendu pendant toute sa vie, attendant que cette vérité éclate. Zev ne comprenait pas comment cela était possible ; c’était complètement contradictoire à tout ce qu’on lui avait appris. Pourtant, peu importe à quel point cette réalisation était illogique, sous sa forme loup, Zev ne pouvait le nier. Son loup était primitif, et la seule chose qu’il ressentait était l’absolue vérité, le fait indéniable que l’humain dont l’odeur l’avait appelé dix-sept ans plus tôt et avait provoqué sa première transformation, son meilleur ami, la seule personne qui l’attirait à tous les niveaux, était son compagnon. Jonah Marvel était l’âme sœur de Zev.

CHAPITRE 5

Avant que son esprit n’enregistre ce que son corps faisait, le loup brun, plus grand que les autres de son âge, courrait à travers les bois à pleine vitesse. Il devait être avec son compagnon, à ce moment précis et tous les moments à venir. Quand il aperçut la maison de Jonah, Zev se raidit. Il n’était jamais allé plus loin que l’extrémité sous sa forme de loup, sachant qu’il serait risqué de s’exposer aux humains. Mais c’était le milieu de la nuit, alors Jonah n’était pas dehors et ne le verrait pas à moins qu’il ne soit proche de la maison. Zev avait besoin de son compagnon. Comme si une force l’attirait, le loup s’approcha de la bâtisse au moment où la fenêtre de la chambre de Jonah s’ouvrait.  

— Zev ? C’est toi ? murmura une voix ensommeillée de la fenêtre.

Comme un chiot recevant le meilleur os possible, le loup de Zev courut vers Jonah, bondissant et posant ses grandes pattes sur le rebord de la fenêtre. Le jeune homme se mit à rire, tendit sa main vers lui et caressa la fourrure épaisse de Zev.

— Oh, c’est toi, Chiot ! Je croyais avoir entendu mon ami, là dehors.

Zev inclina sa tête sur le côté et regarda Jonah, le regarda vraiment. Le jeune homme ne pouvait avoir entendu quelque chose. La fenêtre était fermée, et Zev n’avait fait aucun bruit. Même un métamorphe ne l’aurait pas entendu s’approcher.

Alors que Zev réfléchissait à la situation, il se rappela les autres fois durant les dix-sept dernières années quand son loup rendait visite à Jonah. Il y avait eu des jours où celui-ci jouait à l’extérieur, mais ces moments-là étaient de loin minoritaires. Habituellement, le loup de Zev s’asseyait pendant quelques minutes et Jonah sortait, toujours heureux de le voir.  

Le métamorphe se demandait si l’humain réalisait qu’il avait été attiré à l’extérieur. Non, il ne pouvait pas le savoir. Zev ne l’avait pas su à ce moment-là, et il était un loup, familiarisé avec leur histoire, connaissant bien leurs pouvoirs, et en fin de compte, comprenant personnellement l’appel entre véritables compagnons. Il était certain que Jonah l’avait senti plus qu’entendu… que son ami pouvait sentir l’appel lui aussi. C’était leur lien qui avait attiré Jonah dans le jardin durant les années où le loup de Zev venait à lui.

Zev blottit son museau contre la main de son ami et geignit, ses yeux ambre fixant les pupilles noirs brillants dans le visage adoré au-dessus de lui. Laisse-moi entrer, Jonah. J’ai besoin d’être avec toi.

Les sourcils de Jonah se froncèrent de confusion. Il recula d’un pas et tapota le rebord de la fenêtre.

— Tu veux entrer, Chiot ?

Son compagnon avait-il entendu ses pensées ? Les âmes sœurs partageaient parfois un lien mental. Pourtant, on avait appris à Zev que ce don rare ne venait qu’après que les deux compagnons aient été liés pendant plusieurs lunes. Comme la plupart des aspects du lien entre compagnons, les connexions étaient cumulatives, devenant fortes et s’approfondissant à mesure que le temps passait. Avec chaque lien, les compagnons devenaient plus proches, si proches que quelques âmes sœurs avaient dit qu’ils entendaient les pensées de l’autre. Pas possible. Jonah n’aurait pas pu m’entendre. C’était une coïncidence.

Quelle que soit la motivation de l’invitation, Zev avait l’intention de l’accepter. Il recula un peu de la fenêtre et s’expulsa du sol, bondissant dans les airs, au-dessus du rebord et atterrissant tout contre Jonah, qui trébucha et tomba par terre. Et juste comme ça, Zev se retrouva dans la même position qu’un peu plus tôt dans la journée, son corps couvrant celui de son meilleur ami, ses yeux fixant ceux de Jonah, et oui, son sexe aussi dur que la pierre en étant si proche de cet homme… du contact de ses mains caressant sa fourrure, de son odeur stimulante. Celui-ci désirait Jonah comme il n’avait jamais voulu autre chose dans sa vie. Le besoin était si puissant qu’il en était douloureux.

L’humain enfoui sous la peau du loup menaçait chaque once de contrôle qu’il avait et forçait l’animal à reculer, de crainte d’effrayer son meilleur ami. Zev se leva de Jonah, se tenant sur ses pattes tremblantes et se déplaça vers le coin de la pièce. Il se mit en boule et geignit doucement. Il avait mal. Chaque terminaison nerveuse de son corps voulait toucher Jonah. Il voulait revendiquer son compagnon, mais il ne le pouvait pas parce que son ami était un mâle et un humain. Zev n’avait jamais connu une douleur aussi intense que celle qui le traversait parce qu’il refusait d’être avec son âme sœur, de se lier et de s’unir à lui de toutes les manières possibles.

— Qu’y a-t-il, Chiot ? demanda Jonah en s’approchant de Zev, la main levée.

Il s’agenouilla devant lui et le regarda avec inquiétude.

— Es-tu malade ?

La position du jeune homme amenait son sexe dangereusement près du museau de Zev. Son odeur entêtante était plus forte sur cette partie-là de son corps, et il ne pouvait s’empêcher de lever la tête et de la poser sur les genoux de Jonah, le reniflant et se blottissant contre lui aussi près que le permettait la barrière protectrice qu’était le pyjama de son compagnon. Ils étaient ensemble. C’était suffisant. Cela devait être suffisant. Pour l’instant. Sa dernière pensée – une promesse intérieure que l’humain faisait au loup : leur séparation du corps de Jonah n’était que temporaire – était ce dont avait besoin le corps de Zev pour soulager les crampes qui avaient envahi ses intestins.

Jonah s’assit sur le sol et s’adossa contre le mur. Il garda sa main sur la fourrure épaisse et caressa le loup qu’il avait vu presque quotidiennement depuis aussi longtemps qu’il s’en souvienne.

Pour la première fois depuis le désastre de cet après-midi avec Zev, Jonah se sentit plus serein. Il avait eu du mal à trouver le sommeil, encore nerveux de la réaction de son ami à propos de ce qui s’était passé un peu plus tôt et l’affirmation de Jonah que Zev était attiré par lui. Même quand il était tombé dans un léger sommeil, il s’était tourné et retourné fébrilement, terrifié à l’idée qu’il ait fait fuir son meilleur ami pour de bon. Mais en cet instant, assis sur le sol avec ses bras autour du loup brun, il se sentait mieux. Il y avait quelque chose à propos de cet animal qui calmait son inquiétude et le détendait.

Jonah soupira. Ses paupières étaient lourdes et son corps était épuisé de cette journée stressante. Mais par-dessus tout, il se sentait complet et en paix. Tant et si bien qu’avec le corps chaud du loup pressé contre le sien, il succomba au sommeil, trop fatigué pour comprendre pourquoi son sexe s’était durci quand il avait étreint la créature.

Jonah se blottit contre l’oreiller chaud et doux et soupira de contentement. Le grognement en réponse le fit réévaluer la théorie de l’oreiller. Alors que son esprit s’éclaircissait des dernières brumes de sommeil, Jonah devint conscient des battements de cœur près de son oreille et le bruit de quelqu’un d’autre qui respirait. Zev. Il sentait Zev.

Mais la dernière fois qu’il avait vu son meilleur ami, celui-ci avait apparemment eu une crise de panique et s’était enfui, alors cela n’avait aucun sens.

Jonah ouvrit un œil et fut accueilli par des yeux ambre qui n’étaient pas attachés au corps d’un jeune homme qui était le héros de chacun de ses fantasmes. Ils étaient attachés à un loup brun que Jonah avait connu depuis toujours. Son bras était déjà enveloppé autour de l’animal, alors Jonah commença à caresser la douce fourrure, câlinant son ami canidé.

— Bonjour, Chiot. Quelqu’un t’a-t-il déjà dit que tu faisais un superbe nounours ?

Jonah rit quand le loup grogna. Il avait l’air en fait offensé. Qui aurait cru que cette expression serait possible sur un animal ?

— Oh, Chiot, t’ai-je offensé ? Désolé, mon garçon, plaisanta Jonah en l’enlaçant étroitement.

C’était réconfortant. Il ne voulait plus le relâcher.

— Jonah ?

La voix de son père venant de l’extérieur de sa chambre força Jonah à relâcher la créature sauvage. Le loup se mit debout et lécha le cou du jeune homme. Puis il s’avança vers la fenêtre et bondit.

— J’arrive, papa !

Jonah regarda le loup courir à travers le jardin. Au moment où l’animal atteignait les arbres, il entendit un brusque halètement. Il se tourna pour voir son père se tenant juste derrière lui, regardant par la fenêtre, les yeux écarquillés et l’expression pétrifiée.

— Papa ? Tu vas bien ?

Kevin Marvel ne répondit pas à son fils. Sa soudaine pâleur et son souffle rapide inquiétèrent Jonah. Il agrippa les épaules de son père et le secoua légèrement, espérant attirer son attention.

— Papa ! Qu’est-ce qui ne va pas ?

Kevin déglutit difficilement plusieurs fois et secoua la tête.

— Rien. Ça doit être mon imagination, répondit-il, tendu. J’ai cru pendant un instant avoir vu un loup.

Le père de Jonah était allergique aux chiens. C’était pour ça qu’il ne lui avait jamais permis d‘avoir un animal de compagnie. Mais il n’avait pas réalisé qu’il y avait également de la crainte en plus de l’allergie. Il se demanda si son père avait été mordu à l’enfance. Il allait lui parler de sa réaction bizarre, quand Kevin déclara en premier.

— J’ai préparé le petit-déjeuner. Viens te joindre à moi, Jonah. J’ai de bonnes nouvelles à t’annoncer.

Eh bien, son ton incertain trahissait une nervosité que Jonah n’avait jamais entendue. Son père était-il tendu à propos des bonnes nouvelles ou bien était-il toujours en proie à sa réaction étrange envers le loup ? Il n’y avait qu’une seule manière de le savoir.

— D’accord. Je te rejoins dans une seconde.

Son père hocha la tête et partit. Jonah prit un tee-shirt de son tiroir et l’enfila. Puis il s’arrêta rapidement à la salle de bain avant de sortir de la chambre, s’avançant dans le couloir et allant vers la cuisine où son père l’attendait à table. 

— Quoi de neuf ? demanda-t-il alors qu’il prenait un verre de jus et le levait à sa bouche.

— L’hôpital près de l’université avait du travail. J’ai postulé et ils m’ont accepté. Cela veut dire que je serais en mesure de vendre la maison et de déménager avec toi.

Jonah ne savait pas quoi répondre. Il avait une relation fusionnelle avec son père, mais l’homme avait toujours été un peu surprotecteur. Dans l’ensemble, ça ne dérangeait pas Jonah. Le vieux béguin qu’il avait pour son meilleur ami l’avait empêché de filer en douce pour rencontrer des filles, et jusqu’à hier, Jonah n’avait jamais été assez courageux pour exprimer ses sentiments pour Zev. Cependant, relation fusionnelle ou non, que votre père vous suive jusqu’à l’université était juste bizarre.

— Écoute, je peux voir que tu es préoccupé à propos de ça, mais ne t‘inquiète pas. Je ne te gênerai pas, fiston, affirma Kevin Marvel en tendant la main et la posant sur la joue de son fils. Tu es ma seule famille, Jonah, je sais que tu es un adulte maintenant, mais tu seras toujours mon bébé, et je veux te garder en sécurité.

Comment était-il supposé répondre à ça ? Jonah n’avait jamais connu sa mère. Elle était morte quand il n’était qu’un bébé. Son père n’était plus jamais sorti avec une autre femme, consacrant entièrement sa vie à son fils. Parfois, Jonah sentait que c’était trop de pression, mais il aimait son père et se sentait reconnaissant que leur relation soit aussi complice.

— D’accord, Papa. Je suis content que nous déménagions ensemble. Ce sera super. 

Quand il vit son père se détendre et un large sourire orner son visage, Jonah sut qu’il avait dit ce qu’il fallait. Il commença à manger et essaya de penser à quel point ce serait génial de déménager dans un nouvel endroit, à quel point il s’amuserait à l’université, ce qu’il allait apprendre. En gros, Jonah essaya de penser à tous les bons côtés qui l’attendaient, sauf qu’avec le déménagement de son père, il n’y aurait plus aucune raison pour lui de revenir à Etzgadol. Plus aucune raison de voir Zev Hassick, même si son ami voulait passer du temps avec lui après le fiasco d’hier. Quelque chose au fond de son cœur, lui faisait comprendre que s’il n’arrangeait pas les choses avec son ami, il ne serait jamais en mesure de se remettre de cette perte.

CHAPITRE 6

Après avoir aidé son père à nettoyer la cuisine, Jonah se dirigea vers la salle de bain adjacente à sa chambre, enleva son pantalon de pyjama et son tee-shirt, et entra dans la douche. Il rejeta la tête en arrière et savoura la sensation de l’eau tombant sur ses cheveux et ses épaules, caressant son corps. Comme toujours, pour stimuler son corps, il pensa immédiatement à Zev. À dix-huit ans, Jonah mesurait déjà un mètre quatre-vingt, plus grand que les autres gars de son âge. Mais son meilleur ami avait quand même plusieurs centimètres de plus que lui.

Jonah ricana. En se basant sur le sexe dur pressé contre sa hanche, la veille, il supposa que la taille n’était pas la seule chose chez Zev qui était plus grande que les autres gars. Un étrange sentiment au plus profond de lui le détourna de son monologue comique. Il se sentait soudain… vide. C’était le seul mot qui convenait. Son corps semblait vide. Et sans qu’il en soit conscient, son entrée se contracta et se relâcha selon son bon vouloir. La sensation aurait dû être inconfortable, mais au lieu de cela, elle était excitante. 

Le membre de Jonah pulsa avec les contractions de son cul. Son sexe se durcit et il se sentit étourdi par l’intensité de son soudain désir. Jonah ferma les yeux et posa son front et ses bras contre le carrelage froid. Son cœur battit la chamade, et il eut besoin de quelque chose, mais il ne savait pas ce que c’était.

— Merde !

Jonah sursauta en relevant brusquement la tête pour trouver les yeux de Zev le fixant. Ce dernier tenait les rideaux de douche dans ses poings serrés et son regard parcourait le corps nu de Jonah, le contemplant de haut en bas. Son sexe qui avait été durci en fantasmant sur son ami, frétilla en réponse au Zev réel qui se tenait en face de lui.

— Que… que fais-tu ici ? bégaya Jonah.

— Ton père m’a laissé entrer alors qu’il partait au boulot. Il m’a dit que tu étais retourné dans ta chambre. J’ai entendu la douche et j’ai juste…

Zev regarda les gouttes d’un liquide séminal coulant du gland de Jonah et gémit. Il se lécha les lèvres et entra dans la cabine de douche, complètement habillé. Tendant une main tremblante, Zev toucha l’épaule de Jonah, sa nuque, son torse, ses muscles et sa hanche… puis l’enveloppa autour de son sexe pulsant et brûlant.

Oh, Seigneur, ça faisait du bien. Zev ferma les yeux. Le plaisir que lui procura le contact de Jonah était si juste. Glissant sa main le long de son membre, le jeune homme savoura la sensation de ses doigts autour de la douce peau qui recouvrait une dureté en acier.

— C’est si bon, souffla Jonah en enserrant la taille de Zev. Mes jambes sont faibles.

Il donna des coups de reins dans le poing de Zev.

— Je vais… vais…

Jonah trembla et haleta, serrant Zev si violemment qu’il fut certain qu’il laisserait des bleues plus tard.

Zev continua de bouger sa main, son emprise légèrement plus serrée, et allant plus vite.

— C’est si bon, si bon, Zev !

De la semence jaillit du sexe de Jonah et coula sur la main de Zev. Son corps devint mou, il laissa tomber sa tête contre le cou de son ami et garda ses mains sur la taille de celui-ci.

Zev enveloppa ses bras autour de son compagnon et le serra contre lui. Quand Jonah releva finalement la tête et le regarda, la douche les avait trempés tous les deux.

— Tu es trempé, murmura Jonah.

— Toi aussi, répondit Zev alors qu’il dessinait des cercles sur la peau de Jonah.

— Mais tu es habillé et je suis nu.

— Ouais, j’avais remarqué. C’est pour ça que je me suis précipité ici.

Zev soupira. Cela allait être dur de penser devant cet homme. Son loup voulait revendiquer son compagnon et toute perturbation était malvenue. Mais ils allaient devoir avoir une longue conversation avant que ça ne se produise. Pas seulement à propos de leur relation, mais également à propos du fait que Zev ne soit pas complètement humain. Un pas à la fois. La relation en premier ; les révélations au sujet des métamorphes - qui n’étaient pas que des personnages de fiction - un autre jour. Zev serra Jonah plus fort contre lui.

— Ça ira, Jonah ?

Celui-ci hocha la tête.

— Oui, ça ira. J’ai toujours voulu ça, avoua-t-il, puis il leva les mains et s’arrêta à quelques centimètres de la tête de Zev. Bon sang, tu es mon meilleur ami. Je ne devrais pas m’inquiéter de te dire ce genre de choses.

— Ne te retiens pas, Blondinet, dit Zev en fronçant les sourcils, n’aimant pas la pensée que son compagnon lui cache quelque chose, même si lui-même le faisait.

Jonah déglutit nerveusement.

— Puis-je te toucher aussi, Zev ?

— Ouais, tu peux me toucher, répondit celui-ci en éteignant l’eau. Mais tout d’abord, nous devrions sortir de la salle de bain. Ces vêtements mouillés commencent à devenir inconfortables.

Avec un hochement de tête, Jonah sortit de la cabine de douche et prit la serviette sur le crochet. Il se sécha rapidement, puis s’entoura la taille avec et s’avança vers la porte.

— Je vais aller te chercher une serviette. Je ne serai pas long.

Zev enleva son tee-shirt mouillé et fit descendre son jean trempé jusqu’à ses pieds, où ils restèrent coincés au niveau de ses baskets. Il grogna de frustration et allait se baisser pour se défaire de ses chaussures quand Jonah revint. Celui-ci éclata de rire à son embarras, lui tendit la serviette, puis s’agenouilla devant lui et délaça ses baskets alors que Zev se séchait.

Une fois qu’il eut fini, il enjamba son pantalon et son caleçon et sortit enfin de la douche. Jonah était toujours agenouillé sur le sol. Il releva les yeux et laissa glisser son regard sur le corps de Zev, le posant finalement sur son membre couvert par la serviette.

— Je vais mettre tes vêtements dans le sèche-linge, dit Jonah en rassemblant ses vêtements mouillés dans ses bras et se redressant. Tu peux m’emprunter des fringues si tu veux, Zev, mais…

Jonah se dandina nerveusement d’un pied à l’autre et baissa les yeux au sol.

— Mais je préférerais que tu ne t’habilles pas, termina-t-il dans un murmure, son ton et son expression inhabituellement timides.

Zev prit le menton de Jonah dans sa main et le redressa afin que son ami croise ses yeux. D’accord, donc il avait été aveugle à propos de ses sentiments pour cet homme pendant des années. Mais ce qui était certain, c’était qu’il n’allait pas se cacher, n’avait pas envie de perdre plus de temps. Zev était né et avait été élevé afin de diriger et il n’avait jamais eu de problème avec ce rôle. C’était une partie de lui. La puissance se dégageait de lui depuis l’enfance, faisant savoir à chaque loup qu’il était destiné à diriger leur meute. Il avait toujours été décisif, fort, et déterminé, et ces traits de caractère n’allaient sûrement pas changer.

Le déni et l’hésitation que Zev avait montrés au début quand Jonah avait été obligé de remarquer ses propres désirs avaient disparu. Il ne savait pas comment il était possible d’avoir un compagnon humain ou comment se lier avec un mâle, et il se devait de le découvrir, mais il n’allait pas nier, n’allait pas se cacher de ça. Non, Zev accepterait son véritable compagnon. Jonah était un cadeau. Un cadeau beau, drôle, fort et brillant.

— Je ne m’habillerai pas. Et, Jonah ? Ne te cache plus de moi. Je suis ton meilleur ami. Tu es en sécurité avec moi. Peu importe ce que tu me diras à propos de toi, je ne te jugerai pas, dit Zev, répétant les mots que Jonah avait utilisés, le jour précédent.

Celui-ci sourit et hocha la tête, puis sortit de la salle de bain, traversa la chambre et se dirigea vers le couloir. Zev finit de se sécher, accrocha sa serviette, et entra à son tour dans la chambre à coucher. Il remarqua le tas de cartons dans le coin, les affaires de Jonah prêts pour son déménagement et sentit comme un coup de poignard dans la poitrine. Avec une main pressée contre son cœur, Zev s’étendit sur le lit et réfléchit à la manière de gérer la situation avec Jonah.

Les véritables compagnons ne se séparaient pas. Jamais, pas même pendant une courte période. On disait que les âmes sœurs étaient incomplètes l’une sans l’autre, un seul esprit déchiré en deux, résidant dans deux entités différentes. Quand les deux compagnons se retrouvaient finalement, ils se liaient l’un à l’autre, permettant à l’esprit de se reconstituer, redevenant un tout. La légende disait qu’il était rare pour les âmes sœurs d’être séparés, même pour quelques heures ; la plupart trouvaient des jobs ensemble durant la journée afin de garder une connexion presque constante. Et parce que le lien rare des véritables compagnons inspirait le respect, les meutes faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour s’assurer que les compagnons restent ensemble tout le temps.  

Alors qu’était supposé faire Zev ? Il avait un compagnon, mais celui-ci était humain. Jonah ne savait pas à propos des esprits. Il ne comprenait pas le concept des âmes sœurs ou le lien qu’ils partageaient. Jonah était humain. Comment Zev pouvait-il se lier avec un humain ? Bon sang, comment pouvait-il se lier à un mâle ? Rien de tout cela n’avait de sens, et le jeune homme n’avait pas le temps d’essayer de comprendre parce que Jonah allait déménager pour aller à l’université. À cette pensée, la douleur dans son torse s’intensifia et Zev eut du mal à respirer.

— Hé.

Jonah se tenait près de la porte, une serviette enveloppée autour de sa taille, ses mains formant des poings serrés à ses côtés.

— Hé toi-même, répondit Zev, la douleur dans sa poitrine diminuant à la vue de son âme sœur.

Il sourit, releva la couverture, et l’invita à le rejoindre.

Les mains de Jonah se détendirent et un large sourire éclaira son beau visage. Il fit les deux pas nécessaires pour se rapprocher du lit, laissa tomber la serviette et se réfugia sous les couvertures, s’arrêtant lorsqu’il fut à quelques centimètres de Zev. Ils restèrent allongés sur leurs côtés, face à face. Bientôt, ils tendirent leurs mains, caressèrent la peau de l’autre, parcoururent le corps de l’autre et explorèrent.

Après des années à se demander ce que ce serait de toucher Zev, la curiosité de Jonah fut enfin satisfaite. C’était incroyable. Chaque partie de son être était impliquée… son corps, son esprit et son cœur. Il voulait que son ami se glisse dans sa peau, se loge à l’intérieur de son corps. Jonah avait l’impression que c’était le seul moyen de se rapprocher encore plus de Zev.

Quand la main de ce dernier caressa sa joue et que ses doigts effleurèrent son oreille, Jonah leva les yeux et croisa le regard ambre de son ami. D’un petit coup de coude, Zev l’attira contre lui et le rencontra à mi-chemin. Des lèvres roses et fermes se posèrent sur les siennes et Jonah fut au paradis. Il céda, entrouvrit la bouche et gémit lorsque la langue de son ami s’engouffra en lui. Leurs corps nus comblèrent le vide qui les séparait encore et se pressèrent l’un contre l’autre. Des langues dansèrent, des mains s’enfouirent dans des cheveux, et des membres se frottèrent contre des peaux chaudes.

Jonah sentit les mouvements de Zev augmenter, écouta son souffle devenir plus haletant, sentit son cœur battre plus vite, et il sut que son ami était au bord du précipice. Brusquement, Zev roula au-dessus de Jonah, le clouant contre le matelas et fit aller et venir ses hanches contre les siennes alors que ses longs doigts s’enfouissaient dans ses cheveux et qu’une langue talentueuse continuait son assaut dans sa bouche. Il suivit chaque mouvement de Zev, agrippant les hanches de ce dernier et rencontrant ses coups de reins.

Il gémit dans la bouche de Zev, et juste alors que son soulagement approchait, Jonah tourna instinctivement la tête sur le côté, exposant son cou. Il entendit un grognement, le sentit se réverbérant contre sa peau, dans sa peau. Zev parcourut son cou de ses dents, mais ne le mordit pas. La légère pression contre cette partie de son corps fut suffisante pour Jonah. Il cria le nom de Zev et sentit son sexe pulser entre leurs deux corps, rejoint quelques secondes plus tard par son ami.

Ils restèrent l’un à côté de l’autre, collants de leur sperme, cherchant leur souffle et attendant que les battements de leurs cœurs ralentissent. Zev fit pleuvoir de petits baisers sur son cou, son épaule et son visage. Jonah enlaça le corps imposant de son ami, caressa sa peau, et frissonna de plaisir à leur nouvelle connexion.

— Whaou. C’était bien mieux que de me masturber, rigola Jonah.

Zev se mit à rire à son tour, puis il hocha la tête et embrassa la joue de son ami.

— Ouais, c’était bien mieux.

— Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps, Hassick ?

CHAPITRE 7

Qu’est-ce qu’il lui avait pris autant de temps ? Comment avait-il pu manquer les signes durant toutes ces années ? Ils étaient tous là, aussi clairs que le jour. C’était juste que Zev ne pensait pas qu’il était possible pour les loups de se lier à des humains, ne pensait pas qu’il était possible pour les métamorphes d’être gays. Ajoutez à ça le fait que les vrais compagnons étaient extrêmement rares, et les seules choses qu’il savait sur eux étaient les histoires qu’il avait entendues des aînés ou d’avoir vu ses grands-parents ensemble et… bon sang, aucune de ces raisons n’était une bonne excuse pour avoir été aussi aveugle sur leur lien.

— J’étais un idiot. Peut-être que c’est toi le plus malin de nous deux, Blondinet.

Jonah tendit le cou et embrassa chastement les lèvres fermées de Zev. Un baiser n’était pas assez, alors Zev inclina la tête et en prit un autre. Jonah se détendit sur le lit et sourit pendant que son ami continuait à faire pleuvoir de petits baisers sur sa bouche.

— Tu te moques de moi ? demanda Zev. Peut-être que tu n’es pas aussi malin que je le pensais.

Le sourire de Jonah se transforma en gloussements.

— Et si je me moquais, Hassick ? Que vas-tu faire ? M’embrasser jusqu’à ce que mort s’ensuive ?

Zev le regarda fixement, essayant de garder une expression sérieuse, puis il se jeta sur Jonah, plaqua ses bras dorés sur les côtés et le garda immobile avec ses genoux.

— Qu’est-ce que tu fais ? demanda Jonah, son large sourire et son rire heureux prouvant que Zev n’avait pas réussi à cacher son amusement.

— N’est-ce pas évident ?

— Non, si c’était évident, je ne t’aurais pas…

Zev attaqua les côtés de son ami et son ventre d’une rafale de chatouilles.

— Zev ! cria Jonah, surpris, un rougissement envahissant son visage d’avoir émis ce son pas très masculin.

Il essaya de se soustraire de ce pétrin, mais Zev l’avait déjà affaibli avec son assaut de chatouilles afin qu’il ne se dégage pas.

— Merde, Hassick ! protesta Jonah alors qu’il cherchait son souffle et se tortillait.

Il se mit à rire si fort qu’aucun son ne sortit de sa bouche et des larmes strièrent ses joues.

— Arrête !

C’était plus une mimique qu’un mot verbal parce qu’il n’avait pas assez d’air dans ses poumons pour parler. Mais c’était assez pour accomplir son but.

Les chatouilles se transformèrent en douces caresses. Zev se pencha et lécha les larmes de son visage, continuant ensuite vers sa bouche, l’effleurant de sa langue et entrant quand Jonah ouvrit ses lèvres pulpeuses pour l’accueillir. Zev relâcha sa prise sur les bras de son amant et fondit sur lui, son corps détendu et étalé sur le sien, ses mains enfouies dans les cheveux blonds et doux, et sa bouche fusionnant avec celle de son ami, goûtant la délicieuse saveur.

Sans s’éloigner, Zev gémit et murmura dans la bouche de Jonah.

— Merde, Blondinet, tu embrasses très bien.

Jonah fit remonter ses bras le long du dos de Zev, l’enlaçant et caressant sa peau.

— Tu n’es pas mal non plus, Hassick. Tu as pratiqué avec quelqu’un sans que je le sache ?

Zev ricana.

— T’es jaloux ?

Au lieu de lui retourner son sourire, Jonah le regarda intensément.

— Ouais, répondit-il franchement. Je suis jaloux de toute personne qui a pu te toucher.

Puis il retint son souffle et fixa Zev, attendant clairement une réaction négative face à sa confession.

Mais à présent que le jeune Alpha comprenait qui était Jonah pour lui, il en avait fini de paniquer. D’un air complètement calme, il lui retourna le regard et essaya de lui transmettre toute la puissance de son émotion.

— À moins que tu ne réussisses à être jaloux de toi-même, tu n’as pas à t’inquiéter. Comme je te l’ai dit hier, je n’ai pensé à personne d’autre – filles ou garçons – sans parler d’avoir touché quelqu’un d’autre. C’est uniquement toi, Blondinet. Ça a toujours été toi.

Zev laissa son ami assimiler ses paroles avant de renverser la situation.

— Et qu’en est-il de toi ? Des baisers volés sous les gradins avec les pom pom girls ?

Jonah grogna plus qu’il ne rit.

— Euh, Zev, je te taquinais quand je t’ai dit que tu n’étais pas très malin, mais maintenant, je pense que je pourrais avoir raison. Cette dureté que tu sens contre ton ventre n’est pas une banane. C’est moi, tout content de te voir, ou de te sentir dans ce cas-là. Et tu es un gars. Dans ce contexte, je pense que nous pouvons en tirer des conclusions et même une personne avec tes notions de maths limitées peut trouver la bonne réponse. Je suis gay. Je n’ai aucun sombre secret caché avec une pom pom girl.

Zev était étonné de voir avec quelle facilité Jonah disait les mots. Il admirait son ami d’avoir accepté complètement cette partie de lui-même. Pas de honte ni d’hésitation. Juste une déclaration très terre à terre. À cet instant, Zev décida qu’il allait adopter la même approche. Il savait que cela choquerait ses parents. Merde, cela allait bouleverser toute la communauté. Mais il était attiré par un homme. Il avait une âme sœur mâle. Cela voulait dire qu’il était gay. Zev Hassick était un métamorphe gay. La meute devrait juste trouver un moyen de se faire à cette vérité, même s’ils avaient toujours cru que c’était impossible.

— Et au cas où tu te poserais la question, continua Jonah, sa main caressant toujours le dos de Zev, mais à présent, continuant plus bas, se dirigeant vers son cul. Je n’ai aucun sombre secret avec un joueur non plus. J’ai eu le béguin pour un seul gars depuis aussi longtemps que je m’en souvienne et j’ai un peu mis tous mes œufs dans le même panier.

Zev lui donna un autre baiser, lent, doux et sucré cette fois.

— J’espère pour toi que c’est moi le « gars » dans cette histoire, Blondinet, ou sinon les chatouilles vont revenir en force.

Prenant Zev par surprise, Jonah répondit en le repoussant et le plaquant sur le dos, inversant leurs positions. Puis il riposta contre l’attaque de chatouilles d’un peu plus tôt en faisant de même. Zev éclata de rire et se tortilla sous lui, mais ne fit aucun effort pour se dégager. Décidant apparemment que Zev en avait eu assez, Jonah se rallongea contre lui, repoussa sa mèche de son front et répondit au dernier commentaire de son ami, le visage impassible.

— Ouais, je parlais de ton panier.

Zev grogna et leva les yeux au ciel.

— C’est une bonne chose que tu sois si incroyablement beau, parce que ton sens de l’humour est terrible. C’était supposé être une blague ? Les sous-entendus ne comptent pas. 

— Tu… tu penses que je suis beau ?

Jonah détesta son ton geignard et incertain, mais il était surpris d’entendre son meilleur ami le décrire ainsi.

Zev était franchement le plus beau mec que Jonah n’avait jamais vu. Et pas seulement des gens qu’il connaissait personnellement ; il incluait aussi les hommes des films et des magazines. Ses traits étaient fermes et masculins, des cheveux marron avec une pointe de mèches d’une couleur châtaigne, des yeux ambre remarquables éloignés d’une bonne distance, un nez d’une parfaite proportion par rapport au reste de son visage, un menton puissant… il avait même des fossettes. Et c’était juste son visage. Le corps de Zev était carrément incroyable. Si grand et large que le mot « immense » n’était pas exagéré, et couvert d’une musculature saillante. Jonah était toujours le plus fort, le plus rapide, et le plus grand, jusqu’à ce que Zev entre dans une pièce, et là, il se sentait vraiment petit en comparaison. Cela aurait dû l’énerver, cependant, cela excitait Jonah. Tout à propos de Zev l’excitait.

— Je pense que tu es beau, Jonah. Je l’ai toujours pensé.

Zev paraissait sincère, son regard tendre, alors Jonah réalisa qu’il croyait son ami même si cela n’était pas vrai. Il savait qu’il avait un beau corps, grand, fort, bien défini. Mais il y avait quelque chose à propos de son visage qui semblait clocher. Chaque trait était beau individuellement, mais combiné, cela ne semblait pas correspondre. Ses yeux étaient trop larges pour la forme de son visage, son nez paraissait petit. Et il n’avait jamais vu un vrai blond avec des yeux noirs.

Eh bien, si la réaction de Zev était d’une quelconque indication, son meilleur ami n’avait aucun problème avec son apparence, et c’était tout ce qui importait. Jonah donna un coup de reins, pressant son ventre contre l’érection de Zev.

— Es-tu de nouveau dur, Hassick ?

— Tu te plains de mes remarquables pouvoirs de régénération, Blondinet ?

Jonah s’installa au-dessus de Zev, posa sa tête sur son large torse dur et soupira.

— J’aime tes pouvoirs de régénération.

Ils restèrent allongés ensemble, silencieusement, Zev caressant la tête de Jonah, et celui-ci jouant avec le duvet de sa poitrine.

— Hé, Zev ?

— Ouais ?

— Pourquoi ce revirement ?

— Que veux-tu dire ?

Jonah ne voulait pas tenter le diable en rappelant à Zev la réaction qu’il avait eue la journée précédente, de peur qu’il ne s’enfuie à nouveau. Mais c’était Zev… son ami d’enfance, son meilleur ami. Ils étaient restés ensemble même quand tous les enfants avec lesquels Jonah avait grandi lui avaient dit de rester éloigné de Zev parce que celui-ci et les familles de ses amis appartenaient à une secte. Et Jonah savait que son ami avait fait face à la même pression de la part des siens qui ne comprenaient pas ou n’aimaient pas leur amitié.

Mais aucun d’entre eux ne s’était éloigné de l’autre ; au contraire, ils étaient devenus plus proches. Et leurs désormais anciens camarades avaient finalement renoncé à les convaincre et apprenaient même à se tolérer les uns les autres. Par conséquent, faire front ensemble, faire confiance l’un à l’autre, avaient bien servi pour Jonah et Zev. Il n’y avait aucune raison de penser que cela avait changé.

— Hier, tu t’es enfui d’ici comme si les démons de l’enfer étaient à tes trousses quand j’ai suggéré que tu pourrais peut-être être attiré par moi. Et maintenant, tu es étendu nu dans mon lit. Je dirais que c’est un sacré revirement.

Zev se raidit pendant quelques secondes, mais continua à caresser les cheveux de Jonah.

— Je suis désolé pour hier, Jonah. J’étais confus. Je…

Celui-ci pouvait sentir la frustration de Zev, alors il resta parfaitement immobile et laissa son ami répondre à son propre rythme.

— Je n’ai jamais pensé que je pouvais ressentir ça pour toi. On m’a appris que ce n’était pas possible. Alors quand tu as dit ces choses hier, elles n’avaient juste aucun sens dans le contexte de ma vie.

Jonah avait rencontré les parents de Zev, mais seulement en passant. Ils étaient venus encourager leur fils à chaque match de football et de baseball durant le lycée, mais un bref « bonjour, Monsieur et Madame Hassick » n’était pas assez pour connaître leurs croyances. En fait, c’était le manque de temps passé ensemble qui en disait long.

Zev ne l’avait jamais invité chez lui et on ne lui avait jamais permis de passer la nuit chez Jonah. Même si on ne parlait pas des raisons, le jeune homme savait que c’était parce qu’il ne faisait pas partie de leur cercle d’amis. Il respectait bien trop Zev pour les appeler une secte, mais il devait certainement reconnaître que c’était étrange, l’attachement que tous ces enfants avaient les uns pour les autres, leur refus de laisser quelqu’un d’autre s’intégrer. Mais aussi bizarres soient-ils, les Hassick ne lui avaient jamais paru cruels ni odieux. Et ils avaient élevé leurs enfants qui étaient ouverts et tolérants. Zev et Lori étaient les personnes les plus gentilles que Jonah connaissait.  

— Que veux-tu dire par « ce n’est pas possible » ? Ta famille ne pense pas que des personnes peuvent être gays ?

Zev fut silencieux pendant si longtemps que Jonah se demandait s’il l’avait entendu.

— Non, ils réalisent que des personnes peuvent être gays, c’est juste qu’ils…

Zev remua sous lui, mal à l’aise, et Jonah décida de laisser tomber. Il avait compris un point important : la famille de Zev n’allait pas lui faciliter les choses, et il n’y avait aucune raison pour Jonah d’ajouter à son stress en parlant d’eux plus longtemps.

— J’ai saisi. Je suis désolé, Zev. Aurais-tu… euh…

Jonah s’éclaircit la gorge et trouva la force de continuer sa phrase.

— Aurais-tu voulu ne pas être comme ça ? Aurais-tu voulu… euh… ne pas ressentir ça pour moi ?

Zev l’enveloppa de ses bras et le serra plus fort contre lui.

— Oh, bon sang, non ! T’avoir pour âm… ressentir ça pour toi est un cadeau, Jonah. Je suis désolé que cela m’ait pris si longtemps pour le comprendre.

Jonah se détendit dans l’étreinte de son ami. Il avait été inquiet d’avoir ouvert la boîte de Pandore et de laisser ensuite Zev seul pour faire face à la dévastation quand il déménagerait pour l’université. Mais son ami ne semblait pas avoir de difficultés avec ses nouveaux sentiments. Il n’y avait ni colère, ni honte dans sa voix et ses actions. Il était la même personne forte et assurée que Jonah avait toujours admirée et adorée. La pensée de laisser Zev avait été douloureuse, mais après ce qu’ils avaient partagé, elle était devenue dévastatrice.

— Zev, tu es certain de ne pas vouloir aller à l’université ? Je sais que ta famille veut que tu diriges l’entreprise familiale, mais est-ce que tu le veux vraiment ? Et même si c’était le cas, ne veux-tu pas aller à l’université d’abord ?

Jonah baissa la voix alors qu’il finissait sa supplication.

— Viens avec moi.

Zev s’étira et embrassa le front de Jonah, qui était toujours sur son large torse, puis il frotta sa nuque.

— Je ne peux pas m’éloigner d’Etzgadol, Blondinet. J’ai des responsabilités ici, des choses que je ne peux apprendre que de mon père et de mon grand-père. En plus, ton université est au milieu de la ville. Je ne pense pas que je pourrais gérer le fait d’être enfermé dans ces grands immeubles sans arbres ni prairies.

Ouais, Jonah le savait. Il ne pouvait imaginer son ami entouré par la pollution et la circulation.

— Tu vas me manquer, Hassick.

— Tu vas me manquer aussi, Blondinet. Mais tu seras à la maison pour les vacances, pas vrai ? Les vacances scolaires, et les longs week-ends et….

— Pas de vacances. Mon père déménage avec moi. Il va vendre la maison.

Jonah sentit la tension consumer soudain le corps grand et large de son ami.

— Que veux-tu dire ? C’est ta maison. Il ne peut pas vendre ta maison !

La voix de Zev était paniquée, et Jonah sentit le cœur de son ami battre plus vite.

— Il vient de me le dire ce matin même. Il veut que nous restions ensemble, donc il a trouvé un nouveau travail. Il va vendre la maison. Alors, ouais, pas de vacances à Etzgadol.

Les yeux ambre de Zev se fermèrent, son souffle devenant haletant et son emprise sur Jonah se resserrant. Plus rien n’avait de sens. Il avait passé toute sa vie à penser que certaines choses étaient absolues et tout à coup, le haut devenait le bas, la lumière s’assombrissait, et les âmes sœurs étaient forcées de se séparer. Bien sûr, ce n’était pas la seule chose qui n’avait pas de sens à propos de sa situation avec Jonah. En vérité, tout ça n’avait aucun sens du début à la fin.

En premier lieu, les âmes sœurs ne se rencontraient pas à l’enfance. On disait que c’était une manière de les protéger. Parce que le désir de se lier avec un véritable compagnon était écrasante, et s’ils se rencontraient durant l’enfance, ils se lieraient trop jeunes. Le fait que des préadolescents et des adolescents portent des petits pouvait se révéler dangereux, et les aînés avaient toujours expliqué pourquoi les âmes sœurs ne venaient jamais d’une même meute, de cette manière. Au lieu de cela, ces métamorphes rares et chanceux à qui l’on accordait un véritable compagnon sentiraient l’existence de l’autre moitié de leur âme, mais ne seraient bénis d’une rencontre que lorsque leurs corps seraient prêts pour le lien, en général, à la vingtaine ou la trentaine. Mais Zev avait connu Jonah depuis toujours. Ses premiers souvenirs étaient de son loup roulant avec Jonah dans l’herbe de leur jardin.

Mais ce n’était pas seulement leur jeune âge quand ils s’étaient rencontrés qui différait de tout ce qu’on lui avait appris sur les véritables compagnons. Le plus grand problème, bien sûr, était que Jonah n’était pas un loup et qu’il était un mâle. Même si une femme humaine voulait se lier avec un loup, Zev ne savait pas si leur lien serait suffisant pour préserver l’humanité du métamorphe. Mais se lier avec un mâle était physiquement impossible.

La combinaison de toutes ces incohérences aurait pu être suffisante pour que Zev rejette la possibilité que Jonah soit son vrai compagnon. Mais à présent qu’il savait la vérité, son humain et son loup ne permettraient jamais à Zev de le nier à nouveau.

Il fit rouler leurs deux corps afin qu’il soit au-dessus de Jonah, puis pressa son nez contre ses cheveux blonds et doux et inspira son odeur fraîche et propre. Il enfouit la tête dans son cou et lécha timidement l’endroit derrière son oreille. La saveur de l’autre homme explosa dans sa bouche et sa langue voulut plus. Il se blottit contre lui et mordit, lécha et suça, jusqu’à ce qu’il voie sa marque sur le cou de son ami.

Zev releva la tête et regarda Jonah sous lui, qui avait le corps tremblant, le cœur battant et la tête inclinée sur le côté afin que son cou soit exposé pour ses attentions et portant sa marque. Il était son âme sœur. Il n’y avait aucun doute dans son esprit ni dans son cœur. Il était certain qu’il y aurait d’autres questions auxquelles il faudrait répondre, des choses à apprendre, mais Zev les découvrirait. Peut-être que c’était la raison pour laquelle Jonah partait, pour lui donner le temps dont il avait besoin pour comprendre comment se lier à un mâle humain.  

Ouais, ça a du sens, pensa Zev. On m’a donné un aperçu de mon compagnon plus tôt parce que j’ai besoin de plus de temps pour comprendre comment me lier à lui. Il me reviendra quand il aura atteint l’âge requis.

Avec cette explication bien en place, le corps de Zev se calma. Il allait réfléchir, chercher et résoudre son dilemme et savoir comment se lier à son compagnon. Et jusqu’à ce qu’ils puissent vivre ensemble et compléter le lien, il trouverait un moyen de voir Jonah.

— Eh bien, je viendrai te voir, Blondinet. Je ne sais pas combien de fois je pourrais le faire, mais j’y arriverai. Et c’est seulement pour quatre ans. Puis tu pourras revenir ici définitivement et nous serons assez vieux pour… nous serons assez vieux pour, euh…

Zev ne savait pas comment verbaliser sa pensée. Il n’était pas prêt à expliquer les liens et les âmes sœurs à Jonah. Il avait besoin de plus de temps pour s’adapter à leur situation unique.

— Es-tu en train de dire que tu voudrais qu’on ait une relation longue distance, Zev ? Comme… euh… sortir ensemble ou quelque chose comme ça ?

— Sortir ensemble ou quelque chose comme ça ? répéta lentement Zev.

Il n’avait aucune idée de ce dont Jonah parlait, et la confusion était évidente dans sa voix.

Une rougeur envahit les joues de son ami, ce que Zev trouvait absolument adorable, et puis il bégaya :

— Ce que je voulais dire, c’était : est-ce que c’est une aventure sans lendemain entre nous, Hassick, ou bien es-tu en train de dire que tu en veux plus ?

Sa question n’avait aucun sens jusqu’à ce que Zev se rappelle que son ami était humain. Celui-ci n’avait pas les mêmes instincts que lui, ne comprenait pas qu’ils étaient faits pour être ensemble. Zev ne pouvait être avec personne d’autre même s’il le voulait, non qu’il imagine éprouver un désir aussi ridicule. 

— Ce n’est pas une aventure sans lendemain, Blondinet. Nous sommes faits l’un pour l’autre. C’est du sérieux.

Jonah sourit, caressant le visage de Zev, et il marmonna contre la bouche de son compagnon.

— Du sérieux, hein ?

Zev mordit sa lèvre pulpeuse et lui retourna le sourire.

— Oh oui, répondit-il avant d’incliner sa tête et d’enfoncer sa langue dans la bouche douce de Jonah.

Jonah suça la langue de Zev, savourant la chaleur de la peau douce roulant sous les bouts de ses doigts et ondula son bassin contre le corps dur au-dessus de lui. Zev frotta les épaules de Jonah, caressa son torse et alla jusqu’à sa taille pour s’accrocher à lui alors que le baiser devenait plus profond et plus passionné.

— Merde, c’est si bon, Zev.

— Oui, Blondinet, répondit Zev alors qu’il roulait sur le côté, prenant Jonah avec lui.

Puis Zev aligna leurs membres durs et enveloppa sa large main autour d’eux, caressant de haut en bas lentement. Jonah regarda entre leurs deux corps et apprécia le spectacle de la main de son ami bougeant sur leurs deux sexes engorgés. Il posa la sienne sur la joue de Zev et l’attira à lui pour un autre baiser, puis il la fit courir plus bas et entoura leurs membres de ses doigts jusqu’à ce qu’ils rencontrent ceux de Zev.

Ils bougeaient en continu, prenant du plaisir dans le corps de l’autre et donnant également. Jonah pouvait sentir le souffle chaud de Zev sur son visage, entendre des gémissements silencieux, et goûter sa saveur unique alors qu’ils continuaient à s’embrasser, à se caresser et à permettre au plaisir de leur accouplement de prendre le pas.

— Je te désire depuis si longtemps, Zev.

La confession sortit de la bouche de Jonah sans réfléchir et sans avertissement. Les émotions du moment étaient trop écrasantes pour lui permettre de retenir les sentiments qu’il éprouvait depuis longtemps pour son ami.

— Tu m’as, Jonah. Je suis à toi. Tout à toi.

Jonah arqua le dos, rejeta la tête en arrière et ferma les yeux alors que son corps trouvait le soulagement et jouissait sur leurs mains enveloppées autour de leurs membres fermes.

— Oh, regarde-toi, Jonah, murmura Zev. Si beau.

Sa bouche trouva sa place dans le cou de Jonah et le mordilla pendant qu’il le rejoignait dans l’extase.

Alors que leurs corps tremblants s’accrochaient l’un à l’autre et que leurs bouches se liaient à nouveau, Jonah se demanda comment il arriverait à survivre durant les années à venir en étant séparé de Zev.

CHAPITRE 8

— Là-bas, c’est le salon. Juste à côté, il y a le bureau. La chambre se trouve sur la gauche. Là, nous sommes dans la kitchenette et la salle de bain se trouve derrière cette porte. Et voilà le tour complet. Bienvenue dans mon humble demeure. 

Jonah adressa à Zev un sourire hésitant alors qu’il lui faisait le tour de son dortoir qui consistait à se tenir au centre de son dix-neuf mètres carré et bouger ses mains dans tous les sens. Il espérait que sa nervosité concernant cette visite n’était pas trop évidente. Après toutes ces années, grandissant ensemble, devenant de meilleurs amis, et puis finalement parvenus à accepter la profondeur de leurs sentiments, Jonah avait déménagé pour aller à l’université et avait laissé son cœur derrière lui. Il avait eu le béguin pour Zev depuis des années, mais c’était seulement quand il ne put plus voir son ami tous les jours qu’il avait réalisé l’énormité de son désir pour l’autre homme.

Cela faisait six mois depuis la dernière fois qu’il avait vu Zev. Ils avaient gardé le contact, bien entendu, mais cela n’avait pas été assez. Jonah avait rêvé de lui chaque nuit depuis qu’il avait déménagé. Il avait comparé chaque homme qu’il rencontrait sur le campus à celui qu’il avait laissé derrière lui et aucun d’entre eux ne lui arrivait à la cheville.  

Jonah avait eu hâte de revoir son ami depuis le jour où ils s’étaient quittés. Mais à présent que Zev se tenait à quelques centimètres de lui, il était nerveux. Auraient-ils toujours leur connexion fluide ou les choses seraient-elles tendues ? Zev voulait-il continuer leurs petites explorations ou était-il là juste pour rendre visite à un vieil ami dans le sens platonique du terme ?

— Ok, canapé et oreillers colorés, noté. Deux bureaux, noté. Deux lits superposés, noté. Un micro-onde et un mini frigo, noté. Tu vis la belle vie ici, Blondinet, plaisanta Zev alors qu’il fermait la porte du dortoir derrière lui et laissait tomber son sac sur le sol.

— Hé, va te faire voir, Hassick. Je te ferai savoir que c’est le logement principal pour étudiants. Il y a même une liste d’attente pour cet endroit.

Zev s’avança vers son ami et entoura sa taille de ses bras.

— Je ne te taquinais pas, Jonah. Crois-moi, c’est bien mieux que là où je dors, ces jours-ci. Au moins, tu as de l’eau courante.

Le badinage familier et la sensation du corps de Zev si proche de lui réconfortèrent Jonah. C’était toujours son Zev ; le temps et la distance les avaient séparés physiquement, mais rien n’avait changé entre eux. Le soulagement se transforma rapidement en désir quand Jonah sentit la raideur pressée contre sa hanche. Et soudain, ce dernier ne put plus se rappeler de quoi ils discutaient.

Une seconde ! Zev avait-il dit qu’il n’avait plus l’eau courante ? Jonah leva la main et caressa la joue de son ami, savourant la rugosité de la barbe de trois jours.

— De quoi parles-tu, Zev ? Tu ne vis plus avec ta famille ?

— Nan. J’ai déménagé il y a quelques mois. Je campe dans une tente et j’économise pour mon propre chez-moi.

Bon sang, que Zev sentait bon ! Aussi proches qu’ils soient l’un de l’autre, Jonah pouvait sentir la chaleur qui irradiait de ce corps dur et musclé, pouvait sentir le souffle de Zev effleurer son visage, pouvait voir les yeux ambre qui semblaient étinceler et le regarder avec une expression qui s’accordait avec le désir qu’il sentait dans ses propres tripes à chaque fois qu’il ne faisait que penser à Zev.

— Tu n’as jamais rien dit au téléphone. Pourquoi as-tu déménagé ?

Jonah pouvait entendre l’enrouement dans sa propre voix. Il essaya d’étouffer son besoin. Ils avaient été séparés depuis des mois. Ils devraient discuter, rattraper le temps perdu. Il devrait parler à Zev de l’université, savoir comment il s’en sortait avec le business familial, prendre des nouvelles de Lori et Toby.

— Veux-tu vraiment parler de mes conditions de logement maintenant, Blondinet ?

Zev se pencha vers lui, lécha le cou de Jonah et gémit. Le son vibra à travers la peau de Jonah, provoquant des frissons de plaisir et de désir de son torse jusqu’au bas du ventre. Il était déjà douloureusement dur et ils s’étaient à peine touchés.

— Hum, fit Jonah puis il s’éclaircit la gorge. Non, nous ne sommes pas obligés de parler de ça. De quoi veux-tu parler, Hassick ?

— Je ne veux pas parler, Blondinet, dit Zev, la voix rauque.

Jonah n’eut pas l’occasion de répondre parce que Zev resserra ses bras forts autour de lui, caressa son flanc, puis pressa ses lèvres fermes sur les siennes. La pression de la bouche de Zev était chaude et bienvenue. La langue de celui-ci glissa sur ses lèvres et se pressa plus fermement contre sa bouche, et les deux hommes grognèrent de plaisir. C’était si bon de sentir le corps de Zev contre le sien et de goûter à sa saveur, que le cerveau de Jonah court-circuita complètement et son corps prit le dessus, relâchant les sensations du toucher, du goût et de l’odorat. Le Zev réel était bien mieux que ce que Jonah se rappelait dans ses nombreux et nombreux fantasmes.

Avant que Jonah sache qu’il bougeait, Zev les avait rapprochés du lit et son ami faisait descendre sa fermeture éclair avec un désespoir qui le réconforta ; il n’était pas seul dans son désir dévorant. Le manque d’oxygène rendait Jonah étourdi, mais il gémit quand même de regret lorsque Zev éloigna sa bouche délicieuse. Puis les lèvres pleines de celui-ci tracèrent leur chemin sur la mâchoire de Jonah, derrière son oreille et le long de son cou, mordillant et léchant. Jonah gémit son plaisir.

— Je te veux, Blondinet, grogna Zev, sa voix provoquant un désir avide et familier qui parcourut le corps entier de Jonah.

— Oui…

Jonah ne savait pas si Zev lui avait demandé quelque chose, mais il voulait que son amant sache qu’il était d’accord pour tout.

Zev tira le tee-shirt de Jonah d’un coup sec, fit descendre son jean et son boxer à ses chevilles, et ensuite, le poussa vers le lit. Jonah releva les yeux vers son ami, le plaisir et le désir parcourant son corps. Il donna des coups de pieds, essayant de déloger le pantalon piégé à ses chevilles, mais il n’y arriva pas.

Zev se mit à rire, s’assit et délaça les baskets de Jonah. Des doigts épais et forts enlevèrent les chaussures pendant que la bouche talentueuse de Zev couvrait chaque centimètre de peau disponible de baisers et de coups de langue. Quand Jonah fut finalement nu, Zev prit le bas de son tee-shirt et le passa par-dessus sa tête. Il commençait à se lever, mais s’interrompit quand il fut au niveau de l’érection de Jonah. Sortant sa langue, il lécha ses lèvres et releva les yeux.

— Jonah ?

Le cerveau de Jonah mit quelques secondes pour enregistrer le changement dans le ton de Zev et plusieurs secondes encore pour ses neurones avant qu’il ne puisse parler.

— Ouais ?

— Je veux… je veux…

Jonah s’assit, son regard parcourant le torse dur de Zev avec avidité, et suivit de ses doigts la toison brune et douce couvrant les renflements de ses muscles.

— Que veux-tu, Zev ?

Des yeux ambre intense lancèrent des coups d’œil furtifs au visage de Jonah, puis sur ses genoux, et puis revinrent vers son visage.

— Je veux poser ma bouche, là. Je veux… euh… te goûter là, dit Zev en regardant le sexe dur de Jonah à chaque « là ».

Un son avide et embarrassant sortit de la bouche de Jonah. L’idée que les lèvres de Zev soient enveloppées autour de son membre était si foutrement sexy qu’il était miraculeux qu’il n’ait pas explosé en entendant seulement les mots.

— S’il… te… p… plaît.

Le consentement bafouillé de Jonah semblait être la seule motivation que Zev avait besoin pour continuer. Celui-ci enveloppa des doigts fermes et sûrs autour de la base du membre de Jonah et pencha son visage jusqu’à ce que ses lèvres humides touchent la peau chaude. Zev bougea sa main le long du sexe dur et fit pleuvoir des baisers doux sur son membre. Jonah fondit sur le lit. Il resta allongé sur le dos, accoudé sur les oreillers, et fixa son ami d’un regard intense.

Les doux baisers se transformèrent en succions, puis Zev le caressa de la langue, goûtant et léchant. Bien que ses premières tentatives soient hésitantes, le goût de Jonah déclencha quelque chose de primitif au plus profond de lui et il eut rapidement besoin de plus. Avec de longues caresses de sa langue, il fit des va-et-vient sur chaque centimètre de peau, puis des baisers et des succions suivirent la veine proéminente qui pulsa avec l’excitation accrue, et finalement, Zev ouvrit les lèvres sur le sexe de Jonah et suça le gland de sa bouche humide et chaude.

—    Mmm, Zev ! cria Jonah.

Serrant les draps dans ses poings, il rejeta la tête en arrière et ferma les yeux alors qu’il haletait.

Zev retira sa bouche de la dureté douce qui lui avait semblé si parfaite sur sa langue.

— T… T’ai-je fait mal, Blondinet ? Tu veux que j’arrête ?

Jonah serra les muscles de son estomac et releva la partie supérieure de son corps du lit. Ses yeux étaient sauvages et désespérés alors qu’il regardait son ami.

— S’il te plaît, Zev. Ne t’arrête pas. S’il te plaît, ne t’arrête pas.

— Oh, merde. Tu es tellement sexy, Blondinet !

Avec ces mots, Zev ouvrit la bouche et se pencha sur lui, prenant Jonah profondément. Il tourna sa main pendant qu’il la bougeait sur la base de son membre afin qu’elle rencontre sa bouche alors qu’il faisait des va-et-vient avec sa tête, prenant son sexe aussi profondément qu’il le pouvait.

— Je vais… Zev, oh Mon Dieu ! Tu dois enlever ta bouche avant que je… Zev !

Jonah serra les cheveux de son amant entre ses doigts et essaya de tirer sa tête, mais il n’y avait aucun moyen que Zev relâche son prix. Il était trop excité par les bruits de Jonah, par la sensation de son érection et par le goût de sa peau. Et il en voulait plus. Il voulait savourer sa jouissance.

Sans vraiment réaliser ce qu’il faisait, Zev dirigea sa main droite vers son jean. Il ouvrit le bouton, fit descendre sa fermeture éclair et fit sortir son sexe douloureusement dur de son boxer. Puis Zev ferma son poing sur son membre engorgé alors qu’il suçait et arrachait le plaisir de Jonah.

—    Zev, Zev, mmh, Zev !

Jonah cria le nom de Zev d’un air triomphant et donna un coup de reins juste avant que son sperme ne remplisse sa bouche accueillante.

La saveur de son compagnon était un élixir érotique qui touchait tous les points sensuels de Zev. Il déglutit la jouissance de Jonah et gémit alors que son propre sperme humide et chaud couvrait sa main. Zev suçait toujours le sexe flasque quand des mains tendres caressèrent ses cheveux et le relevèrent doucement.

— Suis trop sensible, Zev. Viens là.

Celui-ci retira sa bouche du magnifique sexe de Jonah et lui donna un dernier coup de langue.

— Tu as une langue inhabituellement longue et coordonnée.

Ignorant la remarque, Zev rampa sur son compagnon et caressa sa peau chaude.

Les narines frémissantes, Jonah tourna la tête sur le côté. Ses yeux s’agrandirent alors qu’il regardait la paume couverte de sperme de Zev. Il entoura la main de celui-ci de ses doigts et l’approcha de sa bouche, se pencha légèrement et lécha le liquide.

— Merde, Blondinet !

Zev haleta en voyant le spectacle sexy qui prenait place devant lui. Il pencha la tête jusqu’à ce que sa bouche rencontre celle de Jonah et enfonce sa langue à l’intérieur. Leurs goûts se mélangèrent et son corps s’éveilla.

Jonah sentit un étrange resserrement et relâchement au plus profond de lui-même. Il n’avait ressenti cette sensation qu’une seule autre fois : le jour précédent son départ d’Etzgadol, quand il fantasmait sur Zev dans la douche. Mais cette fois-ci, les sentiments étaient plus forts, plus insistants. Il avait besoin de… quelque chose. Non, pas quelque chose. Il avait besoin de Zev. De son ami à l’intérieur de lui.

Bien que les expériences sexuelles de Jonah soient limitées à celles qu’il avait partagées avec Zev, il avait passé plus de temps à voir du porno sur le net qu’à faire ses devoirs durant les six derniers mois. Il avait vu des corps durs bouger ensemble dans différentes positions et s’était toujours imaginé avec Zev à leurs places. Et alors que la plupart des scènes et positions avaient alimenté les fantasmes de Jonah voulant jouer l’un des rôles des acteurs, il y avait une exception importante. À chaque fois qu’il regardait une pénétration entre deux acteurs, Jonah s’imaginait toujours être le passif. À chaque fois.

Au début, Jonah s’était demandé si c’était étrange. Si cela avait un sens plus profond concernant sa personne. Mais ensuite, il avait trouvé différents sites qui parlaient d’hommes gays, avait lu des articles et les rubriques de conseils et avait décidé que cela ne voulait rien dire. C’était ainsi. Il espérait juste que Zev prendrait le rôle de l’actif. Si ce n’était pas le cas, ils se relaieraient. Jonah n’allait pas laisser tomber son petit-ami pour un problème d’actif et de passif.

CHAPITRE 9

— Quand est-ce que ton colocataire revient ? Devons-nous nous habiller ?

La voix de Zev paraissait soudainement tendue. Jonah fit courir sa main sur la joue ombrée de son ami. Elle était chaude et rugueuse et parfaite.

— Il reste chez sa petite-amie tout le week-end. Nous avons la chambre pour nous.

Même s’il y avait quelque chose d’excitant à avoir son corps nu couvert par celui à demi vêtu de Zev, Jonah voulait sentir sa peau contre la sienne. Alors il tendit ses mains vers la ceinture du jean de son compagnon, fit entrer ses pouces sous le lourd tissu et son boxer, et fit descendre les barrières sur les hanches de Zev et à mi-cuisses.

— Retire tes chaussures, Hassick.

Zev obéit et remua jusqu’à ce que son jean soit au niveau de ses chevilles, puis il enleva ses chaussures, retira son pantalon et installa sa nudité chaude sur le corps de Jonah. Instinctivement, les jambes de celui-ci s’écartèrent, faisant de la place pour Zev entre elles. Il frotta ses mollets contre les jambes de Zev, plia les genoux et enveloppa ses chevilles autour des cuisses de son compagnon, puis les bougea de haut en bas en une douce caresse. Et durant tout ce temps, Jonah soutint le regard de Zev, savourant la chaleur et l’affection qui remplissaient clairement ses yeux.

Mais il y avait autre chose en eux aussi. Quelque chose que Jonah avait rarement vu chez son ami. Il y avait un soupçon d’incertitude et d’anxiété. La dernière fois qu’il avait vu ces émotions chez son compagnon était quand il avait confronté Zev à propos de leur attirance, et celui-ci y avait répondu en s’enfuyant de sa chambre. Jonah s’inquiéta soudain du fait qu’ils étaient peut-être revenus à ce stade, que Zev soit trop submergé par ce qu’ils avaient partagé et qu’il change d’avis.

— Zev ?

Il ne pouvait rien faire d’autre que dire son prénom. Jonah voulait supplier Zev de rester, mais sa gorge était nouée et son corps entier tendu. Il resserra l’emprise de ses jambes autour de son ami pour l’empêcher de s’échapper.

— Tu exhibes tes jambes fortes, Blondinet ? demanda Zev avec un rire alors qu’il caressait une cuisse avec des doigts fermes, massant le muscle et faisant détendre l’emprise que Jonah avait sur lui.

— Désolé, tu m’as juste inquiété pendant une minute, répondit Jonah calmement.

Il se mordit la lèvre et regarda Zev à travers ses cils.

— J’ai pensé que tu allais peut-être filer d’ici ou quelque chose comme ça.

— Nan. Je ne te fuirai pas, Blondinet. J’ai juste un peu paniqué. Je n’ai pas trop l’habitude de… hum... ce truc d’être avec un autre gars.

Jonah se demanda, et non pour la première fois, ce qui se passait exactement dans l’église de Zev, ou peu importe, comment ils appelaient ça dans leur religion. En y pensant, Jonah n’avait jamais entendu Zev, Lori ou Toby l’appeler religion. Il ne les avait jamais entendus donner un nom à cette chose. Les camarades à l’école l’appelaient une secte, mais Jonah savait que ce n’était pas vrai. Il avait eu l’impression que Zev et les enfants qu’il considérait comme des amis de la famille se connaissaient tous. Ils étaient tous allés à une école primaire privée dont ils n’avaient jamais entendu parler, et ils semblaient ne faire confiance qu’à ceux qui appartenaient à leur petite communauté. Eh bien, pas tous. Zev avait toujours été agréable envers Jonah et les autres enfants à leur école. Et Lori et Toby n’étaient pas mal non plus. Ils étaient gentils avec tout le monde, bien qu’ils n’aient pas le charme et le caractère ouvert et amical de Zev.

— Es-tu inquiet à propos de la réaction de ta famille ? À propos de ce qu’ils vont penser de toi ? Ou si ton père va te virer ou quelque chose comme ça ? Je ne suis pas un grand expert, Hassick, mais j’imagine que c’était plus facile pour moi de… hum… faire mon coming-out à mon père. Parle-moi. Peut-être que je peux aider. Ou es-tu inquiet de… euh… d’aller en enfer ou quelque chose comme ça ?

Waouh ! C’était éloquent. Eh bien, au moins il essayait. Ce n’était pas une conversation facile pour Jonah non plus. Celui-ci sentit Zev trembler au-dessus de lui et quelque chose d’humide tomba sur sa joue. Son cœur se serra, et il releva vivement les yeux pour regarder ceux de son ami, s’attendant à voir de la tristesse. Au lieu de cela, Zev riait tellement fort qu’il en pleurait.

— Hé ! s’exclama Jonah en frappant l’épaule de son ami. Arrête ça ! J’essaye d’être à l’écoute et tout, et toi, tu gâches tout !

— Désolé, haleta Zev, s’arrêtant de rire pour reprendre son souffle.

Il essuya ses yeux du dos de la main.

— C’était profond, mec, sérieusement. Aller en enfer ou… ouille ! cria Zev quand Jonah frappa le côté de sa tête, fort.

— Ferme-la, connard ! Comment suis-je supposé savoir ce qui t’inquiétait ? C’étaient des questions parfaitement normales. Maintenant, arrête de te moquer de moi !

Après quelques petits rires, Zev se releva de Jonah et se mit sur le côté, sa tête posée sur une main, l’autre caressant le torse de son ami.

— D’accord, d’accord ! Tu as raison, désolé. Non, je ne m’inquiétais pas à propos de ma famille ou d’être viré ou aucune de ces conneries. Je ne sais juste pas quoi faire avec toi, Jonah. Je ne sais jamais si mes… euh…. envies sont bizarres, tu vois ?

— Tes envies ?

Jonah se releva aussi jusqu’à ce que sa joue soit posée sur sa main, prenant la même position que Zev. Puis il glissa son genou entre ceux de son compagnon.

— Ouais, tu sais, comme ce que je t’ai fait, répondit Zev, regardant fixement le membre de Jonah alors qu’il se léchait les lèvres. C’est normal ou bien étrange ?

Zev savait que sa question n’expliquait pas bien ce qu’il voulait dire, mais il ne savait pas de quelle autre manière demander. Il ne savait pas comment les humains couchaient ensemble. Franchement, il ne savait même pas comment les métamorphes couchaient ensemble non plus, juste ce que son père lui avait raconté quand il avait douze ans.

Ses plus proches amis étaient Jonah et Toby, et le sexe n’était pas quelque chose dont ils discutaient beaucoup. Avec Toby, c’était parce que l’autre loup avait toujours eu le béguin pour sa sœur et elle avait été sa seule petite amie. Il ne voulait certainement pas parler de la vie sexuelle de celle-ci et Toby n’était probablement pas désireux de partager ces informations avec lui non plus. Et avec Jonah, eh bien, après coup, Zev supposait qu’ils avaient tous les deux évité le sujet pour la même raison… comment aborder le sexe avec le garçon que vous désiriez quand vous ne saviez pas s’il vous désirait en retour ?

Jonah adressa à Zev un regard étrange.

— Je ne comprends pas ce que tu me demandes, Zev.

La conversation aurait dû être inconfortable, mais ça ne l’était vraiment pas. Jonah était d’abord son meilleur ami. Il se sentait en sécurité et à l’aise avec lui, comme s’ils pouvaient parler de tout et de rien, et Jonah ne le jugerait pas. Eh bien, presque de rien. Zev n’était pas encore prêt à cracher le morceau concernant son côté loup.

— Je te demande si les huma… euh… les autres gens utilisent leurs bouches les uns sur les autres comme ça.

— Eh bien, euh…, ouais, je pense. Les pipes sont plutôt courantes.

La tension de Zev s’évanouit. Il s’étendit sur le dos, plia ses bras sous sa tête, et regarda le plafond.

— OK. Cool. Parce que j’ai vraiment aimé ça.

Jonah roula sur lui et redressa les bras, se relevant au-dessus de Zev en une position assise et regardant le beau visage de son ami.

— Tu penses que tu pourrais aimer ça aussi ? Parce que je veux mon tour.

La dureté qui effleura sa hanche répondit à la question de Jonah.

— Je prendrai ça pour un oui, Hassick.

— Oh, c’est définitivement un oui, Blondinet. Montre-moi ce que t’as dans le ventre, répondit Zev avec un ricanement et haussant les sourcils d’un air comique.

Jonah se mit à rire.

— Arrête de me faire rire, Zev. Tu gâches la romance. Et j’ai fait de gros efforts pour te séduire. J’ai enlevé mes chaussettes sales, jeté les boîtes de Pizza et j’ai même changé les draps du lit.

— Oh, waouh ! Comment pourrais-je résister quand tu sors la grosse artillerie comme ça ? Rien ne m’excite plus que le ménage.

Un grommellement fut la seule réponse de Jonah, et puis il commença à embrasser et lécher le cou de Zev, s’arrêtant quelques fois pour sucer les points sensibles. Quand il arriva au téton de son compagnon, Jonah l’encercla de sa langue avant de le prendre en bouche et de le sucer jusqu’à ce qu’il durcisse. Zev trembla et gémit sous lui.

— On n’est plus très bavard maintenant, hein, Hassick ? demanda Jonah alors qu’il passait à l’autre téton et faisait courir ses doigts sur la queue dure de Zev et sur ses lourdes boules. On dirait que j’ai trouvé la Kryptonite qui freinera ton super sarcasme.

— Hum. Fini la parlotte et plus de léchouilles, Blondinet, haleta Zev.

— Enfoiré arrogant, répondit Jonah, mais il n’y avait aucune animosité derrière ces mots, juste un amusement affectueux.

Lorsque Jonah se traça un chemin vers le sexe de Zev, les deux hommes en avaient fini de parler, fini de penser et agissaient seulement par pur instinct. Quelques caresses sur l’érection de Zev firent gémir Jonah, et le premier coup de langue sur le gland humide lui coupa le souffle. Avant qu’il ne le sache, ses lèvres étaient enveloppées autour d’un membre dur. Il sentit une caresse tendre sur son front et des doigts chauds repoussant ses cheveux en arrière. Il releva les yeux pour découvrir Zev le regardant.

Jonah ne bougea pas sa bouche, sortit juste la langue et lécha la peau salée. Les doigts de Zev se tracèrent un chemin à travers ses cheveux, passant par sa nuque, où ils massèrent et rapprochèrent Jonah. Celui-ci gémit en signe d’approbation et suça encore plus ce membre dur dans sa bouche. Il aimait sentir le besoin de Zev, aimait quand l’autre homme se soumettait à son plaisir et exigeait ce qu’il voulait, aimait le fait que Zev le veuille, lui.

Jonah prit en coupe les boules de Zev, les serrant et les roulant dans ses mains, savourant leur poids et texture. Sans arrêter cette caresse, Jonah retira sa bouche du sexe de Zev, se lécha les lèvres, puis collecta plus de salive avant de l’avaler d’un coup, laissant l’humidité sortir et couler sur son compagnon, facilitant ses mouvements. Sa main libre alla à la base du membre et rencontra sa bouche à mi-chemin.

Les deux mains de Zev touchèrent Jonah, caressant ses joues et s’enfouissant dans ses cheveux.

— C’est si bon, Jonah ! Je n’ai jamais pensé qu’une chose pouvait être aussi bonne.

La voix essoufflée de Zev le félicitant ajouta une autre couche au maelström de sensualité que Jonah expérimentait. Il ondula des hanches contre la jambe de son compagnon, voulant sentir la friction contre son propre membre dur.

— Mmm, Hmm. Mmm, hmm, gémit Jonah alors qu’il augmentait la vitesse de ses va-et-vient et enserrait sa bouche encore plus autour du membre de Zev.

Il poussa ses hanches plus fort contre la jambe de son compagnon, augmentant la vitesse, et il ne fallut pas longtemps avant que Jonah ne gémisse autour du sexe dans sa bouche alors qu’il jouissait sur le lit et sur la peau de Zev. Le cri de celui-ci en réponse vint juste avant que son large corps ne tremble, ses doigts épais se resserrant dans les cheveux de Jonah, et sa queue dure explosant dans sa bouche.

Après qu’il eut avalé l’offrande de Zev, Jonah posa sa joue contre sa cuisse et essaya de reprendre son souffle.

— Alors…

La voix de Zev brisa le silence, une fois leur souffle repris.

— Qu’en penses-tu ? Tu as aimé ?

Jonah frotta sa main le long de la jambe de Zev, embrassa le membre flasque de son compagnon, et releva difficilement son corps musclé.

— Je pense que c’est absolument bon. Ajoutons ça au programme.

Zev se mit à rire, enveloppa ses bras autour de Jonah et le serra fort contre lui.

— Ce que tu veux, Blondinet. Après tout, tu es le cerveau de cette opération. Ou du moins, c‘est ce que tu me dis toujours.

— Ha ha.

Le ton sarcastique de Jonah était étouffé parce qu’il ne paraissait pas vouloir enlever sa bouche de la peau de Zev. Il embrassa sa joue ombrée d’une barbe de trois jours et soupira d’un air satisfait alors qu’il remuait, s’installant plus confortablement contre le corps chaud sous lui.

— Tu m’as manqué, Blondinet.

— À moi aussi. Il n’est pas trop tard pour changer d’avis à propos de l’université, tu sais. Je suis sûr que tu peux encore t’inscrire.

Zev caressa les cheveux de Jonah et embrassa son front.

— Je ne peux pas quitter Etzgadol, Jonah.  

Ce dernier ne voulait pas insister, mais il ne comprenait vraiment pas. Ce n’était pas juste son propre désir d’être près de son ami qui le poussait à remettre le sujet de l’université sur le tapis. Il pensait aussi que ce serait vraiment bon pour Zev. Le père de Jonah lui avait toujours inculqué qu’il termine ses études et ait un diplôme. C’était évident. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi les parents de Zev ne voudraient pas la même chose pour leur fils.

— Explique-moi, Zev. Parce que de ce que je comprends, tu vis dans une tente dans les bois, tu travailles pour l’entreprise de ton père. Cette vie ne sera-t-elle pas toujours là quand tu auras ton diplôme ? Pourquoi ne pas étudier avant de t’engager dans la vie professionnelle ? Peut-être que l’entreprise en bénéficiera bien plus de cette manière. Toby va à l’université. Ses parents ne peuvent-ils pas parler aux tiens ? Ils sont amis, n’est-ce pas ?

Il n’y eut aucune réponse de la part de son ami pendant plusieurs minutes, mais Jonah savait que Zev n’était pas en colère qu’il ait posé sa question, parce que sa grande main continuait sa caresse et plusieurs baisers furent déposés sur la tête de Jonah.

— C’est différent pour Toby. Il veut un métier qui exige un diplôme. Ce que je vais faire n’est pas quelque chose que je pourrais apprendre à l’université. Et même si je le pouvais, ça ne pourrait pas être ici.

Zev s’interrompit, essayant de penser à la manière dont il pourrait expliquer que les métamorphes qui continuaient leurs études le faisaient dans les villes qui avaient des meutes. Ils seraient acceptés dans celles-ci comme des étudiants hébergés, vivraient avec d’autres loups pendant qu’ils apprendraient, puis retourneraient à la meute maternelle avec leurs diplômes. Il n’y en avait pas dans la ville parce qu’il n’y avait pas d’endroits où courir et chasser. En plus de cela, les zones urbaines étaient généralement occupées par des vampires. Et les loups ne se mêlaient pas aux suceurs de sang.

— Je sais. Tu as besoin d’être dans la forêt. Tu m’as déjà dit ça.

Bien qu’il n’apprécie clairement pas la situation, au lieu d’insister, Jonah changea de sujet.

— Très bien, que veux-tu faire pendant que tu es ici ? Y’a-t-il quelque chose que tu veux voir ?

Zev fit courir ses mains sur la nuque de Jonah, passant sur son dos pour aller à son cul. Il massa les globes fermes alors qu’il répondait.

— Je suis d’accord pour tout. Je dois juste m’arrêter dans deux magasins pour voir s’ils seraient intéressés par les poteries d’Etzgadol.

— Ça m’a l’air d’être bien. Nous pouvons faire ça demain et déjeuner à Old Town.

— D’accord. Que veux-tu faire d’autre, Blondinet ?

Jonah posa sa tête sur le torse de Zev et se blottit contre lui.

— Je veux juste être avec toi. Alors, mets-moi au courant de tout. Dis-moi comment vont Lori et Toby. Parle-moi du travail. Oh et dis-moi pourquoi tu vis dans une tente.

CHAPITRE 10

— Alors, quand Zev doit-il arriver déjà ?

Jonah enregistra la dissertation qu’il écrivait sur son ordinateur, rangea ses livres dans son cartable et pivota pour regarder son colocataire, Dennis. L’homme était assis sur le canapé amoché de leur chambre, jouant à la Xbox avec un autre gars de leur fraternité.

— Il devrait être là d’une minute à l’autre. Son vol est arrivé ce matin, mais il avait quelques réunions de travail aujourd’hui. Il est cinq heures passé, alors je parie qu’il a fini. Tu es sûr que ça ne te dérange pas de nous laisser la chambre pendant le week-end ?

Dennis ouvrit une bière et prit quelques gorgées avant d’essuyer sa bouche du dos de sa main et de répondre à la question de Jonah.

— Nan, mec. C’est bon. Je vais squatter chez Cohen parce qu’Alex n’est jamais là. Il économisera l’argent de ses parents si seulement Sheila et lui arrêtaient de jouer à la comédie et admettent qu’ils vivent ensemble.

L’homme assis à côté de Dennis jeta la manette sur le sol et s’avança vers le mini-frigo pour prendre une autre bière.

— Je déteste ce putain de jeu !

Dennis leva les yeux au ciel face à cet éclat.

— Tu ne crains pas comme d’habitude, aujourd’hui, Mathews. Et tu es meilleur sur un écran que quand nous jouons au foot pour de vrai. Tu veux jouer, Jonah ?

— D’accord.

Jonah prit sa manette, s’assit près de son colocataire sur le canapé, et commença un nouveau jeu, mais son esprit n’était pas vraiment dedans. Son corps était si tendu, attendant de voir Zev, qu’il lui fut difficile de se concentrer sur autre chose.

— Je cherche la chambre de Jonah Marvel, dit la voix profonde de Zev, qui lui parvint à travers la maison de fraternité et qui fit immédiatement bondir Jonah sur ses pieds.

— Ici, Hassick ! lança-t-il alors qu’il se dirigeait vers la porte.

Un large sourire s’épanouit sur le visage de Zev quand il aperçut Jonah. Quand ils ne furent qu’à quelques centimètres l’un de l’autre, Zev entoura la taille de Jonah et l’attira pour une étreinte ferme.

— Tu m’as manqué, marmonna Jonah dans le cou de son compagnon.

C’était devenu leur salutation habituelle.

— Tu m’as manqué aussi, souffla Zev avant de se redresser et de regarder autour de lui. Waouh, cet endroit est plus grand que le dortoir dans lequel tu vivais avant.

Jonah se mit à rire.

— Ouais, eh bien, le dortoir appartenait à l’université, et ils avaient un personnel d’entretien. Cette maison est prise en charge par un groupe de première année. Mais je te promets que ma chambre est propre.

Jonah baissa la voix et regarda son ami intensément.

— Je me souviens à quel point le ménage est important pour toi.

Cette remarque tira un rire de Zev. Il laissa tomber son bagage sur le sol, près du bureau de Jonah et s’avança vers les deux hommes assis sur le canapé, tendant sa main pour se présenter.

— Salut. Je suis Zev Hassick. Je suppose que l’un de vous est Dennis.

Le colocataire de Jonah sourit à Zev, se leva du canapé et prit sa main.

— Ouais, c’est moi. Ravi de te rencontrer enfin en personne, mec. Hâte de te connaître mieux pendant le week-end.

Après avoir serré la main de Dennis, Zev se tourna vers Bob, qui semblait concentré sur le jeu auquel il jouait.

— Ce crétin poli est Bob Mathews, l’informa Jonah avec un gloussement. Tu as faim ou as-tu eu le temps de déjeuner ?

— J’ai faim, dit Zev en revenant vers lui, repoussant sa mèche de son front et la coinçant derrière son oreille. Tes cheveux sont plus longs.

— Je n’ai pas eu le temps de me faire faire une coupe.

Jonah pouvait entendre le halètement de sa propre voix. Avoir Zev proche de lui, le touchant, même innocemment, était assez pour exciter son corps et le rendre prêt pour plus de contact.

— Ça te va bien, Blondinet.

La voix de Zev était un grognement rauque qui indiquait à Jonah que l’excitation qu’il ressentait était réciproque. 

La litanie de jurons venant du canapé fit savoir à Jonah que Bob avait encore perdu la partie. Il ne se retourna pas ; toute son attention rivée sur Zev. Ces yeux ambre le regardaient, une expression tendre sur son beau visage. Jonah s’approcha plus près de Zev, ne s’arrêtant pas jusqu’à ce qu’il sente le souffle de l’homme effleurer son visage.

— La bande va aller au Tens, ce soir, Jonah. Tu dois amener ton ami, dit Bob alors qu’il se dirigeait vers le mini-frigo et prenait une autre bière. 

— Tu n’es pas plus malin maintenant qu’il y a quelques heures, Mathews. Pose la cannette, et allons-y, ordonna Dennis en posant sa main sur l’épaule de Bob et essayant de le tirer vers la porte.

— Quoi ? demanda Bob pendant qu’il se dégageait de la main de Dennis. Pourquoi nous sortons ? Qu’est-ce que j’ai dit ?

— Mec. Je ne pense pas que Jonah et son petit ami veuillent venir à un club de strip-teaseuses avec toi. Maintenant, sortons d’ici et donnons-leur un moment seul.

Le silence remplit la chambre alors que les yeux de Bob s’écarquillaient, remarquant pour la première fois à quel point Jonah et Zev se tenaient proches l’un de l’autre.

— Jonah est gay ? C’est vraiment tordu, mec !

— Waouh, Mathews, tu viens juste de devenir bigot en soixante secondes. Impressionnant. Sors d’ici, mec. Allez.

Dennis poussa Bob vers la porte alors qu’il adressait un regard navré à Jonah et Zev.

Bob se dégagea une nouvelle fois de l’emprise de Dennis et continua de parler, sa voix s’élevant et son visage devenant rouge.

— Tu le savais, Dennis ? Et tu vis toujours avec lui ? T’es pédé aussi ?

Jonah et Zev se figèrent et regardèrent la scène qui se jouait devant eux dans la petite pièce. Dennis se pencha vers Bob, les poings serrés. 

— Je suis hétéro, mais ma sœur est lesbienne alors surveille ton putain de langage !

Apparemment incapable de s’éloigner, Bob continua à vociférer.

— Ce n’est pas la même chose avec les nanas, Dennis. Les mecs gays aiment se… euh… faire baiser dans le cul, mec ! Est-ce que les autres gars savent à propos de Jonah ? Il ne devrait pas vivre ici. Et s’il tente quelque chose sur nous pendant notre sommeil ?

— Tu sais quoi, Mathews ? Aucun de nous ne s’est inscrit pour un tour dans ton bateau de bigoterie, alors dégage de notre putain de chambre. Bon vent ! Hasta la Vista. Attention à ne pas te prendre la porte sur les fesses en partant !

Avec ces mots, Dennis réussit finalement à faire sortir Bob de la chambre et vers le couloir. Il le suivit, mais se retourna pour les regarder alors qu’il prenait la poignée de la porte pour la fermer derrière eux.

— Désolé pour ça, les gars. Zev, ne laisse pas ce petit incident te laisser penser que tu n’es pas le bienvenu. Tu peux être sûr que Bob ne parle pas en notre nom à tous. En fait, je pense qu’il vient juste de se faire nommer le Plus Grand Etroit d’Esprit Et Connard Ignorant De l’Année avec cette petite tirade. À plus, les gars !

Jonah fixa la porte fermée, ayant peur de regarder Zev. Merde, merde, merde ! C’était la dernière chose que Jonah voulait que Zev voie. C’était là une autre raison pour son ami de s’inquiéter d’être gay, que sa famille et ses amis n’en sachent rien à Etzgadol.

— Euh, Jonah ?

La voix de Zev était affreusement calme, ses mots sortant aussi lentement que l’avancée d’un escargot.

Jonah prit quelques profondes inspirations puis se tourna vers Zev.

— Ouais ? fit-il.

— De quoi parlait-il ?

Jonah ne pouvait pas décrypter les émotions de Zev. Il ne semblait pas embarrassé ni en colère. Mais plus curieux. Sa réaction n’avait aucun sens.

— Écoute, Zev, c’est un connard. Il y aura des connards dans le monde. Nous ne pouvons pas les laisser nous dicter nos vies. Et je sais que tu es inquiet à propos de ce que ta famille dira quand tu feras ton coming-out, mais allez, tes proches sont plus malins que cet idiot.

Zev secoua la tête et fit un geste de la main.

— Ouais, ouais. Mais que voulait-il dire à propos des hommes gays qui baisent le cul de l’autre ? C’est pas vrai, n’est-ce pas ? Je veux dire, bien sûr que non. Il faisait l’idiot, pas vrai ?

La mâchoire de Jonah se décrocha, choqué. Zev était-il sérieux ? Bien entendu, Etzgadol était une petite ville isolée, mais comment un homme homosexuel d’une vingtaine d’années ignorait-il tout du sexe gay ? Toutefois, les sourcils froncés et l’inquiétude qu’exprimait son visage informaient Jonah que son ami ne plaisantait pas.

Jonah se rappela que la famille de Zev n’était pas comme la sienne. Son père s’était installé à Etzgadol quand Jonah n’était qu’un bébé, mais il avait parcouru tout le pays avant cela, et Jonah avait appris beaucoup de choses pendant les dîners. Les membres de la famille de Zev, d’un autre côté, venaient tous d’Etzgadol. Ils avaient été élevés dans une petite ville.

En plus de cela, Jonah avait fait plusieurs voyages avec son père dans l’enfance, quand Zev avait quitté pour la première fois la ville, c’était pour rendre visite à Jonah à l’université. Et l’école était une autre différence. Jonah avait pratiquement une expérience de deux ans d’études, où il s’était fait de nouveaux amis et avait rejoint des groupes d’étudiants gays, pendant que Zev restait à la maison avec les mêmes amis qu’il avait connus au lycée.

— Viens, allons nous asseoir. Tu es un peu pâle, s’inquiéta Jonah en prenant la main de Zev dans la sienne et en allant vers le canapé.

Quand son ami fut assis, Jonah le rejoignit. Il écarta les genoux, se pencha, et y posa ses avant-bras.

— Très bien, donc ouais, Bob est un idiot, mais il disait vrai sur cette partie. C’est comme ça que certains hommes couchent ensemble.

Jonah s’interrompit, rassemblant son courage. Il avait prévu d’en discuter avec Zev quand il viendrait le voir, mais certainement pas de cette manière. Il avait pensé qu’ils seraient nus, excités, et au lit quand il demanderait à Zev de le prendre. Mais puisqu’ils en parlaient déjà…

— Je veux essayer ça, Zev. Avec toi. Je veux que tu… hum… me fasses l’amour de cette manière.

D’accord, alors il rougissait. Au moins, il avait dit les mots. Même s’ils avaient eu l’air incroyablement idiot sortant de sa bouche.

Zev secoua la tête vivement et attira Jonah à lui. Il embrassa doucement son ami et caressa ses cheveux.

— Je ne pourrais jamais te faire du mal de cette manière, Jonah. Je ne veux pas te faire du mal.

Jonah était sous le choc. Qu’aurait fait Zev si Jonah ne l’avait pas obligé en quelque sorte à sortir du placard ? Aurait-il réalisé qu’il était gay ? Jonah commença vraiment à se demander si son ami vivait dans une bulle. Peut-être que le mot « secte » n’était pas une description aussi exagérée de l’église de Zev, ou peu importe ce que c’était, comme l’avait pensé Jonah.

— Ça ne doit pas forcément faire du mal, Zev. En fait, je suis certain que c’est bon. Les mecs aiment. Du moins, je pense que j’aimerais ça.

L’expression incrédule sur le visage de Zev fit rire Jonah. Il était en train d’expliquer les tenants et aboutissants du sexe à un homme d’un mètre quatre-vingt-quinze, et de cent kilos comme s’il était un adolescent pubère. C’était en quelque sorte touchant. Il regarda Zev tendrement et embrassa sa mâchoire. Laissant sa langue mener la danse, Jonah traça un chemin sur le cou de Zev et sur son oreille, où il resta quelques moments à sucer le lobe.

— Tu n’as jamais vu de porno en ligne, Hassick ? 

Zev enfouit ses mains sous le tee-shirt de Jonah et caressa son dos.

— Euh… non.

L’idée n’avait jamais traversé l’esprit de Zev. Tous ses fantasmes sexuels concernaient Jonah, alors il n’avait pas voulu voir d’autres hommes. En plus, il n’avait pas d’ordinateur dans le petit mobil-home qu’il appelait maintenant maison. C’était mieux que la tente, mais c’était toujours rudimentaire. Zev ne passait pas beaucoup de temps chez lui pour économiser de l’argent et construire une maison que Jonah considérerait comme la sienne.

Après avoir blotti son nez dans le cou de Jonah, Zev fit courir une main de son torse vers l’arrière de sa tête et attira son ami pour un baiser. Il mordilla la lèvre de Jonah, la suçant dans sa bouche et la léchant. Celui-ci donnait autant qu’il recevait, et il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne chevauche les genoux de Zev, poussant son sexe dur contre son ventre et suçant sa langue dans sa bouche chaude.

Quand les deux hommes rompirent finalement le baiser afin de reprendre leur souffle, Jonah posa son front sur l’épaule de Zev et continua leur conversation.

— Je veux te montrer, Zev.

Il se dégagea à contrecœur et le releva du canapé.

— Viens.

Zev suivit Jonah jusqu’au bureau et se tint debout derrière lui, massant ses épaules alors que Jonah tapait sur quelques touches sur le clavier. Il ne fallut pas longtemps à l’écran pour qu’il affiche une scène de deux hommes dans un lit. L’un d’eux était sur ses mains et ses genoux et l’autre se trouvait derrière lui, pressant des doigts sur son entrée puis avec son membre dur dans son cul accueillant. L’expression béate sur les visages des deux hommes et les gémissements satisfaits qui sortaient de leurs bouches semblaient confirmer l’argument de Jonah.

— Tu vois, c’est bon.

La voix rauque de Jonah fut accompagnée par le mouvement de son cul contre le sexe de Zev. Celui-ci se pencha par-dessus son épaule, regardant l’écran.

— Merde, Zev, d’après ce que je sens, je pense que tu pourrais être intéressé. Tu veux essayer ?

Les mains de Jonah se dirigèrent vers son pantalon, et il enfonça les pouces dans la ceinture et attrapant son boxer, il les fit descendre jusqu’à ses genoux.

Zev ne pouvait pas rester à l’écart de cette vision alléchante, alors il caressa avec révérence les globes fermes du cul de Jonah pendant qu’il suçait et mordillait sa nuque.

— Je ne peux pas faire ça, Blondinet. Pas encore. Je dois réfléchir d’abord. Mais, oh bon sang, j’ai tellement envie de toi.

Zev bougea sa main vers le bouton de son pantalon et réussit à le baisser. Son boxer fut le prochain, puis son membre fut enfin libre de se frotter contre le cul de Jonah.

— Lubrifiant, haleta Jonah. J’ai du lubrifiant dans le tiroir droit.

Jonah se déplaça vers le côté, ouvrit le tiroir et sortit une bouteille de lotion.

— Je l’ai utilisé pour… euh… me masturber quand je regardais ces vidéos.

Il ouvrit le bouchon et tira la main de Zev devant lui, y versant un peu du liquide.

— Mets-en un peu sur ton sexe. Fais-moi ce que tu veux, Zev. Je le veux. Je te veux.

Et avec ces mots, Jonah s’arrêta de parler. Il se pencha sur le bureau, posa son visage sur sa surface, releva son cul, et tendit ses mains pour écarter ses fesses.

— Merde, Jonah ! Bon sang !

Zev bougea son doigt le long de la fente de Jonah et bientôt, il le remplaça de son membre. Une fois son sexe dur installé entre ses fesses, ils bougèrent ensemble, faisant des allers-retours. Se concentrer sur cette partie du corps de Jonah le mit en ébullition. Celui-ci rendit les mouvements de Zev et gémit son plaisir. Quand la main de son ami attrapa son sexe et commença à le caresser, Jonah cria et jouit sur son bureau.

— Jonah ! Oh Jonah !

Zev ondula des hanches contre son corps ferme, grogna et trembla, couvrant le bassin de Jonah de sa semence et mordant le muscle où la nuque de Jonah et son épaule se rejoignaient.

Bien qu’il ait léché et mordillé cet endroit auparavant, Zev ne l’avait jamais vraiment mordu. Même à ce moment-là, il n’avait pas laissé les canines de son loup sortir ni percer la peau, mais sa morsure était définitivement plus dure que ce qu’il n’avait jamais fait à son âme sœur. Avant qu’il ne s’inquiète s’il faisait du mal à Jonah avec l’emprise ferme de ses dents sur sa nuque, Jonah cria son nom et Zev sentit le sexe dans ses mains revenir à la vie et jouir à nouveau.

Les muscles sans forces pour rester debout, les genoux de Jonah fléchirent et il s’effondra. Zev enroula un bras autour des épaules de son compagnon et l’autre sous ses genoux. Puis il prit Jonah dans ses bras et se dirigea vers le lit. Ses mouvements étaient lents et bizarres puisque son pantalon était toujours autour de ses chevilles, mais une fois qu’il atteignit le matelas, il arracha ses vêtements, déshabilla Jonah puis enveloppa l’autre homme dans une étreinte ferme.

— C’était quoi ça, Zev ? demanda Jonah alors qu’il se blottissait contre son petit-ami, tremblant. Je n’ai jamais joui aussi fort de toute ma vie. Ou deux fois de suite si vite. Bon sang, je n’ai jamais pensé que j’aimais la douleur, mais quand tu m’as mordu, j’avais l’impression que mon corps entier était en feu. Un très bon feu.

— Ce n’est pas la douleur…

Zev s’interrompit avant qu’il ne dise quoi que ce soit d’autre et révèle son secret. Il voulait tout dire à Jonah. Il voulait lui expliquer leur transformation, les âmes sœurs, et la morsure d’accouplement. C’était ça qui avait excité Jonah, une morsure si proche de celle que Zev allait lui donner un jour pour le marquer comme sien définitivement et laisser le monde savoir que Jonah était pris. Basé sur la réaction de ce dernier, Zev savait que le corps de son compagnon était prêt pour cette étape, mais cela ne pouvait pas arriver jusqu’à ce qu’ils soient finalement chez eux.

Oh, Seigneur, Zev voulait tellement expliquer leur lien. Il s’était demandé comment l’accouplement serait avec un compagnon mâle et maintenant, il le savait. Et si les paroles de son âme sœur étaient une quelconque indication, Jonah était prêt. Eh bien, il était prêt pour le sexe. L’humain ignorait tout du lien entre deux véritables compagnons.

Mais il n’était pas question de se lier à Jonah pour ensuite le laisser partir. C’était déjà assez dur de vivre séparé de son ami. La distance entre eux allait contre tous les instincts de Zev. Il devait se rappeler régulièrement qu’il devait laisser Jonah poursuivre ses rêves, et pour le moment, il ne pouvait pas ramener son compagnon à Etzgadol, et le forcer à vivre à ses côtés.

Une fois qu’ils seraient liés ensemble, Zev savait que son loup ne permettrait pas à Jonah de partir. Merde, il n’était pas sûr que son côté humain puisse rester assez civilisé pour permettre une distance entre eux après qu’il se soit lié avec lui. Donc, il n’y avait aucun autre choix. Le lien devrait attendre jusqu’à ce que Jonah ait son diplôme et revienne à la maison.

CHAPITRE 11

— Tu vas manger la dernière part, Zev, ou pourrais-je l’avoir ? demanda Toby à travers une bouche pleine de pizza.

— Nan, vas-y. Je ne sais pas comment tu peux manger comme ça après une course.

Zev prit une bouteille d’eau du frigo et s’effondra sur le canapé. Toby était en ville pour quelques jours. Entre tout le temps que l’homme avait passé avec Lori, et sa propre famille, Zev n’avait pas eu l’occasion de voir beaucoup son ami. Mais ce soir-là, Toby s’était montré avec une pizza extralarge et un pack de bières.

Ils avaient mangé un peu de pizza puis s’étaient transformés et étaient allés courir. C’était bon d’avoir pu libérer son loup et senti le vent toucher sa fourrure. Si bon, en fait, que Zev avait presque souri. Une expression qui s’était faite rare sur son visage ces jours-ci.

— Écoute, Zev, je sais que tu aimerais mieux t’asseoir sur mes genoux pendant que je suis aux chiottes que de parler de tes sentiments, mais qu’est-ce qui se passe ?

Zev s’étouffa face à la scène que ce petit commentaire avait fait naître dans son esprit.

— Je ne sais pas de quoi tu parles, répondit-il, sans conviction.

Puis il rejeta la tête sur l’arrière du canapé et jeta son bras sur son visage.

— Bien sûr que non. Les bruits de nausées que Lori me dit avoir entendus quand tu vas à la salle de bain prouvent bien à quel point tu vas bien.

Il y eut une pause puis Zev entendit Toby changer de CD.

— Bon sang, tu n’as aucune musique décente dans cette maison ? Je reviens tout de suite, je prends mon iPod dans la voiture.

— J’ai un fusil chargé sous ce canapé, Toby, et je le sors si j’entends du Michael Bolton. Et ce n’est pas une maison. C’est une petite boîte de conserve métallique.

Toby grogna.

— Pourquoi toute cette haine, mec ? La voix de l’homme est magnifique. Je te le dis, s’il se montrait un jour devant ma porte pour me chanter une ballade, je lui donnerai tout ce qu’il voudra sans ciller. Mon numéro de sécurité social, l’endroit où je garde la clé de la maison, le secret pour mettre fin au Crying Game, tout.

— Si je prétends être sourd, peut-on arrêter cette conversation sur ces chanteurs pleurnichards ? Et ma sœur connaît-elle ton obsession malsaine pour la musique ? Parce que j’imagine que le point positif dans tes goûts musicaux est tout l’argent que tu économises pour acheter les préservatifs.

— Très bien. Mais je ne veux pas entendre tes conneries ; alors pas de musique.

Toby s’avança vers le canapé et s’y laissa tomber à côté de Zev, puis posa ses pieds sur les boîtes de dossiers servant de table basse et frappa légèrement son ami à l’estomac.

— Aïe ! Merde, Toby, ça fait mal.

— Ouais, c’est ça. Allez, Zev, je n’ai pas toute la nuit. Je dois aller à la maison, prendre une douche et prétendre aller au lit, puis aller voir ta sœur devant la maison de vos parents afin que je puisse la débaucher. Et je ne vais pas aller loin avec elle si elle n’est pas convaincue que je t’aie fait parler, alors crache le morceau.

Zev grimaça.

— Il y a tellement de choses qui ne vont pas dans cette phrase que je ne peux même pas les classer par ordre. Peux-tu, s’il te plaît, me passer de l’eau de javel pour me laver l’esprit ?

— OK, très bien. Lori et moi allons jouer aux échecs toute la nuit. C’était ça que tu voulais entendre ? Ou peut-être que tu veux qu’elle soit en colère contre moi et commence à sortir avec Brian Delgato ? Parce que ce connard court toujours après elle. Allez, Zev, tu as perdu au moins treize kilos depuis la dernière fois que je t’ai vu. Tu as des cernes sous tes yeux. Bref, t’as une sale gueule. Parle-moi.

— Je vais bien, Toby. J’ai juste beaucoup travaillé.

Son meilleur ami haussa un sourcil, incrédule.

— Travaillé, hein ? C’est ce que tu appelles boire jusqu’à l’aube tous les jours et puis t’effondrer sur le lit ? Je dois te prévenir que tu vas perdre plus de masse musculaire en continuant comme ça. Allez, Zev.

Quand ce dernier ne dit rien, Toby se raidit ; semblant rassembler son courage avant de continuer à parler.

— Est-ce en rapport avec Jonah ?

— Nous n’avons pas parlé de Jonah depuis son déménagement, répondit Zev après une petite pause.

— Je sais.

— C’était il y a trois ans et demi, continua Zev.

— Je sais.

Il devrait probablement être surpris que Toby sache qu’il ait gardé le contact avec Jonah, mais Zev ne l’était pas. Lori était très perspicace, et elle savait probablement où Zev se rendait exactement pendant ses voyages d’affaires. Et ce que Lori savait, Toby le savait également. Qu’ils soient au courant de la nature des sentiments de Zev pour l’humain n’était pas clair, mais il était trop fatigué pour essayer de trouver des excuses.

— Il va à l’école de médecine.

Zev n’avait toujours pas bougé son bras de son visage, alors il ne put pas voir la réaction de Toby.

— École de médecine ? répéta Toby, la voix tempérée, mais confuse.

— C’est comme quatre années d’études de plus et puis quatre autres de résidence. Ce qui veut dire huit années de plus loin d’Etzgadol.

Huit années de plus loin de moi.

La dernière partie était le nœud du problème, mais Zev n’osa pas le dire à haute voix. Cela en révélerait bien trop. Et pourtant, cela n’avait toujours aucun sens. Quelques années éloignés l’un de l’autre afin qu’ils puissent grandir et être assez âgés pour se lier quand ils se réuniraient, Zev pouvait presque comprendre. Mais ce temps-là était passé, il avait enfin compris comment se lier à un autre mâle, et il était prêt pour que son compagnon le rejoigne.

Pourquoi Mère Nature lui donnerait-elle un compagnon qui s’acharnait à rester éloigné de lui ? Zev devait avoir manqué quelque chose, mais il ne savait pas ce que c’était. Au lieu d’apprendre la leçon ou d’avoir plus de sagesse, il se sentait frustré et en colère. Il y avait tellement de pensées qui tournaient dans sa tête qu’il ne remarqua pas le long silence de Toby jusqu’à ce que l’autre homme parle à nouveau.

— Tu sais que maman travaille avec Doc Carson.

Le changement de sujet était bizarre, mais bienvenu alors Zev répondit.

— Ouais, je sais.

— Alors je lui ai demandé l’autre jour si elle pensait qu’il me prendrait quand j’aurais mon diplôme d’infirmier, et tu sais ce qu’elle m’a dit ?

La conversation était aussi intéressante que regarder une peinture s’écailler, mais au moins, cela le faisait penser à autre chose qu’à Jonah. Presque.

— Quoi ?

— Elle m’a dit que je pourrais peut-être chercher à l’hôpital en ville parce qu’elle ne savait pas combien de temps le docteur allait encore travailler. Il fait son métier depuis des années et apparemment, il en a assez. Il veut prendre sa retraite.

Zev était suffisamment distrait de ses problèmes personnels par cette déclaration pour finalement s’intéresser à la conversation. Il se redressa et regarda Toby. Merde. Le docteur Carson était le seul guérisseur de la meute. S’il prenait sa retraite, ils allaient rester sans aucune autre assistance médicale que la mère de Toby, qui était une infirmière. Eh bien, Toby aussi, quand il aurait son diplôme. Mais ce n’était pas assez pour une meute de leur taille.

Leur meute s’était agrandie au fil des années lentement, mais progressivement. Des familles demandaient leur admission très fréquemment à présent, et Zev savait que cette dernière partie de leur croissance était due au résultat des améliorations et infrastructures qu’ils avaient mises en place dans les espaces communs. La plupart d’entre elles avaient été financées avec l’argent supplémentaire que leur commerce de céramique leur avait procuré grâce aux nouveaux clients que Zev avait trouvés. 

Il s’était avéré qu’interagir avec des humains était profitable. Et bien que Zev ait commencé à voyager pour le travail comme excuse afin de voir Jonah, cela avait vraiment aidé. Il revenait à la maison avec de nouveaux clients, et le bouche-à-oreille l’avait souvent amené vers d’autres. Quelle qu’en soit la raison pour la croissance de la meute, cela ne s’arrêtait pas, et même s’ils avaient deux infirmiers, une meute de leur taille avait besoin d’un guérisseur.

— Nous devrons trouver un nouveau docteur qui prendrait la relève de Doc Carson. Et ce n’est pas facile de trouver un guérisseur. Toutes les professions sont supposées avoir des successeurs, mais celle-ci est si rare que nous n’avons personne de prévu. Mon père le sait-il ?

Toby secoua la tête.

— Je suis presque certain qu’il ne le sait pas encore. Ma mère n’est même pas supposée savoir, elle a juste entendu le Doc marmonner dans la clinique quand il pensait qu’il n’y avait personne.

Toby regarda attentivement Zev.

— Écoute, Zev, je ne sais pas de combien de temps nous parlons ici, mais ce n’est probablement pas dans l’immédiat. Doc ne ferait jamais quelque chose comme ça, sans en parler à l’Alpha et ton père te le dirait sûrement, pas vrai ?

— Ouais, il le ferait. Il m’inclut dans toutes les affaires de la meute. Cela fait partie de mon entraînement d’Alpha. Je prendrai la relève dans quelques années donc je suis impliqué dans chaque décision maintenant.

— C’est vrai. Donc si ton père ne te l’a pas dit, cela veut dire que Doc ne lui en a pas parlé. Et si celui-ci n’a encore rien dit, c’est qu’il a prévu de rester au moins cinq à six ans.

Comme si on cliquait sur un interrupteur, tout devint soudainement clair dans l’esprit de Zev.

— Jonah a dit qu’il étudierait encore pendant huit ans, dit Zev, regardant le visage de Toby pour jauger sa réaction à l’implication de cette déclaration.

Allait-il rechigner à l’idée qu’un humain travaille pour la meute ? Pour être le guérisseur de celle-ci, Jonah devrait comprendre qui ils étaient. Et la meute ne partageait jamais ce secret avec les humains.

— Huit ans, hein ? Je te parie que Doc resterait tout ce temps si on lui demandait.

Toby n’était même pas ébranlé. Zev se détendit pour la première fois depuis que Jonah lui avait annoncé son admission à l’école de médecine. Peut-être que cela faisait partie du plan. Jonah viendrait à la meute, pas seulement en tant que véritable compagnon de l’Alpha, mais aussi en tant de guérisseur… un talent dont ils avaient besoin. Cela aiderait les métamorphes à accepter l’humain dans leur meute. Cela avait du sens, ce qui voulait dire que la séparation avait du sens. Ça craignait, mais cela avait du sens.

— Ouais, je parie qu’il le ferait. Je vais mettre un point d’honneur à en faire part à Doc avec subtilité la prochaine fois que je le verrai. Merci, Toby. 

— Quand tu veux, mec, dit Toby en tapotant le genou de Zev, puis il se leva du canapé et se dirigea vers la porte. Essaye de dormir un peu, vieux. Tu as vraiment une sale gueule.

Zev suivit son ami à la porte et lui dit au revoir alors qu’il se dirigeait vers son camion.

— Amuse-toi bien, ce soir. Rends Lori heureuse. La dernière chose que je veux est Brian Delgato pour beau-frère.

Toby s’était installé sur son siège et allait fermer la porte quand il ajouta un dernier commentaire.

— Je m’en suis occupé. Ne t’inquiète pas à ce sujet. Et la prochaine fois que tu parleras à Jonah, dis-lui qu’il nous manque à Lori et à moi. Tu n’es pas le seul à attendre qu’il rentre à la maison.

CHAPITRE 12

— Bon sang, ce que tu es beau, Blondinet ! Comment arrives-tu à être plus beau à chaque fois que je te vois ?

Jonah était nu, se tenant debout sur le seuil de son petit appartement du campus. Ses cheveux blonds étaient débraillés, ses joues étaient roses et ses yeux clignaient pour se réveiller. Zev entra, laissa tomber son bagage à côté de la porte et attira ce corps contre son torse, serrant Jonah et les balançant d’un côté à l’autre.

— Que fais-tu ici, Zev ?

La froideur de la voix de Jonah et la tension dans son corps étaient comme un coup de poing dans l’estomac.

— Je suis là pour ta remise des diplômes, Blondinet.

Les quatre années qui les avaient séparées n’avaient pas été faciles. Bon sang, ils avaient été misérables, mais tous les deux avaient survécu. Zev avait réussi à trouver des excuses pour faire ses voyages afin de voir Jonah plusieurs fois dans l’année, et ils avaient tous les deux des forfaits cellulaires illimités. Ce n’était pas suffisant – loin d’être suffisant –, mais ils n’avaient pas eu d’autres choix. Pas si Jonah voulait faire les études qui étaient clairement très importantes pour lui.

— Ah bon ? Je suppose que je suis surpris que tu sois là, compte tenu de la manière dont tu te comportais chaque fois que nous parlions, ces derniers mois.

Zev soupira et frotta les bras nus de Jonah. Ils lui semblaient plus minces, et Zev se demanda si son ami avait tellement étudié qu’il en avait oublié de manger.

— Je suis désolé, Jonah. J’ai agi comme un con. Je suis vraiment très fier que tu entres à l’école de médecine. J’aurais dû dire ça quand tu m’as annoncé la nouvelle la première fois. Je suppose que j’ai été égoïste. J’espérais que tu reviendrais à la maison maintenant, pas commencer d’autres années d’étude. Mais je comprends.

Les mois précédents avaient été un pur enfer. Depuis que Jonah avait dit à Zev qu’il voulait continuer ses études, leurs appels avaient été tendus. Et c’était la première visite que Zev avait faite depuis que Jonah lui avait annoncé ce qu’il considérait être comme de bonnes nouvelles. Compte tenu du comportement de Zev, Jonah avait vraiment pensé que son ami n’allait pas venir à sa remise des diplômes, mais cela n’avait pas été sa plus grande inquiétude. Il s’était demandé si Zev était assez furieux pour rompre avec lui.

Cette crainte avait été comme un coup de poignard dans le cœur, le paralysant. Tellement que Jonah avait pensé abandonner ses études et retourner à Etzgadol. Juste le fait qu’il ait eu ces inquiétudes, qu’il ait pensé à abandonner sa carrière qu’il voulait vraiment poursuivre alors que Zev refusait de considérer même la possibilité de construire une vie avec lui loin de leur petite ville natale avait rendu Jonah rancunier.

— Tu comprends, hein ? Eh bien, moi pas. Qu’attends-tu de moi, Zev ? Tu me dis que tu veux que je revienne à Etzgadol, mais quel serait ton plan une fois que je l’aurais fait ? Tu vas me cacher quelque part ? Redeviendrons-nous amis ? Je ne veux pas vivre ma vie dans le placard, Zev.

Jonah essaya de ne pas paraître en colère, mais il lui était difficile d’effacer le soupçon d’amertume dans sa voix. Étant donné le rôle important que Zev jouait dans le business familial, il lui semblait impossible d’arracher l’homme d’Etzgadol. Donc un avenir avec Zev, c’était un avenir vivant sous le contrôle de sa famille étrange et autoritaire. Jonah était surtout furieux que les parents de son ami fassent sentir à leur fils qu’il était obligé de se cacher, mais il mentirait s’il disait qu’il n’y avait pas de ressentiment envers Zev aussi. Être un secret caché donnait l’impression à Jonah que Zev avait honte de lui, honte de ce qu’ils partageaient.

— S’il te plaît, ne sois pas en colère, Blondinet. C’est dur de l’expliquer, mais mes parents ne comprendraient jamais.

Jonah ricana.

— Laisse-moi deviner, tu as dit à ton père que c’était un voyage d’affaires, pas vrai ? Sait-il seulement que nous sommes restés en contact ? As-tu dit à tes parents que tu venais en ville pour ma remise des diplômes ?

Jonah posa son front sur le torse de Zev et glissa sa main sous son tee-shirt, caressant la toison brune qui couvrait ses muscles saillants. Il ne savait pas pourquoi il cherchait la bagarre quand tout ce qu’il avait attendu depuis des mois était de voir Zev à nouveau. La situation avec la famille de son ami avait été la même durant des années ; rien n’avait changé. D’accord, ce n’était pas vrai. Il savait exactement pourquoi il cherchait la bagarre. Il était frustré. Et pas seulement à cause de la situation avec sa famille ni de la tension existante entre eux depuis que Jonah avait parlé de son école de médecine.

— Je te promets, Jonah, que je ne te cacherai jamais de ma famille une fois que tu seras à la maison. Je ne peux pas leur parler de toi en ce moment. Je veux qu’ils nous voient ensemble, et là, je saurai qu’ils vont comprendre. S’il te plaît, fais-moi confiance là-dessus. C’est le seul moyen.

La sincérité dans la voix de Zev et la sensation de l’homme qui lui avait manqué au-delà de toute raison fit disparaître toute tension du corps de Jonah. Il n’était toujours pas heureux d’être un secret bien caché de sa famille, mais il avait confiance en son meilleur ami, son petit ami, son amant, son tout. Il croyait Zev quand celui-ci disait qu’il allait dire aux Hassick qu’ils étaient ensemble quand Jonah reviendrait à Etzgadol.

Ils s’étaient avancés plus loin dans l’appartement alors qu’ils parlaient, et ils se tenaient à présent dans la petite cuisine. Sans même le réaliser, Jonah avait tourné son corps afin qu’il soit sur le comptoir avec le dos pressé contre le torse et son cul nu contre le sexe couvert de Zev. La sensation de la large érection contre cette partie de son corps causa la réaction habituelle : son ouverture picota et se serra, sa peau frissonna, et sa queue devint dure. Il désirait tellement Zev qu’il pensait parfois qu’il pourrait en perdre l’esprit. 

— Tu m’as tellement manqué, Blondinet, dit la voix rauque de Zev à son oreille.

— Tu m’as manqué aussi.

Jonah se tortilla et se plaqua encore plus contre lui alors qu’il répondait, espérant encourager Zev à faire ce qu’il avait jusqu’à maintenant refusé. Tendant une main derrière lui, il trouva le bouton du pantalon de Zev et l’ouvrit. Puis il fit descendre la fermeture éclair et gémit quand la queue dure de Zev se libéra et tapota le bas de son dos.

— Oh oui, pas de sous-vêtements. J’aime ça, gémit Jonah, continuant à se tortiller.

Il se pencha en avant, posant son front sur le comptoir et relevant son cul bien haut en une invitation silencieuse, Zev grogna et se pressa contre lui, faisant pleuvoir des baisers sur ses épaules.

— Blondinet, tu me tues là. Tu ne peux pas imaginer à quel point j’ai envie de toi.

— Alors, prends-moi, Zev. Je te veux. Tu me veux. Rien ne nous retient.

Zev soupira et le serra étroitement dans ses bras.

— L’école de médecine nous retient, Jonah. Nous devons attendre jusqu’à ce qu’on en finisse avec cette relation longue distance.

Le fait que Zev refuse constamment de passer à la prochaine étape devenait de plus en plus difficile à comprendre pour Jonah. Ils sortaient ensemble depuis quatre ans. Pourquoi devraient-ils vivre dans la même ville avant de coucher ensemble ? Leur relation n’était-elle pas assez solide, même pour quelqu’un d’aussi vieux jeu que Zev ? Le besoin de Jonah que son amant le remplisse était devenu si intense qu’il pensait qu’il pourrait pleurer ou démolir le mur de son poing si Zev persistait à lui refuser sa demande.

— Chht, Jonah. Je te ferais sentir bien même sans ça. Je te le promets.

Jonah n’avait pas réalisé qu’il tremblait jusqu’à ce que Zev murmure ces mots à ses oreilles. Il voulait protester, exiger, cajoler, merde, faire n’importe quoi pour faire changer d’avis Zev, mais ensuite, il devint distrait par la perte de chaleur du corps de son amant contre son dos. Un gémissement plaintif fut tout ce qu’il put sortir de sa bouche avant qu’il ne sente Zev lécher sa colonne vertébrale jusqu’au-dessus de son cul. Après avoir posé plusieurs baisers au bas du dos, Zev sépara les fesses de Jonah et continua le chemin que sa langue avait pris, descendant plus loin et commençant à sucer son entrée.

— Oh, Mon Dieu ! cria Jonah alors qu’il poussait son cul plus en arrière, espérant encourager Zev à continuer.

Et il continua, avec des succions et des coups de langue, et finalement, une langue épaisse et talentueuse se traça un chemin dans son corps. Le simple fait de se sentir pénétré fut la stimulation dont Jonah avait besoin et il cria le nom de Zev avant de jouir, couvrant le devant du placard de son soulagement. Il fit des allées et retours contre le visage de Zev, chevauchant son plaisir jusqu’à ce que son corps n’en puisse plus. Puis il se laissa tomber à genoux sur le sol, où Zev l’attrapa et le prit dans ses bras forts.

— Si bon, Zev. Si bon, soupira Jonah, juste avant que ses yeux se ferment et qu’il tombe dans un profond sommeil.

Zev tint Jonah contre son torse et se leva, portant son compagnon dans la chambre. Il savait que Jonah voulait qu’ils se lient – Ou, comme Jonah l’avait décrit, avoir des relations sexuelles –, mais jusqu’à ce qu’ils voient le désespoir sur son beau visage, il n’avait pas réalisé à quel point l’instinct d’accouplement était en partie responsable de ce désir.

Jonah étant humain, Zev ne savait pas si l’homme aurait la même connexion et le même désir qui accompagnaient les métamorphes quand ils rencontraient leurs âmes sœurs. Eh bien, si les dernières trente minutes étaient d’une quelconque indication, ces émotions étaient aussi fortes chez son compagnon humain qu’elles l’étaient chez son espèce. En fait, Zev se demandait parfois si leur lien était aussi puissant qu’il l’avait entendu dire. Quoi d’autre sinon pourrait expliquer la capacité de Jonah à sentir sa présence et parfois même écouter ses pensées ? Il avait depuis longtemps compris que ces événements n’étaient pas que des coïncidences.

Prenons ce matin, par exemple. Jonah ne s’était pas attendu à voir Zev. L’homme venait juste de sortir du lit. Et pourtant, son ami avait ouvert la porte avant même que Zev ait entré la clé dans le verrou. Il n’était pas possible que Jonah l’ait entendu, et il était certain que son compagnon n’avait pas l’habitude d’arracher la porte sans raison et en tenue d’Adam. Heureusement, Jonah avait été trop groggy pour s’interroger sur ses propres actions, mais Zev l’avait parfaitement remarqué.

Que des âmes sœurs aient cette connexion profonde même après des décennies ensemble serait inhabituel et démontrerait un lien fort. Mais de l’avoir avant qu’ils ne soient liés, avant qu’ils ne soient en mesure de vivre ensemble, et pendant que tous les deux étaient sous forme humaine ? Eh bien, c’était du jamais vu.

Il n’y avait aucun doute dans l’esprit de Zev qu’il avait été vraiment béni. Même s’il devait souffrir encore huit années de plus avant qu’il ne puisse se lier avec son compagnon, son lien avec Jonah était une bénédiction. Mais serait-il en mesure d’y survivre aussi longtemps ?

Après avoir déposé Jonah sur le lit, Zev se déshabilla et s’enfouit sous les ouvertures. Son compagnon se rapprocha immédiatement de lui et se blottit dans son étreinte, passant une jambe entre les siennes et enveloppant un bras autour de la taille de Zev. La manière dont Jonah aimait dormir tout emmêlé avec lui était une autre particularité que Zev adorait. Cela lui rappelait son enfance quand il dormait avec les autres louveteaux, empilés tous ensemble.

Son espèce était très tactile. Ils se liaient à travers le toucher et l’odorat. Zev ne s’était pas attendu à ce qu’un humain ait le même désir pour le contact physique. Mais Jonah, si. Il semblait se délecter de sa proximité, se tenant toujours très près de lui, l’embrassant, lui tenant la main.

Alors, ouais, Jonah était un humain, mais il demeurait toujours le compagnon parfait, pensa Zev avec un sourire alors qu’il sombrait à son tour dans le sommeil.

CHAPITRE 13

— Qui diable êtes-vous, bon sang ?

Jonah tira la chasse d’eau dans les toilettes, releva son boxer et courut vers la chambre dès qu’il entendit le cri. Il ressemblait à celui d’une femme. Il lui fallut quelques minutes pour comprendre la scène qui se déroulait devant lui.

Une femme très enceinte se tenait dans la chambre, agitant furieusement ses clés en direction de Peter. Ou était-ce Paul ? Merde, quelle différence cela faisait-il ? La femme criait après le mec qu’il avait ramené chez lui, cette nuit. Quand Jonah s’était rendu dans la salle de bain, son rancard (waouh, le mot lui semblait inutile) était nu dans le lit. À présent, l’homme remontait fébrilement son pantalon tout en se chaussant.

— Je pars ! Je pars ! Je ne savais pas qu’il était marié, je vous le jure !

Marié ? Que disait ce Peter… Paul… merde, Jonah devrait se rappeler le nom des gars qu’il ramenait chez lui, la prochaine fois. Ça, s’il y aurait une prochaine fois.

La première fois qu’il avait essayée, il avait fini par vomir sur le gars dont il ne se souvenait plus le nom. Il avait réussi à ne pas faire la même chose sur le suivant, mais il s’était trouvé dans une situation plus qu’embarrassante d’un dysfonctionnement physique, il n’avait pas pu avoir d’érection, alors il avait fini par laisser tomber en prétextant une urgence. Maintenant, il avait le gars numéro trois dans sa chambre, et une étrange femme était venue et avait commencé à crier avant qu’ils ne puissent faire quoi que ce soit. De toute évidence, ce n’était pas censé arriver. Comme s’il ne le savait pas déjà. L’idée d’être avec quelqu’un d’autre que Zev rendait Jonah malade.

— Je n’ai pas envie d’entendre vos excuses, espèce de salope ! Dégagez !

En dépit du fait que la femme était plus petite que lui, eh bien, ailleurs que le ventre, Jonah grimaça quand il entendit le ton de voix qu’elle utilisa. Elle avait l’air tellement furieuse que personne ne voulait se trouver en travers de son chemin. L’autre gars était sûrement du même avis parce qu’il sortit avant même qu’il ne puisse mettre son tee-shirt. Jonah allait demander à la femme qui elle était et ce qu’elle faisait dans son appartement quand elle pivota et rejeta ses cheveux noirs en arrière. Il regarda son visage pour la première fois et en tomba presque par terre.

— Lori ?

Il ne pensait pas qu’il avait bu autant. Juste une bière et deux sodas light. Ce n’était pas assez pour causer des hallucinations. De plus, il était habituellement endormi quand les visions perturbantes de son enfance apparaissaient dans sa tête.

— Pas maintenant, Jonah. Nous n’avons pas le temps. Je sais que tu es seulement humain, mais ça n’excuse pas ton comportement !

La manière dont Lori avait dit cette phrase, la jeune femme semblait vouloir dire autre chose que l’habituelle « tu n’es qu’un humain, tu n’es pas à l’abri des erreurs ». Mais Jonah n’avait pas le temps de réfléchir à ça.

— Que… que fais-tu ici ?

Lori laissa tomber son petit sac et ses clés sur le sol et marcha dans la chambre, inspectant chaque recoin. À la façon dont elle reniflait, Jonah se demanda si elle avait développé des allergies suite à sa grossesse.

— Je suis ici avec toi pour célébrer ta remise de diplôme à l’école de médecine, Jonah Marvel. Mon frère pensait que tu aimerais peut-être que Toby et moi soyons là, alors nous avons laissé les jumeaux avec mes parents et avons passé la moitié de la journée à voyager.

Elle marcha vers le lit alors qu’elle continuait.

— J’ai le mal des transports même quand je ne suis pas enceinte, et porter la prochaine génération dans mon corps rend les choses pires, alors Zev m’a déposé ici pendant que Toby et lui cherchent une place de parking. Il m’a donné tes clés afin que je puisse entrer si tu n’étais pas à la maison, mais je devais pisser alors, je n’ai pas pris la peine de frapper.

Elle se tourna vers Jonah et posa ses mains sur ses hanches dans un mouvement totalement maternel.

— Avec ces informations utiles, as-tu d’autres questions urgentes pour moi ou vas-tu commencer à régler ce problème ?

Jonah était sidéré. Il se contentait de regarder Lori et essayait de comprendre ce qu’elle avait dit. Il était coincé à la partie où elle avait dit que Zev était là, dehors.

— Mais… mais Zev ne vient pas avant vendredi.

— Sérieusement, Jonah ? C’est tout ce que tu as capté ? Très bien ! Toby doit être au boulot samedi donc nous ne pouvons pas rester pour le week-end. Ce voyage est bien trop long pour une nuit seulement, alors nous avons tous décidé de te surprendre en venant deux jours plus tôt.

Lori le poussa du coude et entra dans la salle de bain.

— Désolée d’interrompre les festivités, dit-elle, n’ayant pas l’air du tout désolée. Maintenant, enlève ces draps et mets-les dans un sac-poubelle épais. Non, mets-les dans deux sacs. Je dois vraiment aller aux toilettes.

Ce furent les dernières paroles de Lori avant que la porte de la salle de bain ne se ferme. Jonah n’avait toujours pas bougé de sa place quand il entendit le bruit de l’eau dans le lavabo, ensuite, il regarda une Lori encore furieuse sortir de la salle de bain.

— Jonah ! Est-ce que tu m’écoutais ? Si mon frère vient ici et sent un autre homme, il va perdre l’esprit ! Et si tu le blesses de cette manière, alors enceinte ou non, je te botterai le cul !

Elle leva les mains au ciel en signe de frustration.

— Tu sais quoi ? Oublie les draps, je vais m’en occuper. Va dans la salle de bain et frotte jusqu’à arracher cette peau !

Elle se dirigea vers la fenêtre et l’ouvrit, puis elle se tourna vers Jonah.

— Maintenant !

Le hurlement fut ce dont Jonah eut besoin pour faire fonctionner ses jambes et courir sous la douche. Il régla l’eau à une haute température que d’habitude et versa beaucoup de gel sur son éponge. Il n’avait pas vu Lori depuis huit ans. Pas depuis qu’ils avaient eu leurs diplômes. Et ce n’était pas de cette manière qu’il imaginait leurs retrouvailles. Quand il fut certain qu’il ne pourrait pas être plus propre, Jonah éteignit l’eau et tira sur le rideau de douche.

— Ahhh ! cria-t-il quand il vit Lori se tenir devant lui, enfouissant les vêtements qu’il avait portés cette nuit-là dans un sac-poubelle. Il couvrit automatiquement son sexe de ses deux mains. Lori leva les yeux au ciel.

— Laisse tomber, Jonah. Ta dignité est déjà ruinée. Va t’habiller. Si nous sommes chanceux, nous pouvons sortir d’ici et retrouver Zev et Toby en bas. Puis quand tu reviendras ici cette nuit, la chambre sera peut-être aérée.

Il ne comprenait pas de quoi Lori parlait. Ce n’était pas comme si son appartement sentait le sexe. Les vêtements venaient juste d’être enlevés avant que Lori n’entre dans la pièce, donc franchement, rien ne s’était passé. En plus, Zev n’avait pas informé sa famille de leur relation, alors elle ne pouvait pas être inquiète que son frère soit jaloux.

Peut-être qu’elle était juste dégoûtée par le fait que Jonah soit gay et avait pensé que Zev le serait également ? Ouais, cela avait du sens étant donné la manière dont son ami avait réagi la première fois à leurs sentiments l’un envers l’autre. Il avait bien dit que sa famille ne pensait pas qu’il puisse être gay. Jonah ricana. Comme si les proches avaient un quelconque contrôle sur la manière dont une personne était faite.

Pourtant, il n’avait aucune envie d’en discuter avec une Lori enceinte et furieuse. C’était juste stupide et probablement suicidaire. Il se sécha rapidement et se précipita vers la chambre, où il tira des vêtements aussi vite que possible. Il remarqua la fenêtre ouverte et envisagea d’émettre une remarque désagréable, d’à quel point c’était destructeur pour l’environnement d’aérer tout le voisinage, mais laissa tomber. Heureusement que ses neurones marchaient encore.

— Où est ta buanderie ?

Jonah se força à ne pas bondir d’une jambe à l’autre et tirer sur sa chaussette pour répondre à Lori.

— Je n’ai pas de buanderie. C’est un appartement de deux pièces. Cette chambre et la salle à manger/cuisine.

— Euh… eh bien, ça ne va pas marcher, dit-elle avant de se diriger vers la fenêtre et de jeter le sac-poubelle dans l’allée.

— Hé ! C’était mes vêtements ?

— Ouais, et tes draps.

Jonah courut vers la fenêtre et regarda en bas, non qu’il puisse voir quoi que ce soit dans le noir, du septième étage.

— Pourquoi as-tu fait ça, Lori ? Je suis un étudiant. Je ne roule pas sur l’or. Je ne peux pas me permettre de jeter mes vêtements et mes draps !

Lori se tourna vers lui avec une colère tellement féroce que Jonah recula de quelques pas et leva les mains devant lui en une posture défensive.

— La personne que tu avais ici se trouvait dans ton lit, Jonah. Et même moi, je l’ai senti sur tous tes vêtements. Tu penses que mon frère ne va pas le remarquer ?

Elle ricana et le regarda avec dégoût.

— Finis de t’habiller. Nous devons sortir d’ici avant que…

Elle ne finit jamais sa phase parce qu’ils entendirent tous les deux la porte d’entrée s’ouvrir.

— Merde ! murmura-t-elle. Je suppose que ton joli cœur n’a pas fermé la porte en sortant.

— Ce n’est pas mon amant. Je te le promets, Lori, rien ne s’est…

— Pas maintenant, Jonah ! siffla-t-elle dans un murmure furieux.

Puis elle passa une main sur sa chemise pour la lisser, rejeta ses cheveux derrière ses oreilles, et s’avança dans le petit salon. Elle semblait prendre l’air d’une indifférence décontractée, mais Jonah pouvait encore entendre la tension dans sa voix quand elle parla.

— Hé, j’ai surpris Jonah dans la douche, il finit de s’habiller, et nous pensions sortir et aller manger un morceau.

Quand Lori sortit de la pièce, Jonah prit le temps de s’asseoir un moment et de se reprendre. Que diable venait-il juste de se passer ?

Il avait été hors de contrôle ces derniers temps. Plus que d’habitude. Il ricana à cette pensée.

Il ne savait plus ce qui était habituel. Il était en train de perdre lentement l’esprit, et il n’avait pas le pouvoir de l’arrêter. De quelle autre manière sinon pouvait-il expliquer les sentiments qu’il avait ? C’était comme s’il voulait arracher sa peau, comme si son propre corps était une prison de laquelle il ne pouvait s’échapper.

Au début, il avait pensé que ces émotions étaient dues au stress. Cette école de médecine allait le bousiller. Il ne serait pas la première personne à connaître le même destin. Une des femmes qui avait commencé l’école avec lui avait fini par abandonner après six mois quand la police l’avait trouvé errante dans les rues tard la nuit, ignorant complètement son propre nom. Après quelques nuits à l’hôpital psychiatrique, elle s’était reprise, mais elle avait refusé de retourner à l’école. Il avait entendu dire qu’elle dirigeait joyeusement une boutique de fleurs à Austin.

Mais Jonah aimait vraiment ce qu’il faisait. Les deux dernières années avaient été consacrées au travail clinique plus qu’au travail de classe. Les patients aimaient bien qu’ils soient pris en charge par lui. Il semblait avoir le don de les mettre à l’aise. Et il aimait vraiment les aider. Alors l’école n’était pas le problème ; le problème était en lui.

Jonah connaissait très bien la famille de son père et ne pensait pas qu’il y ait un antécédent de maladie mentale, mais il ne savait rien du côté de sa mère. Au fil des années, il avait voulu en parler à son père plusieurs fois, mais la douleur qui faisait briller les yeux de Kevin Marvel quand l’homme ne faisait que regarder la photo sur sa table de chevet en révélait plus à Jonah que des mots. Parler de sa mère allait lui causer plus de douleur.

Alors, Jonah n’avait pas posé de question, mais maintenant, il se demandait si ce n’était pas des antécédents médicaux du côté de sa mère qui expliquaient ce qu’il lui arrivait. Il frotta ses mains sur ses yeux fatigués. Les différents troubles mentaux se manifestaient entre l’âge de vingt ans jusqu’à l’âge de vingt-cinq ans. Et, s’il était honnête, les signes étaient déjà apparus durant ces deux dernières années. Mais Jonah avait fait quelques recherches sur ces symptômes, et ils ne correspondaient en rien à ce qu’il avait appris en psychiatrie.

Incapable de trouver le cœur du problème, il avait pris la décision de continuer sa vie. Il s’était forcé à se concentrer sur l’école, les amis, quand il pouvait encore voir Zev, et juste ignorer la douleur dans son corps et les bestioles rampantes de son esprit, espérant qu’ils s’ennuient et disparaissent. Mais ensuite, les rêves avaient commencé et Jonah ne pouvait plus ignorer ce qui se passait dans son corps. Il devait arrêter les rêves.

C’était ce qui avait mené aux gars qu’il avait ramenés chez lui. Il avait espéré que son envie d’être empli par un homme pouvait arrêter les images perturbantes qui le pourchassaient dans son sommeil. Bien sûr, son désir était seulement pour un seul homme, mais Zev continuait à le refuser, et finalement, la frustration de Jonah l’avait emporté sur le bon sens et sa décence. C’était une bonne chose que son corps ne lui ait pas permis d’avoir des relations sexuelles avec ces étrangers. Même si Zev lui avait pardonné, Jonah était certain qu’il n’aurait jamais été en mesure de se pardonner.

Secouant la tête pour échapper à ces pensées distrayantes, Jonah essaya de se concentrer sur le présent. Il ne l’avait pas trompé. Zev était là. Et l’homme avait ramené Toby et Lori.

Oh, bon sang ! Lori. Cela avait été des retrouvailles désagréables. Sérieusement, comme une version adulte du rêve habituel « aller à l’école en sous-vêtements ». En parlant de Lori, elle était étrangement silencieuse. D’ailleurs, Zev et Toby l’étaient également.

Jonah n’avait pas vu le temps passer pendant qu’il était perdu dans sa propre tête, mais maintenant qu’il y prêtait attention, il ne put que remarquer le silence. Son appartement n’était pas si grand. Comment pouvait-il ne pas entendre trois personnes l’attendant dans le petit salon ? Le cœur de Jonah battait la chamade alors qu’il avait l’horrible pensée qu’il avait tout imaginé. Devrait-il ajouter des hallucinations visuelles et auditives à la liste de ses symptômes ?

Il ordonna à son corps de se lever et d’aller vers le salon. Ses amis seraient là. Ils le devaient. La visite de Lori n’était pas une vision précise que son esprit avait fabriquée. Mais il ne pouvait pas se forcer à se lever, ne pouvait pas prendre le risque qu’il sombre encore plus dans les ténèbres.

CHAPITRE 14

— Allez, Blondinet. Tu dois juste te lever quelques minutes pendant que je fais le lit.

La voix familière de Zev emplit l’esprit de Jonah comme un baume réconfortant.

Il pouvait presque sentir la tension s’évanouir de son corps alors qu’un bras fort tenait sa nuque, un autre fit son chemin sous ses genoux et il fut enveloppé dans une étreinte familière. Il posa sa joue contre le torse large et éprouva de la reconnaissance pour ce rêve.

 Avec une taille de deux mètres et une carrure pesant quatre-vingt-deux kilos, Jonah n’était pas le genre d’homme qu’on pouvait facilement porter. Mais Zev était affreusement fort. Tellement que quand Jonah avait acheté un nouveau canapé, son ami avait porté le lourd mobilier sept étages jusqu’à son appartement sans paraître essoufflé. Quand le sofa fut sur le sol, Jonah avait été si excité par cette démonstration de puissance qu’il avait poussé Zev sur le canapé et avait pratiquement déchiré son pantalon avant de se laisser tomber sur les genoux et de prendre sa queue délicieuse dans sa bouche.

Le tissu rugueux de ce même divan griffa la peau de Jonah alors qu’on l’éloignait du corps chaud qui le tenait, le distrayant du souvenir heureux. Il s’accrocha aux larges biceps, ne voulant pas déjà le relâcher. Ne voulant pas se réveiller seul encore.

— Chhhhut, je ne serai pas long, Blondinet. Repose-toi ici et je reviens tout de suite.

Un gémissement fut la seule réponse de Jonah. Cela ne servait à rien de combattre la séparation. Cela arriverait certainement. Le matin viendrait bien assez tôt et éloignerait Zev à nouveau, laissant Jonah dévasté. Des frissons violents couvrirent son corps. Il se roula en boule, espérant trouver la chaleur, mais sachant qu’il n’y en aurait pas. Comment repousser un froid qui venait de l’intérieur ?

— D’accord, nous y voilà. Ouvre-toi pour que je puisse te prendre au lit. Tout va bien, Jonah. Je suis là à présent, et je vais prendre soin de toi.

Il força ses muscles à se détendre et sentit l’étreinte puissante se refermer autour de lui. Zev semblait si réel. Avait une odeur si réelle. Jonah refusait d’ouvrir les yeux, ne voulant pas que la sensation d’être entouré dans cette confortable chaleur finisse. Une fois que des draps froids furent sous son corps, des doigts sûrs enlevèrent ses chaussures, ses chaussettes, et son jean.

— Relève la tête.

Il obéit, relevant son cou alors que son tee-shirt était relevé et passé par-dessus sa tête. Puis un corps dur se pressa contre lui et bientôt, des bras forts encerclèrent sa taille et l’enlacèrent. Il se détendit immédiatement dans cette étreinte.

— B’nuit, Chiot, murmura Jonah alors qu’il sombrait à nouveau dans le sommeil, se demandant pendant ce temps si les visions perturbantes empliraient son esprit à nouveau.

Zev haleta et s’efforça de rester immobile en dépit de ce qu’il avait entendu. Chiot. Jonah l’avait appelé Chiot. L’autre homme savait-il quelque chose ? Avait-il en quelque sorte fait le lien entre son petit ami et le loup qu’il connaissait depuis son enfance ?

Non, il ne pouvait pas savoir. Du moins, pas consciemment. Mais leur lien était si fort, plus fort que toutes les unions qu’avaient évoquées les anciens, qu’il pouvait facilement imaginer Jonah réaliser qui était son ami sous les deux formes. En fait, Zev pensait que son compagnon l’aurait compris s’ils étaient retournés à Etzgadol, où il pourrait voir le loup de Zev.

L’homme n’avait pas vu Zev sous sa forme de loup depuis la nuit où ils avaient dormi dans les bras de l’un et l’autre, quand il s’était enfui de la maison de Jonah et n’était pas revenu avant d’avoir repris apparence humaine et d’avoir compris ses vrais sentiments pour son compagnon. Après tout, ce qu’ils avaient partagé durant les huit dernières années, sur le plan physique et émotionnel, Zev savait que leur lien était exceptionnel, plus fort que ce qu’il avait été durant leur enfance.

En ce temps-là, Zev ignorait tout du lien. Mais tout le déni et la stupidité dans le monde ne pouvaient l’empêcher de le ressentir maintenant. La connexion qu’il avait partagée avec son compagnon était presque un objet tangible. C’était indéniable. Et il savait que Jonah le sentait également. L’humain n’avait simplement pas le contexte ou les mots pour décrire ce qu’il ressentait.

Devrait-il dire la vérité à Jonah ? C’était une question que Zev s’était posée presque tous les jours. Il avait parcouru ses options, se demandant s’il y avait un moyen pour Jonah d’apprendre cette facette inhabituelle de son petit ami et leur rôle dans la vie de chacun, sans que son ami ne parte en courant ni ne perde complètement l’esprit.

Non, Jonah ne le quitterait pas. Il ne le pouvait pas. Même sans faire partie de la meute, son compagnon semblait avoir un besoin ancré en lui d’être avec Zev. Son désir de se lier avait progressivement augmenté au fil des années, au point où presque tout contact sexuel qu’ils avaient partagé durant leurs deux dernières visites avait impliqué Jonah faisant tout ce qui était dans son pouvoir pour que Zev le prenne.

Refuser était difficile, mais la volonté de Zev de voir Jonah réaliser son rêve de devenir un médecin lui avait donné la force d’ignorer ses propres besoins et ceux de son compagnon. Ils devaient attendre. Juste quelques années de plus maintenant et Jonah aurait fini ses études. Ensuite, il serait de retour à Etzgadol et ils pourraient enfin se lier. Zev devint dur rien qu’en y pensant. À présent, il devait comprendre ce que Jonah faisait avant que Zev n’arrive à l’appartement, cette nuit.

— Zev ? marmonna Jonah, sa voix paraissant endormie.

Il cligna ses yeux noirs, la confusion claire sur son visage.

— Es-tu vraiment là ? Quelle heure est-il ?

— Ouais, je suis là. C’est le milieu de la nuit. Tu peux te rendormir.

Jonah frotta ses yeux et s’assit. Il prit en coupe la joue de Zev et fit courir un doigt sur son menton couvert de chaume, descendant sur les muscles de son cou, puis il prit la main de Zev dans la sienne et la releva à sa bouche pour un baiser.

— Mais qu’est-ce que… ?

Le regard de Jonah alla des doigts sanglants de Zev à ses yeux. Il tendit la main vers la table de chevet et alluma la lampe.

— Qu’est-ce que t’as fait, Hassick ? Je pense que tu as besoin de points de suture.

Zev reprit sa main.

— Je vais bien. Je me sentirai mieux au matin. Je guéris vite.

— Ouais, je sais, mais c’est grave. Viens à la salle de bain avec moi et je pourrais voir ça avec plus de lumière.

— Je vais bien, Jonah. Promis.

Celui-ci arrêta de fixer la main de Zev et releva les yeux sur son visage.

— Tu n’as pas l’air bien.

Il regarda Zev et fronça les sourcils, comme s’il essayait de comprendre quelque chose.

— Tu as l’air… en colère.

Incapable de le nier, Zev soupira et éloigna sa main.

— Que s’est-il passé cette nuit, Jonah ?

Tout à coup, les yeux de celui-ci s’écarquillèrent et il recula brusquement, se rappelant clairement ce qui s’était passé ce soir-là.

Au lieu de jouer l’idiot, ou de faire comme si de rien n’était, sa posture s’affala et il murmura.

— Il y avait un gars dans mon appartement quand Lori est entrée. 

Lorsque Zev entendit ces mots, une douleur atroce lui poignarda le cœur. Il savait déjà qu’il y avait eu un homme ici. Il avait senti l’humain dès qu’il était entré. Alors pourquoi cela faisait-il aussi mal d’entendre Jonah le dire ?

— Oh. C’était un camarade de classe ? Étiez-vous en train d’étudier ?

Même à ses propres oreilles, la voix de Zev lui semblait désespérée.

Il prit quelques inspirations pour se calmer. Tout allait bien. Son compagnon était avec lui. Pas de quoi s’énerver.

— Non, Zev, ce n’était pas un camarade de classe, soupira Jonah lourdement. Je… je pense que j’ai un problème, Zev. Un sérieux problème.

Peu importe ce qui s’était passé cette nuit, Zev se souciait plus de la source de la douleur de son compagnon. Et il était clair qu’il y avait une douleur. Jonah semblait plus mince que la dernière fois que Zev l’avait vu, et les cernes sous ses yeux ne venaient pas d’une nuit de sommeil continu.

— Quel genre de problème, Blondinet ? Parle-moi. 

Jonah se poussa en arrière jusqu’à ce qu’il soit adossé contre le mur. Il ferma les yeux, rejeta la tête et tendit une main vers Zev. Celle-ci fut immédiatement enveloppée par une plus grande, des doigts épais s’entremêlèrent avec les siens, et il se sentit mieux.

  — Je ne sais pas comment l’expliquer. C’est juste… je ne me sens pas bien. Je n’ai pas de fièvre, je n’ai pas de symptômes qui correspondent à une quelconque maladie, mais je ne vais pas bien.

Bien qu’il ne veuille pas continuer, Jonah se força à le faire. Il devait à Zev toute la vérité et franchement, il avait besoin de l’aide de son ami.

— Et puis, il y a ces rêves, Zev, ces horribles rêves.

De la chaleur tout près de son côté droit fit ouvrir les yeux à Jonah et tourner sa tête. Zev était assis tout près de lui. Il soupira et s’approcha un peu plus de ce corps. Il posa sa tête sur l’épaule de Zev.

— C’est comme si quelque chose me démange constamment. Réveillé, endormi, ça n’a pas d’importance. C’est la première fois que je suis à l’aise dans ma propre peau depuis des semaines, peut-être un peu plus.

Il ferma les yeux à nouveau et prit des inspirations pour se calmer.

— Parle-moi des rêves, dit Zev, la voix tendue.

— Ce sont des rêves d’enfance, mais rien dont je me souvienne. Même pas des choses que je pourrais me rappeler. La plupart d’entre eux concernent ma mère.

— Elle est morte quand tu étais bébé, pas vrai ? Avant que tu n’emménages à Etzgadol ?

Jonah hocha la tête.

— Oui, un accident de voiture. Je ne me rappelle pas d’elle, bien sûr. Je sais que je suis nommée d’après elle… son nom est Joan, donc ouais, Jonah. Et j’ai vu quelques photos d’elles, mais c’est tout. Mon père ne parle pas d’elle, donc ce n’est pas comme si tous mes rêves étaient vrais. Mais c’est juste…

Jonah déglutit difficilement.

— C’est juste que ça me fait peur. Il y a toujours tellement de sang dans les rêves. Parfois, elle crie, demandant de l’aide. Parfois, elle est immobile, son corps tordu dans des angles étranges, les yeux vagues. Parfois, nous sommes seuls. D’autres fois, il y a un groupe d’hommes avec nous que je ne reconnais pas.

— Que penses-tu que cela veuille dire ? murmura Zev.

— Si seulement je le savais. Qu’elle me manque ? Que ça me manque d’avoir une mère ? Je n’en ai aucune idée. Ce sont des cauchemars ; ils ne sont pas supposés avoir un sens. Quelques fois, elle est même une louve dans les rêves, mais je sais quand même que c’est ma mère. Comme je te l’ai dit, rien de tout ça n’a de sens, mais cela me rend malade.

La main qui tenait celle de Jonah se resserra et il entendit Zev haleter.

— C’est une louve ? Tu rêves que ta mère se transforme en louve ?

— Les rêves ne concernent pas tous ma mère, Zev. D’autres te concernent aussi.

Quand Zev ne dit rien, Jonah continua, gardant les yeux fermés. Il ne pouvait pas supporter de terminer l’explication s’il voyait la douleur dans les yeux de Zev.

— Parfois, tu es un loup aussi, un loup avec qui j’avais l’habitude de jouer quand j’étais petit. Cela a du sens parce que mon esprit essaye juste de remplacer un ami d’enfance par un autre, mais Zev…

Jonah soupira et croisa le regard de son ami.

— La plupart qui te concernent sont, eh bien, très érotiques. La vérité, c’est qu’ils me rendent fou. Et dernièrement, je ne peux m’arrêter de penser à eux. Je sais que tu ne veux pas… tu sais. Mais j’en ai besoin. J’en ai vraiment besoin.

— Donc, tu es sorti et tu as trouvé quelqu’un pour coucher avec lui.

La manière froide et presque détachée dont Zev résumait la situation lui fit mal plus que n’importe quels cris ou coups ne le pourraient jamais.

— Non. Je n’ai pas pu le faire, mais… ouais, j’ai essayé. Je sais que c’était mal. Je sais, je sais. Je n’ai aucune bonne excuse, Zev. Je suis désolé.

Jonah essuya les larmes de sa joue d’une main tremblante.

— Rien ne s’est passé. Pas que cela justifie mon comportement, mais j’ai pensé que tu voudrais le savoir.

Silence. Pas de réponse. Jonah se força à ouvrir les yeux et à regarder la personne dont il se sentait le plus proche au monde, même s’ils avaient presque passé tout leur temps séparés.

— Dis quelque chose, Zev. Dis-moi que tu me pardonnes.

Il lui fallut de longues minutes, mais finalement, Zev attira Jonah sur ses genoux et l’enlaça.

— Je te pardonne, Blondinet. Et je sais que je ne peux pas t’empêcher de…

Zev ferma les yeux et déglutit.

— Je ne peux pas t’empêcher de voir ailleurs, mais j’aimerais que tu ne le fasses pas, continua-t-il.

Jonah secoua la tête furieusement.

— Je ne le ferais pas ! Je te promets que je ne le ferais jamais.

— Écoute-moi, Jonah, écoute. Je sais qu’être séparés est difficile, d’accord ? Je comprends que tu sois… frustré. Je sais que tu pourrais ne pas me croire, mais je ressens la même chose.

— Alors pourquoi faisons-nous ça, Zev ? Je suis désolé d’insister encore, mais je ne comprends pas.

Jonah espérait qu’il n’avait pas l’air geignard, mais il doutait d’y être arrivé.

— Parce que tu dois finir l’école et devenir un docteur. Et je ne peux pas quitter Etzgadol. Jonah, il y a des centaines de familles qui comptent sur moi.

Jonah comprenait que son ami ne pouvait pas quitter son travail. Au fil des années, il était devenu clair que Zev n’était pas un quelconque employé. Son père l’avait préparé à prendre le relais, et d’après ce qu’il avait compris, Zev dirigeait pratiquement l’entreprise familiale. C’était juste une question de temps avant que Monsieur Hassick ne prenne sa retraite et son petit ami aurait totalement le contrôle. Mais cela ne répondait pas à la question de Jonah.

— Tu sais que ce n’est pas ce que je veux dire, Zev. Je sais que nous ne pouvons pas vivre ensemble, et ça craint. Mais nous pouvons…

— Non, nous ne le pouvons pas !

Pour la première fois, cette nuit, Zev eut l’air vraiment frustré.

— Je ne sais pas comment te l’expliquer. J’ai essayé et j’ai l’impression de n’avoir jamais les bons mots.

Il enfouit ses doigts dans ses cheveux.

— Si nous… euh… couchons ensemble, Jonah, nous ne serons pas en mesure d’accepter la séparation de l’autre. Crois-moi. La frustration que tu ressens maintenant, tu peux la gérer. Ça craint, ça fait mal, je comprends ça. Mais nous ne pouvons pas nous donner plus que l’on peut gérer. Ce n’est pas comme ça que ça marche. Ouais, c’est plus dur pour nous que les autres comp… gens. Nous nous sommes trouvés et nous avons été séparés. Mais nous pouvons le faire.

Zev embrassa la tempe de Jonah et caressa ses cheveux. Quand il poursuivit, sa voix fut très douce.

— Tu vas terminer tes études, devenir un grand médecin et revenir à la maison. Et à ce moment-là, nous pourrons être ensemble de la manière dont nous voulons tous les deux. Si nous le faisons maintenant, nous ne serons pas capables de vivre séparés. Cela voudrait dire que tu devras quitter l’école ou que je devrai quitter Etzgadol. Aucune de ces options n’est acceptable. Des gens comptent sur nous. Nous devons nous accrocher juste un peu plus longtemps. 

Ils avaient eu cette conversation tellement de fois que Jonah l’avait pratiquement apprise par cœur. Zev était intelligent, amusant, et si sexy, mais il était aussi de la vieille école. Cette étrange religion était si enracinée qu’il avait créé sa propre version de « pas de sexe avant le mariage ». En dépit des efforts de Jonah, il n’avait pas été en mesure de faire changer l’avis de Zev sur le sujet. Mais après ce qu’il avait fait – ramener des mecs chez lui afin de coucher avec eux – Jonah ne pouvait pas remettre en question la décision de son petit ami. Il devait respecter le souhait de Zev, même s’il ne le comprenait pas.

— D’accord, nous allons attendre, accepta Jonah.

Étrangement, un sentiment de paix l’emplit en disant ces mots.

— Maintenant, donne-moi un vrai baiser de bonjour, Hassick.

Zev inclina le menton de Jonah et posa ses lèvres sur les siennes en une douce caresse.

— Tu m’as manqué.

— Tu m’as manqué aussi.

CHAPITRE 15

Zev se réveilla avant Jonah, le matin suivant. Son bras était enveloppé autour du torse de son compagnon, tandis que le bras de celui-ci était autour de sa taille, et leurs jambes étaient entremêlées. Il lécha et embrassa le coup de Jonah, caressant tendrement son dos, et frottant son mollet le long de sa jambe musclée.

Les yeux toujours fermés, Jonah murmura :

— Si je croyais en une divinité quelconque, je la remercierai maintenant.

— Pourquoi ça ? demanda Zev en caressant ses lèvres des siennes.

— De t’avoir fait entrer dans ma vie, répondit Jonah alors que ses yeux s’ouvraient et que son regard sombre se posait sur son petit ami. Il n’y a aucune autre personne au monde qui ne m’excite autant que toi, ni ne me fasse rire aussi librement, ni ne me convienne sur le plan intellectuel. Il n’y a personne qui possède ton intégrité et ta compassion.

Jonah traça le sourcil de Zev avec un doigt.

— Bref… personne ne t’arrive à la cheville, Zev.

La tristesse emplit le visage de Jonah juste avant qu’il n’enfouisse sa tête dans le cou de son petit ami.

Alors comment ai-je pu penser que c’était une bonne idée de risquer notre relation en draguant des inconnus dans des bars et en les ramenant chez moi ?

Resserrant son emprise autour de Jonah, Zev déclara :

— Ça va aller. Être éloigné l’un de l’autre est difficile et tu traverses beaucoup de choses en ce moment, dit-il en embrassant le crâne de Jonah. Je ne vais pas te dire que je suis heureux à propos de ce que tu as fait, mais je le comprends. Je ne t’en veux pas, Blondinet.

Sa gorge se serra, rendant sa voix plus rauque alors qu’il finissait :

— Ce que nous avons est bien trop profond pour laisser quelques petits moments de désespoir gâcher ça.

Jonah acquiesça.

— Tu me connais si bien. Tu as pratiquement lu mes pensées maintenant.

Zev se figea, se demandant si Jonah avait parlé à haute voix.

— Tu es si sexy, Hassick, dit Jonah tandis que ses mains vadrouillaient sur son torse, le distrayant. Ne t’ai-je jamais dit à quel point j’adorais cette toison soyeuse ?

Jonah fit courir ses doigts à travers cette dernière et frotta sa joue contre le menton ombré d’une barbe de trois jours de Zev.

— Ou à quel point tu es sexy le matin avant que tu ne te rases ? Tout rude et dur.

Incapable de résister à son compagnon, Zev attira Jonah vers lui et joignit leurs lèvres. Un désir brutal lui enleva toute finesse et le baiser devint féroce. Il pénétra sa bouche de sa langue, frotta son érection contre la sienne et les retourna de façon à plaquer Jonah sur le lit.

— J’ai envie de toi, grogna Zev, sa voix bourrue à ses propres oreilles, mais ça ne semblait pas déranger Jonah.

Ses narines s’évasèrent et son corps trembla alors qu’il haletait : 

— Tout ce que tu veux, Zev. Prends ce que tu veux.

Jonah écarta les jambes, complètement ouvert et accessible.

Zev gémit et embrassa Jonah à nouveau, durement et désespérément. Puis il rampa sur le corps de son compagnon jusqu’à ce qu’il chevauche son torse. Il caressa le menton de Jonah et traça ses lèvres de ses doigts.

— Penche ta tête en arrière et ouvre-toi pour moi.

Jonah obéit, se léchant les lèvres et ouvrant sa bouche largement.

Zev ne perdit pas de temps. Il guida son sexe dans la bouche de son compagnon, puis s’appuya sur le mur derrière le lit en y posant ses deux mains. Il franchit lentement les lèvres accueillantes de Jonah, appréciant la chaleur et l’humidité, la langue parcourant sa rigidité.

Baissant les yeux, Zev se regarda s’enfoncer profondément dans la bouche humide et avide de Jonah. Il vit son expression tendre et béate alors que Jonah le regardait. Puis il commença un rythme lent, pénétrant ces lèvres, rappelant à Jonah et à lui-même, sa force, le fait qu’il pouvait prendre soin de lui. Le fait que celui-ci était sien. Sien. Rien, ni personne ne pourrait changer ça.

— Me sens-tu, Jonah ? Sens-tu ma queue dans ta bouche ?

Jonah ne pouvait pas répondre verbalement, sa bouche était trop pleine, mais Zev pouvait voir son acquiescement dans ses yeux. Il pouvait pratiquement entendre le « oui » de son compagnon dans son esprit.

— Je vais aller plus profond, Jonah. Enfoncer toute ma longueur. Te rappeler à qui tu appartiens.

Et avec ces mots, Zev sut qu’il pouvait vraiment entendre Jonah dans sa tête, lui répondant avec des gémissements et des « oui » exubérants. Il se débarrassa de toute contrainte et laissa son corps revendiquer ce qui lui appartenait… son compagnon. Il ondula des hanches, faisant des allées retours, emplissant la gorge de Jonah, puis se retirant, ne laissant que son gland sur la langue de l’autre homme, pour s’enfoncer à nouveau.

Entrant et sortant, ne ralentissant pas, s’enfonçant juste dans son compagnon, sentant le plaisir le submerger et l’emmenant toujours plus haut, jusqu’à ce qu’il atteigne le précipice.

— Je vais venir. Tu veux me goûter, Jonah ?

Oh, Mon Dieu, oui ! S’il te plaît !

Les mots n’avaient pas été dits, bien entendu, puisque Jonah avait la bouche pleine. Mais ils communiquaient toujours, leur lien mental plus puissant que jamais. Sachant ça – qu’il était si en harmonie avec son compagnon, en dépit du fait qu’ils ne s’étaient pas encore liés, en dépit de la distance, en dépit… du reste – excita encore plus Zev.

— Maintenant, Jonah, maintenant ! cria Zev alors qu’il sortait son sexe, ne laissant que le gland dans la bouche de Jonah.

Zev enveloppa une main autour de la base de son membre pour se stabiliser et rejeta la tête en arrière tandis qu’il perdait pied et jouissait dans la gorge de son amant.

Il resta appuyé contre le mur d’une main, l’autre caressait la joue de Jonah alors que celui-ci continuait à sucer son sexe devenu flasque, une expression respectueuse sur le visage. Finalement, Zev se glissa le long du corps de Jonah, remarquant avec satisfaction que le ventre de l’autre homme était humide de son propre soulagement. Quand son grand corps couvrit celui de Jonah, il prit en coupe les joues de celui-ci et le regarda au fond des yeux.

— Mien.

Jonah gémit et hocha la tête avant de fermer les yeux et de sombrer dans le sommeil.

Après s’être reposés pendant quelques instants, ils se forcèrent à sortir du lit et prirent chacun leur tour dans la douche. Quand Jonah sortit, Zev se tenait debout nu dans la salle de bain, se penchant par-dessus le lavabo et se rasant. Il avait l’air si grand, si fort, si sexy.

— Alors qu’est-ce qui est prévu pour aujourd’hui ?

Jonah pressa son corps nu contre celui de Zev, appréciant le contact peau à peau.

— Mmm. C’est agréable, apprécia Zev alors qu’il laissait tomber son rasoir, pivotait et prenait le membre de Jonah dans sa main et le serrait, l’excitant immédiatement. Lori et Toby veulent passer un moment avec toi. Je dois rencontrer quelques clients, ce matin, mais je devrais en avoir terminé à temps pour vous retrouver au déjeuner. Ça marche ?

Pendant qu’il parlait, Zev caressait le sexe de Jonah d’une main et son cul de l’autre. Chaque conversation devrait toujours être aussi bonne.

— Mmm hmm. Ça marche.

Ils s’habillèrent à la vitesse d’un escargot parce qu’aucun d’eux ne pouvait garder les mains loin de l’autre. Que ce soit en s’amusant à chatouiller ou pincer l’autre, caresser avec tendresse, ou embrasser l’autre, Jonah était suffisamment distrait pour oublier le fait que Lori était probablement toujours en colère contre lui. Ce ne fut que quand il frappa à la porte de la chambre d’hôtel qu’il se rappela son interaction avec elle la nuit précédente, et cela fut comme une douche glacée qui effaça son sourire.

La porte s’ouvrit. Toby sortit et la ferma derrière lui.

— Hé, mec. Ça fait trop longtemps ! dit Jonah en tendant les mains pour un câlin.

Toby se dégagea.

— Je meurs de faim. Y’a-t-il un endroit pour prendre le déjeuner ici ? Un endroit qui fait de bons steaks et des œufs ?

Jonah remarqua la froideur de Toby et supposa que Lori avait parlé à son mari sur ce qui s’était passé la nuit dernière. Toby s’avança rapidement vers l’ascenseur.

— Ne va-t-on pas attendre Lori ? demanda Jonah.

Toby ne se tourna pas alors qu’il répondait.

— Nan, elle ne vient pas. Nous la retrouverons plus tard.

Super. Lori était trop furieuse contre lui et Toby était comme l’Antarctique. Jonah ne savait pas pourquoi ils étaient si en colère, étant donné que Zev n’avait pas parlé à sa famille de leur relation. Eh bien, il n’y avait qu’une seule autre raison : ses anciens amis n’étaient pas très à l’aise à l’idée qu’il soit gay. Eh bien, tant pis pour eux.

Jonah supposa que la meilleure manière de régler la situation était d’y faire face, la tête haute. Mais dès qu’ils entrèrent dans la voiture de Jonah, Toby commença à jouer avec la radio. Jonah décida de se montrer patient, et d’attendre que l’autre homme finisse ce qu’il faisait afin qu’ils puissent parler. Il perdit presque son sang-froid quand Toby stoppa sur la chanson de Barry Manilow et la laissa. Son vieil ami devait être le seul Fanilow âgé de moins de cinquante ans.

— Donc, je suppose que Lori t’a parlé du mec qui se trouvait dans mon appartement, la nuit dernière.

Toby se raidit immédiatement. Plusieurs minutes passèrent avant qu’il ne réponde.

— Oui, elle me l’a dit.

— Quelque chose à ce sujet que tu voudrais me demander, Toby ? Autant en parler. Inutile de marcher sur des œufs.

— D’accooooooooood, répondit Toby, en insistant sur le mot.

Il prit une profonde inspiration et pivota pour faire face à Jonah.

— Es-tu tombé par hasard sur les soldes d’une crème spéciale idiots ou ce genre de trucs ? Ou peut-être qu’ils faisaient des prix sur les lobotomies ?

Eh bien, c’était là une réponse inattendue.

— Hein ? Que veux-tu dire ?

— Ce que je veux dire, Jonah, répondit Toby d’une voix forte, c’est que je sais que nous sommes tous à deux doigts de devenir comme ces mecs tarés qui accrochent des testicules en plastique dans leur pick-up, mais toi, tu as vraiment réussi à remporter la palme du parfait idiot, la nuit dernière !

OK, cette conversation n’allait pas exactement comme Jonah l’avait prévu, mais il sentait toujours le besoin de se défendre.

— Idiot ? Pourquoi ? Parce que je suis gay ? Ce n’est pas une mauvaise décision, Toby. Ce n’est pas une décision du tout.

Jonah se gara dans le parking d’un restaurant décent, coupa le monteur et se tourna vers Toby. La conversation était intense et embarrassante, mais au moins, sa musique atroce ne faisait plus saigner ses oreilles. Il préférait encore écouter le crissement de sa voiture étant traînée sur le bitume plutôt qu’entendre une ballade ringarde.

— Sans blagues, Sherlock ! Mais tromper Zev est une décision. Une très mauvaise décision.

La mâchoire de Jonah se décrocha, et il regarda Toby, choqué. Merde ! Toby savait à propos de sa relation avec Zev. Ce qui voulait dire que Lori savait aussi. Autant il détestait l’idée d’être caché de la famille de son petit-ami, autant il ne voulait pas que ce dernier soit forcé à faire son coming-out.

— Tu sais ?

— Sais quoi ?

— À propos de… euh… moi et Zev ?

Toby leva les yeux au ciel.

— Bien sûr que je sais. Le fait que je sois beau ne veut pas dire que je sois court-circuité ailleurs. Je ne suis pas idiot, Jonah.

— Ouais, et tu ne manques pas d’ego non plus. Écoute, Toby, tu ne dois pas en parler. Zev n’est pas prêt à ce que sa famille sache qu’il est gay.

— Honnêtement, Jonah, j’ai l’impression que nous vivons dans deux mondes différents. Zev a fait son coming-out il y a des années. En fait, juste après ton départ.

Jonah resta momentanément sans voix face à ces nouvelles.

— Mais il m’a dit qu’il ne pouvait pas parler de nous à sa famille.

Le visage de Toby s’adoucit. Il s’éclaircit la gorge.

— Oh ouais. Eh bien, c’est vrai. S’il leur avait parlé de toi, ils auraient sérieusement perdu les pédales. Mais Lori et moi avons compris ce qui se passait entre vous. Nous ne le dirons à personne, cependant. Pas de soucis là-dessus.

Jonah hocha la tête. Étrangement, cela avait du sens. Le fait de dire à vos parents que vous étiez gay et leur dire que vous sortiez avec un homme était deux choses très différentes. Même si Zev n’avait pas parlé à ses parents, Jonah était cependant soulagé d’entendre que son petit-ami avait fait son coming-out et que sa vie à la maison ne s’était pas terminée pour autant.

Toby prit une profonde inspiration, distrayant Jonah de ses pensées.

— Écoute, Jonah, je sais que nous ne nous sommes pas parlé pendant des années, mais nous nous connaissons depuis longtemps et tu fais partie de la famille. Tu as toujours été un bon gars. Quelqu’un en qui j’avais confiance. Mais la manière dont tu t’es comporté hier, je suppose que ta boussole morale s’est pointée dans la mauvaise direction quand tu as déménagé ou quelque chose comme ça, parce que le Jonah que je connais n’aurait jamais trahi Zev.

Jonah tressaillit à ces mots. Toby avait raison. Il avait fait une erreur. Il avait l’impression qu’il lui devait la vérité, mais il ne savait pas comment le dire.

— Je sais, Toby. Écoute, c’est difficile de t’expliquer ce qu’il s’est passé. Tu ne comprendrais pas.

Toby croisa les bras sur son torse.

— Je comprends plus de choses que tu ne le réalises, Jonah. Essaie pour voir.

Toby semblait plus calme qu’il ne l’avait été, assis tranquillement et attendant que Jonah parle.

— Je ne prends pas Zev pour acquis, Toby. J’ai passé trop d’années à l’attendre pour oublier à quel point je suis chanceux qu’il me veuille aussi. Zev est formidable, mais il est aussi très vieux jeu, tu sais ?

Toby ricana.

— Zev ? Tu te moques de moi ou quoi ? C’est l’homme le plus moderne que je connaisse.

— Pas dans tous les domaines, marmonna Jonah dans sa barbe.

— De quels domaines parles-tu ?

— Tu as entendu ça ?

— J’ai une bonne audition.

Jonah haussa les épaules.

— Ouais, Zev aussi.

Il prit une inspiration et essaya de se rappeler ce qu’il fallait dire sans mettre Toby mal à l’aise. Il se tourna vers lui.

— Avez-vous Lori et toi couchés ensemble avant le mariage ?

— Le mariage ? ricana Toby. Lori et moi avons eu des relations sexuelles au lycée.

Jonah s’adossa sur son siège et ferma les yeux.

— Eh bien, voilà. Zev ne le veut pas. Il ne veut pas coucher avec moi. Je veux dire, pas avant que je finisse l’école de médecine et que je revienne à Ezgadol. Et je sais que ça ne devrait pas avoir d’importance, mais ça en a.

Il dit la dernière partie calmement.

— Il ne veut pas coucher avec toi ? répéta Toby, incrédule.

— Eh bien, nous avons des relations sexuelles, mais il ne veut pas, tu sais, coucher avec moi.

Jonah espérait que Toby comprenait ce qu’il voulait dire, parce qu’expliquer le sexe gay à Zev était une chose, mais il n’était pas prêt à le faire avec Toby. Etzgadol devrait apprendre à vivre au vingt et unième siècle. La manière dont ces gens étaient si protégés était inconcevable. Qu’ils appartiennent à une religion bizarre ou non.

— Oh, je vois. Eh bien, cela a un sens.

Il doutait sérieusement que Toby comprenne ce qu’il voulait dire.

— Non, cela n’a pas de sens. Les hommes peuvent avoir des relations sexuelles entre eux, Toby.

— Oh, laisse tomber, Monsieur Je-Sais-Tout. Tu n’es pas le premier homme gay que je rencontre. Je connais la technique.

Eh bien, c’était de bonnes nouvelles. Peut-être que Toby avait élargi ses horizons quand il avait quitté Etzgadol pour aller à l’école des infirmiers. Cependant, de ce que Jonah en savait sur la ville où Toby avait étudié, c’était juste tout aussi petit et rural que leur ville natale. Il semblait que l’aversion de Zev pour les grandes villes était partagée par son meilleur ami.

— Tu as des amis gays à Etzgadol ?

Toby secoua la tête.

— J’ai un oncle gay. J’ai passé beaucoup de temps avec lui et son… euh… mari.

Hein ? Jonah ne se rappelait pas que Zev ait mentionné l’oncle de Toby. Peut-être que son petit ami ne savait pas à propos de lui. Il s’efforça à se concentrer sur leur conversation.

— D’accord, alors, comment le fait que Zev ne couche pas avec moi a du sens ? Tu viens juste de dire que tu couchais avec Lori depuis le lycée. Tu es parti faire tes études, alors cela ne t’a pas arrêté manifestement.

— C’est différent, Jonah. Ma relation avec Lori n’est pas comme celle que tu as avec Zev.

Jonah n’était pas surpris, il était juste fatigué. Bien sûr que Toby verrait leur relation d’un œil différent. Deux hommes ne pouvaient apparemment pas ressentir la même chose que ce qu’un homme ressentait pour une femme. Avoir un oncle gay ne pourrait pas changer ce genre de raisonnement.

— Ouais, parce que nous sommes gays. Notre relation ne pourrait pas être aussi sérieuse que la vôtre, répondit-il d’un air sarcastique.

— Non, répondit Toby, le regardant directement dans les yeux, avec une expression sombre. Ce que tu as avec Zev est plus profond.

La mâchoire de Jonah se décrocha et il fixa Toby. Depuis aussi longtemps qu’il le connaissait, celui-ci avait toujours été amoureux de Lori, et d’aussi loin que Jonah sache, ils étaient heureux ensemble.

— Quand nous sommes venus, la nuit dernière, chez toi, Zev a pété les plombs. Tu savais ça ? demanda Toby.

Jonah secoua la tête. Il était resté assis dans sa chambre et n’avait rien entendu.

— Eh bien, il l’a fait. Il a craqué et s’est enfui en courant. Je l’ai suivi et je l’ai trouvé dans l’allée. Il avait cogné le mur du bâtiment, et il était agenouillé sur le sol, à vomir et à pleurer.

Le cœur de Jonah se brisa. Alors, c’était ainsi que Zev s’était blessé aux doigts. Il ne voulait pas en entendre plus.

— Je ne savais pas ce qu’il se passait, continua Toby. Je ne pouvais pas le faire entrer et je ne voulais pas le laisser tout seul. Une fois que son estomac fut vide, il ne faisait que haleter et trembler. Finalement, Lori est sortie et m’a raconté ce qu’il était arrivé là-haut avant qu’on ne vienne.

Toby lui lança un regard noir.

— Je voulais remonter et te botter le cul moi-même quand elle m’a dit qu’il y avait eu un autre homme dans ta chambre. Tu veux savoir ce qui m’a arrêté ?

Jonah ne pouvait pas répondre. Il pensait encore à Zev qui pleurait dans l’allée. L’homme était toujours si fort, si sérieux et confiant. Il n’avait jamais vu son petit ami pleurer, et savoir qu’il lui avait causé autant de douleur rendit Jonah malade.

— Je savais que si je te regardais seulement de travers, Zev me l’aurait fait regretter. Peu importe ce que tu aurais pu lui faire.

La voix de Toby devint plus forte et plus agitée alors qu’il continuait à parler.

— Zev mérite mieux. Sais-tu à quel point les choses sont dures pour lui ? Il supporte un tas de conneries parce qu’il attend que tu termines tes études, et c’est comme ça que tu le traites ?

Jonah secoua la tête.

— Non, je… je…

— Tu penses qu’il est vieux jeu ? Je suppose que ça en a tout l’air. Mais crois-moi quand je te dis qu’il veut la même chose que toi… euh… même le sexe. Il est juste assez fort pour être patient. Zev est le plus puissant métam… homme que je connaisse, mentalement et physiquement. Si tu veux être avec lui, Jonah, il est temps de faire ta part et de montrer la même force.

— Je comprends, Toby. Je suis un connard faible et égoïste. Ça n’arrivera plus.

Toby enfouit ses doigts dans ses cheveux, et Jonah pouvait voir qu’il se détendait légèrement.

— Content de l’entendre. Parce que si tu ne te ressaisis pas, je viendrai moi-même te botter le cul.

Jonah hocha la tête. Il n’y avait rien d’autre à dire. Ils sortirent de la voiture et commencèrent à se diriger vers le restaurant. Du coin de l’œil, Jonah remarqua un homme se tenant à l’ombre d’un bâtiment, les regardant directement. Il était grand et mince, avec une peau café au lait et des cheveux noirs de jais.

— Tu connais ce gars ? dit Jonah en inclinant sa tête vers l’endroit où l’homme se tenait.

Toby regarda à son tour. Il se raidit pendant quelques longues minutes avant que l’homme sombre ne hoche la tête d’une manière brusque, puis se dirige plus loin dans la pénombre et hors de leur vue. Toby pivota vers Jonah et passa son bras par-dessus son épaule.

— Hé, à ton avis, qui gagnerait cette bagarre : Superman ou l’Incroyable Hulk ? demanda Toby.

Jonah se mit à rire. Toby lui avait manqué. C’était agréable d’être avec son vieil ami à nouveau. Il était si heureux qu’ils soient revenus sur de bonnes bases qu’il remarqua à peine le fait que sa question n’avait pas reçu de réponse.

CHAPITRE 16

Les deux années qui suivirent furent tellement chargées que Jonah eut à peine le temps de penser, encore moins de s’inquiéter sur ses cauchemars. Pas qu’ils soient partis. Non, les visions de sa mère tourmentaient toujours son sommeil aussi souvent que les rêves érotiques qui concernaient Zev, partagés avec ceux de l’étrange loup. En fait, les rêves à propos de sa mère avaient à présent une nouvelle tournure où les hommes qu’il voyait avec elle étaient des loups. Autrement dit, ils avaient l’apparence de loups, mais Jonah savait toujours que c’était les mêmes hommes que dans ses précédents rêves. Rien de tout cela n’avait de sens.

— Tu fais quoi, ce soir, Jonah ?

Celui-ci regarda la porte de la salle de garde et vit son amie Katie entrer. La petite femme blonde s’effondra sur le canapé et prit la tasse de café qui se trouvait sur la table afin qu’elle puisse y poser ses pieds. Après avoir cherché où déposer la tasse, Katie la sentit, haussa les épaules et but le café.

— Tu es dégueulasse, dit Jonah en secouant la tête et riant malgré lui.

— Hé, c’est pas comme si ce truc qu’ils appellent café a un meilleur goût quand il est frais, alors quelle est la différence ? Pour le moment, c’est médicinal. J’ai besoin de la caféine pour rester éveillée ce soir. Je viens juste de sortir d’une opération.

— Tu as fini maintenant, non ? Rentre chez toi et dors un peu, dit Jonah.

— Nan, j’ai juste envie de tirer un coup. Ça fait trop longtemps.

Katie prit une gorgée alors qu’elle fronçait les sourcils, paraissant réfléchir intensément.

— Merde, je pense que ça fait presque un mois. Je n’ai pas eu de longs moments d’abstinence comme ça depuis… je n’ai jamais eu de moments d’abstinence comme ça.

Katie était si jolie et intelligente que Jonah n’avait aucun doute qu’elle disait la vérité.

— Pauvre bébé. Un mois. Bienvenue dans mon monde, répondit Jonah.

Il fit rouler son cou et sentit le craquement.

— Non, merci. Ton monde m’effraie. C’est tout joli tout beau avec Monsieur Petit-Ami du Lycée.

— Quel genre de lesbiennes es-tu ? N’es-tu pas supposé discuter sur ton deuxième rancard au lieu d’aller d’une femme à une autre ?

Katie sourit et haussa les épaules.

— J’ai une attention trop limitée.

Jonah secoua la tête et se mit à rire.

— Très bien, dit-il alors qu’il frottait ses mains sur son visage et forçait son corps fatigué à se lever du canapé.

— Tu pars maintenant ? Je vais t’accompagner dehors.

L’hôpital ne se situait pas dans un mauvais quartier, et ce n’était pas comme si Katie pouvait protéger Jonah s’ils étaient attaqués – la petite femme faisait à peine un mètre soixante et était tellement mince qu’un vent fort pourrait probablement l’emporter –, mais Jonah se sentait mieux accompagné. Au cours de ces derniers mois, il s’était constamment senti observé quand il était dehors, la nuit. Il n’avait jamais vu personne, mais le sentiment était déconcertant.

— Ouais, allons-y. J’ai juste assez de temps pour aller à la maison et mettre quelque chose de sexy avant de faire le tour des bars.

— Et c’est quoi, dis-moi, cette tenue sexy ? Une chemise en flanelle et un pantalon cargo ?

Katie lui donna une petite tape sur le torse sans tourner sa tête.

— T’es un con.

— Je plaisante, affirma-il avec un rire. Je plaisante ! Je sais que tu es « la femme ». En parlant de ça, je comprends que tu aimes les filles qui gardent leurs cheveux courts, mais c’est quoi l’histoire avec les ciseaux ? Elles ne peuvent pas attendre pour se faire une coupe ?

— Je t’ignore officiellement, dit-elle en secouant la tête alors qu’ils se dirigeaient vers leurs voitures. Oh, j’ai oublié de te dire. J’ai encore tout gâché avec Dr. Canon.

— J’en doute sérieusement, Katie. Cette femme te veut. Crois-moi.

— Bah ouais, parce que tu es l’expert des femmes, le nargua Katie en levant les yeux au ciel. En plus, même si elle me voulait avant, elle a changé d’avis après le dernier fiasco. L’autre jour, Lucy et moi faisions des pansements et elle est entrée. J’ai souri et je lui ai adressé mon meilleur regard brûlant. Puis j’ai essayé de balancer mes cheveux en arrière, en oubliant complètement que mon bras était couvert d’une attelle et d’une gaze, et je me suis presque fait un œil au beurre noir. Elle pense que je suis idiote.

Jonah se mit à rire et passa un bras autour des épaules minces de Katie.

— J’en doute, étant donné ton CV. Mais peu importe ce qu’elle pense, elle sait aussi que tu es sexy. Et je suis certain que c’est ce sentiment qui va l’emporter à la fin.

— Tu parles comme un vrai homme, dit Katie. Tu n’as aucune idée comment les femmes fonctionnent. De plus, tu ne voudrais pas que je sorte avec quelqu’un qui n’en aurait qu’après mon apparence, n’est-ce pas ? demanda-t-elle, feignant l’effroi.

— Depuis quand ça t’arrête ? demanda Jonah comiquement.

Katie sourit et passa son bras autour de la taille de Jonah.

— M’arrête ? Bon sang, c’est un plus. Je confirmais juste ce que tu voulais dire.

—Mmmh, fit Jonah. Que veux-tu dire par « je ne sais pas comment vous fonctionnez » ?

— Peu importe, dit Katie en agitant sa main libre en direction de Jonah. Qu’en est-il de toi ? Vas-tu prendre un congé pour voir Monsieur Merveilleux, bientôt ?

Jonah sourit rêveusement et hocha la tête.

— Son nom est Zev. Et ouais, j’ai trois jours de suite.

Katie resserra son emprise et l’attira contre elle.

— Je suis contente de l’entendre. Cela ne pouvait pas arriver trop tôt. 

— Tu t’inquiètes de mon syndrome du lit vide ? demanda-t-il.

— Nan. Je suis trop occupée à m’inquiéter de mon lit vide pour penser au tien. Mais tu as vraiment une sale tête, ces derniers temps. Tu dois te détendre, et tu vas toujours mieux après tes retrouvailles avec ton mec. 

—Ooohh, Katie ! Je ne savais pas que tu tenais à moi, dit Jonah avec une main sur le cœur, clignant rapidement des yeux et battant exagérément des cils.

— Je ne m’en soucie pas. Mais si tu continues à te fatiguer comme ça, tu vas finir par être hospitalisé pour épuisement et je devrais faire plus d’heures sup. Donc, tu vois, c’est dans mon intérêt de te prendre en main.

— Et voilà la femme égocentrique que je connais et adore. Content de voir que les nuits blanches ne t’ont pas ramolli !

Elle ricana et gifla le cul de Jonah avant de se diriger vers sa voiture.

— Amuse-toi avec ton homme, Jonah. Et ne fais rien que je ne ferais pas.

— OK. Et de ce que tu m’as raconté, il n’y a pas une chose que tu ne ferais pas.

Elle pivota sur elle-même et remua les sourcils, style Groucho Marx.

— Exactement ! répondit-elle. C’est pour ça que c’est excitant !

Jonah se mit à rire et lui fit un geste d’au revoir, puis il s’avança vers son propre véhicule. Alors qu’il ouvrait la porte, les poils sur sa nuque se dressèrent et il fut envahi encore une fois par la sensation déconcertante qu’on l’observait. Il balaya rapidement le parking du regard, mais il ne vit personne. Puis il entendit le bruit d’une lourde porte qu’on ouvrait et se tourna juste à temps pour voir un homme brun de petite taille disparaître dans la cage d’escalier.

— Merde, marmonna Jonah en secouant la tête. Je dois probablement le dépasser d’une tête. Apparemment, ma paranoïa ne connaît aucune limite. Peut-être que demain, c’est une vieille dame avec une canne qui me fichera les jetons. 

Il hésita puis ajouta avec dégoût.

— Et maintenant, je parle tout seul, à haute voix, dans un lieu public ! Fantastique.

— Cette chambre est superbe, approuva Zev alors qu’il suivait Jonah dans la chambre d’hôtel.

— Ouais, elle l’est. Oh, Seigneur, tu te souviens de ce premier motel où nous sommes restés, deux ans plus tôt ? lui demanda Jonah en plissant le nez et frissonnant d’horreur à ce souvenir. Je l’aurais appelé un trou à rats, mais je pense que même les rats avaient plus de bon sens. J’aurais aimé dire la même chose pour les cafards. J’ai presque eu une crise cardiaque quand l’un d’eux a rampé sur mon bras au milieu de la nuit.

— Ce cafard était probablement plus propre que les draps sur le lit. Je n’ai même pas voulu penser à l’origine des tâches, répondit Zev.

Jonah rit alors qu’il ouvrait sa valise et posait les vêtements dans l’armoire. Ils avaient trois jours quasi ininterrompus à passer ensemble. Zev devait rencontrer quelques revendeurs, peut-être prendre quelques appels, mais ils savaient tous les deux que ces voyages d’affaires étaient une excuse pour eux d’être ensemble.

Après que Jonah ait été appelé à l’hôpital durant les deux premières visites de Zev quand il avait commencé sa résidence, alors qu’il n’était même pas de garde, ils avaient instauré un nouveau plan d’action. Jonah informait son petit ami de son planning dès qu’il était programmé, et Zev prenait ses rendez-vous de travail dans des villes et des états avoisinants durant les fois où Jonah avait deux jours libres de suite. Puis ils se retrouvaient à l’hôtel. Jonah se reposait quand Zev travaillait, et le reste du temps, ils le passaient ensemble. C’était un bon moyen pour veiller à ce que leurs moments consacrés à eux seulement ne soient pas interrompus, mais cela n’arrivait pas aussi fréquemment qu’ils le voulaient.

— Eh bien, nous devons te remercier pour ces améliorations, Blondinet.

— Comment ça, Hassick ? Je suis juste un pauvre résident. C’est toi qui paie la facture, Monsieur l’Homme d’Affaires Riche.

Un torse musclé se pressa contre le dos de Jonah et des bras forts l’entourèrent.

— Je peux payer la facture parce que les affaires marchent très bien. Nous avons triplé les ventes depuis que j’ai commencé à voyager. Et nous savons tous les deux que tu es le but de mes déplacements, Blondinet.

Zev se tenait derrière Jonah et frottait son torse nu contre la silhouette vêtue de son amant. Il parcourut de ses mains sa poitrine, puis ses doigts agiles commencèrent lentement à déboutonner sa chemise et à l’ouvrir. Une fois fait, Zev revint au torse de Jonah et caressa sa peau nue.

Gémissant, Jonah s’accrocha aux bras de Zev et se plaqua en arrière contre son amant.

—Mmm, gémit Zev.

Il le caressait toujours tandis qu’il l’embrassait de son oreille jusqu’à son cou, puis il fit pleuvoir des baisers humides sur sa peau, le faisant frissonner et gémir. Ensuite, Zev bougea sa main droite sur les cheveux de son compagnon, les caressant jusqu’à ce que ce dernier tourne la tête et prenne le doigt de Zev dans sa bouche, léchant et suçant.

Zev grogna et donna un coup de reins, son érection butant contre Jonah. Il entoura le torse de ce dernier de sa main gauche, caressant son téton. Puis il la glissa dans le pantalon de Jonah, prenant son sexe dur et l’enfermant dans une emprise douce puis commença à le caresser.

Rejetant la tête en arrière, Jonah s’appuya contre l’épaule de Zev. Il ferma les yeux et savoura la sensation de la peau de son amant contre la sienne, la main de Zev le masturbant, son doigt entrant et sortant de sa bouche. Il grogna quand Zev retira son doigt et commença à jouer avec ses tétons.

— C’est bon, Zev.

— Ouais, ça l’est, murmura Zev contre son cou, sa main continuant le mouvement de haut en bas. Comment se passe le travail ? Des patients intéressants ?

— Euh…, fit Jonah, en essayant de se concentrer sur autre chose que le corps de Zev.

Ce n’était pas facile.

— Oh, il y avait un patient qui est arrivé aux urgences voulant qu’on lui enlève les aliens de son corps.

Son souffle devint difficile quand la paume de Zev effleura son gland, glissant doucement le long de son membre.

— Il a dit que si l’opération réussissait, il ramènerait son frère, parce qu’il les avait aussi.

Les mains de Zev disparurent soudain de son corps, laissant Jonah perdu. Il pivota pour regarder son ami.

— Pourquoi t’es-tu arrêté ?

— Je reviens. Ne t’inquiète pas.

Zev fit descendre le pantalon de Jonah et quelques secondes plus tard, une main humide revint sur son membre, continuant de le caresser. Jonah soupira et reposa sa tête contre l’épaule de Zev.

— Depuis quand tu trimballes du lubrifiant ?

— Quand je me suis habillé ce matin. Je voulais être prêt pour toi, répondit Zev en mordillant son oreille. Alors, qu’as-tu fait avec l’homme aux aliens ?

Cela prit quelques secondes à Jonah pour se rappeler ce qu’il avait raconté.

— Eh bien, nous avons fait quelques examens. Et nous avons découvert qu’il était bourré de méta-amphétamines. La partie la plus difficile a été quand il nous a dit qu’ils avaient l’équipement pour enlever les aliens dans leur sous-sol, mais que c’était trop bruyant et que ça dérangeait les voisins. Alors son frère lui a conseillé de se rendre à l’hôpital afin qu’on le fasse. Nous nous demandions si le frère était drogué aussi, mais quand nous avons appelé chez lui, il nous a avoué qu’il a fait semblant de croire à cette histoire d’aliens afin que son frère aille à l’hôpital.

— Très malin.

— Ouais.

— Hé, Jonah ?

La voix de Zev était haletante et enrouée de désir, son emprise se resserra autour du membre de Jonah et son souffle devint rapide contre son cou.

— Mmmm ?

— Est-ce que je peux essayer quelque chose de nouveau ?

Jonah ondula des hanches pour s’enfoncer dans l’étau serré du poing de Zev.

— Tu peux faire ce que tu veux avec moi, Zev. Toujours. Tu n’as pas besoin de demander.

Un grognement rauque s’échappa de la bouche de Zev alors qu’il s’immobilisait sur le cou de Jonah. Celui-ci inclina sa tête sur le côté pour donner à son amant plus d’espace. Il était tellement perdu dans la sensation d’être avec Zev à nouveau, ces dents qui le mordillaient, cette main qui le caressait, cette odeur qui l’envahissait, qu’il avait oublié la question de son amant jusqu’à ce qu’il sente des doigts humides sur son entrée.

— Zev ? haleta Jonah.

Zev avait déjà caressé son ouverture auparavant, mais ses doigts n’avaient jamais été recouverts de lotion ni de lubrifiant.

— Juste mes doigts, Blondinet. Je dois être là-dedans. Je me suis dit que si ce n’est que mes doigts, ça ira. Je pense que je peux m’enfouir plus profondément qu’avec ma langue de cette façon.

— J’adore ta langue.

Zev eut un petit rire.

— Ouais, je sais. Je pense que nos voisins de la chambre d’à côté le savent aussi.

Jonah rit, aimant le fait qu’ils pouvaient parler et se taquiner pendant qu’ils s’aimaient l’un l’autre.

— Suis-je trop vocal, Hassick ? Tu veux que j’essaye de me retenir ?

Des doigts épais encerclèrent et massèrent l’entrée de Jonah, l’incitant à se pousser en arrière, cherchant plus.

— Oh non ! J’aime ça. Mais je t’avoue que la fois où nous sommes allés courir, le matin et que nous avons vu ces deux petites vieilles dames sortir de leur chambre, a été embarrassante.  

Zev enfonça le bout de son doigt dans l’ouverture de Jonah, et les deux hommes gémirent.

— Quand…, haleta Jonah lorsque le doigt continua son avancée à l’intérieur. Quand était-ce ?

Une succion chaude sur son cou informa Jonah qu’il devrait attendre pour avoir une réponse. Et de porter des chemises la semaine prochaine.

Zev aimait le marquer. Il le faisait chaque fois qu’ils se voyaient. Non que Jonah y soit contre. Bon sang, il l’encourageait même.

— C’était le lendemain de la nuit où tu te masturbais et tu me suppliais de te lécher le cul. Tu criais, et je pense que tes mots exacts étaient : « lèche mon trou, baise-moi avec ta langue, oh oui, je viens ! » ou quelque chose comme ça.

Jonah eut du mal à répondre, le doigt pénétrant son entrée sensible le remplissant. Jonah ne put décider ce qu’il aimait le plus. La main de Zev caressant son membre ou son doigt qui le pénétrait. Quand un second doigt rejoignit le premier, la décision fut prise et la conversation fut oubliée.

— Oh bon sang, c’est si bon, Zev. Enfonce-les plus profondément, plus vite…

Zev obéit. Il bougea ses longs doigts dans et hors de l’entrée de son compagnon, savourant la chaleur qui l’enserrait, se délectant du plaisir de Jonah, pensant à quel point, ce serait bon de faire ça avec son membre, un jour. Zev ne pensait pas que Jonah puisse avoir l’air aussi beau qu’il l’était à présent. Ses joues étaient rouges de passion, sa bouche ouverte et haletante, sa chemise déboutonnée, exposant son torse, et son pantalon sur ses chevilles. Puis Zev tourna les doigts à l’intérieur de lui et toucha son point sensible, et Jonah devint déchaîné.

— Oui ! Oui, oui…

Des bruits presque animaux sortirent de la bouche de Jonah alors qu’il se repoussait en arrière et s’empalait sur les doigts de Zev. Quand celui-ci ajouta un troisième doigt dans ce corps serré, Jonah convulsa et jouit avec un cri. Son corps devint mou contre celui de Zev, le souffle haletant. Ce dernier garda ses doigts à l’intérieur de Jonah, les faisant sortir et entrer doucement, attendant que ce dernier se calme.

— As-tu aimé ça ?

Jonah grogna.

— Tu rigoles ? Je pense que tu m’as tué.

Quand les doigts de Zev quittèrent son corps, Jonah pivota, enleva sa chemise, ses chaussures, et fit tomber son pantalon et ses chaussettes sur le sol.

— Déshabille-toi, et mets-toi au lit, Hassick. Je veux ta queue dans ma bouche et ce sol est dur.

— Tu m’as manqué, Blondinet, dit Zev avec un petit rire.

— Tu m’as manqué aussi.

Jonah se réveilla au milieu de la nuit pour sentir Zev pressé contre son dos, suçant son lobe, pinçant ses tétons, et se frottant contre son cul.

— Mmm, gémit-il d’un air endormi alors qu’il se repoussait sur ce membre dur.

— Réveillé, Blondinet ? demanda Zev, d’un ton bourru.

— Tu ne t’attendrais pas sérieusement à ce que je dorme pendant que tu me fais ça, n’est-ce pas, Hassick ? Je pense que ce serait un peu bizarre, même pour moi.

— Ha ha, petit malin, fit Zev en embrassant la tempe de Jonah. Désolé de t’avoir réveillé. Je sais que tu as besoin de ton sommeil. Mais j’ai vraiment envie de toi.

— Ne t’excuse pas. Ce genre de réveil est toujours le bienvenu.

Jonah remonta un peu plus près de la tête de lit, tendit la main et empauma le sexe de Zev dans sa main. Il tira dessus afin de faire descendre le prépuce et exposer sa fente, faisant frissonner et gémir les deux hommes, puis le coinça entre ses cuisses. Un léger tortillement en arrière et le membre de son meilleur ami se nicha là où Jonah le voulait… emmitouflé étroitement entre ses jambes.

Zev avança sa main vers la hanche de Jonah et la serra fort alors qu’il commençait à s’enfoncer entre ces cuisses musclées. Le mouvement fit gémir Zev immédiatement. Jonah se prit en main et se caressa au rythme de ses va-et-vient.  

— Merde, ouais, murmura Zev d’une voix enrouée.

Puis il saisit l’épaule de Jonah de ses dents, la grignota, et la suça, faisant sortir un filet de sang à la surface en un suçon sombre.

La pression que Zev mettait sur sa hanche laisserait sûrement des bleus. L’excitation de Jonah s’intensifia en sachant qu’il porterait encore une autre marque de Zev.

— J’y suis presque, Zev. Allez, allez, l’encouragea Jonah à travers des halètements avant d’arquer son dos et de rejeter la tête sur l’épaule de Zev.

De longs filets de sperme sortirent de son membre et couvrirent la main et le ventre de Jonah. Il s’enduisit les doigts et les tendit par-dessus son épaule, où la langue de Zev s’acharna à lécher sa semence.

— Oui ! cria Zev alors qu’une chaleur humide recouvrait les cuisses de Jonah.

Ils restèrent étendus et immobiles, essayant de retrouver leur souffle.

— Maintenant, je suis tout collant, gémit Jonah.

— Oh, pauvre petite chose, se moqua Zev en riant. Allons sous la douche. Je vais t’aider à te nettoyer.

Jonah se retourna, passa un bras autour du cou de Zev, et posa l’autre sur son épaule. Il se pencha vers lui pour un doux baiser qui devint rapidement deux baisers et enfin, une danse de langues acharnée. Zev serra le cul de Jonah de ses deux mains et l’attira à lui, jusqu’à ce que leurs membres durs soient pressés ensemble. 

— Changement de programme. D’abord, je vais te rendre encore plus collant puis on prendra une douche.

— Excellente stratégie, Hassick. Tu deviens plus malin avec l’âge. Je ne pensais pas que ce jour arriverait. 

— Ouais ? Eh bien, tu es toujours aussi drôle. Maintenant, arrête de parler et embrasse-moi, dit Zev alors qu’il mordillait les lèvres de Jonah, attrapant sa lèvre inférieure entre ses dents et la suçant dans sa bouche.

Jonah ne se donna même pas la peine de protester. Parler était vraiment surfait quand la langue de Zev était dans sa bouche.

CHAPITRE 17

Être séparé de son petit-ami n’avait jamais été facile pour Jonah, mais au lieu de s’y habituer, il trouva que cela devenait de plus en plus difficile à mesure que le temps passait. La douleur constante et la solitude qu’il ressentait à cause de son éloignement de Zev étaient exacerbées par son fâcheux manque de sommeil. La seule fois où Jonah pouvait dormir était quand il se blottissait contre Zev tout au long de la nuit. Cela aurait dû être inconfortable de dormir de cette façon… les jambes entremêlées, les bras autour de la taille de l’autre ou torse, les visages enfouis dans le cou de l’autre. Mais c’était en fait douillet et sécurisant, et cela donnait à Jonah une sensation de paix qu’il ne pouvait pas ressentir dans le cas contraire.

Puis quand Jonah fut dans sa dernière année de résidence, les choses avaient empiré. Les cauchemars continuaient à interrompre le peu de sommeil qu’il pouvait obtenir, et il s’inquiétait sur son habilité à prendre soin de ses patients après des nuits blanches. Il souffrait toujours de cette agitation inexpliquée dans son corps, le sentiment de ne plus pouvoir respirer, comme si on l’étranglait.

Mais le comble, c’était que le travail et les responsabilités de Zev avaient changé et celui-ci n’était plus en mesure de venir aussi souvent qu’auparavant. Jonah avait déjà été sur le point de craquer à cause de ces nuits blanches et de la douleur physique qui était devenue sa compagne quotidienne, mais le peu de temps qu’il passait avec Zev le poussa à bout.

Il n’avait pas voulu demander à son père à propos de sa mère, n’avait pas voulu soulever des souvenirs douloureux. Mais sa maladie physique combinée au manque de sommeil l’encouragea à chercher des réponses. Donc, durant une de ses rares soirées libres, il alla chez son père pour dîner.

— Dis-moi comment tu t’en sors avec le travail. Je peux voir que tu es fatigué, mais je me rappelle aussi combien ça faisait du bien de traiter seul mes patients, quand on m’appelait docteur. Qu’en est-il de toi, Jonah ? Qu’est-ce que tu aimes dans ta résidence ?

Kevin Marvel regardait Jonah avec des yeux brillants et joyeux. L’homme était si heureux d’avoir son fils à la maison qu’il renonça presque à aborder le sujet dû à sa visite. Mais ensuite, ses muscles devinrent douloureux, son ventre se tordit, son cœur battit à tout rompre, et il sut qu’il devait aller à la racine de ce malaise inexpliqué et fâcheux.

— Papa, je me… euh… demandais…

Jonah prit une profonde inspiration et se lança.

— Sais-tu si ma mère ou quelqu’un dans sa famille avait des problèmes de santé ?

Jonah se mordit la lèvre et regarda anxieusement la table, espérant que son père ne serait pas trop bouleversé par la question. Ce dernier laissa tomber sa fourchette et avala la nourriture dans sa bouche. Il lui fallut quelques secondes, mais finalement l’expression de surprise disparut de son visage.

— Pourquoi poses-tu la question ? Que se passe-t-il ?

— Rien, répondit Jonah instinctivement, essayant de protéger son père afin qu’il ne se fasse pas de soucis.

Puis il se rappela qu’il n’avait pas pu trouver la solution seul, et il ne pouvait pas continuer comme ça.

— Ouais, Papa, il se passe quelque chose. Mais je ne sais pas ce que c’est.

Kevin repoussa son assiette, posa ses bras sur la table et s’appuya sur ses coudes.

— Quels sont tes symptômes ?

— Papa, je…

De frustration, Jonah enfouit sa main dans ses cheveux qui étaient déjà échevelés.

— Je ne veux pas entrer dans les détails. J’ai juste besoin de savoir s’il y a des antécédents familiaux de n’importe quelle maladie.

— Jonah Marvel, arrête d’être aussi têtu. Je peux t’aider. Il n’y a rien dont tu puisses avoir honte. Maintenant, dis-moi tes symptômes. Je suis médecin.

— Je le suis également, Papa, répondit calmement Jonah.

Il n’était pas question d’expliquer ses symptômes à son père. Il y en avait tellement, et ils n’avaient aucun sens, ensuite il y avait les cauchemars. Il ne pouvait définitivement pas en parler à son père.

— Écoute-moi, Papa, essaya encore Jonah. Je sais que tu veux m’aider, mais j’ai cherché dans tout ce qui est imaginable, basé sur les informations que j’ai. Pour être honnête, je pense que c’est probablement plus un problème psychologique que médical.

Cette affirmation n’était pas une tentative pour éviter de partager des informations avec son père, c’était la vérité. Les gens souffrant d’une maladie mentale pouvaient développer une douleur physique ou un malaise. C’était l’explication la plus logique pour tout ce qui arrivait dans le corps et l’esprit de Jonah.

— Psychologique ?

— Oui, répondit Jonah en hochant la tête. Sais-tu s’il y a des antécédents de maladies mentales du côté de ma mère ? Je ne crois pas t’avoir entendu dire quelque chose concernant ta famille.

Kevin secoua la tête. 

— Non, rien de mon côté. Je ne sais pas à propos de Joan… euh… je veux dire sa famille. La vérité est que je n’ai jamais rencontré aucun d’entre eux. Ils n’étaient pas contents que ta mère sorte avec moi, mais elle ne m’en a jamais expliqué la raison pour ça. Je peux…

Kevin s’interrompit et regarda Jonah avec attention.

— Est-ce sérieux, Jonah ?

Son père avait l’air si inquiet. Ses lèvres étaient serrées, son front avait des lignes soucieuses. Même si Jonah détestait être la cause de son anxiété, il était trop fatigué pour le nier.

— Oui, c’est sérieux.

Kevin se redressa dans sa chaise et sembla se reprendre.

— D’accord. Eh bien, Joan était proche de sa sœur. Elles parlaient au téléphone régulièrement même quand le reste de la famille gardait ses distances. Je vais la retrouver et lui demander à propos de leurs antécédents familiaux, Jonah. Si quelqu’un peut nous aider à comprendre ça, ce sera Leah.

Le père de Jonah tint parole. Il n’y avait aucun doute que l’homme était inquiet à propos de son fils, comme le démontraient ses nombreux appels téléphoniques et ses fréquentes visites depuis qu’il lui avait confié son problème. Mais en dépit des efforts de son père, les mois passaient sans que Jonah n’ait reçu aucune réponse.

Il semblait que Kevin faisait tout ce qui était possible pour retrouver la sœur de Joan sans aller chez ses parents. Mais elle ne vivait plus dans la même ville, et Kevin n’avait pu la trouver nulle part. Jonah avait dit à son père qu’elle était probablement mariée et qu’elle avait un autre nom, et que la seule façon d’avoir des réponses était d’aller voir ses grands-parents, qui apparemment, vivaient toujours au même endroit.

Cependant, Kevin avait avoué à Jonah durant une de ses visites qu’il doutait que les parents de Joan acceptent de le voir. Apparemment, sa grand-mère s’était brouillée avec sa famille. Au début, Jonah avait accepté cette excuse, voulant que son père se sente à l’aise, lui permettant ainsi d’avoir des réponses à son propre rythme. Mais finalement le temps s’était écoulé.

Jonah était dans sa dernière semaine de résidence et Zev s’attendait à ce qu’il revienne à Etzgadol. Cette semaine-là, Jonah avait ouvert une lettre envoyée par son amant, et une clé était tombée sur le sol. Il savait à quoi elle servait avant même de lire un mot sur la page. C’était la clé de leur maison, le chalet que Zev avait construit avec la contribution de Jonah, l’endroit où ils avaient prévu de partager leur vie. Et il voulait désespérément faire ça, mais il ne voulait pas piéger Zev avec un compagnon détraqué. Des nuits blanches, des douleurs inexpliquées, et une anxiété nerveuse… Whaou, le parti parfait !

— Et si j’appelais les parents de ma mère, Papa ? Peut-être qu’ils me parleraient.

— Non !

Jonah n’avait jamais vu son père si terrifié.

— Pourquoi ? Écoute, je comprends que tu sois l’homme qui ait pris leur fille ou peu importe, mais je suis son fils, ce qui fait de moi leur petit-fils. Ils ne vont sûrement pas me tenir pour responsable. Peut-être qu’ils vont même être heureux de me voir après toutes ces années.

Kevin secoua la tête et bondit du sofa de Jonah, où les deux hommes s’étaient assis pour discuter.

— Non, Jonah. Ils ne savent pas à propos de toi. Ils ne peuvent pas savoir.

— Elle ne leur a jamais dit qu’elle avait un bébé ? T’ont-ils vraiment détesté à ce point ? 

— Je ne sais pas, Jonah ! cria Kevin alors qu’il faisait les cent pas autour de la chambre. Je te l’ai déjà dit, je n’ai jamais rencontré les Smith. Elle ne m’en a pas laissé. C’était comme si elle avait peur de quelque chose. Et puis elle est morte, et je devais te protéger, te garder en sécurité !

Il n’échappa pas à Jonah qu’à ce moment-là, son père avait l’air aussi fou qu’il se sentait. Il se leva et posa une main sur son bras. Le geste sembla dégénérer la situation.

— Je ne pouvais laisser personne savoir à ton sujet. Alors, la nuit où ta mère est morte, deux de… euh… mes amis, m’ont aidé à plier bagage ; ils avaient quelques relations à l’hôpital d’Etzgadol et c’était fini. Nous avons déménagé, et nous avons planté nos racines, et tu vas bien depuis.

Son père avait toujours été surprotecteur, et Jonah comprenait enfin la raison. En dépit de l’animosité qui existait entre sa mère et sa famille, Jonah doutait qu’ils tournent le dos à leur petit-fils. Il était certain que son père était paranoïaque. Mais avec seulement le nom de famille « Smith », le jeune homme n’avait aucune chance de les retrouver seul.

— Eh bien, je ne vais plus bien, Papa. Je suis malade et j’ai besoin d’aide. Je veux que tu me dises leur nom et où ils vivent, afin que je leur parle. Je ne suis plus un petit garçon, ils ne peuvent pas m’empêcher de te voir, ne t’inquiète pas.

— Tu penses que c’est ce qui m’inquiète ! cracha Kevin, les yeux sauvages, le visage rouge. J’essaye de te garder en vie, Jonah ! Ils ont tué ta mère, et je ne les laisserai pas s’en prendre à toi !

La mâchoire de Jonah se décrocha sous le choc. Il trébucha en arrière et tomba sur le canapé. Son père avait l’air complètement déséquilibré, irrationnel et hors de contrôle. Et c’était la première fois qu’il entendait parler de sa mère ayant été tuée.

— Ma mère est morte dans un accident de voiture, rappelle-toi ? Papa, tu vas bien ?

— Non, je ne vais pas bien ! Je suis terrifié !

Kevin s’assit sur le canapé et prit les mains de Jonah dans les siennes.

— Écoute-moi bien, fils, je ne voulais pas que tu le saches, mais tu as raison, tu n’es plus un enfant et je vois bien que tu as besoin de comprendre.

Il prit une profonde inspiration avant de continuer à parler.

— Ta mère n’est pas morte dans un accident de voiture.

— Non ?

Kevin secoua la tête.

— Non. Elle a été attaquée par des loups.

— Des loups ? répéta Jonah, sa voix semblant jeune et cassée, même à ses propres oreilles.

— Oui, ta mère était enceinte de toi, sur le point d’accoucher à tout moment. Je l’ai entendu crier et j’ai couru vers la salle à manger. Quelqu’un frappait à la porte. Elle était paniquée, disait qu’il allait la tuer, que nous devions sortir d’ici. Alors, nous sommes allés vers la cuisine pour sortir par là, mais il y avait trois grands loups qui se tenaient au milieu de la pièce et qui nous grognaient dessus. Ta mère a réussi à monter dans la chambre. J’ai attrapé une poêle et j’ai essayé de les faire partir.

Kevin s’arrêta de parler. Ses mains tremblaient, ses yeux étaient vitreux. Le souvenir de cette nuit-là, trente ans plus tôt, le terrifiait toujours.

— Je les ai un peu ralentis, mais ils étaient énormes, Jonah. Ils étaient tellement énormes. Et puis quelqu’un m’a poussé par-derrière et je suis tombé en heurtant ma tête au comptoir. Et j’ai perdu connaissance.

Les yeux de Kevin s’emplirent de larmes.

— Quand je me suis réveillé, elle était morte. Il y avait tellement de sang. Et elle était morte.

Il leva les yeux.

— Je n’ai pas pu la protéger. Mais tu étais vivant. C’était un putain de miracle. Ils t’ont mis dans mes bras et m’ont dit de partir. Qu’il te tuerait s’il savait que tu avais survécu.

Jonah commençait juste à suivre cette histoire surréelle.

— Qui t’a dit ça, Papa ? L’homme qui s’est introduit dans votre maison ?

— Non, deux autres hommes. Je ne sais pas comment ils ont su que nous avions besoin d’aide, mais ils le savaient. Curieusement, ils le savaient. Ils ont fait fuir ce gars et ses trois loups, et ils t’ont sauvé. Ils ne pouvaient pas sauver Joan, mais ils t’ont sauvé.

Kevin agrippa les mains de son fils. 

— Maintenant, tu comprends, Jonah ? C’est dangereux. Si n’importe qui le découvre, cet homme pourrait revenir. Il pourrait te prendre.

Prenant son père tremblant dans ses bras, Jonah essaya de rassembler ses pensées. Soit son père avait complètement perdu le sens des réalités et l’homme imaginait cette histoire, ce qui, franchement, répondrait au moins aux questions de Jonah sur sa santé mentale, soit ses rêves bizarres où il voyait sa mère baignant dans une mare de sang en étant entourée de loups n’étaient pas juste des rêves. Il n’y avait qu’une seule manière de découvrir la vérité, et Jonah était plus déterminé que jamais à comprendre cette histoire.

— Je ne suis pas une faible femme enceinte. Je suis fort, Papa. Ils ne peuvent pas me faire du mal.

Pour la première fois depuis le jour où Jonah avait demandé de l’aide pour comprendre les antécédents familiaux de sa mère, son père se mit à rire.

— Une faible femme enceinte ? Avec une attitude comme la tienne, c’est une bonne chose que tu sois gay, fiston.

Kevin secoua la tête.

— Si ta mère était là en ce moment même, elle te prouverait le contraire avant que tu ne puisses dire Jack Robinson. Cette femme était forte, courageuse et…

La voix de Kevin se cassa et plus de larmes emplirent ses yeux. Après quelques secondes, il s’éclaircit la gorge et se claqua les cuisses.

— Je vais m’occuper de ça, Jonah. Ils ne peuvent pas savoir à ton sujet, mais je vais leur parler et découvrir où se trouve la sœur de Joan. Je vais trouver des réponses, je te le promets.

Jonah n’eut pas la chance de protester, parce que sur cette déclaration, son père se leva et quitta l’appartement. 

CHAPITRE 18

Zev fit descendre la vitre de son pick-up et prit une grande bouffée d’air frais de montagne. Jonah lui manquait terriblement. Douze ans. Voilà combien de temps il s’était passé depuis le dernier jour où Jonah et Zev avaient respiré ensemble l’air de la montagne d’Etzgadol. Et Jonah lui avait manqué chaque jour durant tout ce temps où son compagnon avait étudié à l’université puis était entré à l’école de médecine. La résidence après ça avait été trop lourde à supporter, surtout parce que Zev avait dû réduire ses voyages, étant devenu l’Alpha de sa meute. Il y avait tellement à faire à Etzgadol, et ses semblables avaient besoin de voir leur chef, de savoir qu’il était présent et en contrôle. Sans ce sentiment de sécurité, les loups paniqueraient et leur groupe pourrait se désintégrer.

La partie d’Etzgadol où la plupart des métamorphes vivaient avait toujours été relativement délabrée. C’était commun pour les villes où se trouvaient des meutes. La conviction que les humains devaient être évités créait une société fermée qui ne suscitait pas beaucoup d’opportunité pour le développement économique. En plus de cela, il y avait seulement deux générations de cela, on interdisait aux loups de voyager dans les grandes villes parce que celles-ci étaient habitées par des suceurs de sang. Heureusement, l’animosité entre les métamorphes et les vampires avait diminué au fil des années.

Pourtant, avoir la possibilité d’aller dans les régions urbaines n’était pas comme en avoir l’envie. Le besoin de voir la lune et de courir, de flairer les arbres et de sentir la terre sous ses pattes, ces choses conduisaient les métamorphes par nature à rester près des arbres, donc ils cherchaient rarement les immeubles et les rues en béton. Mais Zev avait eu besoin de voyager afin de voir Jonah.

Par chance, il s’entendait bien avec les humains. Il était allé à l’école avec eux depuis son plus jeune âge, joué du sport avec eux, et avait appris qu’ils n’étaient pas aussi différents des métamorphes qu’il le pensait. Cette attitude ouverte lui avait permis de nouer des contacts avec des distributeurs et des revendeurs, et il était arrivé à transformer une petite entreprise familiale de céramique en une société très prisée par les fabricants d’œuvres d’art de luxe qui étaient toujours en rupture de stock.

L’afflux de fonds ne profitait pas seulement à Zev, cependant. Il avait insisté pour remettre une grande partie des bénéfices à la communauté. Les routes qui avaient l’habitude d’être craquelées étaient à présent pavées. L’école primaire métamorphe avait de nouveaux livres et même deux ordinateurs dans chaque salle. Et avec la sollicitation de Lori, Zev avait financé une maternité pour les femelles. L’endroit était très fréquenté avec tous les nouveaux petits qui naissaient dans la meute.

Celle-ci se débrouillait remarquablement bien. Les vieilles familles se développaient. La sécurité et la prospérité que Zev avait créées leur permettaient d’avoir plus d’enfants que cela n’avait été possible, ces dernières années. En plus, il y avait eu une arrivée massive de nouveaux membres attirés dans la région pour rejoindre la meute qu’on disait dirigée par le plus puissant Alpha depuis des générations.

Une grande partie de cette croissance était due à de simples raisons économiques. L’entreprise de céramique s’en sortait si bien que plus de membres de meute étaient employés par la famille Hassick, et leurs salaires étaient plus élevés, leur donnant la possibilité de dépenser dans les commerces appartenant à d’autres membres de la meute. Donc, tout le monde prospérait. Leur communauté s’était enrichie et ses loups étaient heureux. Mais l’Alpha qui en était responsable était perdu.

Depuis le jour où il avait réalisé que Jonah était son compagnon, Zev avait cru que les choses s’arrangeraient. Il avait encaissé la douleur de la séparation, certain dans son esprit que toute chose se passait pour une raison, que les études de Jonah favoriseraient un bien commun et par-dessous tout, que son âme sœur lui reviendrait à temps pour qu’ils puissent se lier et préserver son côté humain. Mais Jonah avait fini sa résidence deux semaines plus tôt, et il n’était toujours pas revenu.

Le compagnon de Zev avait paru plus agité chaque fois qu’ils s’étaient parlé au téléphone, ces derniers temps, et il avait refusé de dire à Zev ce qui le troublait. Au fil des derniers jours, les appels téléphoniques s’étaient complètement arrêtés et de brefs messages avaient pris leur place. C’était seulement la crainte de perdre le contrôle de son loup et de se transformer dans un endroit étranger qui avait retenu Zev de rejoindre Jonah et de le traîner à Etzgadol.

Alors qu’il s’approchait du chalet de bois et de pierres de montagne qu’il avait construit pour Jonah, Zev se demandait s’ils partageraient un jour la maison. Il ne lui restait plus beaucoup de temps avant que son loup ne s’échappe des contraintes intérieures que son côté humain lui avait imposées. Il avait besoin de Jonah. Un besoin dévorant, écrasant et à couper le souffle. Où était son compagnon ?

Tandis qu’il entrait la voiture dans le garage, une odeur fantastique fit disparaître sa distraction et imprégna sa conscience. Citron, herbe et menthe. Jonah.

Il écrasa les freins, bondit de la voiture, monta les marches en courant et arracha presque la porte en l’ouvrant. La salle à manger paraissait telle qu’il l’avait laissé.

— Jonah ?

Il reconnut le désespoir et la panique dans sa propre voix, mais il ne pouvait les contrôler.

— Jonah ?

Pas dans la cuisine non plus.

— Zev…

La voix familière craqua. Elle était faible, à peine audible.

Il courut le long du couloir et s’arrêta brusquement en voyant Jonah se tenir nu sur le seuil de la chambre à coucher. Son compagnon serrait le montant de la porte et s’appuyait lourdement contre elle, comme s’il ne pouvait pas supporter son propre poids. Il avait de grands cernes sous ses yeux, son souffle était lourd et laborieux, et la pâleur de sa peau dorée était déconcertante. 

— Oh, Blondinet, marmonna Zev quand il prit son compagnon dans ses bras.

Il l’embrassa sur le sommet de sa tête et caressa sa joue douce.

— Tu m’as manqué.

— Tu m’as manqué aussi, Zev. Tellement. J’ai essayé de rester à distance. J’ai essayé de régler ça moi-même, mais mon père a disparu et je ne sais pas quoi faire et…

Jonah déglutit difficilement et fixa Zev d’un air implorant.

— Je ne peux pas rester éloigné de toi. Je ne le veux pas…

Un sanglot s’échappa des lèvres de Jonah, et il enfouit son visage dans le cou de Zev.

— D… d… ésolé. Je suis désolé.

Zev étreignit Jonah plus étroitement et le berça d’un côté à l’autre.

— Chhhut. Je suis content que tu sois ici. Tu n’as pas à t’excuser d’avoir besoin de moi. J’ai besoin de toi aussi. Qu’essaies-tu de régler, Jonah ? Où est ton père ?

Le corps que Zev tenait dans ses bras trembla.

— Je ne sais pas. Je ne sais pas où il est. Il allait retrouver la famille de ma mère pour m’aider. Mais il avait peur.

Jonah rejeta la tête en arrière, et s’agrippa au tee-shirt de Zev de ses deux mains, et le regarda dans les yeux.

— Savais-tu qu’elle n’était pas vraiment morte dans un accident ? Ces cauchemars que j’avais faits étaient réels. Elle a été tuée par des loups, alors mon père nous a cachés. Mais ensuite, je l’ai poussé à y retourner et maintenant, je ne le retrouve pas.

Jonah pressa son visage contre le torse de Zev.

— J’ai un problème, Zev. J’ai l’impression d’être fou. Je ne sais pas ce que j’ai. Je… je…

Le corps entier de Jonah tremblait.

— Chhuut, murmura Zev alors qu’il traçait de lents cercles sur le dos de Jonah. Tu n’as aucun problème que nous ne pouvons pas régler ensemble. Je… je te manque, c’est tout.

Jonah réussit à rire.

— Bon sang, mon vieux, t’as un ego solide. Certains pourraient penser que tu es prétentieux.

Zev haussa les épaules.

— Hé, comme Kid Rock dit : « ce n’est pas de la vantardise, enfoiré, si tu peux le prouver ».

Il porta Jonah et le fit tomber sur le lit.

— Mais sérieusement, nous sommes ensemble. Tout ira bien à présent. Tu verras.

Une fois Jonah allongé en travers du lit, Zev enleva ses chaussures et se déshabilla. Puis il rampa vers son compagnon et embrassa son cou froid, le menton ambré d’une barbe de trois jours, et finalement ces lèvres roses. Il sortit la langue et les lécha, heureux que son amant soit enfin avec lui, même si l’homme était confus.

Zev ne savait pas quoi penser de ces déclarations. Les loups ne tuaient pas les humains, du moins pas à la connaissance de Zev. L’histoire avait l’air tirée par les cheveux et n’avait aucun sens. Mais là encore, avoir un humain pour compagnon n’avait pas de sens non plus. De plus, son apparence et la description de ce qu’il ressentait, ressemblaient à ce qui arrivait aux métamorphes femelles si elles ne se liaient pas. Cela n’arrivait pas aux humains.

Non que Zev ait vu directement un loup qui ne se liait pas, mais il avait vu quelques femelles qui avaient des partenaires plus tard que de coutume, et elles démontraient certainement quelques-uns des signes que Jonah présentait ; les louves à l’intérieur d’elles devenaient si désespérées de sortir qu’elles perdaient leur santé mentale. Bien sûr, aucune d’elles n’avait atteint la trentaine. Il n’avait jamais connu un métamorphe qui attendrait aussi longtemps pour se lier. Mâle ou femelle. Il se mit à rire intérieurement. Sauf lui-même, bien entendu. Donc ouais, la règle était complètement brisée ici et tout était possible. Y compris des loups meurtriers.

Mais ce n’était pas le moment pour analyser le passé. Il était temps de cimenter leur futur. Zev et Jonah avaient besoin de se lier l’un à l’autre et de trouver la paix. Ensuite, ils pourraient parler et envisager le reste.

Zev embrassa Jonah bruyamment, leurs langues dansant ensemble, leurs corps se frottant l’un contre l’autre, leurs mains se caressant. En dépit de sa fatigue, en dépit de l’intervention de sa famille pénible et les migraines qui en résultaient, en dépit de son inquiétude pour son compagnon qui l’avait rendu malade pendant des semaines, en dépit de tout, Zev durcit en réaction au corps de Jonah, son odeur, son goût. Et il sentait une réaction similaire de la part de son amant, pressé durement et fermement contre sa hanche.  

— Comment te sens-tu, Blondinet ? demanda Zev en caressant ses boucles douces.

Jonah gémit.

— Je me… je me sens un peu mieux.

Il avait l’air surpris.

— Comme si quelque chose en moi se relâchait, poursuivit-il.

Ouais. Zev comprenait. Il ressentait la même chose. La seule différence était qu’il savait ce que cela voulait dire. Il comprenait que son corps anticipait le lien, se détendant en sachant qu’il serait bientôt entier.

Il traça de sa langue un chemin le long du torse de Jonah et enfouit un téton dans sa bouche, remarquant qu’un peu de chaleur et de couleur s’infiltraient déjà dans la peau de son compagnon. Ce dernier gémit et arqua le dos, se pressant contre la bouche de Zev. Il répondit à sa requête silencieuse et suça plus fort, plus longuement. Quand les halètements de Jonah devinrent rapides, son cœur battant à tout rompre, Zev se déplaça vers l’autre téton et lui adressa le même traitement.

— Zev, grogna Jonah, poussant son sexe dur contre son amant et laissant une trace humide. Je veux… je veux…

Zev savait exactement ce dont son âme sœur avait besoin. Il se pencha vers la table de nuit, tira une bouteille de lubrifiant du tiroir et ouvrit le couvercle. Jonah sursauta, les yeux écarquillés, son visage exprimant l’espoir et l’anticipation.

— Tourne-toi, Blondinet.

Il pensait que Jonah demanderait une explication, que l’homme insisterait pour rester comme il était afin de faire l’amour face à face. Zev supposait que c’était ainsi que cela marchait avec les humains. Mais son compagnon gémit seulement, se retourna, tira ses genoux sous son ventre, et les écarta aussi largement qu’il le put, se laissant ainsi ouvert et exposé. 

Zev grogna, se pencha par-dessus le dos de Jonah et murmura à son oreille alors qu’il laissait tomber un peu de lubrifiant sur son entrée rose puis enfonçait un doigt à l’intérieur.

— La prochaine fois, nous aurons plus de temps pour les préliminaires, mais pour l’instant, j’ai envie de toi, Jonah. Ça ira ?

Jonah haletait. Il hocha et repoussa son cul en arrière dans un accord tacite. C’était toute l’affirmation dont Zev avait besoin.

Avec une main tremblante, il couvrit son membre de lubrifiant, puis caressa l’entrée de Jonah. Il n’y avait ni crainte ni tension dans le corps de son ami. Juste un corps frissonnant de besoin et de désir. Zev pensa qu’il était sur le point de pleurer de joie de pouvoir finalement satisfaire cette envie.

Il ne fallut qu’une légère pression pour que le corps de Jonah s’ouvre à lui, l’accueille en lui. Puis Zev s’enfonça lentement, ne s’arrêtant pas, ne ralentissant pas, revendiquant juste son compagnon. Quand ses boules furent pressées contre les fesses de Jonah, il enveloppa sa taille de son bras et mordilla son épaule douce. Il allait laisser sa marque sur cette peau parfaite. La pensée fit grogner Zev, le fit se retirer et s’enfoncer à nouveau. Son compagnon porterait sa marque. Un autre va-et-vient.

— Zev ! cria Jonah, son nom résonnant comme une prière. Si bon. C’est si bon de t’avoir en moi.

À chaque frottement dans et hors de cette entrée étroite, quelque chose à l’intérieur de Zev s’emplissait. La connexion avec son compagnon se renfonça, leur lien s’intensifia, et avec eux, la connexion de Zev à son humanité. 

Il s’enfonça en Jonah tandis que celui-ci se balançait contre lui, rendant mouvement pour mouvement. Ils gémissaient à l’unisson, bougeaient à l’unisson, et Zev ne s’était jamais senti plus complet.

— Je vais… Zev ! Je vais venir, je vais…

Jonah marmonna ces mots et bougea plus rapidement les hanches, se balançant contre Zev plus vite, prenant son sexe dur dans sa chaleur.

Zev tendit son bras par-dessous le corps de Jonah et prit son long membre dans sa main, le masturbant en même temps qu’il pénétrait son cul étroit. Il ne fallut que quelques caresses pour que son compagnon s’empale durement, arque le cou et crie son plaisir.

— Oui ! Oh, oui.

Une chaleur humide couvrit la main de Zev. Il l’utilisa comme lubrifiant et continua à le caresser, ne donnant pas à Jonah l’occasion de se reprendre. Il allait garder son compagnon excité.

— Nous n’en avons pas encore fini. Je vais te faire l’amour, dit Zev, sa voix plus profonde que d’habitude et plus rauque de désir.

— 'K.

Jonah était hors d’haleine, mais son corps ne s’était pas arrêté de bouger, de se balancer avec Zev. Quand le membre dans sa main se durcit à nouveau, Zev augmenta la vitesse de ses va-et-vient. Il inclina les hanches dans un nouvel angle pour frapper ce point sensible qui faisait supplier et gémir Jonah, caressa de son pouce la fente de son sexe et suça le lobe de son oreille.

— Oh, Mon Dieu, je vais jouir encore. Comment… comment… oh, bon sang, je jouis !

Le corps de Jonah se balança en arrière plus vite, prenant Zev en lui, le gardant étroitement à l’intérieur de son entrée. L’Alpha gémit et lui rendit sa passion, s’enfonçant plus durement, plus profondément, une main s’accrochant à la hanche de son compagnon, et l’autre caressant son membre. Ne lui permettant aucune pause, les mouvements de Zev devinrent sauvages, bestiaux. 

Les yeux de Jonah étaient fermés, la bouche ouverte, et il avait l’impression que quelque chose à l’intérieur de lui se débloquait, se relâchait. Il était si près de l’extase absolue. Il avait juste besoin de… juste besoin… Il ne savait pas ce dont il avait besoin. Son corps trembla, et il grogna de frustration.

— Aide-moi, supplia-t-il Zev, sachant que l’autre homme pouvait lui donner ce dont son corps avait si désespérément besoin.

— Laisse-moi faire, Blondinet.

Les paroles de Zev étaient presque grondantes.

Le membre dur à l’intérieur de Jonah sembla devenir plus long, plus épais, jusqu’à ce qu’il soit complètement dépassé par lui. Chaque point sensible en lui était touché en continu. Chaque mouvement massait sa prostate, la pression ne s’arrêtant jamais, le plaisir illimité. Zev glissa la langue vers l’endroit entre l’épaule de Jonah et son cou, lécha sa peau, et puis ce dernier sentit une vive douleur qui se transforma immédiatement en une satisfaction intense, et tout ce que son corps cherchait était juste là.

Jonah se sentait si bien. Merveilleusement bien. Il était libre. Pour la première fois de sa vie, Jonah Marvel se sentait en paix. Il hurla son plaisir quand son corps trouva le soulagement. Puis il s’endormit.

CHAPITRE 19

Zev ne savait pas depuis combien de temps il était assis sur le lit et fixait d’un air choqué la forme endormie de son compagnon. Jonah était un loup.

C’était complètement inattendu, mais Zev l’avait vu de ses propres yeux. Ils faisaient l’amour, bougeaient ensemble, complètement à l’unisson quand quelque chose à l’intérieur de Jonah appela le loup de Zev. Il ne l’avait pas reconnu pour ce que c’était à ce moment-là ; son esprit ne maîtrisait pas la situation pendant cet instant de délice. Agissant par pur instinct, attendant de donner à Jonah ce dont il avait besoin, le corps humain de Zev se transforma en loup et Jonah l’avait suivi.

Ensuite, ils s’étaient liés l’un à l’autre, le sexe de Zev long et épais, le nœud d’accouplement à la fin le gardant uni avec le loup blanc. Puis les crocs de Zev avaient traversé la fourrure pour mordre la partie du corps de Jonah où son épaule et son cou se joignaient, complétant ainsi leur lien. Quand il avait entendu son âme sœur hurler, le loup de Zev l’avait accompagné dans leur chant, et ils avaient trouvé leur plaisir ensemble.

Par la suite, alors que le corps fatigué de Jonah devenait mou sous lui, ses muscles se détendant, Zev l’avait suivi jusqu’à ce qu’ils soient allongés sur le matelas, leurs corps toujours connectés. Alors que le brouillard de luxure et de désir se dissipait, il avait réalisé que le corps qui se trouvait dans son lit n’était pas celui qu’il avait vu. C’était Jonah, il n’y avait aucun doute là-dessus, mais au lieu d’une peau dorée, il y avait de la fourrure blanche couvrant la forme musclée du plus beau loup que Zev n’avait jamais vu.

Alors que la réalisation faisait son chemin dans son esprit, le corps de Zev se transforma à nouveau en humain, espérant que sa forme la plus logique pourrait donner un sens à la situation. Mais cela sembla provoquer la même réaction chez son compagnon, donc il se retrouva allongé avec un Jonah très humain et se demandant presque s’il avait imaginé toute la chose.

Quand le nœud d’accouplement libéra la connexion de Zev avec l’homme adoré sous lui, il embrassa la cicatrice qu’il avait laissée sur cette peau parfaite en le marquant. Il avait préparé un discours entier pour Jonah ; il avait prévu de dire à l’autre homme qu’il était un métamorphe, d’expliquer ce que cela voulait dire. Mais voir son compagnon se transformer avec lui, entendant dire que sa mère avait été tuée par des loups, eh bien, le discours que Zev s’était entraîné à préparer ne suffirait pas.

L’esprit analytique de Jonah s’attendrait à une explication, et c’était quelque chose que Zev ne pourrait pas donner. Les gens ne se transformaient pas en loups à un âge plus avancé juste comme ça. Son espèce était très différente des humains. Les métamorphes étaient nés avec un loup et un humain partageant un corps, héritant de cette caractéristique de leurs parents. Mais Zev avait passé assez de temps avec le père de Jonah pour savoir que l’homme était humain. Il connaissait l’odeur de Kevin Marvel et il n’y avait rien qui indiquait qu’il était plus qu’un humain mâle.

Mais la mère de Jonah… eh bien, Zev ne savait rien d’elle. Il ne connaissait même pas son nom de famille. Il pensait que Jonah l’aurait mentionné à un certain moment, mais Zev n’avait pas pensé que c’était important à cette époque, parce qu’il ne se rappelait rien de tel. Il essaya de réfléchir à quelque chose qu’il savait à propos de la mère de Jonah. Il se rappela la description de la nuit d’horreur qui avait hanté son compagnon – la mère de Jonah étendu sur le sol, morte et ensanglantée – et Jonah avait dit que dans ces rêves, la femme était parfois un loup. Aurait-elle été une métamorphe ?

Zev ne pouvait dire si cette explication éclairait les choses ou bien les rendait encore plus confuses. D’un côté, avoir un métamorphe pour véritable compagnon était certainement plus compréhensible que de se lier avec un humain. D’un autre côté, si la mère de Jonah avait été une louve, cela voudrait dire qu’elle aurait eu des relations sexuelles avec un humain, qu’elle était tombée enceinte, et que ce bébé avait en quelque sorte survécu.

Les croisements d’espèces étaient un exploit que Zev pensait être physiologiquement impossible. Un tel bébé serait classé incompatible avec la vie puisque le loup dans le fœtus n’hériterait pas des gènes des deux parents et par conséquent, il s’arrêterait de se développer et mettrait un terme à la grossesse. Il y avait des légendes urbaines de quelques rares créatures qui avaient survécu in utero, mais ils n’avaient jamais pu vivre assez longtemps pour prendre leur premier souffle en dehors de la sécurité de l’utérus maternel.

Cependant, Jonah était très en vie. Il était une énigme qui vivait et respirait, et Zev devait résoudre le mystère. Il devait trouver des réponses à donner à Jonah. En tant que l’Alpha de la meute d’Etzgadol, Zev possédait tous les livres contenant l’histoire de leur meute, des informations sur d’autres meutes, des histoires transmises de leurs aînés. Mais la bibliothèque était relativement petite parce que son espèce aimait plus les traditions de la narration orale, que de retranscrire les informations. Et les métamorphes étaient notoirement de mauvais généalogistes, donc Zev avait peu de chance de trouver des informations historiques sur les autres meutes dans leurs livres.

Pourtant, Zev devait essayer. Il le devait à son compagnon. Alors il se glissa du lit et s’avança vers son bureau, espérant trouver un indice qui pourrait expliquer l’héritage de l’homme qui partageait enfin son lit.

La première chose que Jonah remarqua alors qu’il reprenait conscience fut l’odeur de Zev émanant de l’oreiller. Il ne sentait pas la chaleur du corps de son partenaire pressé contre le sien, alors il tendit la main à l’aveuglette vers l’autre côté du lit et grogna quand il ne trouva que des draps vides. Il enfouit son visage dans l’oreiller et inspira, laissant l’odeur le ramener à la nuit précédente.

Cela avait été bon. Incroyablement bon. Encore mieux que ce qu’il avait imaginé. Et, bon sang, il l’avait beaucoup imaginé. Jonah grogna et enfonça sa main sous les draps pour ajuster son érection croissante. La sensation de ses doigts sur sa peau sensible provoqua un autre gémissement, et il se permit quelques caresses avant de décider d’aller trouver son partenaire rebelle et de bien faire les choses. Il se glissa hors du lit, puis pivota et fouilla les draps jusqu’à ce qu’il trouve le tube de lubrifiant.

Après s’être arrêté à la salle de bain pour se rafraîchir le visage et se nettoyer, Jonah sortit de la chambre. Il ouvrit sa bouche pour appeler Zev quand il sentit la présence de son ami dans la pièce au bout du couloir. Le sentiment était à la fois étrange et familier. Comme si son corps acceptait implicitement la possibilité de se concentrer sur l’endroit où se trouvait Zev même si son esprit scientifique se demandait comment une telle chose pouvait arriver. Avant qu’il n’ait le temps d’y réfléchir un peu plus longtemps, Jonah ouvrit la porte de la pièce faiblement éclairée et y entra.

Zev était assis à un bureau avec une petite lampe illuminant de la paperasse éparpillée devant lui. Quand il regarda par-dessus son épaule et sourit, le cœur de Jonah se mit à battre furieusement contre sa poitrine.

— Hé, murmura Jonah. Le soleil ne s’est même pas levé. Depuis combien de temps es-tu réveillé ?

Zev haussa les épaules.

— Je ne me suis pas encore couché.

Jonah s’avança vers son compagnon et chevaucha ce spécimen nu d’une parfaite masculinité. Il baissa la tête et embrassa Zev chastement. Le contact peau à peau mélangé avec le goût de son homme provoqua un brouillard de désir qui envahit l’esprit de Jonah, le laissant étourdi et excité.

— Tu travailles trop, Chiot.

Le corps entier de Zev se raidit.

— Nous devons parler, Jonah.

— Shhh, murmura Jonah en tremblant. Nous pouvons parler plus tard. Pour l’instant, j’ai envie de toi.

Il appuya ses pieds sur le sol et se releva jusqu’à ce que le gland du membre de Zev pousse contre son entrée. Après quelques mouvements de frottement contre l’érection de Zev, Jonah sentit l’autre homme se détendre.

— Mmm. Nous y sommes allés durement, la nuit dernière, Blondinet. Je sais que tu dois être un peu endolori, marmonna Zev contre le torse de Jonah, le parsemant de baisers.

— Eh bien, tu sais ce qu’on dit à propos des muscles endoloris ? répondit Jonah d’un ton rauque alors qu’il ouvrait le tube et enduisait ses doigts, puis les frottait contre son ouverture.

— Quoi ? demanda Zev, haletant.

— Qu’il faut beaucoup d’étirements, répondit Jonah tandis qu’il couvrait l’érection dure de son amant avec le lubrifiant.

Puis Jonah avança le membre épais contre son ouverture et enfonça doucement le gland, gémissant légèrement quand il le sentit pénétrer son corps encore sensible.

— Tu es sûr ? demanda Zev en haletant, les mains s’accrochant aux hanches de Jonah, gardant son compagnon en place.

— Fais-moi confiance, je suis médecin.

Jonah se mit à rire alors qu’il se pressait contre sa dureté, savourant la sensation de son homme emplissant son corps encore une fois.

Il ferma les yeux alors qu’il continuait à s’enfoncer sur le membre dur, laissant son esprit se concentrer uniquement sur les sensations merveilleuses dans son corps. Peut-être parce qu’il était enfin rentré à la maison pour de bon. Peut-être que c’était parce qu’il avait eu un long sommeil profond et réparateur. Peut-être parce qu’il avait finalement fait l’amour avec son compagnon. Peu importe la raison, l’esprit de Jonah était à présent clair et son corps était léger et fort. Il n’était plus fatigué, anxieux, et s’il était vraiment honnête avec lui-même, il n’était plus pétrifié face à ce trouble inconnu qui avait accablé son corps et son esprit.

Quand Jonah prit complètement le membre de Zev en lui, il ouvrit les yeux et croisa un regard ambre rempli d’amour et de dévotion. Les mains de Zev étaient toujours sur ses hanches, mais elles ne le tenaient plus en place. Au lieu de cela, la force incroyable de ces bras musclés aidait l’ascension et la descente de son corps le long de ce sexe dur.

Jonah se laissa tomber sur le membre de Zev alors qu’il s’accrochait à ces larges épaules, et qu’il criait son plaisir à leurs corps liés. Le son de sa voix sembla provoquer quelque chose en Zev. L’homme grogna et prit en coupe les fesses de Jonah, les maintenant ensemble, puis il se mit sur ses pieds et l’allongea sur son bureau.

Zev caressa les cuisses de Jonah, attrapa ses genoux et les releva jusqu’à ce qu’ils soient appuyés sur les bras de Zev. Puis ce dernier sortit du corps de son compagnon et s’enfonça à nouveau en lui avec un grognement.

Jonah était étendu sur le dos, les genoux pliés et écartés. Zev niché entre ses jambes tint son cou dans une emprise puissante, et se pencha au-dessus de lui, le regardant dans les yeux alors qu’il continuait ses va-et-vient. La bouche de Jonah s’ouvrit et il regarda son bel homme.

— C’est bon !

— Ouais, répondit Zev.

Ce dernier caressa les tempes de Jonah de ses pouces. La nuit précédente avait été un brouillard de passion et de corps emmêlés. Cette fois-ci, c’était différent. Zev parsema les lèvres de Jonah de baisers, caressa son visage de ses mains fermes jusqu’à ses cheveux de ses mains fortes, et balança les hanches lentement, permettant à son amant de sentir la dureté à l’intérieur de lui sans forcer sur son ouverture. Il était infiniment tendre, et Jonah tomba plus profondément sous son charme.

— Tu es prêt à abandonner, Blondinet ?

— Toi ? Jamais.

Zev sourit.

— Allons, tu sais que je ne te demanderai jamais de faire ça. Peu importe à quel point tu peux être ringard.

Zev prit sa mâchoire en coupe, pressa ses lèvres pleines fermement contre celles de Jonah, puis enfonça sa langue dans sa bouche. Les deux hommes gémirent à la sensation supplémentaire. C’était ce dont Jonah avait besoin pour trouver son plaisir. Il s’accrocha à la large poitrine de Zev et haleta dans sa bouche alors qu’une chaleur liquide sortait de son membre et s’étalait entre eux.

Il était toujours tremblant de sa jouissance quand Zev cria son nom, s’enfonça une dernière fois, et se raidit à l’intérieur de son corps, le rejoignant dans son extase.

Aucun d’eux ne bougea pendant quelques minutes. Ils s’accrochaient juste l’un à l’autre, inspiraient l’odeur de l’autre et profitaient de leur proximité. Finalement, Zev sortit du corps de Jonah, et les deux hommes se mirent à rire face à cette étrange sensation.

— Viens là, dit Zev alors qu’il se rasseyait sur sa chaise en prenant Jonah avec lui, l’installant sur ses genoux.

— Je ne suis pas exactement quelqu’un qu’on peut mettre sur ses genoux, Hassick. Même si tu es aussi grand qu’une montagne.

— Tu as exactement la taille qui me convient, Blondinet, dit Zev en déposant un léger baiser sur la tempe de Jonah. Nous devons parler.

Zev avait l’air sérieux et presque triste ou inquiet. Cela rendit Jonah nerveux, et il se tortilla contre le corps musclé qui le tenait. 

— De quoi devons-nous parler ?

Zev prit une profonde inspiration et regarda son compagnon.

— De moi. De toi. De ta mère.

Essayant d’alléger l’ambiance, Jonah sourit et pinça le téton de Zev.

— Ça fait vraiment beaucoup de trucs là. 

Zev secoua la tête sans un sourire.

— C’est juste une chose, en fait. Une grande chose, ouais, mais… une chose.

Son ami était clairement anxieux et les blagues n’allaient pas aider alors Jonah se prépara moralement et inspira profondément.

— OK. Crache le morceau.

Il y eut seulement une petite pause avant que Zev ne parle.

— Je ne suis pas exactement humain, dit-il.

Bien que sa voix soit basse, son ton était calme et sûr. Jonah ne savait pas comment répondre. Merde, il ne savait même pas ce que ça voulait dire.

Zev continua.

— Ce que je veux dire, c’est que je ne suis pas seulement qu’humain. Je suis un homme. Et je suis un loup.

— Un loup ?

Zev hocha la tête, ses yeux ne quittant jamais ceux de Jonah.

— Tu es un loup ?

Un autre hochement de tête.

— Qu’est-ce que ça veut dire exactement ?

— Ça veut dire que parfois, mon corps ressemble à ça. Mais parfois, je me transforme en loup.

— Est-ce que tu es en train de me dire que tu es comme un loup-garou ou quelque chose comme ça ? Quand la lune est pleine, tu deviens tout poilu avec des crocs et une violence incontrôlable ? demanda Jonah, essayant de ne pas se moquer de Zev, parce que vraiment, même si ça aurait dû être une blague, il savait que Zev était mortellement sérieux.

— Non, dit Zev en secouant la tête. Je suis un homme et je suis un loup. Je ne suis pas un monstre. Juste un homme et un loup.

Jonah savait qu’il avait la bouche béante, mais il ne pouvait pas s’en empêcher. Quand Zev avait-il perdu l’esprit ? Ou bien était-ce une fabrication de son propre esprit ? Il avait été tendu depuis tellement longtemps, et puis la nuit dernière, quand il s’était enfin trouvé avec Zev, cela avait semblé aller mieux. Toute la douleur et l’anxiété avaient disparu comme par magie. Et si tout ceci n’était pas réel ? Et si Jonah hallucinait ?

— Jonah.

Zev pressa ses épaules, la sensation le réconfortant en sachant que c’était réel, qu’il n’était pas piégé dans sa propre tête. Il se concentra sur le visage de Zev.

— Ne… ne te renferme pas, Blondinet. Arrête de réfléchir pendant une minute et sens. Il y a une partie de toi qui le sait déjà.

Zev avait été son confident le plus proche. Son meilleur ami. Son amant. Tout son être lui disait de faire confiance à cet homme, de le croire. Même si son esprit qui avait pris un entraînement scientifique au fil des années insistait sur le fait que ce qu’il entendait ne pouvait être vrai.

Plus de vingt ans. Voilà depuis combien de temps Jonah avait connu Zev. À part son père, Jonah ne s’était lié avec personne, pas aussi profondément qu’il l’avait fait avec Zev. Eh bien, personne à part… le cœur de Jonah bondit contre sa poitrine alors qu’il réalisait enfin.

— Chiot ? coassa Jonah.

CHAPITRE 20

Jonah avait l’air choqué, mais l’homme ne s’était pas encore précipité vers la porte, n’avait pas bougé des genoux de Zev, ni n’avait l’air horrifié. Ce dernier était immensément soulagé, peut-être même un peu surpris. Bien entendu, Jonah l’avait déjà appelé Chiot à quelques occasions, y compris ce matin même quand son compagnon lui avait dit qu’il travaillait trop. Mais ce nom avait glissé de la bouche de Jonah quand son subconscient comprenait ce que son esprit n’avait pas encore traité ni accepté. Ce n’était pas quelque chose que Jonah reconnaissait, et mettre tout ça sur le tapis aurait pu lui inspirer une vague de déni et de panique.

— Ouais, dit Zev en hochant la tête et en répondant à la question de Jonah. Je suis ton chiot.

Jonah le regarda fixement, ne disant rien, clignant seulement des yeux et déglutissant. Finalement, il s’éclaircit la gorge.

— Montre-moi.

Zev se leva de la chaise et fit asseoir Jonah à sa place. Ce dernier donnait l’impression qu’il allait s’effondrer sous le choc. Ce n’était pas comme si Zev ne s’était pas transformé un millier de fois auparavant. En plus, Jonah connaissait déjà son loup. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de se sentir nerveux. Nerveux que Jonah puisse tourner le dos à leur lien quand il verrait qui était vraiment Zev, quand il le verrait se transformer.

Eh bien, il n’avait pas le choix en la matière. Son compagnon méritait de voir son loup, surtout parce que c’était le début seulement. Dire à Jonah qu’il était aussi un métamorphe serait la grande révélation de la journée.

Zev se mit à rire intérieurement. Qui aurait pu penser que le sujet « ton petit ami est un métamorphe » ne serait qu’une toute petite partie de leur discussion actuelle « tu te fous de moi » ?

— Prêt ? demanda-t-il, regardant le visage de Jonah avec attention pour s’assurer que son compagnon n’allait pas s’effondrer.

Jonah hocha la tête.

— OK.

Le mot était à peine sorti de la bouche de Zev avant que Jonah ne se retrouve assis sur la chaise et fasse face à un loup. Ou, plus précisément, son loup. Il regardait Chiot.

La partie logique de Jonah, celle avec l’entraînement scientifique, celle qui croyait que les textes anatomiques et physiologiques qu’il avait lus plus que les romans de science-fiction… cette part de Jonah voulait bondir de sa chaise et s’éloigner de ce qu’il voyait. Mais l’autre partie, ses instincts, son cœur, celle de son cerveau qui se rappelait toutes les fois où il avait passé du temps avec le loup, et l’homme qui avait pris sa place… cette partie de Jonah voulait se laisser tomber au sol et étreindre son Chiot.

Le conflit intérieur garda Jonah paralysé sur place. Ça, c’était avant que Chiot ne s’avance vers lui et pose sa tête sur les genoux de Jonah. Des yeux ambre le fixèrent avec le même regard empli de dévotion et d’amour qu’il avait croisé ce matin, mais cette fois-ci, ces yeux-là avaient un visage différent. Tout ce qui avait retenu Jonah auparavant disparut en le reconnaissant.

C’était son Zev, l’homme qui représentait tout pour lui. D’accord, la scène à laquelle il avait assisté n’avait pas de sens, mais hé, pas plus que la physique au début du premier semestre de sa première année d’université, et à la fin, Jonah avait eu un A. Donc, il devait juste apprendre de la même manière, poser des questions, étudier… quel que soit ce qu’il y avait à étudier. Jonah était un bon étudiant ; apprendre n’avait jamais été un problème pour lui. Jonah prit une profonde inspiration. Oui, il s’agissait là d’apprendre quelque chose de nouveau. Et tout se passerait bien.

Il tendit une main tremblante et caressa la fourrure douce de la tête qui reposait sur ses genoux. Le loup geignit et se tourna sa gueule vers sa main, et la lécha. Puis ces yeux familiers regardèrent Jonah.

— Zev, je… je…

D’accord, tout se passerait bien, mais à cet instant, il avait froid et il était en sueur, il avait du mal à respirer en dépit de ses essais, il se sentait malade, et il pensait qu’il pourrait s’évanouir. Ouais, bon, peut-être qu’il était en état de choc. Juste un petit peu.

Jonah se laissa tomber à genoux sur le sol puis s’étendit sur le dos, essayant de se calmer. Il releva ses jambes sur la chaise.

— Blondinet ?

Le visage inquiet de Zev apparut au-dessus de lui et il lui caressa les cheveux.

— Tu es tout tremblant. Oh, merde, Jonah ! Est-ce que tu m’entends ?

Il n’avait même pas vu le loup redevenir humain. C’était arrivé de façon homogène.

— Je… je… ça va. J’ai… euh… juste besoin de m’allonger un peu. Peut-être…

Jonah essaya de rassembler ses pensées. Seul cet effort l’aidait.

— Apporte-moi juste une couverture, OK ? J’ai froid.

Zev bondit de la pièce, et avant qu’il ne le sache, Jonah sentit une couverture l’envelopper. Il releva le regard et vit que les beaux yeux de Zev étaient écarquillés, son front plissé d’inquiétude, et ses lèvres pleines serrées en une fine ligne. Jonah essaya de le réconforter.

— Je vais bien, Chiot. Promis. C’est beaucoup à digérer. Donne-moi juste une minute pour m’adapter.

OK, il était temps de se ressaisir. Son petit-ami pouvait se transformer en loup, et alors ? Bon sang, il avait travaillé dans les urgences, dans une grande ville la nuit. Tout ce qu’il avait vu là-bas directement était bien plus effrayant qu’une créature poilue qui aimait le flairer. Cette pensée le fit presque éclater de rire.

Il avait dû sourire parce qu’il entendit Zev soupirer de soulagement et sentit son amant se détendre, même s’ils ne se touchaient pas. Comment pouvait-il savoir ce qu’il se passait dans le corps d’un autre humain ?

Ouais, c’était bizarre. Il avait besoin d’une explication. À ajouter à la longue foutue liste des choses bizarres.

— Très bien. Donc, tu peux te transformer en loup.

La voix de Jonah sonnait presque normale. Il se félicita intérieurement pour cet exploit.

— Ouais. Est-ce que tu flippes toujours ? demanda Zev.

— Nan. T’es pas le premier gars normal que je vois se transformer en loup.

— Non ?

Jonah secoua la tête.

— Non. Bien sûr, d’habitude, ça se passe dans les bars tard la nuit quand le gars a ingurgité trop d’alcool ou des substances illicites et qu’il fait un dernier effort désespéré pour baiser. Mais pour ma part, je prendrai ton espèce de loup que celle qui se pointe à la fermeture d’un bar pour un dernier verre.

La mâchoire de Zev se décrocha.

— Tu… était-ce une blague, Blondinet ?

Jonah hocha la tête avec une lenteur exagérée.

— Oui. C’était une blague. C’est une bonne chose que je sois revenu, Chiot. Tu es clairement avide d’une compagnie intelligente si tu ne peux même pas reconnaître de l’humour quand il te fait face. Je pense que c’est la faute de Toby. Ce mec rigole toujours aux blagues de pets. Ces dernières ont cessé de faire rire à l’époque où nous avons eu nos permis de conduire. Et ne me parle pas de son goût en musique. Penses-tu qu’il soit en fait une femme handicapée et malentendante déguisée en homme ?

Zev secoua la tête.

— J’ai bien peur que non. J’ai vu Toby dans ses deux formes. Il n’y a aucune explication rationnelle pour son mauvais goût en musique.

Jonah se sentait mieux. La pièce ne tournait plus désormais, son corps ne tremblait plus, et son ami avait l’air heureux. Très bien, il était temps de s’asseoir et de poser quelques questions.

— OK, donc, Toby est un loup-garou aussi ?

Zev serra les dents.

— Métamorphe. Il est métamorphe. Tu sais, un homme qui peut se transformer en loup.

— Métamorphe. Compris. Désolé. Je n’ai pas encore de dictionnaire pour ça. Aide-moi à me relever, Chiot. Ce sol est dur et j’ai des questions. Beaucoup de questions.

Des bras puissants s’enveloppèrent autour de la taille de Jonah, et il fut soudainement porté hors du bureau.

— Hé, je peux parfaitement marcher, Prince Charmant !

— Vraiment, Blondinet ? Tu t’es presque évanoui. Je ne prendrai pas de risque. En plus, j’aime te porter, dit Zev.

Très bien, eh bien, pour être honnête, Jonah aimait ça aussi, alors il arrêta de se plaindre. Zev alla à la chambre à coucher et étendit doucement son amant sur le lit. Puis le grand homme s’allongea à côté de lui et remonta les couvertures. Ils restèrent chacun de leur côté, se faisant face, se tenant les mains et tout allait bien. Jonah savait sans aucun doute qu’il n’avait jamais été aussi heureux. Zev se pencha vers lui et déposa un baiser chaste sur ses lèvres.

— OK, Blondinet, quelles sont tes questions ? Je ferai de mon mieux pour y répondre.

Trois heures plus tard, avec seulement une petite pause pour manger un peu de céréales, les deux hommes étaient toujours au lit, Zev jouant au professeur. Il expliqua tout ce qu’il savait à propos des métamorphes à Jonah… leur histoire, leur meute et sa hiérarchie, la manière dont leurs corps fonctionnaient. Le dernier point était particulièrement fascinant pour le jeune médecin, mais malheureusement, Zev ne pouvait pas répondre à toutes ses questions. Bon sang, il lui était difficile d’en comprendre la plupart et surtout les mots. Après que Zev ait promis de le présenter au guérisseur de la meute pour connaître les détails plus techniques du corps d’un métamorphe, l’homme fut enfin d’accord pour passer à un autre sujet.

Ils étaient allongés sur le lit, caressant le corps de l’autre, tout n’était que promiscuité, chaleur et perfection. Zev parlait toujours, expliquant la manière dont les choses fonctionnaient, quand soudain, un front froid se dégagea de Jonah en vagues. Zev s’arrêta de parler et cilla de surprise.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

Jonah lui lança un regard noir.

— Tu me demandes ce qui ne va pas ?

Sa voix était forte. Puis il regarda la pièce, non qu’il y ait quelqu’un d’autre, et il parla à nouveau.

— Il me demande ce qui ne va pas !

— Euh… Blondinet, à qui tu parles ? Que se passe-t-il ?

Jonah se mit en position assise et s’enveloppa dans la couverture.

— Que se passe-t-il ? Tu me demandes ce qu’il se passe ?

La réponse était oui, mais Zev avait peur de le dire.

— Je vais te dire ce qu’il se passe ! continua à hurler Jonah.

Oh, merci mon Dieu.

— Je suis apparemment la personne la plus stupide sur cette planète, voilà ce qui se passe !

Zev s’assit à son tour et essaya d’attirer Jonah contre lui, mais son compagnon ne bougea pas.

— Shh, Jonah, calme-toi. Parlons-en, OK ? Je vais arranger ça.

— Tu vas arranger ça ? Ouais, c’est ça ! C’est ce que tu dis à ta femme aussi ? Ou est-ce des femmes ? Combien y’en a-t-il, Zev ? Et as-tu vraiment pensé que je serais d’accord avec ça ?

— Une femme… euh… des femmes ? D’accord avec quoi ? Bon sang, Jonah, ralentis ou calme-toi, ou… merde ! De quoi tu parles à la fin ?

Jonah prit une profonde inspiration et serra les mains en poings.

— Je parle du fait que l’homme avec qui je vais passer le reste de ma vie vient juste de me dire qu’il prévoit de baiser des femmes de temps en temps !

— Quoi ? s’exclama Zev, horrifié. Je n’ai jamais dit ça !

Jonah leva les yeux au ciel.

— OK, très bien. Se lier avec des femmes. Honnêtement, Zev, n’essaie pas de me dire qu’il y a une différence, parce que tu sais parfaitement qu’il n’y en a pas. Juste parce que ta queue devient longue et épaisse ne veut pas dire qu’elle n’est pas dans un vagin. Baiser, c’est baiser !

— Bon sang, Jonah, calme-toi. Je n’ai rien dit à propos de vagins. Dans quelle foutue conversation as-tu participé ? Parce que ce n’est sûrement pas la mienne.

Jonah avait l’air aussi frustré que Zev, mais aucun d’eux ne se leva du lit. Parce qu’être séparés aurait été bien pire qu’une dispute. Bien pire qu’autre chose.

— Tu viens juste de dire que pour qu’un métamorphe mâle reste humain, il doit avoir des relations sexuelles avec une métamorphe femelle. Tu as dit que s’il ne le faisait pas, il deviendrait malade et que son loup prendrait le contrôle. Tu as dit qu’il commence à baiser à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine. C’est que tu as dit. Et tu es là, Zev. Tu es là et tu as trente ans et tu es très humain. Donc, ça veut dire que…

S’étant calmé, Zev dit d’une voix douce :

— Ce n’est pas ce que tu penses.

— Donc, explique-moi, Chiot, exigea Jonah en enfouissant ses doigts dans ses cheveux. Merde, j’essaie vraiment de comprendre là. Vraiment.

— Je sais, Blondinet. Viens là, hein ? Je sais que tu es furieux, mais ne te renferme pas. Viens là.

Jonah s’avança lentement vers Zev, se mettant sur ses genoux et chevauchant ses cuisses, puis il appuya son front contre l’épaule de son amant.

— L’idée que tu touches quelqu’un d’autre me rend malade, Zev. Sérieusement, c’est comme une douleur atroce dans ma poitrine et mon estomac et….

Zev embrassa le dessus de sa tête.

— Je ne touche personne, Blondinet, pas comme tu le penses. Te rappelles-tu ce que j’ai dit sur les métamorphes femelles ? Comment elles ont besoin de se lier à un mâle afin de libérer leurs louves ?

Jonah ne répondit pas, il acquiesça, ne bougeant pas sa tête de l’épaule de Zev.

— Et si elles ne se lient pas, alors la louve est piégée, l’animal commence à les harceler, leur fait perdre l’esprit, les rend malades de l’intérieur. Tu m’as entendu dire ça aussi, non ?

— Ouais, je t’ai entendu, Zev. Je comprends. Mais elles peuvent se lier avec quelqu’un d’autre. Ça ne doit pas être nécessairement avec toi.

— C’est vrai. Elles peuvent se lier avec quelqu’un d’autre. Mais tu ne peux pas. Tu ne peux te lier qu’avec moi, Jonah. Comme je ne peux me lier qu’avec toi.

— Tu sais quoi ? Je suis fatigué. Ma tête me fait mal. Tu vas devoir parler en français, parce que je ne comprends pas où tu veux en venir, grogna Jonah, sa frustration transparaissait clairement dans sa voix.

— Si, tu comprends. Tu es un médecin, Jonah. Depuis quand te sens-tu perturbé, hein ? Depuis quand ton corps te fait-il mal ? Depuis quand tu as des cauchemars ? Et tout a disparu, maintenant, n’est-ce pas ? Tu vas mieux.

Jonah releva la tête et croisa le regard de Zev. Il hocha lentement la tête.

— Oui. Tu vas mieux. Et quand as-tu commencé à aller mieux ?

Zev s’interrompit, laissant ses paroles, la signification de ce qu’il disait, pénétrer l’esprit de Jonah. Puis il répondit à sa propre question.

— Tu as commencé à aller mieux, la nuit dernière. Quand nous étions ensemble, quand nos corps se sont liés. C’est là que ces émotions négatives ont disparu. Quand nous nous sommes liés, Jonah, quand nous avons finalement pu nous rapprocher de cette manière, je me suis enfin senti entier. C’est ce qui se passe quand un métamorphe se lie avec son véritable compagnon, son âme sœur.

— Je ne…

Jonah secoua la tête.

— Je ne comprends pas. Je veux dire, je sais ce qu’il s’est passé la nuit dernière, et je sais que c’était fantastique. Et ouais, je me sens mieux à présent. Mais Zev, ce n’est pas la même chose que votre truc de lien. Tu me saisis, n’est-ce pas ? Parce que je ne suis pas un loup. Et d’ailleurs, je ne suis pas une femme non plus, mais je vais laisser passer cette insinuation. Sérieusement, pour un homme gay, tu as beaucoup à apprendre. Juste parce qu’un homme aime être le passif ne veut pas dire qu’il est une femme et…

Les mains de Zev se posèrent sur ses joues. Il inspira profondément, se raidissant pour le prochain coup. Puis il plongea intensément son regard dans celui de son compagnon.

— Tu n’es pas une fille. Je le sais mieux que quiconque, puisque je connais intimement ta queue. Jonah, ne panique pas, mais…

En prenant une profonde inspiration, Zev finit rapidement.

— Tu es un métamorphe.

CHAPITRE 21

Les deux hommes furent silencieux pendant un long moment. Zev donna du temps à Jonah pour assimiler ses paroles, le laissant absorber intellectuellement ce que Zev était certain que le corps de l’homme savait naturellement… qu’il était non seulement un humain, mais aussi un loup.

— Je suis un loup ?

Zev hocha la tête.

— Et tu penses ça… pourquoi ?

— Je le sais parce que tu t’es transformé la nuit dernière. Quand nous étions ensemble, tu t’es transformé et tu étais superbe. Bon sang, Blondinet, ton loup est aussi magnifique que ton côté humain.

— Je me suis transformé ?

— Oui.

— En loup ?

— Oui.

— La nuit dernière ?

— Oui.

— Je me suis transformé en loup la nuit dernière ? 

— Oui, Jonah. Quand tu assembles tous les mots, ça forme une phrase assez jolie et la signification reste la même. 

— Tu sais quoi, Zev ? Je peux me passer de ton sarcasme. Mon petit ami vient juste de me dire que mon corps s’est transformé en loup quand nous avons couché ensemble. Et ça, c’est sans oublier que ledit petit ami s’est transformé aussi en mon animal de compagnie, ou quoi qu’il soit, juste devant moi. Donc, excuse-moi si je suis un petit peu lent à comprendre ce foutu puzzle.

Zev enlaça Jonah et le serra étroitement. Il se pencha sur lui et embrassa son front, le bout de son nez, et ses lèvres pleines. Le baiser était doux et aimant, les lèvres de Zev prenant la lèvre inférieure et la mordillant de temps à autre, sa langue sortant et le léchant.

— Désolé, dit Zev calmement une fois que leurs bouches se soient séparées.

— Ouais, OK.

Jonah s’étendit sur le lit.

— Donc, dis-moi ce qu’il s’est passé exactement la nuit dernière.

Le front de Zev se plissa.

— Tu prends ça remarquablement bien.

— Oh, eh bien, tu sais, c’est comme quand je regarde un film. Une fois que je retiens mon incrédulité pour suivre un monde où des singes peuvent parler, alors je veux bien croire qu’ils ont pris le contrôle du monde dans le futur. Ou est-ce les humains qui se sont détruits puis les singes ont pris le pouvoir ? Peu importe, tu vois ce que je veux dire.

— Ouais, je vois ce que tu veux dire. La scène de la Statue de la Liberté tombée dans l’océan était épique. La nouvelle version ne lui arrive même pas à la cheville. Maintenant, pouvons-nous continuer notre conversation ? Parce que tes analogies sont un peu trop compliquées pour mon simple esprit.

Jonah lui donna une petite tape sur l’épaule.  

— Tu es brillant et tu le sais.

Zev frotta son épaule d’un air dramatique.

— Ce n’était pas ce que tu me disais les dix dernières années. Quoi ? Tout à coup, tu changes de disque ?

Prenant la main de Zev dans la sienne, Jonah attira son homme vers lui afin qu’ils soient étendus l’un à côté de l’autre.

— Ouais, eh bien, une nuit torride au lit avec un gars te fait ça. Même un bouffon empoté semblerait fascinant et intelligent.

— La nuit dernière était torride, hein ? dit Zev en souriant d’un air satisfait.

— Brûlante, confirma Jonah.

— Passionnée.

— Explosive, dit Jonah en continuant le jeu, les lèvres tressaillant.

Zev haussa un sourcil, amusé.

— T’en as un autre, Blondinet ?

— Non, c’est bon. Allez, parle-moi de ma miraculeuse transformation.

Zev caressa la hanche de Jonah et se détendit.

— Il n’y a rien de plus à dire. Nous faisions l’amour et j’ai senti ton loup m’appeler. C’était comme si je pouvais le sentir, essayant désespérément de sortir. Et mon loup a répondu instinctivement à son compagnon. Alors, je t’ai dit de me suivre, ou peut-être que je l’ai pensé, je ne sais plus. En tout cas, j’ai commencé à me transformer et tu l’as fait aussi.

— Ton compagnon ? Est-ce que c’est un mot loup pour dire « petit ami » ?

— Ah, Jonah, dit Zev d’une voix rauque. Tu n’as pas encore compris que tu comptes pour moi plus qu’un petit ami ? À quel point nous représentons plus l’un pour l’autre ?

Jonah hocha la tête, puis murmura sa réponse.

— Parfois, c’est comme si je peux t’entendre parler dans ma tête. Ou comme si je peux te sentir ou quelque chose comme ça, tu sais ?  

— Ouais, je sais. C’est le lien d’accouplement. Cela a toujours été fort pour nous. Plus fort que tout ce dont j’ai entendu parler. Et je pense que maintenant que nous sommes liés, il deviendra encore plus fort. C’est pour ça que je n’ai jamais voulu le faire jusqu’à ce que tu reviennes ici. Être séparé de toi pendant toutes ces années était à peine tolérable. Je ne pensais pas que l’un d’entre nous y survivrait une fois que nous serions liés et connectés à un niveau plus profond. Et c’était avant que je ne sache que tu sois un métamorphe.

— Tu ne savais pas ?

Zev secoua la tête.

— Alors, tu ne peux pas dire si quelqu’un est comme toi ? demanda Jonah.

— En fait, je sais reconnaître un métamorphe quand j’en vois un. Je peux le sentir. Tout le monde a une odeur différente et je peux sentir un métamorphe bien avant que je ne pose les yeux sur lui. Mais ton odeur a toujours été humaine, répondit Zev en blottissant son nez contre son cou. Délicieuse et addictive, mais humaine.

— Peut-être que tu m’as transformé en loup. Peut-être que quand nous avons fait l’amour et que tu m’as mordu…

Jonah frotta la marque qui se trouvait sur son épaule et se rappela la sensation des dents de Zev s’enfonçant dans sa chair. Le souvenir provoqua un frisson à travers son corps et fit durcir son sexe.

— Non, dit Zev fermement. Tu ne peux pas juste transformer quelqu’un en loup. Ça ne se passe qu’au ciné ça. Nous sommes une espèce différente, Jonah. Nous avons des chromosomes différents. Une morsure ne va pas changer ça. En plus, tu t’es transformé avant que je ne te morde.

Jonah soupira.

— Et tu es sûr que j’ai l’odeur d’un humain.

— Ouais. Eh bien, tu l’avais. Maintenant, nos odeurs sont unies.

— Que veux-tu dire ?

— Quand deux âmes sœurs se lient à l’une à l’autre et complètent le lien d’accouplement, leurs odeurs s’associent.

Zev secoua la tête.

— Non, je ne m’explique pas bien, parce qu’aucune des odeurs ne disparaît vraiment. C’est plus comme si les deux odeurs sont unies ensemble, mais que tu peux toujours dire qu’elles sont différentes, en même temps, tu peux seulement les sentir ensemble. Comme si elles sont unies intimement.

  — D’accooord, dit Jonah en appuyant sur le mot. Nous reviendrons sur ce sujet, parce que je n’ai pas tout compris. Mais d’abord, j’ai besoin de comprendre comment je peux être ce que tu dis que je suis. Cela n’a pas de sens. Eh bien, ça a moins de sens que le reste en tout cas.

Zev se mit à rire.

— Eh bien, il n’y a qu’une seule explication évidente. Cela soulève peut-être plus de questions que de réponses, en prenant en compte l’impossibilité d’accouplements inter-espèces, mais…

La voix de Zev s’interrompit et il regarda Jonah d’une manière significative.

— Tu penses que ma mère était comme toi, n’est-ce pas ? Tu penses qu’elle était une métamorphe ?

— Je pense que c’est une possibilité. Tu me l’as dit, dans tes rêves, ta mère était quelques fois une louve, n’est-ce pas ? Les rêves ne sont pas toujours des rêves. Parfois, ils mènent à une vérité que nous connaissons et qui veut remonter à la surface de notre subconscient.

— Waouh, c’est profond, Chiot. Je ne savais pas que t’avais ça en toi.

— Oui, moque-toi, Blondinet. Allez, je te mets au défi.

Jonah roula au-dessus de lui et chevaucha le corps de Zev. Il entremêla leurs doigts et plaqua ses deux mains sur le lit.

— Pas si dur, maintenant, hein, mon colosse ? Que vas-tu me faire, hein ?

— Je ferais ce que tu voudras, Blondinet, dit Zev, sa voix rauque sonnant comme s’il parlait à travers du gravier. Mais si tu continues à tortiller ce petit cul contre ma queue, j’ai quelques idées qui ont absolument besoin de notre attention.

L’excitation n’était pas à sens unique, et Jonah se retrouva à haleter. Sa queue était dure et il avait cette sensation crispée dans son corps, comme s’il avait besoin d’être empli à nouveau. Zev libéra son bras de l’emprise de Jonah et enveloppa une grande main autour de son membre, le caressant doucement.

 — J’aime ta peau. Si douce, mais dure en même temps. Ton corps m’excite tellement. J’ai envie de toi.

— Oh, Zev, murmura Jonah avec respect. Je te veux aussi, mais je…

Il déglutit afin de continuer à parler.

— Je veux me transformer. Je veux me voir en loup.

— Vas-y.

— Mais je ne sais pas comment. Dis-moi comment le faire.

— T’expliquer comment te transformer ? demanda Zev en caressant le membre de Jonah et enfouissant ses doigts de son autre main dans ses cheveux. C’est comme dire à quelqu’un comment il doit avaler ou respirer. Ton corps le fait instinctivement.

— Manifestement, ce n’est pas vrai, dit Jonah en haussant ses sourcils.

— D’accord, dit Zev en souriant. Hummm, laisse-moi réfléchir.

Il pressa ses lèvres en une ligne fine et son front se plissa.

— OK, tu dois te détendre et penser à ta forme loup, et ensuite ton corps se transforme pour s’adapter à l’image dans ta tête.

— Mais je n’ai jamais vu mon loup.

— Cela n’a pas d’importance. C’est comme une image intérieure, OK ? Tu sens ton loup à l’intérieur de toi et tu te concentres sur lui.

Jonah ferma les yeux et se concentra. Il se força à se détendre, se força à trouver ce loup intérieur. Mais cela ne marchait pas. Ouvrant les yeux, il regarda Zev d’un air implorant.

— Ça ne marche pas. Tu es certain que je l’ai fait la nuit dernière ? Parce que je ne sais pas comment le faire. Je ne sens aucun loup à l’intérieur.

— Ouais, j’en suis certain. Ton loup est là. Tu dois juste le reconnaître.

Zev se mordilla la lèvre inférieure, une expression songeuse sur le visage.

— Je ne sais pas pourquoi ça ne marche pas ; essayons une approche différente.

Il plaça sa grande main chaude sur le torse de Jonah, au-dessus de son cœur.

— Peux-tu me sentir à l’intérieur de toi, Blondinet ? Peux-tu sentir notre lien ?

Jonah hocha la tête. Maintenant qu’il savait que c’était réel, maintenant que son esprit analytique ne l’arrêtait plus pour admettre la vérité, cette possibilité de sentir Zev était juste là. C’était comme avoir conscience de ses propres sentiments. Voilà à quel point il était lié à l’autre homme. Cela aurait dû être effrayant, mais ça ne l’était pas. Ça semblait juste. 

— OK. Ferme les yeux et concentre-toi sur moi. Concentre-toi sur ce que tu peux sentir à l’intérieur de moi et suis cette piste, OK ? Reste avec moi.

Jonah ferma les yeux et se concentra sur son petit ami, son compagnon. Il sentit la chaleur de ce corps dur, sentit la force de l’homme qui serait à ses côtés à jamais, sentit à quel point il était aimé, à quel point il était vital pour Zev. Et puis il sentit quelque chose de froid et d’humide sur son nez.

Il ouvrit les yeux et vit Chiot devant lui. Le loup était accroupi et posa son museau sur celui de Jonah. Celui-ci tendit la main vers lui pour caresser ce bel animal, mais au lieu de doigts, il vit une patte. Sa propre patte. Il avait une patte !

Surpris, Jonah recula et regarda son corps. Il y avait une fourrure blanche couvrant une forme canine. Seigneur Dieu, il l’avait fait ! Il était un loup. Il s’était changé en loup. Transformé. Peu importe.

Jonah bondit du lit et entra dans la penderie. Il se rappelait avoir vu un grand miroir là-bas un peu plus tôt. Cela aurait dû être choquant de voir ses propres yeux le regarder au travers du corps d’un loup blanc, mais ça ne l’était pas vraiment. Cela lui semblait juste en quelque sorte, presque comme un soulagement.

Chiot entra à son tour, cogna son corps contre celui de Jonah, et attrapa le museau du loup blanc du sien. Celui-ci rejeta la tête en arrière et geignit avant de se presser contre son Chiot, son Zev. Il mordilla la fourrure de l’autre loup et savoura le grondement sourd qui s’échappa de cette large poitrine.

Une grande langue glissa sur la gueule de Jonah, et puis Chiot sortit de la chambre, tournant ses yeux ambre vers son compagnon et le regardant dans l’expectative. Jonah suivit Zev avant même que son esprit n’enregistre ce qu’il se passait. Ce dernier les conduisit à travers la maison et vers le vestibule, où il poussa de son museau une fenêtre déverrouillée, située au niveau du sol, puis il sortit dehors. Jonah était juste derrière son compagnon quand ils quittèrent la maison, dépassèrent le porche et coururent vers les bois.

Ils avaient perdu la notion du temps, ayant passé la journée au lit à parler. Le ciel était à présent sombre, seule la lune au-dessus d’eux les illuminait légèrement. Pour Jonah, tout cela ressemblait à une aventure, courant à travers la forêt avec son compagnon, explorant de nouvelles odeurs, regardant la nature d’une manière qu’il n’avait jamais imaginé… comme s’il en faisait partie.

Parfois, ils marchaient doucement, flairant chaque arbre, regardant chaque créature nocturne qui se cachait dans les arbres ou parmi les arbustes sur le sol. Mais quand ils en avaient envie, ils s’arrêtaient d’explorer et commençaient à courir, se pourchassaient à travers la forêt, faisant travailler leurs muscles et savourant la brûlure. Et de temps à autre, Chiot bondissait sur Jonah, le plaquait au sol et roulait par terre avec lui, mordillant son cou, poussant son museau contre le sien.

Il n’y avait qu’un seul mot pour décrire leur nuit ensemble en loups, c’était : amusant. Jonah s’amusait comme un fou. Il était enfin lui-même, enfin libre, enfin entier.

Après avoir passé des heures dans la forêt profitant de leurs formes de loup, Zev et Jonah revinrent au chalet. Ils entrèrent par la fenêtre à quatre pattes, mais dès qu’ils furent à l’intérieur, Zev se transforma en humain. La réaction de Jonah fut instantanée alors que son corps suivait instinctivement des instructions intérieures, et il redevint lui-même.

Il regarda le corps nu de Zev et grogna. Tous ces muscles saillants, la toison noire sur son large torse, ces yeux ambre qui le regardaient toujours comme s’il était un trésor ou quelque chose comme ça. Bon sang, mais Jonah désirait Zev. Il voulait l’homme d’une façon avide, primale et désespérée qui ne pouvait être réfréné. Il pensait qu’il pourrait mourir en fait si son petit ami ne le touchait pas.

Heureusement, il n’aurait pas à le découvrir, parce que son compagnon semblait tout aussi excité. Zev l’avait plaqué sur le comptoir avant même qu’il ne puisse dire quelque chose. De longs doigts s’enfouirent dans ses cheveux blonds et sa bouche chaude mordilla son épaule, son cou, son oreille et finalement, elle couvrit la sienne, avalant ses gémissements. Et pendant tout ce temps, le membre dur et épais de Zev était pressé contre l’érection de Jonah, frottant et s’appuyant sur elle.

— On peut remettre ça, Blondinet ? Parce que je veux être en toi, désespérément.

La main qui ne serrait pas les cheveux de Jonah caressa son cul, cherchant son entrée, puis pressant contre la peau plissée. Jonah réussit à pivoter. Il se pencha sur le comptoir et passa les mains derrière lui pour attraper son propre cul, écarter ses fesses et exposer son ouverture.

— Ouais, on peut remettre ça. J’ai envie de toi.

Zev l’embrassa et mordilla son cou alors qu’il faisait courir sa large main sur le dos de Jonah, passant par son cul, descendant vers sa cuisse, et vers l’arrière de ses genoux. Il plia ce genou et le releva vers le comptoir, laissant Jonah plus ouvert pour lui. 

— Oh, Seigneur, Zev, gémit Jonah quand les baisers de son amant allèrent plus bas, se déplaçant vers son entrée.

— Penses-tu que tu sois assez étiré pour me prendre avec un peu salive seulement ou devrons-nous aller à la chambre pour chercher le lubrifiant ?

— C’est bon. Pas besoin de bouger. Bon sang, Zev, lèche-moi. Je veux sentir ta langue en moi. Je veux…

Jonah perdit l’usage de la parole quand Zev lui donna exactement ce qu’il voulait. Cette langue talentueuse lécha son ouverture, suça, et pénétra son corps longuement. C’était si incroyable que le corps entier de Jonah frissonna, ses jambes tremblèrent, et il gémit presque en permanence.

Il ne sut pas combien de temps il resta là à se faire lécher, quand il sentit son amant se relever. Puis un bras fort agrippa son épaule et son sexe épais s’enfonça en lui d’un seul coup.

— Oh, c’est si bon, Zev. Bon sang !

Jonah s’appuya sur son coude gauche sur le comptoir et utilisa sa main droite pour s’accrocher au bord et se repousser sur les coups de reins de Zev. Le bruit d’une peau frappant une autre était harmonisé par leurs grognements et gémissements. Jonah pouvait sentir leur passion, leur excitation commune, et cela le stimula encore plus. Il pouvait sentir l’approche de son soulagement, rendant chaque moment plus intense, augmentant le plaisir jusqu’à son paroxysme.

— Oui. Oui. Oui ! cria Jonah alors que leurs corps bougeaient à l’unisson, la queue épaisse de Zev entrant et sortant de son ouverture.

Quand Zev enveloppa sa main autour du membre de Jonah, la réaction fut instantanée. Celui-ci cria le nom de son amant et jouit si fort qu’il s’évanouit presque. Zev agrippa les hanches de Jonah violemment et s’enfonça deux autres fois avant qu’il ne s’immobilise, s’enfouissant profondément, arquant le cou, et hurlant son plaisir.

La partie supérieure du corps de Jonah s’effondra sur le comptoir, sa joue reposant sur le granit froid alors que les battements de son cœur ralentissaient, et qu’il reprenait son souffle. La grande silhouette de Zev le couvrait, et il entendit son compagnon aspirer l’air comme s’il allait être arrêté.

— Merde, ça s’améliore à chaque fois, dit-il finalement d’une voix rauque.

— Ouais, c’est vrai. C’est censé être comme ça, Blondinet, ça sera toujours ainsi entre nous. Je vais te rendre si heureux. Je serai le meilleur compagnon que tu puisses imaginer.

— C’est déjà fait, Zev. Tu me rends plus heureux que je ne puisse jamais rêver.

CHAPITRE 22

Quand ils eurent assez mangé pour renflouer leur énergie et pris une longue douche satisfaisante, les deux hommes étaient épuisés. Ils s’effondrèrent sur le lit, et se tournèrent immédiatement l’un vers l’autre, entremêlant leurs corps ensemble et sombrèrent dans le sommeil.

Le ventre vide de Zev le réveilla finalement d’un sommeil profond. Il pouvait sentir la main de Jonah sur sa hanche, son genou gauche pressé entre ses cuisses et sa jambe droite enveloppée autour de son mollet. Il pencha vers lui et embrassa le sommet de cette tête blonde, et la main de Jonah bougea immédiatement sur son corps, commençant à caresser son torse.

— Mmm, j’aime dormir avec toi. J’ai été tellement fatigué ces dernières années. Je ne pouvais même pas avoir une bonne nuit de sommeil, sauf quand tu étais avec moi. Mais maintenant… maintenant, c’est bien mieux. C’est comme si tout mon corps peut enfin se reposer, marmonna Jonah, sa voix rauque de sommeil.

— Moi aussi, Blondinet. Je te jure que je me suis senti misérable depuis tellement longtemps que j’ai oublié ce que c’était de ne pas avoir mal, dit Zev alors qu’il roulait sur le dos et amenait Jonah au-dessus de lui.

Jonah releva la tête, prit en coupe la joue de Zev avec sa main et regarda intensément ces yeux ambre.

— Mais tu vas mieux maintenant, n’est-ce pas ? Ton corps ne te fait plus mal ?

Zev hocha la tête et sourit.

— Ouais. Je vais bien mieux. Tu es un merveilleux guérisseur, Dr Marvel.

La main qui reposait sur la joue de Zev disparut une seconde avant de revenir, pas si douce cette fois-ci.

— Pourquoi tu ne me l’as pas dit, Zev ? Toutes ces années, tu te sentais mal et je me sentais mal. Pourquoi ne m’as-tu pas raconté ce qu’il se passait ?

Zev enfouit ses doigts dans les cheveux de Jonah. 

— Qu’aurais-tu fait si je te l’avais dit ?

 — Qu’entends-tu par là ? Je t’aurais cru comme quand tu me l’as dit hier.

— Et ensuite ? insista Zev.

— Ensuite, je serais revenu ici avec toi et tout se serait bien passé.

— Et c’est exactement pour ça, Blondinet, que je ne te l’ai pas dit.

Ces deux sourcils blonds se haussèrent de confusion.

— Tu avais un but. Tu voulais devenir un médecin. Je ne pouvais pas t’en empêcher, Jonah. Ça ne veut pas dire que j’en étais content, surtout au début. Je te voulais à mes côtés. Mais je devais croire en nous, que nous serions assez forts pour supporter la séparation, et ensuite, tu aurais la carrière que tu voulais, la meute aurait un grand guérisseur et j’aurais mon compagnon avec moi.

— Tu as pris le risque d’être piégé en tant que loup pour le reste de ta vie afin que je puisse terminer mes études de médecine ? Je ne sais pas si c’est la chose la plus honorable et gentille dont je n’ai jamais entendu parler, ou la plus stupide et téméraire décision de tous les temps, dit Jonah. Sérieusement, c’est comme jouer à pile ou face.

Zev se mit à rire.

— Eh bien, ça n’a plus d’importance maintenant. Tu es là, je suis là, ton diplôme médical est là, métaphoriquement parlant. Tout est bien qui finit bien, pas vrai ?

Jonah enfouit son visage dans le cou de Zev, inspira profondément, comme s’il voulait s’imprégner de son odeur, puis frissonna.

— Ouais. Tu as raison. Mais je voudrais savoir ce qui est arrivé à ma mère. Et je dois savoir comment il est possible pour moi d’être à moitié loup quand les métamorphes ne peuvent pas se reproduire avec des humains. Et viens-tu juste de dire que je serais le guérisseur de la meute ? Qu’est-ce que cela veut dire ?

Zev roula au-dessus de Jonah, le plaquant sur le lit. Il embrassa le sourcil de Jonah, puis son nez et sourit enfin.

— Tu es adorable avec toutes ces questions, se moqua-t-il.

— Va te faire foutre.

Cette réponse fit éclater de rire Zev. Son ami lui avait tellement manqué au fil des années qu’avoir Jonah à la maison provoquait une sensation étourdie à travers tout son corps. Il avait l’impression de flotter.

— Très bien, je vais répondre à tes questions dans l’ordre inverse. Je sais que tu peux avoir un travail à l’hôpital et probablement dans beaucoup d’autres endroits aussi, mais le guérisseur de la meute se fait vieux et nous aurons besoin de quelqu’un qui pourrait le remplacer. Notre espèce ne peut pas aller dans les centres médicaux humains ; nous avons besoin que l’un des nôtres prenne soin de nous. Habituellement, les guérisseurs sont apprentis pendant des années avant qu’ils ne puissent travailler indépendamment, mais tu as étudié à l’école de médecine, donc tu as beaucoup plus de savoir qu’eux. Je pense que tu peux travailler avec Doc Carson pendant un petit moment, apprendre ce qu’il fait sur nous, et ensuite, tu pourrais prendre la relève. Si tu le veux, bien entendu.

— J’apprendrais beaucoup à propos des loups. Médicalement parlant, il est incroyable de voir comment un corps peut changer de forme. Je suis impatient de comprendre comment cela marche et ce que cela apporte d’un point de vue médical : infections, blessures, l’espérance de vie…

Il inspira profondément et continua plus lentement.

— Ce que je dis, c’est que j’aime la partie intellectuelle, et mon côté compétitif aime l’idée d’apprendre des choses que mes collègues n’ont jamais imaginé, mais ce n’est pas ce qui me pousse à prendre le job.

— Non ?

— Je ne sais pas comment l’expliquer. Même si je n’ai pas eu de contacts avec les gens d’ici depuis longtemps et il y en a beaucoup que je n’ai jamais rencontré, c’est comme si une force à l’intérieur de moi me dit que je dois être un membre contributeur pour la meute.

— C’est naturel. Tous les loups veulent contribuer à la meute. Et tu es un médecin talentueux. Je suis certain que tu seras capable d’apprendre ce dont tu as besoin pour traiter les métamorphes comme tu le faisais avec les humains.

— Merci pour le vote de confiance, sourit Jonah. Je pense que j’aimerais être le guérisseur de la meute. J’ai beaucoup à apprendre, apparemment, mais je suis prêt à relever le défi. Merde, je me sens tellement bien que c’est comme si je pouvais tout faire. Tu es comme une putain de drogue, Chiot.

Zev se pencha vers lui et frotta sa joue contre la sienne.

— Je suis ton véritable compagnon. C’est mieux qu’une drogue.

— Ne laisse pas les laboratoires pharmaceutiques entendre ça. Ils s’assureront que nous croulions sous les crayons et les déjeuners gratuits jusqu’à ce que leur produit soit en haut de l’affiche.

Jonah rigola à sa propre blague puis secoua la tête.

— Fais pas attention à moi. Humour de médecins. Continue. Tu allais me répondre sur tous les points dans l’ordre inverse, pas vrai ?

— Le reste est quasiment pareil. Nous devons parcourir la paperasse que j’ai dans mon bureau et parler aux aînés si nous avons plus de questions. Peut-être que tu peux t’informer auprès de Doc Carson sur les choses techniques. Il suffira de creuser pour trouver des réponses à propos de ta mère jusqu’à ce que nous comprenions comment tu as survécu à la conception, à la grossesse et à la naissance.

Jonah hocha la tête.

— D’accord. Allons manger quelque chose, et ensuite, nous pourrons commencer à lire ces documents. Je dois juste rappeler mon père. Ça ne lui ressemble pas de ne pas m’appeler pendant une longue période, et je commence à m’inquiéter sérieusement.

Zev se trouvait dans la cuisine en train de frire du bacon quand Jonah le rejoignit, tenant son téléphone portable. De la chaleur envahit sa poitrine à la vue de son… compagnon.

— Tu as besoin d’aide ? demanda-t-il alors qu’il posait le téléphone sur la table et s’avançait vers Zev, appuyant son torse contre ce dos puissant et posant sa joue sur son épaule.

— As-tu pu avoir ton père ?

Jonah embrassa la nuque de Zev.

— Non. Mais il y avait un message de lui. Il a dû appeler quand nous courrions la nuit dernière. Il dit seulement qu’il aura bientôt quelques réponses. J’ai essayé de le rappeler pour lui demander d’abandonner parce que je vais mieux maintenant, mais il ne m’a pas répondu.

Zev posa le bacon sur du papier absorbant pour l’égoutter, et pivota, enveloppa ses bras autour de la taille de Jonah et l’attira jusqu’à ce qu’ils soient pressés l’un contre l’autre.

— Je n’aime pas l’idée que ton père soit là-bas à poser des questions. Si nous avons raison à propos de ta mère, cela voudrait dire que les membres de sa famille sont aussi des loups. Les métamorphes ne s’entendent pas bien avec les humains, mais si ton père commence à poser des questions sur eux, ils risqueraient de devenir vraiment nerveux.

Jonah soupira.

— Ouais, je comprends ça. Il a aussi peur d’eux à cause de ce qui est arrivé à ma mère, donc je suis certain qu’il fera très attention à ce qu’il dira. Je ne pense pas qu’il pose des questions. Il essaye juste de trouver la sœur de ma mère parce qu’il pense qu’elle n’est pas dangereuse comme le reste de sa famille. Mais je vais le rappeler dans un petit moment et je vais essayer de l’avoir. Puis je lui dirai d’arrêter les recherches.

Une sonnerie de téléphone interrompit leur conversation. Les deux hommes regardèrent la table, mais le téléphone de Jonah était sombre et silencieux.

— Ça doit être le mien, je reviens tout de suite, dit Zev.

Ce dernier sortit de la cuisine à la recherche de son téléphone. Il fut de retour quelques minutes plus tard, son front plissé d’inquiétude.

— Que se passe-t-il ? demanda Jonah, soucieux.

— C’était Toby. Il se passe quelque chose avec Lori. Je dois y aller. 

— Qu’est-ce qu’elle a ? Elle est malade ?

Zev secoua la tête.

— Non. Elle n’est pas à la maison ou quelque chose comme ça. Toby est vraiment paniqué donc il m’était difficile de le comprendre. Je vais aller vérifier. Je suis désolé. Je sais que nous avions prévu de passer la journée à parcourir les archives.

Jonah prit la main de Zev et l’embrassa.

— Ne t’inquiète pas. À moins que tu n’aies besoin d’aide, je vais rester ici et commencer pendant que tu règles les choses avec ta sœur. D’accord ?

— Bien sûr. Je vais essayer de faire vite.

Zev tira sur la main de Jonah, l’attirant contre son torse, et le prit par la nuque pour rapprocher son visage du sien, puis il suça la langue de Jonah dans sa bouche.

Finalement, le besoin de respirer les sépara.

— J’adore ton goût.

Zev lécha les lèvres de son compagnon.

— Ton odeur.

Il enfouit son nez contre sa peau et inspira.

— Ton toucher.

Il pressa leurs lèvres ensemble.

— Allez, vas-y, obsédé, haleta Jonah. Va t’occuper de ta sœur. Puis ramène ton cul ici et occupe-toi du mien.

— Toby ? lança Zev alors qu’il frappait à la porte de la maison de sa sœur et l’ouvrait.

— Ici !

Zev suivit la voix de Toby et le trouva qui faisait les cent pas dans la salle à manger.

— Que se passe-t-il ? Où son Lori et les enfants ?

Toby passa ses doigts dans ses cheveux déjà en bataille.

 — Ta mère vient juste de partir avec les enfants. J’arrive à peine à tenir le coup ici et je ne voulais pas les inquiéter, donc je l’ai appelé et je lui ai demandé de venir les chercher. Et je ne sais pas où est Lori.

Eh bien, c’était la réponse la plus inutile qu’il ait jamais eue. Zev s’assit sur le canapé, posa ses bras sur ses genoux, et claqua des mains.

— Viens t’asseoir ici et parle-moi, Toby. Ce que tu dis n’a aucun sens.

— Je ne suis parti que pour quelques heures. Elle n’aurait jamais laissé les enfants seuls ! Ça n’a aucun sens, dit-il en continuant de faire les cent pas, tirant sur ses cheveux et marmonnant presque de façon incohérente.

— Toby ! aboya Zev d’une voix profonde, amenant Toby à le regarder. C’était un ordre, pas une suggestion. Assieds-toi sur ce canapé, prends une profonde inspiration et dis-moi ce qu’il se passe.

Zev savait qu’utiliser ce ton attirerait l’attention du loup à l’intérieur de Toby, lui assurant confort et sécurité.

Effectivement, Toby répondit immédiatement à son Alpha. Il s’avança vers le canapé, prit une profonde inspiration, expira et commença à parler.

— Je suis allé pêcher avec mon père, ses frères et leurs garçons ce matin. La plupart des gars font du camping, mais Lori a tellement du mal à garder ce qu’elle mange que je ne voulais pas la laisser seule longtemps avec les quatre enfants.

— Pourquoi a-t-elle du mal ? Est-elle malade… ?

Zev s’interrompit quand il vit Toby rougir. 

— Ah, je vois. Je vais encore être oncle, hein ? Je pensais que tu avais dit que vous alliez arrêter après quatre.

— Ouais, eh bien, celui-là n’était pas prévu. Breeeeef, je suis revenu à la maison une heure plus tôt et les enfants étaient seuls. Ils étaient dans le salon à regarder des dessins animés et ils allaient bien, alors j’ai pensé qu’elle était juste sortie pour une minute ou deux.

Il s’arrêta puis regarda Zev.

— Non pas qu’elle le fasse, tu sais ? C’était étrange, mais…

Toby haussa les épaules.

— Je ne sais pas. En tout cas, quand elle n’est pas revenue après une demi-heure, j’ai demandé aux enfants s’ils savaient où maman était partie. Ils m’ont dit qu’elle est allée faire une balade avec les hommes.

— Quels hommes ? demanda Zev en fronçant les sourcils.

— C’est justement ça le problème ! cria Toby. Je ne sais pas ! Ils ne savent pas qui étaient ces hommes, et je ne voulais pas insister pour ne pas les inquiéter. Que se passe-t-il, Zev ? J’ai peur.

— Je ne sais pas, dit Zev en se levant. As-tu cherché dans les environs, vu si tu pouvais reconnaître une odeur qui ne devrait pas être là ?

— Ouais, bien sûr. Je l’ai fait tout de suite après. J’ai senti quatre mâles, mais aucun d’eux ne m’est familier. Ils n’appartiennent pas à notre meute. Je sais que je n’ai pas ton odorat, mais s’ils sont d’ici, j’aurais pu reconnaître au moins l’un d’eux.

Zev hocha la tête.

— Je sais que tu le pourrais. Je vais me transformer et chercher, juste au cas où, dit-il en pressant l’épaule de Toby. Tout ira bien, Tobes. Nous allons la trouver.

Bien qu’il le pense, Zev était plus inquiet qu’il ne le laissait voir. Cela ne ressemblait pas à Lori de laisser ses enfants ou de sortir sans prévenir qui que ce soit. Et il n’y avait aucune raison pour que des mâles inconnus soient dans leur maison.

Zev s’avança vers la porte d’entrée, l’ouvrit, puis se transforma, laissant ses vêtements tomber sur le sol. Il flaira immédiatement quatre métamorphes mâles, et comme Toby l’avait dit, ils n’appartenaient pas à la meute d’Etzgadol. Le museau sur le sol, Zev entra d’abord dans la maison, voulant suivre la piste, mais elle s’arrêtait à l’entrée. Il retourna et trotta à l’extérieur, suivant à nouveau l’odeur des intrus le long de l’allée où elle s’arrêtait. Il revint à la maison, reprit sa forme humaine, et s’habilla rapidement.

— C’était rapide, dit Toby, incapable de cacher la déception dans sa voix. Je suppose que tu n’as pas pu suivre la piste non plus ?

Zev secoua la tête et passa son tee-shirt.

— La raison pour laquelle nous ne pouvons pas suivre la piste, c’est parce qu’ils ont conduit un véhicule. C’est dans l’allée que leur odeur s’arrête. Et je ne pense pas qu’ils soient allés plus loin que la porte d’entrée, alors ils ne cherchaient rien à l’intérieur.

— Qu’est-ce que ça veut dire, bon sang ? demanda Toby, paniqué.

— Ça veut dire qu’ils ont pris ce dont ils avaient besoin. Ils ont pris Lori. Mais nous allons la ramener.

Zev termina de nouer ses chaussures et se dirigea vers la porte d’entrée.

— Où allons-nous ? demanda Toby en le suivant, son corps entier tremblant.

— Chez Brian Delgato.

Zev ferma la portière de son pick-up, attendit que Toby grimpe à l’intérieur puis il démarra.

— Qu’est-ce que Brian a à voir avec ça, Zev ? Nous ne sommes pas amis avec le gars, tu sais ? Je sais qu’il a le béguin pour Lori depuis des années et c’est un connard en plus. Elle ne lui aurait jamais dit où elle irait.

— Non, elle ne le ferait pas. Mais l’un des hommes qui étaient chez toi est un proche. Il y a une similarité dans leurs odeurs qu’on ne trouve que chez des membres d’une même famille.

— Tu es incroyable, tu le sais, ça ? dit Toby en secouant la tête, impressionné. Je n’ai jamais entendu parler d’un loup qui ait des sens aussi développés que les tiens. Reconnaître les odeurs de compagnons de portée, c’est, eh bien, pas commun, mais quelques métamorphes peuvent le faire. Mais reconnaître des parents éloignés…

La voix de Toby s’adoucit.

— Tu es extraordinaire, mec. J’espère que mes garçons hériteront de ta force.

Il n’y avait rien à répondre à cet élan d’admiration, donc Zev resta silencieux. La meute d’Etzgadol savait qu’elle avait un Alpha puissant. Zev ne pouvait pas cacher son pouvoir ; cette force se dégageait de lui naturellement et était évidente pour les autres loups. Non que Zev veuille la cacher. Avoir un Alpha fort était important pour assurer la sécurité de la meute. Cela voulait dire qu’elle se sentait en sécurité et prise en charge.

Cependant, Zev n’avait jamais informé personne de l’ampleur de cette puissance. Les membres de sa meute ne savaient pas qu’il pouvait se transformer rapidement et sans éprouver aucune douleur, ou qu’il pouvait voir dans une obscurité totale, ou qu’il pouvait entendre à des kilomètres de distance, et jusqu’à cet instant, personne ne savait que l’Alpha pouvait différencier les odeurs de chaque individu, qu’il pouvait littéralement flairer et pister la lignée d’un métamorphe jusqu’à trouver ses parents et ses grands-parents.

Pourtant, avec tout ce pouvoir, Zev n’avait senti aucune trace de loup dans son propre compagnon. L’odeur qu’il connaissait mieux que toutes les autres, l’odeur qu’il l’avait intrigué depuis aussi longtemps qu’il pouvait se rappeler, ce parfum excitant de terre fraîche, de citron et de menthe ; cette odeur qu’il ne pouvait décortiquer, elle ne représentait pour lui que foyer, confort, et plénitude. De ne pas avoir reconnu le loup en son compagnon était peut-être relatif à cette histoire d’âme sœur, par exemple : peut-être que son lien l’avait empêché de se concentrer sur autre chose que l’homme lui-même. Mais cela n’expliquait pas pourquoi les autres ne l’avaient pas reconnu comme étant l’un des leurs.

Non, la raison pour laquelle Jonah avait l’odeur d’un humain n’était pas leur lien ; la raison était quelque chose qui était inhérent à Jonah. Cela provenait probablement de son père humain, mais ce seul facteur aurait dû rendre la transformation impossible.

Comment Jonah avait-il pu se transformer sans la présence des chromosomes métamorphes qui provenaient des deux parents ? Zev n’avait pas le temps de réfléchir à la question, parce qu’ils venaient juste d’arriver chez Brian Delgato.

CHAPITRE 23

Les vitres du pick-up étaient ouvertes, et dès qu’ils tournèrent dans l’allée de la maison, il n’y eut aucun doute au fait que l’odeur de Lori se trouvait bien là. Sa sœur avait été là récemment. Zev regarda Toby pour voir si celui-ci l’avait repéré aussi. Il avait rejeté la tête en arrière, son nez en l’air, puis il tourna la tête vers Zev, la question claire dans ses yeux. L’Alpha acquiesça, confirmant ce que Toby savait déjà.

Le véhicule ne s’était même pas arrêté que Toby ouvrait violemment la portière et filait en avant comme une flèche. Il courut vers l’entrée et grogna de frustration quand il la trouva verrouillée. Ses poings frappant la porte en bois, Toby commença à crier.

— Ouvre cette porte, Delgato !

Il donna des coups de pieds de toutes ses forces et continua à frapper.

— Tu m’entends, Brian ? Ouvre cette putain de porte !

Zev sortit du pick-up et sentit l’air autour de lui, reconnaissant les odeurs des quatre mâles qui avaient été chez sa sœur. Mais celles-ci étaient faibles et elles n’émanaient pas de la maison. Seules les odeurs de Brian et Lori venaient de l’intérieur, faisant savoir à Zev qu’ils étaient les seuls présents.

Il s’approcha de Toby calmement, prit l’homme par les épaules et déplaça fermement ce corps furieux sur le côté.

— Reste là, ordonna Zev, ne laissant place à aucune protestation.

Il regarda Toby fixement, s’assurant que l’autre loup sache qu’il n’avait aucun choix. Toby arrêta de crier, mais ses mains restèrent serrées en poings et son corps vibrait de rage. Zev inclina la tête sur le côté et écouta avec attention. Il pouvait entendre un gémissement, mais il ne provenait pas de Lori.

Soudain, la porte s’ouvrit et Lori se tint là devant eux. Ses poignets étaient rougis, montrant clairement qu’elle avait eu les mains liées, il y avait un peu de sang sur le côté de sa tête, et son œil gauche commençait à arborer les débuts de ce qui serait un bien beau coquard. Malgré tous ces dégâts, sa sœur réussit tout de même à avoir un petit sourire.

— Oh, Dieu merci, la cavalerie est là, dit-elle, impassible. Entrez, les garçons.

Lori fit un pas de côté et Zev entra dans la maison. Il entendit le corps de Toby étreindre celui de Lori et sut que l’homme examinait sa femme, s’assurant qu’elle allait bien.

— Où est-il, Lori ?

Quand elle ne répondit pas tout de suite, Zev pivota et croisa un regard embué. Lori s’avança vers lui et pressa son visage contre son torse, inspirant profondément. Elle sourit et le serra contre elle avec approbation, mais ne dit pas ce qu’ils savaient tous les deux et qu’elle avait senti : l’odeur de son frère unie à celle de Jonah.

— Brian est dans la cuisine. Je viens juste de finir de… l’installer.

Zev hocha la tête, donna à Lori un câlin rapide, et entra dans la cuisine. Il éclata presque de rire quand il trouva Brian voûté sur le sol. Ses jambes et bras étaient liés derrière son dos avec une corde qui était aussi enroulée autour de son cou. Les autres métamorphes ne pouvaient pas changer de forme aussi rapidement que Zev. S’ils essayaient de se transformer en étant habillés, le tissu se déchirerait et le loup se trouverait piégé dans ses vêtements, ce qui n’était pas dangereux, mais inconfortable et embarrassant. Toutefois, en étant lié comme ça, si Brian se transformait, il y aurait de bonnes chances pour qu’il se casse les membres ou s’étrangle.

— C’est ton œuvre, Lori ? lança Zev par-dessus son épaule. Joli.

Lori et Toby entrèrent dans la cuisine et ce dernier haleta à la vue qui l’accueillit.

— Ouais, c’est pas trop mal pour une faible fille sans défense, n’est-ce pas, Brian ? dit-elle d’un air sarcastique.

— Je te le jure, Zev, je n’ai rien à avoir avec tout ça ! J’ai refusé de les aider quand ils me l’ont demandé. Mais ensuite, ils ont dit qu’ils avaient Lori et je ne voulais pas qu’ils lui fassent du mal. C’est la seule raison pour laquelle je me suis mêlé de ça, dit Brian d’un air suppliant, le corps tremblant. Tu dois me croire, Lori. J’essayais juste de t’aider.

— M’aider ? Ils sont venus chez moi et ont menacé de faire du mal à mes enfants si je n’allais pas avec eux ! Mes enfants, Brian ! explosa Lori d’une voix emplie de rage.

Les trois hommes étaient stupéfaits par cette révélation. Les métamorphes ne blessaient pas leurs petits. Ces derniers étaient protégés et chéris par leur meute. Brian essaya de secouer la tête de déni, mais la corde l’empêcha de bouger. Soudain, Toby bondit en avant, s’en prenant à Brian.

— Connard ! Je vais t’arracher la tête !

Zev attrapa Toby par le tee-shirt et le retint contre lui, gardant un bras autour de son beau-frère.

— Très bien. Nous allons tous prendre une profonde inspiration et nous calmer.

Il secoua légèrement Toby.

— Tu m’entends, Tobes ? Calme-toi. Tes enfants vont bien. Ta femme s’est occupée de lui. Tout va bien. Maintenant, nous devons juste comprendre ce qui se passe et chasser ces hommes de notre terre avant qu’ils ne fassent du mal à l’un des nôtres.

Toby hocha la tête d’un air réticent et retourna à côté de Lori.

— Non, il ne fera de mal à aucun métamorphe. Il ne le ferait pas. Il ne le ferait jamais, Zev, dit Brian, en tremblant et gémissant, ses paroles sortant précipitamment.

Zev enfouit ses doigts dans ses cheveux. Brian était un con. Zev ne l’avait jamais aimé. Mais il faisait partie de la meute d’Etzgadol, ce qui signifiait qu’il était sous la responsabilité de Zev.

— Très bien, Brian. Je vais te relâcher maintenant. Ensuite, nous allons tous nous asseoir et avoir une petite discussion. Mais il y a une chose que tu dois comprendre, c’est que ton proche a déjà blessé un loup. Ils ont blessé Lori. Et ils ont mis en danger quatre petits. Je ne peux pas laisser passer ça, et si tu es loyale à cette meute, toi non plus.

Quand Zev eut fini de parler, les cordes étaient détachées et Brian fut capable de se lever. L’Alpha l’aida, sachant que les jambes de l’homme tremblaient. Une fois Brian assis à la table de la cuisine, Zev s’assit en face de lui et évalua la situation.

Brian avait les yeux baissés, clairement honteux et effrayé. Il avait la tête inclinée sur le côté, laissant son cou exposé, montrant sa soumission. Eh bien, certaines choses s’étaient au moins améliorées au fil des ans.

— Regarde-moi, Brian, ordonna Zev.

Le loup releva les yeux et regarda son Alpha.

— As-tu entendu ce que j’ai dit ? Je dois savoir envers qui va ta loyauté.

Brian n’hésita pas.

— À toi, Alpha. Ma loyauté va à notre meute. Je ne voulais pas que tout ceci arrive, je le jure.

Toby ricana, et Zev se tourna pour lui lancer un regard noir. Son ami leva les deux mains en signe de reddition et s’assit silencieusement. Lori s’installa sur ses genoux et regarda son frère travailler.

— C’est bien, Brian. C’est très bien. Tu sais que notre meute n’est forte que par la force de son plus faible membre. Tu dois me dire dans quoi tu t’es fourré. C’est le seul moyen pour moi de t’aider et de prendre soin de notre meute.

Brian hocha la tête, se tordit les mains ensemble et se mordit la lèvre. Il regarda Lori avec avidité puis baissa son regard sur la table. Cette version triste et faible de Brian était à mille lieues de l’arrogant et prétentieux garçon avec lequel Zev avait grandi. Quand il regardait Brian maintenant, Zev ne ressentait que de la pitié.

— J’ai reçu un appel du cousin de mon père, la nuit dernière. Il m’a dit qu’il y avait un humain qui allait venir voir Leah Harrison, et il voulait que je garde un œil sur lui.

La tête de Toby se releva brusquement lorsqu’il entendit le nom de sa mère. Un grognement s’échappa de sa poitrine, mais il réussit à garder la bouche fermée.

— Garder un œil sur lui ? C’est tout ? demanda Zev attentivement.

Le cou de Brian rougit.

— Eh bien, il m’a demandé de le surveiller, et quand je le verrais, j’étais supposé… euh… lui mettre la main dessus et le garder jusqu’à ce que Jimmy vienne ici, marmonna Brian en déglutissant difficilement.

Entendre dire qu’un métamorphe essayait de piéger un humain attisait tous les instincts protecteurs de Zev et lui donnait envie de bondir, mais il contrôla ses émotions pour le moment. Il avait besoin de plus d’informations et effrayer Brian ne le mènerait nulle part.

 — Jimmy est le cousin de ton père ?

— Ouais, acquiesça Brian.

— Et que veut-il à l’humain ?

— Je ne sais pas, Alpha. Ce gars est un peu bizarre. Il a toujours été une sorte d’extrémiste, et il a un vrai problème avec les humains. Plus que d’habitude, je veux dire.

Pour que Brian dise ces paroles, ça voulait dire que ce Jimmy était carrément dangereux. Ce n’était pas inhabituel que les métamorphes méprisent les humains ou les évitent, mais la meute d’Etzgadol était plus tolérante que les autres, même si cela n’avait commencé que depuis quelques années sous l’autorité de Zev. Pourtant, bien que Brian soit un membre de leur meute, il faisait partie de ceux qui s’accrochaient encore aux vieilles coutumes, refusant de parler avec des humains, à moins que ce ne soit une absolue nécessité. En fin de compte, Brian était en quelque sorte un extrémiste. Donc, si Jimmy était pire, cela présageait de gros problèmes.

— D’accord, alors que s’est-il passé ? Il t’a demandé de mettre la main sur l’humain et ensuite quoi ?

— J’ai refusé, affirma Brian en regardant Zev, espérant manifestement que son Alpha le croie. Je le jure, Alpha, je lui ai dit que je ne le ferais pas. Je suis heureux ici. Et même si je n’ai jamais compris pourquoi, je sais que tu veux toujours protéger les humains. Je me rappelle à quel point tu devenais furieux à l’école quand nous nous moquions d’eux, et je ne voulais pas avoir de problèmes avec toi. Alors quand mon cousin m’a demandé de kidnapper un humain, j’ai dit non.

Zev hocha la tête, laissant la fierté traverser son regard. Brian avait besoin de savoir qu’il avait fait le bon choix, même si les choses s’étaient détériorées à un certain point. Et Zev voulait qu’il continue de parler afin qu’il puisse comprendre exactement ce qu’il s’était passé. Le métamorphe semblait faire preuve de courage face à l’approbation de son Alpha, donc il continua à raconter l’histoire.

— Quand j’ai dit non, il s’est énervé. Il m’a dit que j’étais supposé aider ma famille. Puis quand il n’a pas pu me faire culpabiliser, il m’a offert de l’argent, mais…

Brian eut un rire piteux.

— Ce n’est pas comme si j’avais besoin de quoi que ce soit. Je veux dire, regarde ma maison.

Il bougea les bras autour de lui, montrant l’espace moderne et propre.

— Je n’ai jamais imaginé vivre dans un endroit pareil. Je sais que c’est grâce à toi, grâce à ce que tu as fait pour notre meute. Et je n’ai pas voulu te décevoir.

Brian prit une profonde inspiration et continua.

— Puis aujourd’hui, Jimmy m’a appelé à nouveau et cette fois-ci, il m’a dit qu’il avait Lori. Il… il sait ce que je ressens pour elle, et il m’a dit qu’il ne lui ferait pas de mal si je lui rendais service ; tout ce que j’avais à faire, c’était de me débrouiller pour faire sortir les Harrison de leur maison.

Brian regarda Zev, puis Lori et Toby, les suppliant du regard de comprendre sa situation.

— Je ne pensais pas qu’il allait vraiment lui faire du mal, mais comme je l’ai dit, il n’a pas toute sa tête, et je ne pouvais pas prendre le risque, pas avec Lori. Donc, j’ai dit que je le ferais. Ce n’est pas comme si c’était difficile de toute façon, parce que Jeremiah était déjà sorti. Alors, j’ai appelé Leah et lui ait dit que j’avais croisé Lori à Summerberg et que sa voiture était en panne, mais que je ne pouvais pas emmener tous les enfants sur ma moto, donc Lori m’avait demandé de lui demander de la dépanner avec ce grand van qu’elle possède. J’ai pensé qu’avec une heure de trajet aller et retour, Leah serait sortie assez longtemps pour que Jimmy fasse ce qu’il avait à faire.

— Merde, Brian ! explosa enfin Toby, le cumul entre sa femme blessée, le risque que ses enfants le soient, et la manipulation de sa mère était ce qu’il pouvait supporter. Tu aurais dû appeler Zev ! Tu ne peux pas foncer comme ça tête baissée. Si l’on te menace, que l’on te force à mentir à ta meute, tu appelles ton Alpha !

— Je sais, je sais, murmura Brian en enfouissant son visage dans ses mains. J’ai compris ça maintenant. Mais à ce moment-là, je voulais juste éloigner Lori de Jimmy, et j’ai pensé que c’était le moyen le plus rapide de le faire.

Zev soupira. Brian était un idiot, mais il était un idiot bien attentionné. Zev n’aimerait jamais le gars, cependant, il croyait en l’histoire de Brian, croyait qu’il était un membre dévoué à sa meute, et croyait que son vieux béguin pour Lori combiné à sa capacité médiocre de prendre des décisions étaient les seules raisons pour lesquelles il avait participé à ce… peu importe ce qu’il s’était passé ce matin. 

 — Je te crois, Brian. C’était la mauvaise décision à prendre, et je m’attends à ce que tu viennes me voir la prochaine fois si quelque chose comme ça arrive encore, mais je te crois.

La posture de Brian se détendit, la tension s’évaporant.

— Très bien, voilà ce que nous allons faire, annonça Zev alors qu’il regardait les trois personnes rassemblées autour de lui. Toby et Lori vont prendre mon pick-up et aller voir Doc Carson.

Zev releva la main avant qu’il ne termine sa phrase.

— Je sais que tu vas bien, Lori, mais tu vas me faire plaisir et consulter Doc. Au moins, ça va aider Toby à réapprendre à respirer. L’homme a fonctionné sans oxygène depuis qu’il a découvert que tu avais disparu, et bientôt, ça va impacter son cerveau terriblement fragile. J’ai bien peur que s’il perd un peu plus de neurones, il va devenir comme ces idiots qui se prennent en photo en prétendant copuler avec des objets non-animés pour les montrer à ses amis…

Zev simula un frisson.

— Personne ne veut ça, finit-il.

Lori grommela, et fronça les sourcils, mais elle ne protesta pas. Toby lui fit un doigt d’honneur, l’expression toujours impassible.

— Je vais prendre la moto de Brian et aller chez les Harrison. Je dois savoir ce que cet idiot de Jimmy et ses sbires manigancent et m’assurer qu’ils ne fassent de mal à personne, y compris à cet humain.

Zev se frotta les yeux de ses paumes, se demandant comment une journée aussi merveilleuse passée en compagnie de son âme sœur pouvait soudain se transformer en mélodrame.

— Que dois-je faire, Alpha ? demanda calmement Brian.

— Eh bien, pour l’instant, tu dois juste me dire ce que tu sais à propos de cet humain, répondit Zev. Quel est son nom ? Pourquoi veut-il aller voir les Harrison ? Et qu’a fait cet homme pour que le cousin de ton père devienne assez fou pour violer les lois des meutes en attaquant une femelle et en mettant en danger ses petits ?

— Je… ne sais pas. Jimmy ne m’a pas dit ces choses-là.

— Très bien, dit Zev, essayant de ne pas laisser la frustration transparaître dans sa voix. Qu’a-t-il dit ? Allez, Brian, repense à votre conversation. Tout ce que tu sais peut aider.

Brian se mordit la lèvre et se tordit les mains nerveusement.

— Euh… Jimmy fait partie de ma meute de Miancarem, et j’ai eu l’impression qu’il connaissait Leah de là-bas.

— Ouais, ma mère a grandi dans cette meute, confirma Toby.

Le visage de Brian s’éclaira et il se redressa.

— Oh, je me rappelle maintenant. Il ne voulait pas que l’humain donne à Leah des informations à propos de sa sœur.

— Cela ne peut pas être vrai, Brian, gronda Lori, sa colère évidente. Leah n’a aucune sœur, seulement des frères.

Zev aurait pu laisser tomber, aurait pu abandonner la conversation et aller chez les Harrison, mais le regard terrifié de Toby et son visage soudain pâle l’arrêta.

— Toby ? Quelque chose que tu voudrais partager avec le reste d’entre nous, mec ? On dirait que t’as vu un fantôme.

Toby cligna des yeux, déglutit difficilement, et dit d’une voix cassée :

— Ma mère avait une sœur. Une jumelle. Mais elle est morte trente ans plus tôt. Joan a été assassinée.

CHAPITRE 24

Jonah se leva du sol du bureau et enjamba les piles de papier qu’il avait passé des heures à classer. Il avait besoin d’étirer ses jambes et de s’éclaircir les idées. Toute cette lecture, et la seule chose qu’il avait apprise, c’était que les métamorphes étaient des historiens nuls.

Il y avait des listes de noms avec des dates de naissance et de décès ainsi que des noms d’ancêtres et de descendants, mais la plupart des informations étaient incomplètes. Parfois, une partie du nom était manquante, parfois une date. D’autres fois, tout semblait être en ordre jusqu’à ce que Jonah trouve un autre papier qui affirme que ladite personne qui était listée comme ayant deux frères ou sœurs avait les mêmes parents avec trois autres personnes. En plus, tout était écrit à la main et pas toujours lisible. Et venant d’un médecin, se plaindre sur une écriture indéchiffrable, cela voulait tout dire.

Mais la partie la plus frustrante de cette recherche était que Jonah n’avait pas trouvé une seule référence à Joan Smith. Zev l’avait averti que les archives n’étaient pas trop volumineuses et qu’il n’y avait presque aucune information sur les autres meutes. Et puisque sa mère ne venait pas d’Etzgadol, les chances de trouver quelque chose sur elle étaient très faibles. Pourtant, Jonah avait espéré un meilleur résultat.

Faire les cent pas dans la pièce détendit les muscles de Jonah. Il respirait mieux, se sentant moins frustré, et ce fut à ce moment-là que cela le frappa. Les documents ne mentionnaient pas une Joan Smith, mais ce n’était pas le seul nom qu’il connaissait. Le père de Jonah avait dit que sa tante s’appelait Leah. Il était certain qu’il avait vu une Leah mentionnée quelque part.

Il se rassit et les feuilleta à nouveau jusqu’à ce qu’il trouve un indice dans un document en bas de la troisième pile. C’était l’arbre généalogique de Lori. Il la mentionnait elle et Toby, leurs enfants, et les parents des deux côtés. La mère de Toby était nommée Leah. Sur l’arbre généalogique était indiqué son nom de famille – Leah Harrison – alors il n’y avait aucune référence du nom de Smith. Mais au moins, Jonah savait où commencer. Il était tombé sur quelques documents de mariages, et ces derniers avaient listé les parents des mariés. Peut-être qu’il pourrait trouver ceux qui concernaient Leah, et il apprendrait son nom de jeune fille.

Dix minutes plus tard, Jonah serrait un bout de papier qui contenait la réponse qu’il cherchait sur la famille de sa mère. Le nom de jeune fille de Leah Harrison était Smith. Avant de se marier au père de Toby, elle se nommait Leah Smith. C’était un nom commun, bien sûr, et il y avait probablement des tas de Leah Smith là dehors. Mais c’était un début, et c’était la seule piste qu’il avait pour le moment. En plus, il n’y avait aucun mal à aller chez les Harrison et dire bonjour, peut-être poser également quelques questions, lâcher un nom.

Sa décision prise, Jonah trouva l’adresse des Harrison dans l’annuaire téléphonique et laissa une note à Zev, lui disant où il allait au cas où son amant arrive avant lui à la maison. Puis il se dirigea chez les Harrison, espérant trouver quelque chose à propos de sa mère.

Jonah avait quitté Etzgadol douze ans plus tôt et il avait passé tout ce temps dans une ville métropolitaine très peuplée, entouré par des embouteillages, un brouillard de pollution puante, et des bâtiments si hauts et condensés qu’il était parfois impossible de voir le ciel. Être de retour dans la forêt, inspirer des bouffées d’air frais et la senteur des arbres, voir le ciel bleu, et entendre les chants des oiseaux tout autour de lui… avec toutes ces choses, Jonah se demandait comment il avait pu survivre tout ce temps éloigné de cet endroit qui était sans aucun doute sa maison. Toutes ces raisons pour lesquelles son lui-même de dix-huit ans avait voulu s’éloigner de la petite ville – le rythme lent, la simplicité du style de vie, le cadre paisible – ressemblaient maintenant à un coin de paradis. 

La route sinueuse tournait et emmena un Jonah souriant et heureux vers une maison de ferme. Il se retrouvait à siffler alors qu’il garait sa voiture à côté d’une berline blanche banale. Le soleil se couchait dans le ciel, couvrant presque tout d’un éclat orange. C’était magnifique.

S’était-il jamais senti aussi satisfait et entier ? Il ne le pensait pas. Il savait que ce n’était pas vraiment l’endroit où il se trouvait qui avait calmé son corps agité et son esprit embrouillé ; c’était Zev. Être avec son petit-ami, non, son compagnon avait apaisé Jonah.

Il sortit de la voiture et s’avança vers la porte d’entrée, se demandant si ce qu’il apprendrait des gens qui se trouvaient à l’intérieur avait de l’importance. Oui, Jonah était curieux à propos de son héritage, curieux de savoir comment il avait pu brusquement se transformer en loup et curieux de savoir pourquoi cette nouvelle aptitude était, selon Zev, une contradiction par rapport à la manière dont les choses se passaient habituellement pour les métamorphes. Mais en fin de compte, la curiosité semblait maintenant futile. S’étant débarrassé de sa crainte de perdre l’esprit et ayant cimenté la profonde relation qu’il partageait avec Zev, Jonah réalisa que même s’il ne comprenait jamais le pourquoi et le comment de sa naissance, il serait quand même heureux dans la vie.

— Peut-être que je devrais faire demi-tour et rentrer à la maison.

Il sourit quand il remarqua qu’il pensait déjà au chalet de Zev comme étant sa maison.

Bien entendu, son compagnon avait construit l’endroit pour eux deux, montrant même à Jonah les plans durant ses visites et insistant sur le fait qu’ils se mettent d’accord sur l’agencement, et choisissent le mobilier ensemble. Alors, ouais, le chalet était sa maison, leur maison. Avant que Jonah ne puisse décider finalement s’il devait rester chez Leah Harrison ou rentrer, un bruit attira son attention et envoya un frisson de malaise le long de sa colonne vertébrale.

Il regarda autour de lui, mais ne vit personne, toutefois, il pouvait entendre des sons. Il s’immobilisa et inclina la tête jusqu’à ce qu’il les entende à nouveau et comprenne qu’ils venaient de derrière la maison. Zev lui avait parlé hier de ses sens qui seraient décuplés quand il lui avait fait sa leçon sur les métamorphes, mais en faire l’expérience était un peu un choc. Choqué ou non, Jonah pensait que c’était plutôt génial. Il se sentait un peu comme un super héros avec de super pouvoirs.

Il sourit quand il s’imagina porter des collants et une cape alors qu’il cheminait vers les étranges bruits. La sensation de légèreté et de bonheur qu’éprouvait Jonah s’évapora en découvrant la scène qui l’accueillit dès qu’il tourna au coin de la maison des Harrison et s’avançait sur un jardin ombragé.

Son père était écroulé sur le sol, entouré par quatre hommes larges. Jonah pouvait voir son torse monter et descendre, et savoir que l’homme respirait encore contribua considérablement à apaiser sa panique.

La situation s’empira quand l’un des hommes qui surplombaient le corps de Kevin Marvel se pencha sur ce dernier, entoura sa taille de ses bras robustes et commença à traîner l’homme inconscient vers un 4X4 qui était garé tout près. Toutes les choses que Jonah avait entendues à la télévision disaient que monter dans une voiture avec un kidnappeur était le meilleur moyen de perdre. Il ne pouvait pas laisser ces hommes dangereux mettre son père dans leur véhicule, cependant, ses chances de vaincre seul quatre hommes étaient nulles. Mais peu importe, Jonah n’avait pas le choix ; il devait intervenir.

— Hé ! cria Jonah, espérant que si les hommes pensaient qu’ils n’étaient pas seuls serait suffisant pour les faire fuir. Qu’est-ce que vous lui faites ? Relâchez-le !

Il s’avança vers eux tandis qu’il parlait, s’approchant de son père inconscient à chaque mot. Malheureusement, il ne fut pas assez prés pour faire quelque chose. Dès qu’ils entendirent sa voix, les quatre individus s’arrêtèrent et se tournèrent brusquement vers Jonah.

— Eh bien, regarde-moi ça ! Je suppose que l’humain ne voyageait pas seul, dit l’homme le plus grand et le plus dangereux d’entre eux. Chuck, prends celui-là aussi. On les emmène tous les deux.

  L’un des hommes se détacha du groupe et s’avança vers Jonah, ayant clairement l’intention de suivre l’ordre de son chef. Mais ce n’était pas le premier rodéo de Jonah, et il savait que s’il pouvait combattre les hommes un à la fois, il aurait de bonnes chances de les vaincre. Dès que Chuck, l’homme envoyé pour récupérer Jonah, fut à portée de main, Jonah serra le poing et frappa. Son puissant crochet du droit se connecta avec la mâchoire de Chuck et le type tomba au sol, sonné.

Les trois autres hommes grognèrent, visiblement surpris et furieux face à la défaite inattendue de leur compagnon. Ils laissèrent Kevin Marvel sur le sol et s’approchèrent de lui. Malheureusement, il semblait que son plan de combattre les hommes un à la fois soit compromis. D’un autre côté, cependant, son père n’était plus traîné vers le véhicule. Bien sûr, la liberté de Kevin ne serait qu’un bref répit si Jonah ne pouvait pas effrayer les hommes ou du moins les faire ralentir pour emmener son père ailleurs.

Il essaya de réfléchir à la situation. Y avait-il une quelconque stratégie qui lui permettrait d’emmener son père vers le véhicule et de le sortir d’ici ? Y avait-il quelque chose sur le sol qu’il pourrait utiliser comme arme ? Aucune des deux questions ne lui inspirait une réponse utile, et l’estomac de Jonah se serra d’inquiétude.

Au moment où trois corps massifs devinrent inconfortablement proches, une silhouette sombre sembla voler devant lui et frapper l’un d’eux au sol. Jonah vit le corps grand et puissant avec une chevelure longue et noire, et sentit un soupçon de reconnaissance. Il n’eut pas l’occasion de trop y penser, cependant, parce que quelques instants plus tard, un loup marron sortit de la forêt et bondit sur l’un des autres hommes, le plaquant au sol.

Tout le monde semblait surpris par les visiteurs inattendus, et pendant quelques secondes, tout se figea. Puis ce fut le chaos. L’homme énorme que Jonah avait frappé était toujours sur le sol, mais l’agitation autour de lui semblait attirer brusquement son attention, parce qu’il commença soudain à se déshabiller avec une vitesse désespérée. Les deux hommes qui avaient été mis en déroute essayèrent de faire de même tandis qu’ils tentaient de se défendre contre le loup marron et le guerrier puissant aux longs cheveux noirs. Et le chef des brutes semblait regarder la scène avec des yeux ébahis, momentanément distrait par l’attaque inattendue sur son gang.

Jonah n’avait aucun doute que la distraction ne durerait pas longtemps et il voulait profiter de la situation en s’attaquant à la brute. C’est alors qu’il vit l’homme sur le sol commencer à se transformer maladroitement en loup. Jonah se demandait pourquoi la transformation dont il était témoin était moins fluide que ce qu’il avait expérimenté, ou, pourquoi même il en était témoin. Il s’était changé en loup puis était redevenu humain deux fois, et cela était devenu plus homogène à mesure qu’il le faisait, la première fois quand il était inconscient et la deuxième fois était arrivée en un clin d’œil. Bien sûr, les deux fois, son corps avait suivi celui de Zev, agissant plus par instinct que par volonté. Pourtant, l’homme qui se tordait sur le sol semblait passer par un processus complètement différent, un qui semblait inconfortable au mieux et douloureux au pire.

Mais il n’avait pas le temps de poser des questions, maintenant. Il avait affaire à des métamorphes plutôt que des humains, comme il l’avait pensé au début. Battre un homme dans une bagarre était une chose, et même s’il avait dû se mesurer contre les deux autres hommes qui étaient en ce moment même occupés par le loup marron et l’homme aux longs cheveux noirs, il aurait pu avoir une chance de gagner. Mais ces brutes étaient des métamorphes, pas des humains, et dès qu’ils se seraient transformés en loup, ils auraient des griffes et des crocs, devenant ainsi bien plus dangereux.

Le meilleur moyen pour Jonah d’affronter ces hommes serait de les combattre en tant de loup. Il pensa à ce que Zev lui avait appris sur les transformations. Il visualisa son loup, essaya d’atteindre l’animal et de le persuader de prendre le contrôle de son corps. Mais peu importe à quel point il se concentra, Jonah ne pouvait pas se transformer.

Zev. Il avait besoin de Zev. Tout comme la nuit dernière, Jonah n’était pas capable de libérer son loup sans son aide, et bien qu’il ne comprenne pas pourquoi, il savait que son compagnon était son unique espoir de faire sortir sa forme animale.

Quand l’homme sur le sol compléta finalement son étrange et douloureuse transformation, il regarda Jonah directement. En voyant ce regard vicieux venant du loup massif lui fit réaliser que son temps était presque écoulé. Il serra les poings et releva la tête. Peu importe ce qu’il arriverait, il ne fléchirait pas sans se battre.

CHAPITRE 25

Quand le crépuscule s’installa autour de lui, Zev prit de la vitesse à travers les rues familières et pria le ciel pour qu’il arrive chez les Harrison à temps pour empêcher les métamorphes de faire du mal au père de Jonah. Il n’avait aucun doute que c’était lui, l’humain en danger. Après tout, Jonah avait dit que son père essayait de retrouver sa tante. Eh bien, Kevin Marvel avait apparemment réussi à trouver l’adresse. À présent, Zev devait sauver l’homme de la conséquence de sa persistance : un violent groupe de loups instables.

Alors qu’il conduisait la moto vers la maison des Harrison, Zev se demanda pourquoi Lori n’avait pas été au courant que Leah Harrison avait une sœur. Il était impossible que Toby et sa famille aient oublié de mentionner sa tante assassinée. Ce genre de crime était extrêmement rare dans une communauté de loups, et que la victime soit une femelle, et enceinte en plus de ça, était du jamais vu. Mais pourquoi Leah avait-elle gardé cette information secrète ? Savait-elle que Jonah était son neveu ? Et si c’était le cas, pourquoi avait-elle caché cette vérité ?

Les interrogations intérieures de Zev furent interrompues par un appel à l’aide. Il pouvait entendre Jonah crier dans sa propre tête, leur lien psychique lui fournissant une source de communication presque aussi forte qu’une conversation verbale. Il sentait la frustration et la crainte provenir de son compagnon, ce qui le rendit immédiatement furieux. Jonah était en danger.

Soudain, Zev sentit son loup venir à la surface, répondant à l’appel de son compagnon. Le loup de Jonah voulait être libéré, mais pour une quelconque raison, il ne pouvait pas se transformer seul. C’était le même problème inexpliqué qui avait tourmenté Jonah quand il avait essayé de se changer la nuit dernière.

Zev dérapa en s’arrêtant et bondit de la moto. Il courut à travers les bois, sachant que le reste du trajet devait se faire à pied. Il était impossible qu’un loup puisse conduire une moto, donc l’Alpha se métamorphosa dès que son corps humain quitta l’engin.

Son compagnon semblait incapable de se transformer seul. Jusqu’à présent, le loup de Jonah avait réussi à apparaître en utilisant seulement la connexion entre eux. Alors, Zev s’était transformé, espérant qu’en dépit du fait d’être dans un endroit différent de Jonah, le lien qu’ils partageaient entre eux serait suffisant pour inspirer son loup.

Bien que cela n’ait pris que quelques minutes, la course de Zev à travers la forêt sembla interminablement longue. Quand il arriva chez les Harrison, il suivit l’odeur de Jonah et se dirigea vers l’arrière de la maison, prêt à détruire quiconque menaçant son compagnon. Mais comme à son habitude, Jonah avait déjà maîtrisé la situation. Et apparemment, il avait eu de l’aide.

Un homme avec de longs cheveux aussi noirs que la nuit tenait un métamorphe à moitié nu par la nuque. Au début, il sentit l’odeur de l’homme et conclut que c’était un suceur de sang. Il se réprimanda intérieurement de penser à ce mot désobligeant. Vampire. L’homme était un vampire.

Zev regarda le ciel. Le soleil s’était couché, mais il y avait encore un peu de lumière autour d’eux. Parce que les vampires étaient allergiques au soleil, c’était très inhabituel d’en voir un dehors avant que toute trace de lumière n’ait disparu du ciel. Tout aussi inhabituel de voir un de leur espèce sur les terres d’une meute.

L’odeur de ce vampire avait quelque chose de différent, réalisa Zev. Elle semblait être unie à celle d’un loup. Et trouver ce dernier fut facile parce que la même odeur vampire/loup provenait d’un petit loup marron, qui à ce moment même, avait ses crocs autour du cou d’un métamorphe partiellement habillé. Il lui sembla que les deux brutes qui étaient maintenues par le vampire et le loup avaient essayé de se transformer, mais avaient renoncé quand ils avaient réalisé qu’ils avaient été neutralisés.

Toutefois, un loup avec une fourrure aussi blanche que la neige attira son attention confuse du vampire et du loup marron. Le beau loup de Jonah se tenait au-dessus d’un troisième métamorphe, qui se reprenait forme humaine, le corps soumis. Et le quatrième voyou, que Zev identifia comme étant le cousin de Brian, était piégé au milieu du groupe, les yeux regardant partout autour de lui, à la recherche d’un moyen pour s’échapper. Eh bien, les choses avaient l’air sous contrôle.

Zev reprit forme humaine et remarqua que Jonah faisait de même, comme les deux dernières fois où son compagnon s’était changé. Il s’autorisa à admirer le corps nu et magnifique de Jonah, puis se força à détourner les yeux de cette vue excitante et fixa les idiots qui avaient attaqué sa sœur.

— Vous n’avez plus l’air de durs quand c’est votre tour, n’est-ce pas ? Il s’avère qu’affronter trois mâles n’est pas aussi facile que de maîtriser une femelle enceinte. Non que je comprenne pourquoi un loup ferait une chose pareille, dit Zev, faisant tourner tous les regards vers lui.

Jimmy se figea et ses yeux s’agrandirent de crainte quand il vit Zev et entendit ses paroles. Les trois autres membres de son gang se tendirent aussi brièvement, puis leur posture s’affaissa et toute trace de lutte s’évapora de leurs corps. Un des hommes tourna la tête vers Zev, mais ne le regarda pas dans les yeux, essayant de montrer sa soumission et son respect au loup puissant.

— Nous n’avions aucune idée qu’il allait la tuer. Il avait dit que nous allions juste l’éloigner de l’humain et la ramener dans la meute.

Le métamorphe qui était le plus proche de Jonah continua.

— Elle avait arrêté d’assister aux rassemblements de la meute et personne ne l’avait vu pendant des mois. Quand nous avons entendu dire qu’elle sortait avec un humain, nous savions que nous devions la sauver. Nous ne pouvions pas la laisser se souiller de cette manière.

Zev réalisa que la remarque qu’il avait faite à propos de maîtriser une femelle avait été mal interprétée et qu’ils parlaient de Joan Smith. Eh bien, cela confirmait qu’ils étaient les loups responsables du meurtre de la mère de Jonah.

— Si je comprends bien ; vous n’aimiez pas la personne avec laquelle elle couchait, donc vous l’avez tué ? Et maintenant, vous nous dites que vous lui avez fait, quoi, un genre de faveur ? dit Jonah incrédule.

— La ferme, Harry ! Ferme-la, putain ! cria Jimmy, sa voix tremblante, trahissant son anxiété.

— Non, toi, ferme-la ! cria un des métamorphes à Jimmy. C’est toi qui nous as mis dans ce pétrin, et j’en ai fini de t’écouter ! C’est fini maintenant !

La voix de l’homme sembla s’adoucir et il avait l’air soulagé alors qu’il continuait de parler.

— C’est fini. Je vais leur dire ce qu’il s’est passé et je vais en assumer les conséquences. Je suis fatigué de toujours regarder par-dessus mon épaule, fatigué d’entendre ses cris dans ma tête.

Mais avant que le loup las ne puisse en dire plus, Harry commença à parler.

— Nous pensions que c’était facile. Nous allions entrer, prendre Joan et partir. Ce n’était pas comme si un humain et une femelle pouvaient nous battre. Nous ne pensions pas que quelqu’un serait blessé. Mais quand nous avons vu Joan, nous avons réalisé combien les choses étaient pires que ce que nous pensions. Elle était enceinte. Elle s’est enfuie de la pièce et Jimmy l’a pourchassée. Chuck, Walter, et moi, nous nous sommes tenus là en essayant de décider quoi faire. Puis nous avons entendu une porte claquer. Après ça, nous avons entendu des cris et des coups.

Il déglutit difficilement, tentant clairement de continuer.

— Quand nous sommes entrés dans la chambre à coucher, c’était trop tard. Jimmy avait déjà cassé la porte et avait mis Joan en pièces. C’était comme s’il était enragé ou quelque chose comme ça ; nous ne pouvions pas le contrôler. Puis nous avons entendu une voiture se garer et cela a eu l’air de le secouer. Nous nous sommes ensuite tous enfuis de là. 

— Et nous n’avons pas arrêté de fuir depuis, du moins dans nos esprits, intervint le troisième loup, finissant l’histoire. Nous étions constamment effrayés que quelqu’un découvre ce que nous avions fait. Et quand l’humain est revenu, posant des questions sur Joan, nous avons pensé qu’il découvrirait qui nous étions. Jimmy nous a affirmé qu’il n’y avait qu’un moyen pour l’arrêter, alors nous sommes venus ici, mais ensuite, tout s’est retourné contre nous.

Il se frotta les yeux, paraissant épuisé jusqu’à l’âme. 

— Trop, c’en est trop. Comme Chuck l’a dit, c’est fini.

Tout le monde était sous le choc des révélations, et Jimmy profita de leur distraction momentanée pour s’enfuir. Il avait presque réussi à atteindre la voiture quand Zev réalisa ce qu’il se passait. Mais avant qu’il ne puisse l’en empêcher, Jonah bondit sur Jimmy et l’assomma d’un coup de poing.

Zev se sentait absurdement fier de son compagnon. Il savait qu’il était supposé protéger Jonah du danger. Mais bon sang, la force de Jonah l’excitait.

Zev avait été élevé avec l’idée qu’un Alpha serait naturellement attiré par une personne soumise, quelqu’un qui compterait sur lui pour le protéger et qui reconnaîtrait et apprécierait sa position en tant que chef dans tous les domaines, y compris leur relation. Mais Zev trouvait qu’il préférait grandement ce qu’il avait : un compagnon indépendant qui pourrait se défendre dans n’importe quelle situation et qui était prêt à faire face à Zev si cela était nécessaire. Jonah n’était pas un faible, ni dans son corps, ni dans ses pensées, ni dans son esprit, et Zev ne changerait ça pour rien au monde.

Après avoir appelé quelques hommes à la maison des Harrison, leur ordonnant de retenir les brutes qui avaient tué la mère de Jonah, Zev aida celui-ci à mettre son père inconscient sur le siège arrière de la voiture. Zev s’installa derrière le volant et Jonah monta à l’arrière.

— Ça va aller pour lui ? demanda Zev en regardant dans le rétroviseur alors qu’il posait la question.

— Je pense, répondit Jonah, les yeux baissés sur ses genoux, là où la tête de son père reposait. Ses signes vitaux sont stables, sa respiration est régulière. Nous devons juste attendre qu’il se réveille.

— Pourquoi ne s’est-il pas encore réveillé ? Penses-tu qu’ils l’ont drogué ?

— C’est possible, mais je ne pense pas. Le gonflement qu’il a à l’arrière de la tête me dit qu’ils ont réussi à le frapper d’un coup. Encore, soupira Jonah.

Zev détestait voir l’air brisé de Jonah. Cela avait été un jour plein de bouleversements, et il voulait plus que tout prendre son compagnon et s’enfermer dans leur chalet, où ils pourraient trouver du réconfort ensemble. Mais il y avait encore beaucoup de choses à faire avant qu’ils ne puissent se reposer. Zev se gara sur le bas de la route où il avait laissé la moto de Brian et ses propres vêtements, sortant de la voiture et s’habillant aussi rapidement que possible.

— Désolé à propos de ça. Je ne pense pas qu’ils apprécieraient d’avoir un gars nu à l’intérieur de l’hôpital, dit Zev quand il entra dans la voiture et commença à conduire.

Jonah éclata de rire.

— Je n’ai même pas pensé à ça. Putain, Zev ! Si j’ai été trop distrait pour remarquer ton joli corps, alors la situation doit être vraiment catastrophique.

— La journée a été vraiment merdique, mais je pense que nous avons maîtrisé la situation. Et ne t’inquiète pas, dès que nous aurons fait examiner ton père, je vais m’assurer que tu saches à qui tu dois accorder tes priorités.

— Ah, ouais ? Et à qui, Hassick ?

Zev jurerait qu’il pouvait entendre le désir dans la voix de Jonah.

— À ma queue, répondit-il, impassible.

— Ça me va, Chiot. Ça me va parfaitement.

La voix de Jonah baissa. Il semblait complètement épuisé.

— Repose-toi, Blondinet. Je dois passer quelques coups de fil, de toute façon. Je te réveillerai quand nous arriverons à l’hôpital.

Il regarda dans le rétroviseur et vit son compagnon hocher la tête, puis la rejeter en arrière et la poser contre le siège. Très bien, il était temps de régler la situation avec les bons à rien qu’ils avaient appréhendés. Zev sortit son téléphone portable de sa poche et appela l’Alpha de la meute de Miancarem. Il ne connaissait pas très bien l’homme, mais ils s’étaient rencontrés plusieurs fois au fil des ans durant des réunions inter-meutes.

Dirk Keller lui avait toujours paru comme étant un Alpha fort et décent, mais l’homme était définitivement un traditionaliste. Il n’avait jamais appuyé les efforts de Zev pour que les meutes aient une structure d’organisation égalitariste, bien qu’il n’ait pas été activement opposé à l’idée non plus. De toute façon, Zev savait que Dirk serait consterné et horrifié que quatre des membres de la meute de Miancarem aient déchiqueté une de leurs femelles et ensuite caché ce crime pendant des années.

Décidant que ce n’était pas le genre de nouvelles qui devaient être communiquées par téléphone, Zev informa Dirk qu’il détenait quatre de ses hommes et qu’il devait venir les récupérer en personne, avec du renfort. L’autre Alpha était surpris par la demande, et essaya brièvement d’avoir plus d’informations, mais il n’insista pas trop.

En dépit des années où il avait travaillé, et s’étant même parfois lié d’amitié avec les autres Alphas de la meute, ces hommes avaient toujours gardé une légère distance vis-à-vis de Zev. Il était apprécié et grandement respecté, mais chaque Alpha savait que Zev gagnerait dans un défi, et personne ne voulait contrarier le jeune Alpha puissant pour en arriver là. Eh bien, cette crainte semblait marcher en faveur de Zev cette fois-ci, parce qu’après un appel qui avait à peine duré cinq minutes, il était sûr que Dirk serait à Etzgadol le lendemain matin, accompagné de cinq de ses meilleurs hommes.

Les crimes que Jimmy et son gang avaient commis devraient être traduits devant le chef du conseil inter-meutes. D’habitude, les Alphas avaient compétence sur les mesures disciplinaires de la meute, mais cette situation dépassait de loin une bagarre de bar ou un litige sur une propriété. Mais l’Alpha des membres criminels serait sans aucun doute consulté au sujet de leur punition, la dernière décision reviendrait tout de même au conseil. Au lieu d’appeler le chef du conseil inter-meutes directement, Zev décida cependant d’attendre le lendemain afin qu’il puisse donner l’occasion à Dirk de participer à l’appel.

Alors qu’il se garait dans le parking de l’hôpital, Zev entendit un gémissement provenir du siège arrière, suivi immédiatement par la voix inquiète de Jonah.

— Papa ? Peux-tu m’entendre ?

— Jonah ?

La voix de Kevin Marvel était rauque et faible.

— Où suis-je ? Que fais-tu ici ?

— Shhh. Tu vas bien. Nous sommes à l’hôpital d’Etzgadol. Tu… euh…

Jonah s’interrompit brièvement avant de continuer.

— Tu t’es cogné la tête et tu t’es évanoui. Te souviens-tu de ce qui s’est passé ?

Kevin secoua la tête, puis gémit à nouveau et s’immobilisa.

— Non. Je pense que j’ai trouvé ta tante, et tu n’y croiras jamais, mais il s’avère qu’elle vit ici à Etzgadol. Je me rappelle avoir trouvé sa maison et ensuite, je me suis réveillé ici. Peut-être que je suis tombé. Je n’ai pas beaucoup dormi, ces derniers temps.

— Eh bien, tu peux te reposer maintenant. Je pense que tu as peut-être une commotion, et peut-être une légère déshydratation. Nous allons t’hospitaliser et nous assurer que tout aille bien.

Jonah embrassa la tête de son père.

— Merci de l’avoir trouvé, Papa. J’ai le sentiment que tout va bien se passer désormais.

CHAPITRE 26

Deux heures plus tard, Jonah luttait pour garder les yeux ouverts alors qu’ils traversaient les routes cahoteuses pour se rendre dans la partie de la forêt où Zev avait construit leur maison.

— Je suis tellement fatigué. Travailler trois fois plus à l’hôpital n’est rien comparé à cette journée, dit Jonah.

Il posa sa tête contre la vitre et se demanda quand il avait réussi à avoir cinq kilos dans chaque paupière. Elles étaient trop lourdes pour rester ouvertes, alors il abandonna et ferma les yeux. Une grande main forte serra son genou, puis passa à ses cuisses.

— Des bouleversements émotionnels peuvent laisser des traces aussi. Beaucoup de choses te sont tombées dessus en peu de temps, Blondinet. Surtout aujourd’hui. Tu vas bien ?

— Ouais, je vais bien. Vraiment, répondit Jonah en hochant la tête. Il y a beaucoup de choses à digérer et, en même temps, je suis heureux, tu saisis ? Mon père ira bien dans quelques jours. Ils vont le surveiller, lui injecter plein de fluides et l’obliger à se reposer, puis tout redeviendra normal pour lui. C’est comme s’il y avait eu finalement une justice pour ma mère. Et je suis là avec toi. Pas seulement pour deux jours volés, mais pour la vie.

Il s’approcha plus près du siège conducteur et posa sa tête sur l’épaule de Zev.

— Alors, ouais, je vais bien.

Ils terminèrent le reste du trajet dans un silence confortable, et Jonah réussit même à dormir. Il se réveilla quand il entendit Zev grogner.

— Merde ! Cette putain de journée ne finira donc jamais ?

Jonah se redressa rapidement et jeta un œil autour de lui.

— Quoi ?

Ils s’étaient garés dans leur allée, juste avant un pick-up inconnu.

— À qui est ce véhicule ?

— Mon père, soupira Zev. J’espérais que nous ferions ça après nous être reposés et compris le reste au sujet de ta mère et tout, mais je suppose que c’est maintenant ou jamais. Prêt à rencontrer la famille, Blondinet ?

— Oh, allez ! Ce n’est pas aussi grave. J’ai rencontré ton père plusieurs fois. Nous n’avons pas besoin de lui dire tout ce qui se passe entre nous maintenant.

Après avoir été amer que Zev n’ait pas parlé de la nature de leur relation à sa famille, Jonah se surprit lui-même avec sa propre suggestion.

— Il sait que nous sommes amis, alors ce ne sera pas complètement un choc de me voir là.

— Ça ne marche pas comme ça, dit Zev en secouant la tête. Nous sommes des âmes sœurs. Je t’ai parlé des odeurs. Les nôtres sont unies. Mon père saura qui tu es dès qu’il nous aura sentis.

Il prit la main de Jonah dans la sienne.

— De plus, je ne vais pas te cacher, Blondinet. J’ai détesté le faire pendant toutes ces années, mais je le devais. Maintenant que nous avons la preuve de ce que nous sommes l’un pour l’autre, je ne vais plus faire semblant. Je ne vais plus mentir à ton sujet, Jonah. Plus jamais.

OK, ouais, c’était romantique et cela faisait battre le cœur de Jonah plus vite. Non qu’il le dise un jour. Même si ça faisait du bien.

— Ouais, j’ai oublié les odeurs. Mais aucun des hommes d’aujourd’hui ne semblaient le remarquer, alors peut-être que lui non plus. 

— Ces hommes étaient distraits par tout ce qui se passait. Ils étaient trop submergés par leur propre crainte pour remarquer notre odeur. En plus, mon père est un loup plus puissant que ces idiots pathétiques.

Gregory Hassick sortit du pick-up et regarda Zev à travers le pare-brise. Il inclina la tête sur le côté, ses narines frémirent et de la confusion emplit son regard.

— Il est temps, Blondinet, soupira Zev. Finissons-en.

Ils sortirent de la voiture et se dirigèrent vers Gregory.

— Jonah, tu te rappelles mon père, Gregory Hassick. Papa, voici…

— Ton âme sœur, termina Gregory, la voix tremblante.

— C’est vrai. C’est Jonah Marvel, affirma Zev en entourant la taille de Jonah et en l’attirant contre lui. Nous avons eu une longue journée, Papa. Je ne pense pas que l’un de nous ait la force d’avoir cette conversation à l’extérieur. Entre et nous pourrons nous asseoir et discuter pendant quelques minutes.

Zev s’avança vers la porte d’entrée, ne relâchant pas sa prise sur Jonah.

Une fois à l’intérieur, les deux hommes s’effondrèrent sur le canapé, restant proches l’un de l’autre. Jonah se demanda brièvement s’il devait s’asseoir sur une chaise afin que le père de Zev ne soit pas mal à l’aise par leur marque d’affection, mais il rejeta l’idée immédiatement. Pourquoi devraient-ils cacher leurs sentiments ? Si Zev n’était pas inquiet, Jonah n’allait certainement pas insister. Il avait besoin du contact de son compagnon et d’un peu de réconfort maintenant plus que jamais.

Il fallut à Gregory quelques minutes pour entrer enfin dans la maison, et quand il le fit, il se dirigea directement vers la cuisine.

— J’ai besoin d’un verre. Vous voulez quelque chose, les garçons ? retentit la voix grondante de Gregory Hassick. 

Jonah secoua la tête, et Zev répondit pour eux.

— Non, merci, ça ira, Papa.

Les remarques de Zev sur les métamorphes qui ne croyaient pas que leur espèce pouvait être gay firent réaliser à Jonah qu’ils n’étaient certainement pas tolérants. Il ricana intérieurement à cet euphémisme. Des loups avaient tué sa mère parce qu’elle couchait avec un humain. Savoir que leur Alpha était gay devait se classer en tête de leur liste des impossibilités. Se demandant si Zev serait mal à l’aise de faire son coming-out à son entière communauté ou non, Jonah se blottit contre le cou de Zev, savourant la sensation de ses bras forts qui l’entourèrent immédiatement.

— C’est incroyable comme ton père savait à notre sujet avant même qu’on ne puisse dire quelque chose. Ce truc des odeurs unies va compliquer les choses, n’est-ce pas ?

Zev enfouit ses doigts dans ses cheveux et commença à masser son crâne.

— Je pense que ça va rendre les choses faciles, en fait. C’est une preuve irréfutable que tu es mon compagnon. Il est impossible de s’en cacher et de le réfuter.

— Oui, c’est vrai, les interrompit la voix de Gregory.

Le grand homme s’avança vers eux et s’assit sur le fauteuil, regardant le verre qu’il tenait à la main et le liquide tourbillonnant qui ressemblait à du scotch.   

— C’est un mâle, c’est un humain et il est le compagnon de l’Alpha. Tu veux bien me dire comment diable c’est possible.

— Nous essayons de comprendre. Mais franchement, cela n’a pas d’importance. Jonah est mien et je suis sien. La meute va juste devoir gérer ça, assura Zev d’une voix ferme. Je suis trop fatigué pour interroger mon âme, Papa. Et c’est ce qu’il est pour moi. Mon âme sœur, ce qui signifie l’autre moitié de mon âme.

Gregory rejeta la tête en arrière et vida son verre, avalant le liquide d’un seul trait. Il posa le verre sur la table basse et se leva.

— Eh bien, je dirais que c’est exactement ça, dit-il en s’avançant vers Jonah et en lui tendant la main.

Jonah la prit et ils se serrèrent la main.

— Bienvenue dans la famille, Jonah, dit-il puis il se tourna vers son fils. Il me faudra une bonne nuit pour y réfléchir, puis nous célébrerons tout ça. Trouver ton âme sœur est une bénédiction, et ta famille partagera ta joie.

Sa voix se baissa alors qu’il terminait.

— Nous allons nous adapter, Zev. Cela pourrait prendre un peu de temps, mais nous le ferons.

Il commença à sortir de la pièce quand il sembla se rappeler quelque chose.

— Oh, avec toute cette excitation de compagnons, j’ai presque failli oublier la raison pour laquelle je suis venu. Ta mère m’a raconté que Toby lui avait demandé de garder les enfants, et que lorsqu’elle est arrivée à la maison, Lori était partie et Toby était une épave. Tu peux m’expliquer ?

Zev soupira et frotta ses yeux de ses mains.

— Ouais, je le ferai, mais pas maintenant, d’accord ? Lori va bien. Toby va bien. Les enfants vont bien. Mais c’est une longue histoire compliquée et nous sommes fatigués.

Gregory hocha la tête, leva la main en signe d’au revoir et partit. Jonah et Zev restèrent sur le canapé, se tenant la main, leurs doigts entrelacés.

— Ça s’est passé mieux que je ne le pensais, compte tenu de tous tes avertissements au fil des ans, s’étonna Jonah.

— Eh bien, maintenant que nous nous sommes liés et avons complété le lien d’accouplement, il ne peut plus continuer à faire l’autruche, déclara Zev en haussant les épaules. Le mot « Gay » est inconnu dans notre communauté, Blondinet, et se lier avec des humains aussi. Mais le lien qui existe entre deux véritables compagnons est vénéré. Il a senti ce lien et a su qu’il devrait laisser tout le reste de côté.

Jonah hocha la tête. Il avait encore beaucoup de questions qui n’avaient pas eu de réponses, mais les choses qu’il s’était demandé au fil des années avaient un sens à présent. Le refus de Zev d’avoir des relations sexuelles lui avait semblé comme une notion dépassée, mais maintenant, Jonah réalisait que le sexe aurait inclus le lien qu’un loup partageait avec son compagnon, un acte qui les aurait changés tous les deux pour toujours. Attendre l’avait rendu frustré et physiquement malade, mais cela avait été pour le mieux.

Zev était le chef respecté d’une meute et le dirigeant d’une entreprise familiale prospère. Et Jonah venait juste d’obtenir son diplôme de médecin et avait vu le monde en dehors de leur petite ville. Son envie de voir de nouveaux endroits et de rencontrer de nouvelles personnes étant assouvie, Jonah sentait que c’était le moment de revenir à Etzgadol et de s’installer. Surtout maintenant qu’il réalisait qu’il avait un loup vivant à l’intérieur de lui.

— Ton père semblait confus que je sois un humain et que je sois un gars aussi. Pourquoi ne lui as-tu pas dit que j’étais aussi un métamorphe ? Peut-être que ça l’aurait aidé à se sentir mieux.

Zev laissa tomber sa tête sur l’épaule de Jonah.

— Ouais, ça l’aurait aidé à se sentir plus à l’aise concernant notre lien, mais cela aurait pu aussi soulever plein de questions auxquelles nous ne pouvons pas répondre. Et pour l’instant, je ne suis pas d’humeur à en parler. En plus, qu’il se sente à l’aise ou non ne va rien changer. J’ai pensé ce que j’ai dit, Blondinet… tu es mien. Être avec toi surpasse tout et tout le monde.

Jonah frotta sa joue sur la tête de Zev et serra sa main.

— Je ressens la même chose. Mais être ensemble et faire passer l’autre en premier ne veut pas dire que nous devrions oublier les autres, surtout la famille. Ton père me semble être un brave homme, Chiot. Il a été vraiment génial ce soir.

— Oui, c’est vrai, convint Zev.

Il serra la main de Jonah, se leva, et mit ce dernier sur ses pieds.

— Tu as faim ?

Jonah hocha la tête. Ils se dirigèrent vers la cuisine et se firent rapidement des sandwichs, puis ils se tinrent devant le comptoir tandis qu’ils mangeaient.

Quand ils finirent, Zev mit les assiettes dans l’évier et attira Jonah contre lui.

— Il est temps d’aller au lit. Nous avons une grosse journée demain, et nous devons nous reposer.

Après s’être soulagés rapidement dans les toilettes, ils se déshabillèrent et se mirent au lit, se retrouvant immédiatement dans les bras l’un de l’autre.

— Mmmm. Tu sens si bon, Chiot, dit Jonah en reniflant son cou et en s’y blottissant.

Il ne fallut pas longtemps avant que les effleurements deviennent des coups de langue et des succions.

— Tu as bon goût aussi, continua-t-il.

— J’aurais juré que j’étais trop fatigué pour la lever, mais tu es un puissant aphrodisiaque, dit Zev.

Il roula au-dessus de Jonah, plaqua ses poignets sur le lit et se mit hors de portée de la bouche de Jonah.

— Pourquoi tu t’es éloigné ? geignit Jonah en regardant Zev d’un air confus.

— Parce que tu titillais l’ours, Blondinet.

— Je croyais que t’étais un loup, se moqua Jonah en souriant.

— Très drôle. Je sais que tu es trop fatigué pour faire quoi que ce soit ce soir, mais si tu continues à m’embrasser et à gémir comme ça, je ne pourrais pas me retenir de te débaucher.

— Tu n’auras plus à retenir ces instincts, Chiot, murmura Jonah en arquant le dos et poussant sa queue dure contre la hanche de Zev. Je te promets que je suis juste là avec toi. Mais si tu as peur que je me surmène, je suis heureux de rester allongé et de te laisser faire tout le travail.

Il se tortilla un peu, s’installant sur le lit.

— Très bien. Je vais rester juste là et tu viens au-dessus de moi. Je veux te goûter.

Zev haussa un sourcil.

— Tu es certain que tu es prêt pour ça ? Je sais que ça a été une très longue journée.

— Je pense que je t’ai déjà prouvé que j’étais plus que prêt. Arrête d’hésiter et enfonce cette grosse queue dans ma gorge. Et ne te retiens pas, Chiot. Si je peux toujours parler après ça, alors tu n’as pas fait ça bien. Compris ? 

Un sourire s’épanouit sur le visage de Zev.

— Je t’adore.

— Parce que j’ai de l’esprit ? rigola Jonah.

— Entre autres, répliqua Zev en déposant un doux baiser sur les lèvres de Jonah. Tu es fort, intelligent, beau et hilarant.

— Mmm. C’est gentil. Maintenant, baise ma bouche.

— Oui, Monsieur, approuva Zev avec un rire.

Celui-ci relâcha son emprise sur les poignets de Jonah, chevaucha son corps et remonta le lit jusqu’à ce qu’il soit agenouillé au-dessus du torse de son compagnon.

Jonah releva la tête, essayant de donner un coup de langue sur le bout du sexe de Zev, puis grogna quand il ne put pas l’atteindre. Il leva la main et gifla les fesses de Zev.

— Hé ! C’était pour quoi ça ?

— Tu oublies qui dirige l’opération. Arrête de me taquiner et ramène cette queue par ici.

— Oh, je sais qui dirige, Blondinet.

Avant que Jonah ne proteste ou réponde, Zev suivit ses instructions. Un pas de plus et les genoux de Zev étaient écartés sur chaque côté de sa tête. Il enfouit ses doigts dans les cheveux de Jonah, prit en coupe sa tête, et glissa lentement son membre dans la bouche accueillante de son compagnon.

— Oh, bon sang. C’est bon.

Jonah suça Zev de sa langue, allant de haut en bas, sur sa fente, aspirant fortement, tout le temps gémissant et grognant, son excitation tellement grande qu’il lui était impossible de la contenir.

— Ces bruits me rendent fou, grogna Zev en enfonçant ses hanches jusqu’à ce que ses boules tapent le menton de Jonah. Ta bouche est superbe, Blondinet. Je suis sûr que tu as été fait pour sucer ma queue.

Il sortit afin que Jonah puisse amener un peu d’air dans ses poumons, puis s’enfonça à nouveau.

— Je ne peux pas être doux, s’excusa-t-il en augmentant la vitesse de ses va-et-vient, plongeant dans la bouche de Jonah.

— C’est trop bon.

Ses mouvements devinrent plus brutaux alors qu’il s’enfonçait toujours profondément dans la gorge de son compagnon, se retirant puis s’enfouissant à nouveau.

— C’est ce que tu voulais ? demanda Zev d’une voix rauque alors que ses hanches bougeaient toujours, son membre entrant et sortant plus rapidement. Tu aimes ça, Blondinet ? Tu aimes me sentir te prendre ?

Un cri étouffé fut la seule réponse de Jonah.

— Je peux sentir ce son. Bon sang, Blondinet.

Zev s’enfonça profondément dans la bouche de Jonah, tint sa tête bien immobile et jouit dans sa gorge. Il trembla pendant de longs moments avant de se retirer et de s’asseoir sur le lit.

Jonah resta allongé, cherchant son souffle.

— Je ne t’ai pas fait mal, n’est-ce pas, Blondinet ?

Il attira la tête de Jonah sur ses genoux et caressa ses joues de ses pouces.

— Tu pleures.

Jonah ouvrit la bouche, mais seul un son âpre en sortit. Il secoua la tête, et s’éclaircit la gorge.

— C’était exactement ce que je voulais, Chiot.

On aurait dit que sa voix semblait avoir été traînée sur du gravier, mais il réussit à sourire.

— Et je pense que cela confirme combien j’ai aimé ça, dit-il en indiquant son ventre couvert de sperme.

— Je suis là pour te plaire, sourit Zev en caressant la bouche de Jonah de son pouce. Plus de parlotte, OK ? Je pense que ta gorge est un peu sensible en ce moment.

Jonah ferma les yeux et soupira d’un air heureux.

— C’était génial. Heureux d’avoir un homme qui peut livrer la marchandise.

CHAPITRE 27

— Ton père a l’air d’aller beaucoup mieux, n’est-ce pas ? demanda Zev alors qu’il empruntait les routes sinueuses et familières qui conduisaient au chalet.

— Ouais, c’est vrai. Le médecin traitant m’a dit qu’ils allaient le garder encore deux jours à cause de l’épuisement et de la déshydratation, pas de commotion, dit Jonah en passant ses doigts dans ses cheveux. Dès qu’il se sentira mieux, je vais lui parler. Je ne sais pas ce qu’il lui a pris de se rendre malade avec ces recherches. Je pense qu’il n’a pas dormi depuis des jours.

Zev tendit la main vers Jonah et serra son bras.

— Je suis sûr qu’il pensait que tu étais malade et qu’il devait trouver un moyen pour t’aider. Si tu veux mon avis, c’est juste la réaction d’un bon père.

Jonah ne répondit pas, il grommelait doucement.

— Je prends ça pour un oui. En fait, je crois que ce grommellement se traduit en : « Oh, tu as absolument raison, Zev. Tu es l’homme le plus brillant et le plus perspicace que je n’ai jamais rencontré. Je te remercie tellement de me bénir de ton infinie sagesse. »

Un côté de la bouche de Jonah s’incurva.

— C’était censé être une imitation de moi ? Parce que je suis certain que ma voix ne ressemble pas à celle d’une femme et d’une hyène.

Zev se mit à rire, mais n’eut pas le temps de répliquer, car alors qu’ils tournaient dans leur allée, ils virent la voiture de Leah Harrison garée sous leur auvent. Elle se tenait près du véhicule avec le vampire aux longs cheveux noirs que Zev avait vus la veille, et un petit métamorphe aux cheveux marron qui était la forme humaine du loup marron qui avait aidé Jonah dans son combat contre Jimmy et son gang, réalisa rapidement Zev. 

— Tu es prêt à rencontrer ta tante, Blondinet ? demanda Zev en se garant près de la voiture de Leah et en coupant le moteur.

— Ouais, je suis prêt. Pas pour les raisons que j’avais auparavant, parce que je n’ai plus l’impression de devenir fou maintenant, mais… ouais, je veux la rencontrer, répondit Jonah puis il se tourna vers Zev. Penses-tu qu’elle sache qui je suis, Chiot ? Penses-tu qu’elle l’ait toujours su ?

Zev prit un moment pour réfléchir à propos de Leah. Ils n’étaient pas contemporains, mais il connaissait la femme assez bien. Il avait passé beaucoup de temps avec Toby dans sa jeunesse, et même plus depuis que ce dernier et Lori s’étaient marié. Donc, ouais, il connaissait Leah Harrison. Et de ce qu’il en savait, il l’admirait.

— Oui, je pense qu’elle savait, répondit-il en penchant la tête. Je pense qu’elle a probablement toujours su.

— Et pourquoi n’a-t-elle jamais rien dit ? Après toutes ces années, elle m’a vu aux parties de football, de baseball, aux carnavals de rentrée. Pourquoi n’a-t-elle rien dit ?

La frustration s’entendait clairement dans la voix de Jonah.

— Ce n’est pas une question à laquelle je peux répondre, Blondinet. Mais tu vas avoir la chance de le découvrir. Allez, sortons de ce pick-up et allons obtenir quelques réponses.

Zev sortit du véhicule et s’avança vers Leah, remarquant que Jonah se dirigeait directement vers la porte d’entrée. Il ne savait pas si son compagnon était nerveux à l’idée de rencontrer une parente du côté maternel ou bien s’il était en colère que Leah lui ait cachée la vérité durant toutes ces années. Eh bien, dans tous les cas, il savait que son compagnon avait besoin de quelques instants pour se ressaisir, et puis la curiosité naturelle de l’homme reviendrait au galop, le poussant à parler à Leah. Pendant ce temps, Zev inviterait tout le monde à l’intérieur et leur servirait quelque chose. Cela donnerait à Jonah le temps nécessaire pour reprendre le contrôle de ses émotions.

— Désolée de vous avoir fait attendre. Nous n’avons pas pensé que vous viendriez ce matin, et nous devions aller en ville pour voir le père de Jonah.

— Ce n’est rien, Alpha. Je sais que tu ne nous attendais pas et que tu as probablement beaucoup de choses à faire aujourd’hui, mais j’espère que tu nous accorderas quelques minutes, dit Leah, la voix tremblant légèrement.

Zev n’avait jamais vu cette femelle puissante ayant l’air effrayé. Leah Harrison était habituellement une force de la nature, dont il fallait tenir compte. C’était l’une des choses que Zev avait toujours admirées chez elle et l’une des grandes raisons pour laquelle il avait toujours soutenu la relation de sa sœur avec Toby Harrison. Il avait compris qu’un homme qui avait été élevé par Leah traiterait sa sœur en égal, quelque chose qui n’existait pas chez les autres loups. Cependant, il espérait vraiment qu’il y aurait du progrès dans cette direction, du moins dans sa meute.

— C’est toujours un plaisir de te voir, Leah, affirma Zev alors qu’il prenait la femme dans ses bras. Tu sais que tu es toujours la bienvenue ici.

Quand il releva les yeux, il remarqua que les deux mâles n’avaient pas bougé de leur place près de la voiture. Ils étaient également restés complètement silencieux, comme ils l’avaient été durant leur brève rencontre, la veille. En plus, le vampire était encore une fois dehors alors qu’il faisait jour. Oui, il se tenait dans l’ombre. Mais l’ombre n’était pas la nuit.

— C’est quoi leur histoire ? demanda Zev à Leah, en hochant la tête vers les deux mâles.

Leah se figea immédiatement et releva le menton, un éclat déterminé dans ses yeux.

— Ils sont avec moi. C’est ça leur histoire. Est-ce que cela va poser un problème, Alpha ?

Zev fut interloqué par ce ton furieux et défensif. Il secoua la tête et parla lentement, mesurant avec attention chaque parole.

— Ce n’est pas un problème, Leah. Mais je voudrais entrer, peut-être boire et manger quelque chose. Tes invités ne veulent-ils pas se joindre à nous ?

Leah avait l’air vraiment surprise par sa réponse.

— Ils peuvent entrer chez toi ?

Zev sourit et hocha la tête.

— Bien sûr qu’ils peuvent entrer.

Il se dirigea vers les deux mâles et tendit la main.

— Zev Hassick. Bienvenue dans la meute d’Etzgadol. Je vous suis reconnaissant pour l’aide que vous nous avez apportée hier. Mon compagnon était en danger et d’après lui, ça aurait pu être très grave si vous n’étiez pas intervenus.

À leur expression, les deux hommes semblaient aussi surpris par l’accueil poli de Zev que Leah. Le petit loup s’avança d’un pas. Il s’éclaircit la gorge, cligna des yeux pour faire disparaître les larmes qui embuaient ses pupilles noires, et tendit à son tour la main, serrant celle de Zev.

— C’était un honneur, Alpha. Nous aurions juste voulu être là plus tôt. Je suis Ethan, et lui, c’est mon âme sœur, Miguel.

Le petit métamorphe semblait retenir son souffle après les présentations. Et le vampire, Miguel, avait les bras pendant sur ses côtés, et serrait les poings, comme s’il se préparait à se battre. Entendre que les deux hommes étaient compagnons était une surprise. Bien sûr, Zev avait senti leur odeur unie, la veille, et il n’y avait qu’une possible explication à ce phénomène. Très bien, alors, il y avait un autre métamorphe gay, et celui-là était lié à un vampire qui pouvait en quelque sorte supporter un peu de luminosité. Les surprises n’allaient-elles donc jamais s’arrêter ?

— Ravi de vous rencontrer, les gars. Entrons. J’imagine qu’être dehors par cette lumière est inconfortable pour Miguel, même s’il se tient dans l’ombre.

Ethan déglutit et hocha la tête.

— Oui, merci, Alpha.

Ses yeux semblaient toujours un peu humides, ce que son compagnon avait dû réaliser, parce qu’il enveloppa immédiatement un bras puissant autour d’Ethan et caressa son poignet.

— Merci pour votre hospitalité…, hésita Miguel, et Zev se mit presque à rire.

Les vampires étaient si différents des loups et la structure de la meute leur était complètement étrangère.

Avec tous ses voyages qu’il avait faits dans les grandes villes au fil des ans, Zev avait rencontré beaucoup de vampires. Au début, il avait fait des efforts pour trouver la confrérie locale dès qu’il arrivait en ville, cherchant la permission de rester sur leur territoire pendant quelques jours. Mais il avait bientôt réalisé que les vampires n’étaient pas comme les loups… ils ne s’appropriaient pas des terres, n’avaient pas de chef, et n’appelaient certainement personne Alpha. Il supposait que c’était la raison pour laquelle les paroles de Miguel semblaient bloquées dans sa gorge.

— Vous pouvez m’appeler Zev, Miguel. Pas besoin de formalités. Allons à l’intérieur où vous serez plus à l’aise, l’invita Zev en se dirigeant vers la porte d’entrée. D’ailleurs, comment se fait-il que vous sortiez en plein jour ?

Il ne voulait pas être curieux, mais il ne put s’empêcher de demander, puisqu’il avait pensé que les vampires et la lumière ne faisaient pas bon ménage.

Miguel le regarda attentivement avant de répondre.

— Je pense que l’explication qui aura le plus de sens pour vous, est que c’est à cause de mon lien d’accouplement avec Ethan.

Zev hésita. Non, cela n’avait aucun sens. Mais là encore, le lien d’un métamorphe avec un vampire n’avait pas de sens non plus. En parlant de compagnons, il était temps de se concentrer sur Jonah, et non de s’interroger sur le comportement d’un vampire.

Il ouvrit la porte d’entrée et la tint pour les visiteurs, indiquant le salon.

— Allez-y et asseyez-vous. Que voulez-vous boire ?

Leah se leva immédiatement de la chaise qu’elle venait juste d’occuper.

— Oh, je m’occupe des boissons, Alpha.

Zev secoua la tête et lui indiqua de se rasseoir.

— Assieds-toi, s’il te plaît, Leah. Je m’en occupe. 

Une fois que tout le monde eut dit ce qu’il voulait boire, Zev se tourna pour sortir de la pièce et se retrouva à regarder les yeux noirs qui étaient la raison de tous ses fantasmes. En regardant juste son compagnon, le cœur de Zev battit la chamade, son souffle devint rapide, et sa queue devint dure.

— Tu es prêt à te joindre à nous, Blondinet ? demanda-t-il calmement, posant une main autour de la nuque de Jonah et l’autre sur sa taille.

Il caressa doucement la peau de son compagnon alors qu’il parlait. Jonah prit une profonde inspiration et hocha la tête.

Zev se tourna pour faire face à ses invités, gardant une main sur la taille de Jonah.

— Jonah, tu te souviens de la mère de Toby, Leah Harrison, déclara Zev en inclinant la tête vers celle-ci. Et ces deux messieurs sont Ethan et Miguel.

Les deux hommes se levèrent et s’avancèrent vers Jonah, mais quand ils ne furent qu’à un pas d’eux, Ethan posa sa main sur le bras de Miguel et l’arrêta. Il regarda Zev, mais garda la tête baissée respectueusement.

— Alpha, pouvons-nous nous approcher de votre compagnon et lui serrer la main ?

Zev faillit rire en entendant le ton formel d’Ethan. Oui, les métamorphes pouvaient être arriérés. Il savait que la meute d’Etzgadol était plus progressiste que d’autres, mais ça faisait plusieurs années qu’un loup n’avait pas eu une telle dominance sur le corps de son compagnon. Jonah devait être tout aussi surpris par la requête, mais il géra ça avec son habituel sens de grâce et de savoir-vivre.

— C’est mon compagnon, pas mon putain de gardien ! Maintenant, venez ici et faites-moi un câlin. Vous m’avez sauvé la vie, les gars. Ne croyez pas que je ne le sais pas, dit Jonah en réduisant la distance entre eux et en les prenant dans ses bras. Hé, Zev, amène des chips ou quelque chose, d’accord ? J’ai faim.

Zev sourit et hocha la tête alors qu’il sortait de la pièce.

— Je ne pense pas.

Il semblait à Zev que c’était Ethan qui répondait à la remarque de Jonah.

— Je n’ai jamais vu un loup se transformer aussi vite que toi. Quelque chose me dit que tu te serais tiré de cette situation sans notre aide.

Un profond sentiment de fierté envahit Zev. Il savait que son compagnon était un homme fort, mais entendre dire qu’il était également un loup fort lui faisait plaisir. Jonah était vraiment incroyable.

Zev était encore dans la cuisine quand il reçut un appel du membre de la meute que Zev avait chargé d’escorter Dirk Keller et les autres mâles de la meute Miancarem. Il prépara des encas et les déposa sur un plateau avec plusieurs bouteilles d’eau et des cannettes de soda. Il le posait juste sur la table basse dans le salon quand la sonnette retentit.

— Leah, je sais que tu voulais nous parler, donc, je m’excuse pour l’interruption, mais c’est Dirk Keller et ses hommes. Je dois les informer de ce qui s’est passé la veille.

Il ne pouvait s’empêcher de remarquer le regard déçu de Leah, et il n’en comprit pas la cause jusqu’à ce qu’il voie qu’Ethan et Miguel s’étaient levés de leurs places sur le canapé.

— Oh, je n’ai pas voulu dire que vous deviez partir. En fait, j’espérais que vous alliez rester. Miguel et Ethan étaient là, hier, alors ils pourraient faire part de certains détails que j’ai manqués. Cela ne devrait pas prendre longtemps ; puis Dirk reprendra la route, et nous pourrons parler de ce qui vous a amené ici.

— Merci, Alpha, dit Leah. Nous serions heureux de rester.

Zev se dirigea vers la porte d’entrée et l’ouvrit, voyant Connor, un des membres de sa meute, accompagné de Dirk Keller et cinq autres mâles.

— Merci, Connor, dit-il. J’apprécie que tu aies pris le temps d’attendre Alpha Keller et ses hommes et de les avoir amenés ici.

— Naturellement, Alpha, dit Connor en hochant la tête. Si vous êtes d’accord, j’ai quelques courses à faire pour Mary, mais ensuite je reviendrai vous aider si vous voulez.

La femme de Connor était enceinte de leur seconde paire de jumeaux et elle était alitée depuis un mois. De ce que Zev avait entendu dire, elle le prenait bien, mais les choses n’étaient pas faciles avec les autres petits à la maison.

— Bien entendu, Connor. Nous allons nous entretenir pour un moment, j’en suis certain.

Puis Zev se tourna vers ses visiteurs pour les accueillir. Dirk Keller était plus vieux que lui de quinze ans, mais l’autre Alpha ne pourrait jamais rivaliser avec la stature et la force de Zev.

— Dirk, je vous remercie d’être venu, dit-il en lui serrant la main, puis accueillant les autres membres de la meute de Miancarem. 

— Je vous en prie, Zev, déclara Dirk en hochant la tête et allant directement au but. Maintenant, c’est quoi cette histoire avec les membres de ma meute ? 

— Entrez. Asseyez-vous et je vais vous expliquer, répondit Zev.

Dirk et ses hommes suivirent ce dernier au salon, mais ils s’arrêtèrent brusquement quand ils virent les autres personnes assises là. Zev pivota et fixa Dirk.

— Asseyez-vous, Dirk, répéta Zev.

Les paroles n’avaient plus le ton d’une requête, c’était un ordre, et Dirk y répondit en conséquence, ses hommes le suivant.

— Laissez-moi vous présenter…

Incapable de modérer son tempérament ou son anxiété, Dirk l’interrompit.

— Inutile. Je connais tout le monde ici. Je voudrais savoir pourquoi vous m’avez appelé ici.

Zev réalisa que Dirk ne connaissait pas toutes les personnes présentes dans la pièce, parce que l’homme n’avait jamais rencontré Jonah. Mais il semblait que le temps des gentillesses sociales était fini. Zev s’assit à l’extrémité du canapé, près de Jonah.

— Je vous ai appelé parce que la nuit dernière, quatre membres de votre meute ont agressé ma sœur enceinte et l’ont kidnappée. Puis ils ont attaqué un humain, l’ont tellement blessé que nous avons dû l’emmener à l’hôpital. Je ne doute pas qu’ils auraient pu faire pire, mais ces hommes…

Zev indiqua Jonah, Miguel et Ethan.

—… les ont arrêtés, et à ce moment-là, vos loups ont avoué avoir tué une femelle enceinte qui faisait partie de votre meute, il y a de cela trente ans.

CHAPITRE 28

Dirk et ses hommes fixaient Zev d’un air stupéfait. Il sourit intérieurement. Ça t’apprendra à me pousser à parler à ton rythme, connard.

— Je ne… euh… je ne comprends pas. Tuer une femelle enceinte, en kidnapper et blesser une autre… pourquoi feraient-ils ça ?

Zev remarqua que Dirk ne mentionna pas l’attaque sur un humain. Apparemment, cette petite information n’était pas aussi importante.

— De ce que nous avons pu reconstituer, ils ont kidnappé Lori, c’est ma sœur, afin de forcer l’un des membres de ma meute à les aider à cerner Kevin Marvel, c’est l’humain. Et la raison pour laquelle ils voulaient l’humain, c’est qu’ils pensaient qu’il allait dire à Leah Harrison qu’ils étaient responsables du meurtre de sa sœur enceinte, il y a des années. Pour être franc, il me semble que l’un d’eux, Jimmy Delgato, ait agi seul quand il a tué Joan Smith ; les autres étaient d’accord pour la kidnapper, et non la tuer. Du moins, c’est ce que les trois autres nous ont révélé.

La pièce était si silencieuse que le bruit des sauterelles dehors ressemblait à une ruée de bétails.

— Vous me dites que Jimmy Delgato a tué Joan Smith et son petit à naître ? demanda Dirk d’un air incrédule.

— Je ne suis pas mort, marmonna Jonah dans sa barbe.

Zev vit Leah se pencher vers son neveu et murmurer quelque chose dans son oreille.

— C’est l’histoire que nous ont racontée, Chuck Hanson, Harry Ballings, et Walter Ford. Ils ont avoué avoir été là, mais ils disent qu’ils n’ont pas participé au meurtre.

— Mais pourquoi Jimmy tuerait-il l’une des nôtres ? Et une femelle enceinte par-dessus tout… cela n’a aucun sens, marmonna Dirk, choqué.

Zev inspira profondément. Il supposait que dire que Jimmy – et les trois autres métamorphes, aussi, d’ailleurs – étaient des connards haineux à l’esprit étroit n’était pas une réponse utile.

— Selon eux, ils l’avaient fait parce que Joan Smith vivait avec l’humain qu’ils ont attaqué, hier. Ils ne voulaient pas qu’une femelle louve ait une relation avec lui, alors ils se sont introduits dans la maison de Joan Smith et ont agressé son compagnon. Ils avaient l’intention de faire revenir la femelle de force dans la meute. Quand Jimmy Delgato a vu qu’elle était enceinte de l’enfant de l’humain, il s’est transformé en loup, l’a pourchassé à travers la maison et l’a mise en pièces, raconta Zev, son ton calme et égal.

Les faits étaient assez horribles ; il n’y avait nul besoin de rendre la situation plus dramatique.

Dirk secoua la tête.

— Je ne comprends toujours pas pourquoi ils feraient une chose pareille et comment ils ont pu cacher ça pendant toutes ces années.  

— Je pense que la réponse aux deux questions est exactement la même ! s’exclama Leah Harrison, sa voix pleine de rage.

 Elle s’était mise debout et ses mains étaient posées sur ses hanches, une pose que Zev se rappelait de son enfance. Cela l’avait effrayé quand il jouait à la balle dans sa maison ou quand il prenait un cookie dans le bocal et les années qui l’avaient rendu plus grand et plus fort n’avaient pas changé sa réaction.

Dirk lança un regard noir à Leah, n’étant clairement pas heureux que la femelle ait osé lui parler sur ce ton. Ou peut-être qu’il n’était pas heureux que la femelle lui ait parlé seulement.

— Leah, explique-nous, s’il te plaît, ce que tu veux dire, demanda Zev doucement.

— La raison pour laquelle ils ont tué ma sœur est qu’ils ont peur de tout ce qui est différent. Et la raison pour laquelle ils ont pu le cacher pendant trente ans est la même.

Chaque homme dans la meute de Miancarem grogna quand ils entendirent les paroles de Leah, mais elle continua, sans se laisser décourager.

— Oui, ils avaient peur. Vous m’avez bien entendu. Jimmy Delgato et ces idiots n’étaient pas les seuls qui étaient contre la relation de Joan et de son humain. Ils étaient juste les premiers à essayer de l’arrêter avec autre chose que des paroles. Et quand des témoins se sont manifestés à propos du meurtre et que nous avons essayé d’en parler à l’Alpha de la meute, il les a traités de menteurs et a refusé de les entendre.

C’était la première fois que Zev entendait parler de témoins. Il fronça les sourcils d’inquiétude et regarda Leah, espérant qu’elle puisse en dire davantage. Elle jeta un coup d’œil à Miguel et Ethan. Les hommes se regardèrent, leurs mains fermement serrées l’une dans l’autre, et Zev fut certain qu’ils communiquaient à travers leur lien d’accouplement. Après quelques secondes, ils retournèrent leur attention vers Leah et hochèrent la tête. Elle regarda Zev et continua à parler, sa voix plus calme ou peut-être juste triste.  

— Joan m’a appelé juste avant de mourir. Elle était hystérique, elle criait, disant qu’elle s’était enfermée dans sa chambre parce que des métamorphes s’étaient introduits dans sa maison et qu’ils avaient fait du mal à Kevin. Elle ne vivait pas sur les terres de la meute, naturellement, alors je n’avais aucun moyen de me rendre là-bas à temps pour l’aider. Mais nos proches étaient en visite et ils restaient toujours en ville, parce qu’ils n’étaient pas autorisés sur les terres de la meute non plus.

Sa voix devint plus profonde, les lèvres serrées alors qu’elle parlait.

— Alors, j’ai appelé Ethan et Miguel et je leur ai demandé d’aller aider Joan. Ils sont arrivés juste au moment où les loups partaient. Ils ont vu leur pick-up et Ethan aurait pu les identifier par leurs odeurs, si on lui en avait donné la chance. Mais l’Alpha à ce moment-là a refusé de les voir, a refusé d’entendre leur témoignage, même après que je l’ai supplié. Il nous avait dit qu’il ne se rabaisserait pas à croire un suceur de sang et une abomination.

Quand Leah eut fini de parler, elle tremblait. Jonah la fit asseoir sur le canapé et enveloppa ses minces épaules d’un bras. Compte tenu de tout ce qu’il se passait, Zev décida que ce n’était pas le moment de demander comment il était possible pour Ethan d’avoir été témoin d’un meurtre qui était arrivé trente ans plus tôt. Miguel était un vampire, donc deviner son âge était impossible. Mais Ethan était un loup et il semblait avoir le même âge que Zev et Jonah. Alors, à moins qu’il ait été témoin du meurtre dans le ventre de sa mère ou dans une poussette, quelque chose clochait.

Dirk épargna à peine un regard en direction d’Ethan et de Miguel avant qu’il ne fixe Zev et réponde aux accusations de Leah.

— Je pense que nous pouvons tous comprendre la réaction de mon prédécesseur. Un Alpha ne peut se permettre d’être influencé par… euh… ce genre de personnes.

Zev remarqua Ethan s’effondrant sur le canapé et Miguel enveloppant ses bras autour de son compagnon tremblant. Il se demanda combien de fois le petit loup avait entendu ce genre d’animosité de la part des siens. L’envie d’appartenir à une meute était si enracinée dans chaque loup que ce rejet devait être extrêmement douloureux.

— Vous savez quoi, Dirk ? Vous n’avez pas arrêté de nous dire que vous ne comprenez pas pourquoi les membres de votre meute feraient une chose pareille. Je pense que Leah a parfaitement raison dans son constat. Ce genre de personnes sont juste des personnes, ni mieux, ni pire que vous et moi. Et si vous continuez à traiter les gens différents de vous comme s’ils étaient inférieurs, alors votre meute vous suivra et fera de même.

Zev s’interrompit un moment afin que ses paroles soient assimilées.

— Je pense que nous avons eu un exemple horrible de ce qui peut se passer si ce genre de haine persiste. Cela a poussé quatre de vos hommes à tuer une femelle enceinte. C’est ce que vous voulez vraiment pour votre meute ? Une vie pleine de colère, de haine et de violence ? Ne pensez-vous pas qu’elle mérite mieux ?

Il était impossible de savoir si Dirk avait pris à cœur les paroles de Zev. Plus rien ne fut dit après cela. Le vieil Alpha rejoignit Zev dans son bureau, où ils appelèrent le président du conseil inter-meutes et l’informèrent de ce qu’il s’était passé. Ils convinrent tous que Dirk prenne en charge les hommes responsables de cette violence inhabituelle et les garde prisonniers jusqu’à ce que le conseil inter-meutes puisse se réunir et décider de leur sort.

Connor, le loup qui avait amené l’Alpha de Miancarem et ses hommes au chalet de Zev, retourna pendant que ce dernier et Dirk étaient au téléphone, s’étant apparemment arrangé pour que sa femme alitée ait tout ce dont elle avait besoin. Il escorta ensuite Dirk et ses hommes à l’endroit où les membres de sa meute étaient détenus. Après leur départ, l’atmosphère s’allégea quelque peu dans la maison.

Zev revint dans le salon et s’effondra dans le canapé à côté de son compagnon. Il posa sa tête sur l’épaule de Jonah et sa main sur la cuisse de celui-ci.

— Eh bien, c’était une sacrée fête. Qu’as-tu encore prévu pour ce soir, Chiot ? Une éviscération ? Peut-être un canal radiculaire ? plaisanta Jonah avec un rire.

Zev ne put retenir son sourire. Il ne cesserait jamais d’être étonné par la capacité de Jonah à le faire se sentir heureux, peu importe les circonstances. Et il ne cesserait jamais d’être reconnaissant d’avoir cet homme dans sa vie. Il se sentait vraiment comme le loup le plus chanceux pour avoir été béni avec Jonah comme compagnon.

— Vous savez, aussi étrange que ça puisse sembler, je pense que ça s’est plutôt bien passé, dit Leah d’une voix fatiguée, mais plus joviale qu’un peu plus tôt. Les autres Alphas ne sont pas comme toi, Zev. Ils ne sont pas comme ton père. Alors, les autres meutes ne sont pas aussi ouvertes et tolérantes que la nôtre. Tu serais surpris de voir qu’il y a encore beaucoup d’animosité envers les humains et les vampires, et eh bien, n’importe qui n’étant pas un métamorphe normal. Je pense que Dirk Keller est parti aujourd’hui en réalisant qu’il a beaucoup de choses auxquelles réfléchir. Et j’espère que le même message parviendra aux autres meutes une fois qu’elles auront entendu l’histoire de ma sœur.

Leah renifla et essuya les larmes qui tombaient librement sur ses joues.

 — Ce serait son ultime héritage… forcer ces vieux dinosaures à ouvrir leurs maudits esprits et à arrêter leurs attitudes haineuses. Joan aurait aimé ça.

Tout le monde fut silencieux pendant un moment après ça, chacun perdu dans ses pensées. Finalement, Jonah rompit le silence.

— Leah, vous m’avez dit un peu plus tôt que vous me raconteriez ce qui était arrivé après que Jimmy Delgato ait tué ma mère. Je voudrais savoir, si vous êtes prête à me parler.

Donc, c’était ce que Leah avait murmuré à Jonah pendant qu’ils parlaient avec Dirk. Zev était également curieux à propos de ce qui s’était passé ce jour-là. Il voulait savoir comment Jonah avait pu survivre dans l’utérus quand, de toute évidence, le corps entier de sa mère avait été sauvagement attaqué et mis en pièces. Et surtout comment Jonah avait vécu sans avoir de chromosomes de métamorphes de sa mère et de son père.

— Je pense que maintenant, nous allons donner la parole à Ethan et Miguel, répondit Leah. Ils étaient là et ils attendent depuis longtemps le bon moment pour te rencontrer et te raconter ce qu’il s’est passé. 

Jonah se tourna vers Miguel et regarda le bel homme attentivement.

— Tu m’es familier, tu sais ? Comme si je t’avais vu quelque part.

Il se mordit la lèvre et regarda Ethan.

— Au fait, toi aussi. Nous sommes-nous déjà rencontrés ?

Ethan secoua la tête.

— Non, nous ne sommes pas rencontrés. Mais Miguel et moi avons gardé un œil sur toi depuis que tu es parti d’Etzgadol. Je suis sûr que tu nous as vus une ou deux fois au fil des ans.

Jonah haussa un sourcil.

— Garder un œil sur moi ? Pourquoi ? Avez-vous eu peur que Jimmy et ses gars puissent me trouver ou quelque chose comme ça ? Je sais que mon père était terrifié que cela arrive. Je dois toujours trouver la manière de lui dire que les hommes qui ont attaqué ma mère ont été attrapés sans être jugés.

Jonah secoua la tête pour s’éclaircir l’esprit.

— Désolé, une chose à la fois. Alors, que s’est-il passé quand vous êtes arrivés à la maison de mes parents, ce jour-là ?

Ethan prit une profonde inspiration, semblant rassembler son courage puis il commença à parler.

— Ta mère était déjà morte. Il n’y avait rien que nous puissions faire. En fait, nous ne pensions pas que nous serions capables de te sauver non plus. Quand Jimmy l’a mordu et griffé et… euh… bref, son estomac avait été découpé, et tu étais là, mais tu étais bien amoché. Tu avais de grandes déchirures sur ton ventre et tu avais perdu beaucoup de sang.

Ethan secoua la tête, apparemment trop bouleversé pour continuer, alors Miguel continua.

— Mais nous devions essayer. Tu respirais un peu. Pas beaucoup, mais assez pour ne pas perdre espoir. Nous avions apporté notre sacoche de secours avec nous, car nous ne savions pas ce que nous allions découvrir. Alors, nous avons trouvé une veine et avons commencé à y pomper du sang pendant que nous guérissions tes déchirures.

— Tu me dis que vous m’avez fait une transfusion de sang sur place ? Où avez-vous eu le sang ? Et comment avez-vous appris à le faire ? Est-ce que l’un d’entre vous est un médecin ? Oh, et comment avez-vous réussi à recoudre ce qui me semble être de sérieuses blessures sans laisser aucune cicatrice ? Parce que je peux vous garantir que mon ventre n’a aucune trace d’un quelconque traumatisme.

Jonah lança les questions, l’une après l’autre, sans s’arrêter pour respirer.

— C’était mon sang, dit Ethan. Je ne suis pas un médecin, mais j’ai beaucoup d’expériences avec les transfusions. Quand les vampires deviennent vraiment malades, ils ont parfois du mal à se nourrir et quand ça arrive à Miguel, je dois lui transfuser du sang aussi vite que possible pour l’aider à guérir. Lui donner une veine est le meilleur moyen pour moi de le nourrir de mon sang dans ces circonstances.

La liste de questions de Zev continuait à s’agrandir. De tout ce qu’il avait entendu, le sang d’un métamorphe était toxique pour les vampires. Mais s’il entrait dans la physiologie vampirique à ce point, la conversation serait complètement déviée, donc Zev resta silencieux et laissa Jonah diriger la conversation.

— Et les cicatrices ? Ou plutôt le manque de cicatrices ? demanda Jonah.

— C’était Miguel, répondit Ethan. Les vampires ont une propriété particulière dans leur salive, qui ferme les blessures sans laisser de marques. Ils l’utilisent quand ils se nourrissent. Nous ne savions pas si cela allait marcher sur des dommages aussi importants, mais cela a marché. Il fermait les blessures et je pompais du sang. Ça a fonctionné. Nous ne pouvions pas le croire, mais cela avait marché

 Bien qu’ils soient assis l’un à côté de l’autre, pressés ensemble, Zev avait la sensation que Jonah était bien trop loin. Entendre dire à quel point il avait été près de perdre la personne qui signifiait tout pour lui, qui le complétait, était terrifiant. Il enroula son bras autour de la silhouette musclée de Jonah et l’attira sur ses genoux. Jonah ne résista pas ni ne se plaignit. Il se colla juste à Zev et blottit son visage dans son cou.

CHAPITRE 29

— Ça explique bien des choses, dit Zev, après qu’ils soient restés silencieux pendant de nombreuses minutes, et qu’il ait réfléchi à l’explication d’Ethan sur ce qui s’était passé le jour où Jonah était né.

Celui-ci releva la tête et le regarda attentivement.

— Comment ? Je veux dire, ouais, nous savons pourquoi je ne suis pas mort quand ma mère a été attaquée, mais le reste…

Jonah enfouit son visage dans le cou de Zev.

— Nous n’avons pas vraiment d’explication sur ma survie, marmonna-t-il.

— Tu sais que tu as les yeux d’un noir corbeau comme Ethan, répondit Zev. Je suppose que les ressemblances ne sont pas juste externes. Apparemment, ils ont remplacé tout ton sang avec celui d’Ethan quand tu es né. Peut-être que cela t’a donné assez de gênes de métamorphe mâle, ce qui pourrait expliquer comment un bébé né d’une union inter-espèces a pu survivre.

Zev caressa le visage de son compagnon. 

— Tu n’es pas à moitié métamorphe. Le pourcentage est plus haut. Tu as la moitié de ta mère et le sang d’Ethan t’a transformé en un loup à part entière.

Ethan et Miguel hochèrent la tête.

— Nous avons pensé la même chose. Au début, nous étions juste heureux que tu sois vivant, Jonah. Nous t’avons confié à ton père et nous l’avons aidé à disparaître. Mais ensuite, nous avons commencé à nous inquiéter de savoir si tu étais un métamorphe ou un humain. Nous t’avons envoyé avec un père humain. Qu’aurait fait ce dernier si son fils s’était soudain transformé en loup ? Alors, Leah a gardé un œil sur toi, et nous avons tous pensé que tout se passerait bien. Tu avais l’odeur d’un humain, et tu ne t’étais jamais transformé. Nous avons pensé que ton côté humain était si fort qu’il avait pris le contrôle du loup en quelque sorte.

Jonah secoua la tête.

— Non, le loup était là. Je n’avais pas réalisé ce que c’était. J’avais juste l’impression de devenir fou, comme si je tombais en miettes. D’après ce que Zev m’a expliqué durant ces derniers jours, je pense que je passais par la même expérience que les métamorphes femelles vivent si elles ne se lient pas et que leur louve ne peut pas sortir.

— C’est parce que se lier n’a rien à voir avec le fait que des mâles et des femelles s’unissent, dit Miguel. 

Zev ricana. Que savait un vampire sur la manière dont les loups se liaient ? Le lien entre les mâles et les femelles était la base de leur communauté. La culture vampirique était complètement différente. Ils n’avaient pas d’engagement envers une meute, ou même les uns envers les autres. Avec les vampires, c’était chacun pour soi. Ils se nourrissaient, avaient des relations sexuelles, sans se soucier de qui partageait leurs lits, mâle ou femelle, humain ou non.

— Écoute ce qu’il a à dire, Zev, dit Jonah en fronçant les sourcils, lui faisant réaliser qu’il avait projeté son incrédulité sur toute la pièce. Au cas où tu l’aurais oublié, le compagnon de Miguel est un loup. Son compagnon mâle. Il me semble que Miguel et Ethan ont sûrement découvert quelques petites choses, et nous devons garder l’esprit ouvert.

Eh bien, il était peut-être différent des autres Alphas, mais Zev eut honte de réaliser qu’il avait toujours quelques préjugés. Après tout, Miguel avait sauvé la vie de Jonah et il avait gardé un œil sur son compagnon pendant des années. En plus, le vampire était lié à un loup. D’accord, donc, peut-être que Miguel avait un engagement envers autre chose que lui-même. Et peut-être qu’il avait une idée sur le lien d’accouplement.

— Je suis désolé, Miguel. J’ai agi comme un con. S’il te plaît, explique-nous ce que tu as voulu dire par le lien n’ayant aucun rapport avec l’union d’un mâle et d’une femelle.

Ethan eut un large sourire, et Miguel adressa à Zev un hochement de tête, le remerciant silencieusement.

— Je ne pense pas que ce soit en rapport avec les mâles et les femelles. Je pense que se lier est en rapport avec le loup et l’humain. Les loups pensent qu’un mâle doit se lier avec une femelle pour garder leur forme humaine, n’est-ce pas ? Eh bien, même avec le sang d’Ethan coulant dans ses veines, Jonah est plus humain que les autres mâles. Donc, son loup était une partie de lui, mais il était piégé à l’intérieur. C’est la même chose qui arrive aux femelles, mais ce n’est pas parce qu’elles sont femelles, c’est parce que leur côté humain est plus fort que leur louve.

Jonah hocha furieusement la tête, les yeux brillants. Zev pouvait voir la joie de son compagnon quand il résolvait un puzzle. C’était ce qui faisait de lui un si bon étudiant.

— Je pense qu’il a raison, Zev. Ton loup est plus fort que ton humain, alors que tu avais besoin d’accéder à plus d’humanité pour préserver la tienne. Et je suis plus humain que les autres métamorphes, alors mon loup ne pouvait pas émerger seul. Il était piégé en moi et il avait besoin de ton loup fort pour le réveiller. Je pense que c’est la raison pour laquelle nous avons été si malades quand nous étions loin l’un de l’autre et pourquoi nous nous sommes sentis mieux après que nous…

Jonah jeta un coup d’œil à Leah et grimaça.

— Je pense que le mot que tu cherches est « baiser », mon cher, dit calmement Leah.

Jonah s’étouffa presque avec sa langue.

— J’allais dire « avons eu des relations sexuelles », mais merci.

Il se mit à rire et se retourna vers Zev.

— Tu sais que je ne peux pas me transformer seul, mais ton loup est assez fort pour attirer le mien. Je pense que la raison pour laquelle je ne peux pas le faire seul, c’est parce que je suis plus humain qu’autre chose. Mais cela marche parce que c’est exactement ce dont tu as besoin ; quelqu’un qui a un côté humain assez fort pour préserver le tien et t’empêcher de devenir un loup à plein temps. Donc, tu vois, Miguel a raison, ça n’a aucun rapport avec le fait d’être mâle ou femelle, il s’agit de se lier avec une personne qui te donnera ce dont tu auras besoin et inspirera tes deux côtés… humain et loup. C’est parfaitement cohérent.

Zev regarda Jonah, impressionné par la capacité de son compagnon à déduire des conclusions logiques à partir d’informations complètement confuses.

— J’ai mal au crâne, grogna Zev.

Jonah lui tapota la tête.

— Bien sûr qu’il te fait mal. C’est un petit organe triste qui n’a pas l’habitude de réfléchir aussi profondément. Mais ne t’inquiète pas, Chiot, je suis bien conscient de tes faiblesses mentales et je ne suis pas avec toi pour ton esprit.

Jonah déshabilla exagérément Zev du regard et laissa traîner ses yeux le long de son corps.

— Je suis avec toi parce que ton organe essentiel est profondément satisfaisant.

Leah Harrison s’éclaircit la gorge et se leva du canapé. Son visage était clairement rouge.

— Je suppose que je ne peux que me blâmer pour cette dernière remarque. Je t’ai influencé. Revenons au temps où tu surveillais ce que tu disais devant moi, mon cher. Je pense que nous serions plus à l’aise ainsi.

Elle se tourna ensuite vers les deux mâles.

— Miguel, Ethan, êtes-vous prêts à partir ? Je pense que Jonah a besoin d’un peu d’intimité avec son compagnon.

La maison se vida en quelques secondes, laissant Zev et Jonah seuls pour la première fois depuis que cette journée avait commencé. Jonah n’avait pas fini de verrouiller la porte d’entrée que Zev l’acculait déjà par derrière, enveloppant son large corps musclé sur le dos de Jonah pendant que ses doigts remarquablement agiles ouvraient les boutons de sa chemise. Quand il eut terminé, Zev la déchira et fit pivoter Jonah, couvrant sa bouche de la sienne dans un violent baiser. 

Jonah serra les bras de Zev et s’y accrocha, complètement souple et laissant l’Alpha diriger leur étreinte. Un profond grognement sortit du torse de l’Alpha et celui-ci mordilla les lèvres de Jonah alors que ses mains caressaient la peau douce et ferme de son compagnon. Il enfonça sa langue entre les lèvres de Jonah et pilla sa bouche.

— Si sexy, grogna-t-il contre la mâchoire de son amant alors qu’il léchait et suçait, descendant le long de son cou.

Il ne fallut pas longtemps à Zev pour défaire le pantalon de Jonah et le descendre le long de ses cuisses, le laissant tomber sur le sol, serré autour de ses chevilles, coincé sur ses chaussures. Avec un autre grognement, Zev embrassa profondément Jonah et l’attira vers le sol. Il appuya sur la poitrine de ce dernier jusqu’à ce qu’il soit allongé sur le dos, avec Zev le retenant par les épaules.

Toute cette peau dorée était irrésistible pour Zev et il ne pouvait s’empêcher de l’explorer avec ses lèvres, sa langue, ses dents, laissant des traces sur son chemin. Il lécha un téton rose jusqu’à ce qu’il durcisse et devienne un petit bouton dur. Puis il déplaça sa bouche vers l’autre téton et lui fit subir le même traitement, se délectant des gémissements heureux qui lui parvenaient de son compagnon.

— Reste comme ça, murmura-t-il dans sa bouche.

Quand celui-ci hocha la tête et geignit, Zev sourit intérieurement, fier qu’il puisse le troubler si facilement. Il descendit le long du corps de son compagnon, reniflant, léchant, goûtant, jusqu’à ce que sa queue dure et humide tapote son menton. Une légère inclinaison de la tête de Zev fut assez pour enfoncer son érection dans sa bouche.

— Zev ! Ah, c’est trop bon.

C’était bon pour Zev aussi. Il aimait sucer le membre de Jonah, aimait quand il étirait sa bouche, aimait la manière dont il glissait sur sa langue, aimait son goût. Il gémit et fit descendre sa tête de haut en bas alors qu’il suçait plus fort. Il garda une main sur la poitrine de Jonah, s’assurant que ces tétons soient constamment stimulés, les frottant et pinçant. Son autre main était occupée avec ses boules lourdes. Il les fit rouler dans sa paume et tira doucement dessus.

— Je ne peux pas…

Jonah s’interrompit en fermant les yeux et en déglutissant difficilement.

— C’est si bon, Zev. Je veux jouir avec toi à l’intérieur de moi, et je ne pourrai pas me retenir si tu continues.

Zev enfonça une dernière fois la queue de Jonah dans sa bouche et garda ses lèvres étroitement serrées alors qu’il remontait. Quand il arriva au gland, il l’aspira et se retira enfin avec un pop. Les hanches de Jonah s’envolèrent presque. 

— Chiot ! Trop bon.

Le corps entier de l’homme tremblait.

— Ça va devenir mieux, ronronna Zev d’une voix profonde de désir.

Il se mit debout et releva les jambes de Jonah pour les poser sur ses cuisses. Puis il délaça ses chaussures et retira le jean et à présent, il surplombait son compagnon nu. Les jambes de Jonah étaient écartées largement et reposaient contre Zev, laissant son entrée exposée.

Avec un seul bras tenant les chevilles de Jonah en place, Zev déboutonna son propre pantalon de son autre main et sortit sa queue dure. Il cracha dans sa main et frotta la salive sur son membre, espérant que cela suffirait.

— Tu veux que j’aille chercher le lubrifiant, Blondinet, ou peux-tu me prendre comme ça ?

Jonah secoua la tête et releva son cul afin que ses chevilles reposent sur les épaules de Zev. Il enfouit deux doigts dans sa bouche, les humidifia, puis les retira pour les enfoncer dans son corps. Ses yeux étaient emplis d’une passion sauvage.

— Ne t’arrête pas. J’ai besoin de toi, maintenant.

Zev comprenait ce sentiment. Il avait besoin de son compagnon tout autant. Ses mains attrapant les genoux de Jonah, Zev se pencha vers lui jusqu’à ce qu’il soit courbé au-dessus de lui. Les jambes largement écartées, les mollets appuyés sur les épaules de Zev, Jonah avait l’air complètement débauché, et cela l’excita encore plus.

— Enfonce-la, Blondinet.

La voix de Zev était basse et rauque, et il avait parlé à travers ses dents serrées, le besoin de déverser sa semence dans ce corps enthousiaste sous lui l’amenant presque à la folie.

Jonah retira ses doigts de son corps, enveloppa une main tremblante autour de l’érection de Zev et la guida vers son entrée. Les deux hommes gémirent quand l’Alpha s’enfonça à travers le muscle serré, et dans la chaleur de son canal. Il se retira lentement, puis bougea les hanches et enfonça son membre à nouveau, frottant la prostate à chaque fois.

— C’est bon, Blondinet ? haleta Zev.

— Bon sang, ouais, gémit Jonah en se tortillant et se resserrant autour de lui, et cette étroitesse enveloppant le membre de Zev le fit presque jouir.

— Oh, merde. Tu es si serré. J’aime ça, susurra l’Alpha en tournant sa tête et en embrassant le mollet de Jonah.

Ce dernier se contenta de hocher la tête et de gémir, les paroles lui échappant.

Les quadriceps et scapulaires de Zev tremblèrent sous l’intense effort, mais il n’aurait pas pu s’arrêter si sa vie en dépendait. Il laboura ce canal brûlant, glissant toujours son membre sur son point sensible encore et encore, se délectant du plaisir de son compagnon et de l’expression béate sur ce beau visage.

— Là, là, là, scanda Jonah, prenant son propre membre dans sa main et caressant au même rythme que les coups de reins de Zev. Oh, merde ! Je viens !

Du sperme sortit de la queue de Jonah, couvrant sa poitrine et son cou. Zev se tenait au-dessus de son compagnon, grognant alors qu’il emplissait son canal serré d’une chaleur humide. Les deux hommes tremblèrent et haletèrent.

— Le tien, grogna la voix tremblante de Jonah. Je t’appartiens.

Zev abaissa les jambes de son compagnon et les enveloppa autour de sa taille. Il tomba sur ses genoux et couvrit le corps de son compagnon du sien.

— Oui, tu l’es. Et je t’appartiens aussi.

FIN

À PROPOS DE L’AUTEUR

Cardeno C. – CC pour ses amis – est une incorrigible romantique qui désire ajouter beaucoup de joie et quelques ahhh ! dans la journée d’un lecteur. Écrire lui permet de faire une pause agréable dans sa vie réelle en entreprise et dans son travail de bénévole avec des organisations pour les droits des homosexuels. Les histoires de Cardeno varient sur une échelle allant de douces à intenses, de contemporaines à paranormales, de longues à courtes, mais elles incluent toujours des relations solides et des promenades sous le soleil couchant avec un bonheur éternel.

              Les séries Home, Family et Mates de Cardeno ont reçu des prix de la part de Love Romance et de More Golden Roses, de Rainbow Awards, du groupe de romance M/M de Goodreads, et de plusieurs critiques. Mais les réactions sincères des lecteurs sont encore plus spéciales pour CC, comme : ‘Vous apportez la joie et l’amour pour qu’ils fassent partie du quotidien.’

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PROCHAINEMENT…

TOME 2

                                                                       À

Jamais

Un métamorphe loup sensible et un vampire brutal défient les traditions, la cupidité, et les profondeurs de leurs êtres afin de rester ensemble à jamais.

Tourmenté par la douleur et la faiblesse pendant toute sa vie, Ethan Abbatt est un loup qui ne peut pas se transformer. Espérant trouver une mort honorable en se joignant à une attaque contre des vampires avec ses compagnons de meute, Ethan apprend deux choses à la place : que le fait de se vider de son sang le soulage de sa souffrance et libère son loup, et qu’il a une âme sœur… un vampire nommé Miguel.

Âgé de quatre cents ans, fort, puissant et brutal, Miguel Rodriguez traverse la vie comme une ombre, sans bonheur ni affection. Quand un jeune métamorphe annonce à Miguel qu’ils sont âmes sœurs, destinées l’un à l’autre, celui-ci le repousse. Mais Ethan est obstiné, et être avec lui est si naturel que le vampire ne pourra pas résister bien longtemps. Leur défi est de rester en vie afin qu’ils puissent être ensemble à jamais.

DÉJÀ PARUS

Une Preuve de Courage

Après une aventure d’un soir qui se transforme en amour potentiel, le sage Spencer réalise qu’il a envie de partager sa vie avec le flamboyant Emilio.

Lorsqu’Emilio Sanchez, vingt-deux ans, voit passer le beau et timide professeur Spencer Derdinger, près du chantier sur lequel il travaille, il se met en tête de le séduire. L’attirer dans son lit se révèle plutôt facile, mais Emilio découvre rapidement que gagner la confiance de cet homme profondément blessé lui demandera du temps et de la patience. Mais le gentil et intelligent Spencer est une récompense qui en vaut la peine. Emilio possède assez de courage pour relever le défi.

Spencer n’en revient pas lorsque l’ouvrier canon qu’il admire depuis la fenêtre de son bureau l’aborde. Cédant à la spontanéité pour la première fois en trente-huit ans, Spencer invite Emilio à passer la nuit chez lui. Leur aventure d’un soir se transforme rapidement en amour potentiel et Spencer se rend compte que s’il veut partager sa vie avec Emilio, il va devoir faire preuve de courage afin d’anéantir ses démons intérieurs et apprendre à refaire confiance.

La Moitié de Nous

L’irascible Jason parviendra-t-il  à ouvrir son cœur à l’optimiste Abe ? S’il le laisse entrer dans sa vie, il pourra enfin avoir la famille qu’il désire tant.

Soupe au lait et arrogant, le chirurgien cardiaque Jason Garcia a grandi avec l’envie d’avoir un jour une famille soudée mais il croit avoir brisé ce rêve en détruisant son mariage. L’avantage d’être divorcé, c’est de pouvoir coucher avec n’importe qui quand il veut et c’est un avantage dont Jason profite largement. Un soir, il rencontre un homme adorable et timide dans un bar et le persuade de passer la nuit chez lui pour une partie de jambe en l’air sans prise de têtes.

Cela fait huit ans qu’Abe Green vit à Las Vegas et pourtant, son optimisme, son sérieux et son désir de trouver « le bon » n’ont pas faibli. Lorsqu’un homme sexy au regard empreint de solitude lui propose de le suivre chez lui, Abe décide de s’offrir un cadeau d’anniversaire : passer une nuit à s’amuser sans se soucier de l’avenir. Mais « une » nuit en devient deux, puis trois, et Abe se rend compte qu’il a développé des sentiments pour Jason.

Pour la première fois, Abe se sent assez en sécurité aux côtés d’une personne qu’il respecte pour prendre son pied au lit et outrepasser ses inhibitions. Si Jason parvient à dépasser les siennes, à ouvrir son cœur à Abe et à le laisser entrer dans sa vie, il pourra enfin avoir la famille qu’il désire tant.

Plus Que Tout

Même si le temps ne guérit pas toutes les blessures, Charlie va rapidement se rendre compte qu’avec deux hommes motivés et déterminés à le  reconquérir, il parviendra à trouver le bonheur d’une manière inattendue...

Adolescent, Charlie « Chase » Rhodes tombe follement amoureux de Scott Boone, son voisin populaire et athlétique. Charlie croit rêver quand Scott lui révèle que ses sentiments sont réciproques. Mais tous ses espoirs se brisent lorsque Scott déménage du jour au lendemain.

Des années plus tard, Charlie rencontre Adan Navarro, un homme impétueux et confiant qui lui assure ne rien vouloir d’autre qu’un coup d’un soir. Pourtant, huit mois plus tard, Charlie se rend compte qu’il aime Adan et il est convaincu que ce dernier ressent la même chose envers lui. Mais quand l’occasion se présente de lui dévoiler ses sentiments, Adan prend la fuite.

Le temps passe et la vie suit son cours, mais le jour où Charlie apprend que les deux seuls hommes qu'il ait jamais aimés sont maintenant amoureux l’un de l’autre, son cœur se brise de nouveau. Scott et Adan lui demandent une seconde chance, mais Charlie ne sait pas s'il peut faire confiance à deux personnes qui l'ont blessé si profondément. Même si le temps ne guérit pas toutes les blessures, Charlie va rapidement se rendre compte qu’avec deux hommes motivés et déterminés à le  reconquérir, il parviendra à trouver le bonheur d’une manière inattendue...

Rivière Rouge

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Exilé par sa meute quand il était adolescent, l’Omega Simon Moorehead a appris à enfouir sa nature douce pour survivre. Quand un Alpha massif au visage dur attrape Simon sur le territoire de la meute, il tente de s’échapper, certain que sa mort est imminente. Mais au lieu de le tuer, l’Alpha ramène Simon chez lui.

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Pas même les funérailles de sa mère ne peuvent convaincre l’autoproclamé fêtard Zach Johnson de modérer ses sarcasmes ou de penser à s’installer.

Pas même les funérailles de sa mère ne peuvent convaincre l’autoproclamé fêtard Zach Johnson de modérer ses sarcasmes ou de penser à s’installer. Il est qui il est et il refuse de changer pour qui que ce soit. Quand le guindé et compatissant Aaron Paulson lui annonce qu’il est amoureux de lui, Zach est certain qu’Aaron le voit comme un autre projet, une autre âme perdue que l’idéaliste Aaron doit sauver. Mais Zach n’a pas besoin d’être aidé et il refuse d’être avec quelqu’un qui le voit comme brisé.

La patience est l’une des nombreuses vertus d’Aaron. Il a attendu pendant des années un homme avec qui il pourrait partager son cœur et passer sa vie, et il soutient que Zach est celui-là. Fierté, peur et vieilles blessures dépérissent dans le sillage de la loyauté adoratrice d’Aaron et, alors que Zach réévalue ses perceptions de l’amour et de la famille, il se retrouve tenté de croire à l’impossible : une fin heureuse pour toujours.

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AVIS

PROLOGUE

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CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 18

CHAPITRE 19

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CHAPITRE 21

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